因為丐叔覺得今夏身上所沾染的腐屍味道，實在是爺能忍而叔不能忍，所以兩人是一前一後回到沈夫人的木屋。
「得趕緊讓那孩子從頭到腳洗乾淨，要不然晚上蒸的鹹肉你肯定吃不下去。」丐叔朝沈夫人道，「桃花林邊上山坳裡頭，有好幾具屍首，都爛得不成樣子。這孩子腳底下也沒個准，居然就摔下去了，身上那個味兒……我知道你愛乾淨，讓她在院子外頭站著呢。」
陸繹聞聲，自窗口望出去，隱約可見今夏立在院外正拿著竹枝逗蛇玩，看不清她的神情，卻能想到她面上那副百無聊賴的樣子。
「讓她進來吧，自己打水洗乾淨，把衣裳也都洗了，我找身衣裳讓她換上。」沈夫人打量著丐叔那身襤褸衣衫，好笑道，「陸大哥，你居然也有嫌棄別人的時候，稀奇事兒。」
「其實我也特別愛乾淨，我每天都給自己乾搓一遍。」丐叔嘿嘿陪笑道，轉頭把今夏喚進來。
沈夫人返身回屋，從自己的舊衣箱裡翻撿出一套丁香色的衣裙，這衣裳是她年輕時侯的，在箱底放了好多年，倒未想到竟還能再用上。她的手指輕輕摩挲過衣料，回想起蒼茫往事，一時有些怔忪，半晌方回過神來，起身將衣裳送去給今夏。
雖然有屏風遮擋著，但聽見門響，剛除下衣裳的今夏還是吃了一驚，迅速跳入大木桶內，喝道：「誰啊？」
「是我。」
聽到是沈夫人的聲音，她方鬆了口氣。勘察屍首過後，她已經能初步判斷出此事與沈夫人無關。被丟棄屍首的位置在桃花林邊緣山坳處，周遭人跡罕見，顯然拋屍之人就是看中此處僻靜，且有蛇出沒。不出幾日，蛇會將屍首啃食乾淨，除了翟蘭葉之外的其他幾具屍首已辨不出身份。
如此銷屍滅跡，倒是方便，只是拋屍人未料到赤蟒竟然是有主的蛇，將蛛絲馬跡帶到溫泉邊。她與陸繹又正好來到此地療傷，循跡找到了屍首。這一切，只能說冥冥之中，自有天意安排。
沈夫人拿著衣裳轉過屏風來，交代道：「待會兒記得把衣裳洗了。」
今夏趴在木桶沿上，眼睛望著她手中丁香色的衣裙，喜道：「這是給我換的？」
「借你的，你可得仔細著穿！」沈夫人道。
「那是自然，我一定當心。」今夏笑瞇瞇地點頭道，「這裙子看著就讓人喜歡。姨，你可真好，簡直就是我親姨！」
沈夫人把衣裙放到旁邊的凳子上，皺眉道：「又是叔、又是姨，哪個真跟你有親？你一個姑娘家就不能矜持點。」
「行，聽您的，那我矜持點。」今夏從諫如流，眼睛瞥到沈夫人手裡還握著兩個雞卵，奇道，「……這個，姨，您打算給我吃的？」
「給你洗頭髮的，一個姑娘家，頭髮很要緊，要好好養護才行。」沈夫人懶得糾正她，把雞卵交到她手上，不滿地盯著她的頭髮，「瞧瞧你這頭髮，都快曬枯了。」
「用雞卵洗頭……」今夏連連搖頭，「這麼敗家的事情，我娘要知道，肯定得打死我。您還是還是留著吃吧。」
「別囉嗦，趕緊洗了。」
「不行不行，真的不行，這個太糟蹋東西……」今夏象捧寶貝一樣捧著雞蛋。
沈夫人也不和她廢話，乾脆利落地拿起水瓢，舀了一瓢水，兜頭朝她澆下去，趁著今夏還沒回過神來，自她手中取過雞蛋，在木桶沿一敲……
濕滑的蛋清包裹著發絲，柔軟的雙手輕輕揉捏著，今夏舒服得幾乎快閉上眼睛。
替她揉捏了幾下，沈夫人便收了手，讓她自己照樣子按摩頭髮。
「怪不得您的頭髮又黑又亮，看著跟緞子似的。」今夏邊按邊道，「我都捨不得洗掉。」
掬水將手洗淨，沈夫人看向她，淡淡問道：「你真是個丫鬟？難道沒替家裡夫人、小姐洗過頭髮？」
「……我，我沒伺候過夫人小姐，我只負責伺候我們家少爺就行。少爺他……他不愛洗頭。」今夏想了想道。
沈夫人也不駁斥她，在她脫下來的衣裳中，輕輕拎出一塊制牌，問道：「你怎麼會有六扇門的制牌？」
「……」今夏張口結舌，片刻之後才解釋道，「這事說來話長，是這樣，我有個恩人是六扇門的捕頭，他對我有再生之恩……」
「編，接著編！」沈夫人點頭道。
今夏艱難繼續道：「……為了感念他的恩德，所以我請人打造了這面六扇門的制牌，隨身攜帶，讓自己時刻不忘恩公的大恩大德。」
沈夫人贊許地點頭：「接著往下編。」
「其實這面制牌是假的，您看做工粗糙得很，含銅量都很低。」今夏誠懇道，六扇門經費有限，能摳門的地方絕不放過。
沈夫人慢悠悠地拎起另一塊牌子：「這塊可比六扇門的有分量多了，沉甸甸的。」
她手中所拿的，正是陸繹錦衣衛的制牌——今夏一看，恨不得把腦袋直接栽進水裡頭。
「你是不是還有個恩公是錦衣衛？」她慢條斯理地問。
今夏愁眉苦臉地將她望著，使勁地咬著嘴唇，半晌才頑強答道：「是啊，姨，你真聰明，一猜就猜對了！」
兩人對望了好一會兒。
眼看著今夏忐忑不安的模樣，沈夫人才高深莫測地微微一笑道：「你先洗著吧，我找你叔說會兒話去。」
「……姨！」
沈夫人行至屏風處，不忘轉頭叮囑道：「待會沖頭髮記得用溫水，別燙出一腦袋的蛋花花來。」
「哦……」
今夏應了，想著不知道丐叔會如何應對，心裡愈發沒底，胡亂把頭髮沖了沖，又快手快腳地把身上洗乾淨，擦乾了去穿衣裳。
外頭靜悄悄的，並未聽見什麼爭執聲。
她挽著半濕的頭髮，放輕腳步在木廊上走過去，先去了陸繹所在的屋子。站在屋子外頭聽了片刻，裡頭靜悄悄的，聽不出有什麼異樣，她試著探頭進去……
陸繹靠在竹榻上，歪著頭也正看她。
「鬼鬼祟祟的，作什麼？」他不滿道。
見屋內只有他一個人，今夏這才躡手躡腳地進來，溜到他旁邊：「哥哥，沈夫人來過麼？」
陸繹搖搖頭，目光打量著她。
「沒來？」今夏怔了怔，趕緊向他飛快道，「出事了，我洗澡的時候，沈夫人居然發現制牌，不光是你的，還有我的。我雖然撒了個謊，但估摸著她壓根就不相信。所以，在她發難之前，咱們還是趕緊走吧！」
「這衣裳是沈夫人的？」陸繹似乎完全沒聽見她的話。
今夏點頭，復道：「咱們得趕緊走！你走得動吧？」
陸繹仍舊沒聽見她的話，靠著竹榻，接著問道：「你平日裡怎得不穿這樣的衣裙？」
「這衣衫雖是好些年前，可你看這料子，肯定很貴，我娘哪裡捨得給我買。再說，我整日在外頭野，買這麼貴的衣裳，髒了破了豈不心疼。」今夏解釋著，不由低頭愛惜地撫摸下衣裙，「回頭還得洗乾淨了給沈夫人送回來……這衣裳該是十多年前的吧，這樣的衣料和款式，沈夫人肯定是大家閨秀。」
他微微笑道：「你穿著，倒也有幾分姑娘家樣子了。」
「我本來就是姑娘家。」今夏說完才後知後覺地意識到，眼下不是討論衣裳的時候，「我說，沈夫人已經發現咱們是官家人，咱們得趕緊走呀，哥哥！」
「不急，就算發現了，她衣裳尚能借給你穿，心裡能有多惱？」
陸繹不急不慢道。
今夏呆怔了片刻，想想覺得有道理：「她說找我叔去，會不會先拿他開刀？」
正說著，丐叔就從門口踱了進來，一身嶄新的行頭，頭戴浩然巾，身著玉色十二幅深衣，腳踏雲頭鞋，頭髮梳得一絲不亂，臉也洗得甚是乾淨，看上去幾乎算得上「清秀」二字。
「叔？」今夏詫異地問了聲，疑心此人會不會是丐叔雙胞兄弟。
「親侄女，我這回被你害慘了！」丐叔一開口就是抱怨，「你怎麼沒把制牌收好？」
「我收好了！誰想得到她會在我洗澡的時候進來。」今夏理直氣壯道，「這是不能怪我……她把你怎麼了？」
丐叔沒好氣地瞥她一眼，攤攤手：「看我這樣子還看不出來麼？」
今夏還真看不出來，轉頭與陸繹交換下眼神，陸繹搖頭，他也看不出什麼來。
打量良久，今夏靈光一閃，頓悟道：「我知道了！是不是你的童男身被破了？」
話音剛落，丐叔一臉愕然，緊接著她的後腦勺就被陸繹摁了下——「你是個姑娘家，不許說這種話！」陸繹教訓道。
「知道了，哥哥……」今夏把頭抬起來，試探地問他，「那我該怎麼問？洞房？」
陸繹思量片刻，點頭道：「這樣可以。」
於是，今夏樂不可支地看向丐叔：「叔，你洞房了？」
「你大爺的！」丐叔忍無可忍，上前作勢欲打她，「有大白天洞房的嗎？再說，才這麼一會兒功夫夠洞房的嗎？！」
今夏笑得整個人差點從竹榻上滑下去，陸繹把她拽回來。