這一路往南，山路頗多，曲曲折折，馬車行起來並不快。
楊岳給昏迷中的阿銳餵了些米湯下去，又給他的傷口換過一遍藥，才爬出馬車外，與駕車的今夏並肩而坐。
「他怎樣了？」今夏低聲問道，他們這輛馬車殿後，距離其他三輛馬車尚有些距離，倒也不怕被人聽見。
「傷口倒是愈合得很快，就人總不醒，會不會是這裡頭受了傷？」楊岳用手指了指頭。
「不會，我檢查過他的頭部。」今夏口中雖然這麼說，心裡也有點犯嘀咕，「……不過萬一有牛毛針之類的暗器，說不定沒看出來。」
楊岳道：「我想，還是該找個大夫給他瞧瞧。」
「嗯，等歇息的時候我找時機和陸大人說。」今夏道。
聞言，楊岳楞了下，想起爹爹的話，遂道：「……還是我去說吧。」
聽出他語氣有異，今夏瞥了他一眼：「你怎得了？這幾日我就覺得你古裡古怪的，好像老防著我。」
「哪有。」
楊岳不自在地從她手中接過韁繩，做專心駕車狀，豈不料他這幅模樣落在今夏眼中更顯心虛。
「快說，爺沒耐性你是知道的。」今夏伸手作勢欲撓他腰眼。
「別鬧，待會驚了馬可不得了。」
今夏睇他：「……是不是頭兒吩咐了什麼，你不敢告訴我？」
楊岳不做聲，專心致志地趕車，今夏也不迫他，歪著頭專心致志地盯著他看。過了半盞茶功夫之後，楊岳終於敗下陣來，歎了口氣道：「爹爹說了，叫我看著你，讓你離陸大人遠點。」
今夏一怔：「頭兒是怕我得罪他？」
「爹爹也沒說特別清楚……」楊岳抖了抖韁繩，「我估摸他的意思，一層自然怕你無意中得罪了他，還有一層大概是擔心男女有別，怕你被他占了便宜。」
「頭兒就是容易想太多。」今夏無奈地歎了口氣，朝前頭努努嘴，「你瞧人家表妹知書達理如花似玉，怎麼可能瞧得上我。」
「說得也是。」楊岳附和著，隨口問道，「那位表妹叫什麼來著？」
沒好氣地轉頭瞪了他一眼，今夏才答道：「淳於敏，她是陸大人的外祖母的娘家大哥的二公子的女兒。」
「啊？」楊岳一下子沒聽懂，在腦中捋了好幾遍才反應過來，「她是陸大人外祖母的侄孫女，如此說來，她也是大家閨秀呀。」
「還用說，服侍她的老嬤嬤比我娘都氣派。」今夏嘖嘖道。
正午日頭正烈，好不容易尋到了一家山野小店打尖，但小店中唯有大餅和野兔肉，做得粗糲，莫說淳於姑娘，便是隨伺的丫鬟嬤嬤也都皺了眉頭。
見表妹食不下咽，陸繹便讓店家復去做些清淡點的菜餚端上來。今夏在旁無趣，自取了大餅到店外邊，邊看著車夫給馬匹飲水邊撕餅吃。不多時，整張餅便已囫圇吞下，究竟什麼滋味也沒嘗出來，只管個肚飽。
給馬飲過水，兩名車夫自她身旁經過，徑直進小店去。今夏若有所思地轉頭看了眼他們的背影，眉間微微顰起。
一根兔腿從旁遞過來。
「兔肉是老了些，你多少也吃點吧。」楊岳道。
今夏搖搖頭：「你吃吧，天熱，我吃不下……你看見那倆車夫沒有？」
楊岳也不勉強她，縮回手來，點頭道：「看見了，是練家子吧？」
「不是一般的練家子，」今夏擰眉，「瞧他們走路的模樣，哪裡像個人下人。」
「興許大戶人家的車夫是比尋常車夫要氣派些，再說，淳於姑娘出遠門，外祖母派幾個身手高強的人護衛著，也是情理之中。」楊岳轉向她，「怎得？你疑心他們有問題？」
「就是覺得不像車夫……你待會記得提醒陸大人一句，對他二人多加留意。」今夏叮囑他。
楊岳點點頭。
說話間，有人自身後行來，今夏心有所感，扭頭看去，正是陸繹，身旁還跟著淳於敏。
陸繹對楊岳吩咐道：「淳於姑娘因車馬顛簸，脾胃虛弱。我看這店家的飯菜也尋常得很，你善廚藝，能不能料理兩個小菜，好歹讓她多吃幾口。」
「大人過獎，卑職只擔心山野之地，只怕食材上……」楊岳頗為難。
「你先去灶間看看，不要你做山珍海味，可口就好。」陸繹溫和地堅持。
楊岳只得去了。
剩下一個今夏在原地，只能乾看著他們兩人，偏偏陸繹也不開口。
「……那個……巧婦難為無米之炊，大楊待會兒若做的不好，大人您也別怪他。」今夏朝淳於敏也是一笑，「淳於姑娘也請多包涵。」
淳於敏溫婉笑道：「袁姑娘說得哪裡話，是我給你們添麻煩了，該請你們多包涵才是。」
寒暄客套是今夏的拿手活，當下笑道：「山路崎嶇難行，天又熱，怪不得姑娘，便是我們也無甚胃口。」
「你們當捕快，成日東奔西跑，甚是辛苦吧？」淳於敏問道。
「分內之事，都是應當的。」今夏笑道，「其實，這一路行來尚好，若是遇上大雨，那才真叫辛苦。」
她話音剛落，就聽見遠遠天邊滾過一陣悶雷。
陸繹斜睇了她一眼，什麼都未說，轉身仍入內去。淳於敏朝她笑了笑，也跟著進店去了。
今夏瞇眼，手搭起涼棚，朝遠處眺望，果然看見天際處雲層烏壓壓的。
「也許只是過路的雲，不一定會下雨吧。」她喃喃道。
吃過楊岳所做的山珍小菜，一行人復啟程，才行了不到一個時辰，瓢潑大雨從天而降。
原本就崎嶇的山路泥濘不堪，愈發艱澀難行。馬車時不時陷入泥坑之中，今夏所在馬車因載物最多，車上還有個阿銳，故而是馬車中最沉的一輛。
今夏與楊岳忙活著將粗毯鋪在車輪下，再策馬推門，淋得像落湯雞一般。饒得是這樣，還是有些坑實在難以逾越，幸虧陸繹讓前頭一名車夫來幫他們推車，這才順利前行。
除了他們這輛，其他幾輛馬車狀況也好不了多少，連陸繹都親自來推馬車。除了淳於敏，因陸繹堅持不讓她下馬車，其他眾人皆是全身濕透。
終於在日暮時分到了鎮上，住進客棧之後，各自先回房中梳洗更衣。
今夏才換好衣裳，邊想心思邊擦著頭髮，聽見有人敲門，開門後她便怔了下——已換過一身竹青直身的陸繹立在門口。
「大人……」
她原想問他有何吩咐，轉念想到自己方才思量的事情，連忙伸手把他拽進來，徑直把門關上。
見她秀發半濕，又見她緊張地關門，陸繹頗好奇地靜觀其變。
「大人，有件事我得提醒你一下。」今夏正色道，「不知道大楊向你提過沒有，淳於姑娘所帶的兩名車夫有古怪。」
「有什麼古怪？」聽聞是這事，陸繹興致不高，淡淡問道。
「那兩人都是練家子，而且功夫不弱。今日幫我推馬車的那人，內力明顯要強過我一大截，著實不像尋常看家護院的武師。」
「那麼，你覺得他們會是什麼人？」
今夏皺眉忐忑道：「那就保不齊了，會不會他們像阿銳那般，也是嚴世蕃的人？」
陸繹歎了口氣，靜默了片刻，才道：「我會留意他們……你這整日就在想這事？」
「當然，我越想越覺得他們可疑，大人你一定要多加小心。」今夏說罷，這才後知後覺地發覺陸繹手裡還端了碗湯，「……這是薑湯？」
「嗯。」陸繹點頭。
「大人您還特地端薑湯給我喝，您真是太客氣了，卑職何德何等……」
今夏滿心歡喜，一邊客套著一邊就去接薑湯，卻見陸繹縮回手去。
「不是給你的，是讓你替我端去給淳於妹妹，她是姑娘家，我不好進她屋子。」陸繹吩咐道，「你快端過去吧，薑湯趁熱喝才好。」
「……卑職遵命。」
同樣都是姑娘家，但身份地位不同，果然是雲泥之別，今夏暗歎口氣，把半濕頭髮隨意一挽，接過陸繹手中的碗，就去給淳於姑娘送薑湯。
待她復回來時，陸繹已經離開，有一碗冒著熱氣的薑湯好端端地擺在她桌上。她楞了一瞬，估摸著是楊岳給她送來的。
「還是自家人好。」她心裡雖這麼想著，卻不由自主地歎了口氣。