自賢妃與莊妃一起協理後宮諸事之後，勤慎恭謹，賞罰嚴明，說話做事滴水不漏，倒十分擔得起「賢」這一封號，後宮上下也無有不誇讚她的。
只有一事，讓不少人匪夷所思：皇上似乎有日子沒翻賢妃的牌子了……
「娘娘，皇上自上次夜宿坤寧宮之後，已有近半個月不曾踏足邀月宮了。」這日，秋楓又提起此事，語氣中不無擔憂。
「難道皇后對皇上說了什麼？」賢妃凝眉沉思，卻怎麼也想不通透。先不說她做事謹慎，鮮少授人把柄，單憑皇上對皇后有所忌憚這一點，他也不會輕易聽進去她的話。
「娘娘，皇后娘娘行事莫測，防不勝防啊。」
賢妃左思右想，覺得自己八成是做錯了什麼事，觸了紀無咎的逆鱗。但是紀無咎到底在忌諱什麼呢……
這時候，外頭一個大宮女進來，說道，「娘娘，含光殿的宮女小竹正跪在外頭，說是有要事向娘娘稟告。」
賢妃和秋楓對視一眼，各自感覺到對方眼中的意外。莊妃投靠了皇后，含光殿和邀月宮不對付，這事兒滿皇宮的人都看在眼裡，怎麼含光殿有事兒倒跑來邀月宮稟報？
「讓她進來。」
「是。」
從穿戴來看，小竹是個二等宮女，應是在含光殿做一些粗活兒的。她跪在地上瑟瑟發抖，結結巴巴地說了幾句話，賢妃和秋楓的臉色漸漸凝重起來。
「你確定親眼所見？此事關係重大，但有一點錯處，掉腦袋都是輕的。」賢妃語氣一改平日溫柔和順，帶了幾絲威嚴。
「回娘娘，奴婢所言千真萬確，要是撒謊，就讓奴婢不得好死，永世不得超生！」
秋楓呵斥道：「大膽！娘娘面前，哪容你這些胡言亂語！」
小竹嚇得一縮身體，連連磕頭，「奴婢知錯，奴婢知錯！」
「本宮只問你一句，」賢妃站起身，低頭看著腳邊的人，「此事你為何不向莊妃稟告？」
「奴婢，奴婢知道賢妃娘娘最是公正嚴明，所以……」
「好了，本宮知道了。」賢妃開口打斷了她。小竹不說，她也知道為什麼，不管是誰想對付誰，她這次怕是要被人當磨刀石了。既如此，她何不將計就計呢。
想到這裡，賢妃說道，「秋楓，帶上她，我們現在就去含光殿。」
「是。」
***
「賢妃妹妹突然來我這含光殿，可是有什麼要事？」莊妃說話一如既往地不中聽。她正在午睡，賢妃突然帶著不少人登門，一看就來者不善。
「確有一事要來姐姐這裡問個清楚，打擾了姐姐的好眠，姐姐見諒。」
莊妃聽她如此說，冷岑岑一笑，「何事是你賢妃不清楚的？」
賢妃也不惱，問道，「孫貴人可是居住在姐姐的含光殿？」
「妹妹可真是明知故問。綠珠，去把孫貴人叫過來，莫讓賢妃娘娘久等。」
「且慢，」賢妃叫住正要往外走的宮女，「請問姐姐，她的臥房在哪裡？」
莊妃已完全醒了，聽到賢妃如此問，警覺起來，「妹妹這是何意？」
「不瞞姐姐說，茲事體大，我要親自帶人去她房間看一看，若有得罪之處，還望姐姐海涵。」
話都說到這個份兒上了，莊妃也不好攔著，跟著賢妃一起來到偏殿孫貴人居處。她心下尋思著，同在妃位，賢妃敢這麼大張旗鼓地來她含光殿找事兒，那麼這事兒估計還真小不了。想到這裡，她朝綠珠遞了個眼色，綠珠會意，落後幾步，在一個伶俐的宮女耳邊低聲吩咐，「一會兒看到不對，就趕緊去坤寧宮找皇后娘娘，機靈著些，不要被人發現。」
這邊一行人進了偏殿，賢妃有意把事情鬧大，因此甫一進門，便下令徹底搜查，宮女太監們一擁而上，翻箱倒櫃，反而把身後的動靜忽略了。
那個被綠珠囑咐過的宮女躲在人後頭，眼睜睜看到秋楓翻出一套男人的衣物，不等綠珠提醒，急急忙忙退出含光殿，飛奔向坤寧宮。
這頭賢妃打量著秋楓手中所托物事，一應男子的衣衫鞋襪俱全，她蹙眉看向孫貴人，「你還有什麼可說的？」
孫貴人跪倒在地，神色驚惶，「娘娘，臣妾不知道此物從何而來，臣妾是冤枉的！」見賢妃無動於衷，她又膝行至莊妃面前，扯著她的裙角哭道，「莊妃娘娘，臣妾居於含光殿中，平素如何為人娘娘是知道的，求娘娘為臣妾做主！」
莊妃暗暗搖頭，這個孫貴人真是急糊塗了，含光殿出了這種事情，她這個一宮主位也是要避嫌的，此時此刻，便是連句好話都說不得。
賢妃嘆了口氣，「冤枉不冤枉，一審便知。左大元，去請皇上移步此處；秋楓，帶幾個人暫時守住含光殿，宮女太監們許進不許出。」
兩人領命而去。莊妃的臉色頓時不好看了，「妹妹這是何意？」
「姐姐莫要多想，平心而論，我自然也不希望此事當真。但萬一孫貴人真和旁人有個什麼，為免風聲走漏，使姦夫提前逃竄，倒不如把這裡看嚴些，等皇上來了再行裁奪，不相干的人也好避一避嫌疑。」
「既如此，不如把皇后娘娘也請來一起裁奪吧。」
「妹妹認為不可。一則後宮之事暫時由你我二人協理，不好拿這些事擾煩皇后娘娘；二則孫貴人若是果真與人有染，想必也不在這一兩個月，皇上思及此，怕是要責備皇后娘娘治理不嚴之過，不若暫時不見的好。」
一番話說得情真意切，聽著像是為葉蓁蓁著想，其實到底怎麼回事，大家心裡都清楚。莊妃知道賢妃這是想藉機在皇上面前露臉，順道踩葉蓁蓁一腳，她雖著急，卻也無辦法，因為此事發生在含光殿，她自己都脫不了關係。
***
坤寧宮內。
「你說什麼？！」葉蓁蓁一著急，差一點從椅子上坐起來，牽到腿上傷處，疼得她直呲牙。
素月連忙按住她，「娘娘！」
素風盯著地下的宮女，「你確定親眼所見，句句屬實？」
「是真的！奴婢不會看錯！」
素風皺眉，轉頭問道，「娘娘，那會不會只是太監的衣服？」
葉蓁蓁搖了搖頭，「就算是太監的衣服，放在貴人寢殿內也不合規矩。」
素月說道，「奇怪，發生了這麼大的事，怎麼不見人來坤寧宮稟報？」
葉蓁蓁冷笑，「莊妃不是賢妃的對手。她可真是心急，這麼快就要對本宮出手了？」
「娘娘不必擔心，不管此事是真是假，也燒不到坤寧宮來。」
「那可未必。」
事發在含光殿，莊妃肯定跑不了關係，搞不好這下協理後宮的就只剩下賢妃一人了。莊妃是她葉蓁蓁的人，出了這樣的事情，她這個當皇后的就傷了臂膀也傷了臉面。再者，紀無咎隔三岔五地找她麻煩，現在又有這麼好一個藉口擺在面前，他會錯過？這件事情關係到綠帽子的問題，可以說比之前的事情都大，身為皇后免不了遭受一頓斥責。而且賢妃雖表面裝出一副清清白白與世無爭，背地裡到底是清高還是齷齪那就不好說了。此事疑點頗多，孫貴人很可能是被人陷害的，那麼賢妃會不會為了一己之私妄斷此案，冤枉好人？
想來想去，葉蓁蓁覺得在坤寧宮等待宣判太過被動，於是一拍椅子，「來人，移駕含光殿。」
***
含光殿內，紀無咎沉著臉坐於上位，不置一詞，冷眼旁觀眼前發生的一切。
孫貴人已哭得沒了人形，跪在地上一遍遍地喊冤，聲音嘶啞，聽起來頗覺刺耳。她旁邊跪的是小竹，方才戰戰兢兢地把在邀月宮說過的話又說了一遍。
賢妃嘆了口氣，說道，「孫貴人，既然人證物證俱在，你還是招了吧。」
「皇上，皇上您要為臣妾做主啊！臣妾是冤枉的！」
賢妃看向紀無咎，「皇上，您看……」
紀無咎神色冷漠地看著孫貴人，「你說你是被冤枉的，可有證據？」
「臣、臣妾……」
「那就是沒有了。」說完這句，紀無咎向後一靠，看了賢妃一眼，又不說話了。那意思大概是，你看著辦。
賢妃得了紀無咎的肯定，心下稍安。事實上她也知道這事有些可疑，可是大好的機會在面前，她依然忍不住要好好利用一番。紀無咎在坤寧宮睡了一晚之後就再也沒來她的邀月宮，她雖嘴上說著不信葉蓁蓁能進什麼讒言，但心裡頭還是有疙瘩，所以現在一想到皇后，心中就不舒服，很想給她下個絆子。
想到這裡，賢妃語氣嚴厲了些，「孫貴人，那姦夫到底是誰？」
「臣妾沒有！」
「本宮知道，皇后娘娘平日裡待你們寬厚體恤，你們這些奸人卻得寸進尺，為非作歹。本宮可不如皇后娘娘好脾性，今日之事，你若不從實交代，可是不能善了的。」
來了！就知道這賤人不會放過皇后娘娘，莊妃忍了忍，說道：「皇后娘娘宮務繁忙，想來也做不到事無鉅細，才讓這些人有了可乘之機。」
「姐姐說得有理。是妹妹糊塗了。皇后娘娘又沒有三頭六臂，自然也只能管一管眼皮子底下的事。」
莊妃啞口無言。賢妃的意思很明顯：這事兒就發生在你莊妃的眼皮子底下，你自己都沒管好，還有臉為他人辯解？
紀無咎挑了挑眉，端起桌上的茶氣定神閒地喝了一口。
賢妃偷眼看紀無咎，沒從他臉上看出什麼表情。她試探著問道，「皇上，依您之見，該如何處置此事？」
「現在後宮之事既然交與你們管，愛妃做主便是，」紀無咎放下茶杯，平靜地看著賢妃，「只不過，既然認定她有罪，愛妃定要早些把另外一人揪出來。」
賢妃一愣，點點頭，「謹遵聖命。」其實這個問題有點麻煩，孫貴人如果真是冤枉的，她從哪裡給皇上變個姦夫出來？而且以紀無咎之聰明，即便是弄假，也要費一番腦筋，不能有任何破綻。
不管如何，已經走到這一步，反悔也來不及了。於是賢妃說道，「來人，把孫貴人交由宮正司嚴加拷問。至於莊妃姐姐……」
莊妃離座，跪地說道，「皇上，臣妾查察不嚴，請皇上責罰。」
「你既然認罪了，那就罰俸半年，禁足一個月吧。」
紀無咎話音剛落，卻聽到門外傳來一個聲音，清甜中透著一絲威嚴：
「且慢——」