臘月二十二，又是一場瑞雪。整個皇宮都彷彿躺在天鵝的翅膀之下，一片潔白安詳。雪後的空氣格外清冽，引得宮人們紛紛出來散步，舒散筋骨。
皇宮的東北角，有個小花園叫羅春園，據說是以前某個皇帝為了紀念一個自己喜愛的妃子而建的。因這個地方偏僻，又單調蕭索，有石無木，且不如御花園熱鬧，所以鮮少有人來。但這裡有個符望亭，修得很不錯。此亭建在一堆人造的山石之上，亭內開闊，是後宮的最高點，站在亭上舉目遠眺，則整個後宮盡收眼底。看著宮裡頭形形色色的人行走往來，紀無咎會有一種一切在握的掌控感，就好像，他是這眾生命運的裁決者。
為什麼有人對權力愛得如痴如狂？因為權力帶來的是掌控，控制著越多人的浮沉生死，才越讓他們有安全感和成就感。男人，從當猴子那會兒，就學會了分等級，爭權力。這一點已經融入他們的骨血，經歷了百萬年光陰的打磨，毫無保留地傳承下來，並將繼續傳承下去。
所以說，爭權奪利是男人的本能。只不過有些人受客觀條件所限，這種本能漸漸弱化。紀無咎站在整個大齊王朝權力的制高點——甚至，我們客觀地評價一句，綜合考慮經濟、軍事、科技、人口、影響力等因素，說他已經站在了這個星球上整個人類權力的制高點之上，也不為過。他站在這個高處不勝寒的地方，早早地把自己拋進了爭權奪利的漩渦，與各路人馬玩兒勾心鬥角，經驗豐富，技巧純熟，連葉修名和方秀清這兩個當世名臣都被他制衡得服服帖帖，可以說是一個不世出的千古小混蛋。
這就導致了另外一個嚴重後果：他習慣於用勾心鬥角的方式去掌控一切。然而這世上並非所有事情都能控制，更並非所有事情都能用算計去對待。
很久之後，紀無咎時常會想，如果他早一些明白這個道理，是不是就不會有之後的那麼多波折。
***
知道紀無咎會偶爾來符望亭登高遠望的不多，跟了他許多年的蘇婕妤算一個。所以紀無咎在符望亭站了沒一會兒，蘇婕妤就上來了。她親自端著個托盤，上頭放著兩個大蓋碗，繁春跟在她身後，見禮之後，把兩張狐狸皮坐墊鋪在亭中的石凳上。
蘇婕妤放下托盤，揉了揉發酸的手臂，柔柔地笑著，媚態橫生，「皇上，此處風涼，喝杯熱茶暖一暖身子吧。」
紀無咎坐在石桌旁，蘇婕妤掀開一個大蓋碗，裡頭用熱水溫著一碗茶，這麼多水，難為她就這樣端上來。她把茶碗四周上下的水拭乾淨，雙手托到紀無咎面前。
要是論玩兒體貼，賢妃嘴上玩兒得最好，而蘇婕妤手上玩兒得最好。這麼些年了，她闖了多少禍，得罪了多少人，也還好好地活著，直到葉蓁蓁進宮才真正栽了幾個大跟頭，原因無非就是她總能體貼到紀無咎的心坎裡頭去。
此時冬風凜凜的，不正好需要一杯熱茶暖身體嗎。
紀無咎接過茶來，微微掀起蓋子一看，茶湯紅亮，濃香四溢，是祁紅貢茶。祁門紅茶號稱「群芳最」，是享譽已久名茶，每年祁門紅裡頭最頂尖兒的三四十斤都要進貢給皇家。這祁紅茶的口感不是頂好的，但紀無咎十分喜歡它的色澤和香氣，所以蘇婕妤這會兒也算是投其所好了，看到紀無咎聞過之後滿意地嘗了一口，她稍稍放下心來。
這時，下邊又爬上一個人來。
葉蓁蓁再次被素月打扮成一個皮毛販子。她手中抱著個暖爐，頭上頂著個大虎皮帽子，一看到亭中的紀無咎和蘇婕妤，掉頭就走。
紀無咎喊住她，「皇后何不過來一坐？」
葉蓁蓁本不打算理會他們，但又怕蘇婕妤做怪，於是便也坐在了石桌旁。
興許是那幾十板子造成的摧殘太過深刻，蘇婕妤看到葉蓁蓁，顯得有些侷促不安。
「臣妾不知皇后娘娘要過來，所以只備了兩杯茶，請皇后恕罪。」
「她自己有。」紀無咎看著王有才提著的一個廣口大瓷瓶，說道。他知道那瓷瓶裡頭溫著的是什麼，那是他的大紅袍。
最正宗的大紅袍茶樹，長在武夷山的山岩上，總共不過七八株，人上不去，要訓練猴子上去摘，摘下來之後再經過多道工序，製成極品大紅袍。這種茶，一年的產量不到一斤，全部進貢給紀無咎，可以說是茶中的皇帝。前些天紀無咎給了葉蓁蓁一些，素風用羊奶把茶煮沸，濾掉茶渣，又加了些蜂蜜進去，溫起來給葉蓁蓁喝。
葉蓁蓁很喜歡這種奶茶，紀無咎不喜歡奶腥氣，所以只嘗了一口便不再喝。但是他喜歡看葉蓁蓁喝。她喝完一口奶茶，嘴唇上會沾一層，然後她就會不自覺地伸出舌尖舔一圈，每到這個時候，紀無咎都會覺得喉嚨口發緊。
於是他就把自己最愛的大紅袍全部給了葉蓁蓁。
素風給葉蓁蓁倒了一小杯奶茶，葉蓁蓁端起來喝完之後，照例舔了舔嘴唇，也沒發現紀無咎看她。突然，她聽到蘇婕妤尖叫一聲，「皇上小心！」
再定睛一看，涼亭後頭竟然閃出一個人，舉著劍直直刺向紀無咎。蘇婕妤就坐在紀無咎的身邊，葉蓁蓁聽到這句話時，她已經撲過去擋在紀無咎身後。
葉蓁蓁反應極快，手腕一轉，茶杯迅速飛出去，直奔刺客面門，刺客橫劍一擋，須臾之間，錯失先機，紀無咎起身和他交起手來。葉蓁蓁看到刺客身上穿著侍衛衣服，頓感不妙。
此時那刺客雖然執劍和赤手空拳的紀無咎對打，但應付起來依然吃力得緊，很快就落了下風。葉蓁蓁想捉活的，便也加入戰局。二人聯手，對方再無招架之力，被紀無咎一掌拍出去，眼看著就要掉下山石。這人工山距地面至少十丈，人掉下去肯定再難活命。葉蓁蓁想也不想，跨到山石的邊沿處抓住他。紀無咎的心一下子提到嗓子眼，捉住她的手腕用力往回一扯，興許是急得，他這一下子手勁出奇地大，那兩個人都被扯了回來。刺客被甩在地上，捂著胸口咳嗽連連，馮有德和王有才撲上去卸了他的兵器，按住了他。
「你瘋了！」紀無咎白著臉斥責葉蓁蓁。
葉蓁蓁看到刺客的下巴動了動，大叫道，「不要讓他自殺！」
紀無咎三兩步走過去一腳踏在刺客的脖子上，腳尖微微一抬，在他的頰邊找準位置，輕輕一撞，只聽卡擦一聲輕響，刺客的下巴便被卸了。
馮有德從他的嘴裡掏了掏，掏出一個黑色的小紙包，紙包上有兩個牙印。裡面裝的估計是毒藥，他想咬破紙皮吃下去，但還沒來得及。
葉蓁蓁總算舒了口氣。
下面的侍衛聞風趕來，壓著刺客下去了。葉蓁蓁跟在後頭問道，「你們認識他嗎？」
「回娘娘，他是三等侍衛康承祿。」
於是葉蓁蓁便叮囑他們，「看好了，千萬別讓他有機會自殺！」
蘇婕妤從驚嚇中緩過來，撲進紀無咎的懷裡，哭得梨花帶雨。
紀無咎沒有推開她。他一手攬著蘇婕妤，看向葉蓁蓁，目光幽沉，「為何怕他自殺？」
「我怕死無對證。」葉蓁蓁答道。
「為何怕死無對證？」紀無咎不依不饒。
葉蓁蓁覺得紀無咎好囉嗦，便沒有回答，告退回去了。回到坤寧宮，她還是覺得不放心。皇宮裡出了刺客，無論如何陸離逃不了失察的責任，但這只是最輕的。因為刺客是個侍衛，作為侍衛統領陸離就不僅僅是失察了，弄不好會有人說他和刺客是一夥的，再順著這條藤爬上去，陸家和葉家怕是都逃不脫關係。
葉修名作為三朝元老兩代帝師，可以說是百毒不侵什麼罪名都不怕，但唯有謀逆之罪，是任何人都沾不得的，他也不例外。且他的身份和地位太過敏感，若說他謀逆，也會有人信。到時候不用紀無咎動手，整個朝野的唾沫就能直接把他淹死。
其實，葉蓁蓁最怕的是，紀無咎故意把白的說成黑的。他是皇帝，忌憚葉家已久，若是趁此大好時機，給葉家扣個摘不下來的大帽子，將整個葉氏連根拔起也不是難事。
葉蓁蓁越想越覺得可怕，房間內明明溫暖如春，她還是覺得身上陣陣發冷。
不行，一定要在紀無咎動手之前，揪出真兇。
想到這裡，葉蓁蓁發現此事的一個疑點：刺客為什麼要殺紀無咎？
膽大包天到殺皇上，要麼是有天大的血海深仇，要麼就是謀反。紀無咎登基的時候大赦天下過一次，大婚的時候又赦過一次，他沒做過什麼大惡，即便賜死誰，殺的也是奸惡該殺之人，所以仇殺的可能性比較小。
要說是謀反，那就更奇怪了。謀反的道路大致有兩條，一個是農民暴/亂，一個是政變。現如今太平盛世的，農民都吃得飽穿得暖，誰和你去搞暴/亂；再說政變，想要政變，前提是你得有個名正言順的皇位繼承人。皇室一族據說是受過詛咒，代代子息稀少，紀無咎莫說兄弟，連親姐妹都沒有一個，旁支的又太遠，根本沒資格染指皇位。想殺皇帝？好吧，殺了他之後，誰來當皇帝？想當就當嗎？誰人能服你？
葉蓁蓁發現自己走進一個死胡同。別說真兇了，他現在連對方殺人的目的都摸不清楚。
等等……殺人，殺人？如果……他並不是真想殺人呢？
葉蓁蓁的面前好像突然打開一扇門。
她想到了蘇婕妤為紀無咎擋劍時那迅捷無比的動作。蘇婕妤一個弱女子，又沒練過功，怎麼會比她和紀無咎的反應都快？刺客在蘇婕妤和紀無咎的身後，想要看到刺客得先回頭，蘇婕妤沒事兒回頭幹嘛？而且，刺客出現的位置就在葉蓁蓁的對面，如果說看到刺客，也應該是她葉蓁蓁先看到吧？
再說，一個膽小的、沒練過功的、反應慢的女人，看到有人持劍跳出來，第一反應不應該是驚懼和尖叫？她怎麼會跳過這一步，直接去為紀無咎擋劍？她怎麼那麼清楚對方的目標就是紀無咎？
所有的懷疑連成一條線，葉蓁蓁終於為這件事情找到一個合理的解釋：蘇婕妤想爭寵想瘋了，不知道是聽了誰的主意，也或者是她自己苦思冥想走火入魔……總之，她使出這麼個昏招兒，想作一齣戲，通過為紀無咎擋劍的方法重新博得他的好感。
如果真的這樣，那麼蘇婕妤就真的蠢到家了。此計看起來可行，倘若成功也一定會讓她東山再起，但是她就沒想過失敗嗎？一旦敗露，就會有無數人遭受牽連。這可是刺殺皇上啊，甭管你真的假的，都是絕對的罪無可恕，到時候蘇將軍晚節不保是一定的，甚至蘇家滿門的性命都可能陪進去。
不行，不行。一定要想辦法讓她或者他認罪，不能讓這把火燒到葉家。葉蓁蓁背著手，在房間內來回地踱著步，滿腦子都是這句話。