這幾日，京城裡亂了套。
內閣收到從薊州發來的緊急軍報，裡面有女真部朵朵烏拉圖寫的一封親筆信，告知大齊朝廷：你們的皇帝在老子手上，想要皇帝活命，就要答應我的要求。老子也不多要，黃金十萬兩，再加上遼東山海關以外的領土足以。
葉修名看罷，無言以對。獅子大開口到如此無恥的地步，實在罕見。
而且，朵朵怕他們不信，還專門讓葉蓁蓁按了手指印。只不過，事情壞就壞在這手指印上。
——葉修名沒見過紀無咎的手指印，但是自己親孫女的指印是什麼樣子，他還是不會看錯的。
當然，作為一隻老狐狸，他並沒有第一時間說出真相。一是為了葉蓁蓁的安全著想，被誤認為皇帝，對方也就不敢動她；二是葉修名想趁此機會料理一些礙眼的人。
皇帝北狩，國不可一日無君，某些人怕是要蠢蠢欲動，做些傻事了。
於是葉修名這幾天假裝出一副憂心忡忡的樣子，他把葉雷霆從遼東發來的消息砍了一半，只把紀無咎追擊朵朵烏拉圖的消息放了出去。兩相一對，許多人便深信不疑：皇上被擄走了！
朝中有人便商量著要立新君。其中以許氏一族為首，支持黎陽長公主之子譚寄繼承大統。許氏是紀無咎的母族，正兒八經的外戚，此時如此迫不及待要找人取他而代之，葉修名看著都替紀無咎心寒。
而且，竟然連太后都支持這一決定。都說兒行千里母擔憂，這個太后對紀無咎不僅不見擔憂，反而巴不得他退位，實在絕情到讓人匪夷所思的地步。
許氏一族對葉氏恨之入骨，倘若譚寄被他們扶持登位，到時候首先被收拾的肯定是葉氏。
這裡邊有一個人的態度很重要——方秀清。
說實在話，葉氏被收拾是方秀清樂見其成的，但他不願意看到的是許氏那幫蠢貨和譚寄那個大蠢貨一起執掌江山。昏君加庸臣的組合，實在是玩兒壞江山的一把利器。倘若譚寄被許氏扶持登基，他方秀清的一身韜略也就沒了用武之地。
再說了，僅憑一封信，連面都沒見到呢，誰知道這個朵朵烏拉圖是不是在故弄玄虛？紀無咎身為皇帝，從小到大也沒人敢讓他按什麼指印，這信上的手指印，誰知道是誰的呀！
你再仔細看看那手指印，比正常成年男子的小一圈，根本不可能是紀無咎的。
想到這裡，方秀清就覺得自己似乎發現了關鍵之處。
葉修名這老狐狸，差一點把他也糊弄進去！
葉修名見方秀清沒有犯傻，對他的反應既十分滿意又有些失望。兩個人心照不宣地把此事先壓下去了，聲稱先確定皇上的安全再議別事。任許氏那些跳樑小丑怎麼蹦躂，他們也不予理會。
開玩笑麼，此時皇帝不在，軍政大權一半在葉氏，一半在方氏，你許氏算什麼東西，太后又算老幾，怕你呀！
***
葉蓁蓁站在河邊，沉思良久。
遠處兩個士兵等得不耐煩了，衝她的背影喊道：「皇帝陛下，你好了沒有！」
葉蓁蓁回過神來，假裝整理了一下褲子，轉身走過來。其中一個士兵便抱怨道，「撒了這麼久，就算有一條河，也被你尿出來了。」
「我想晾一晾。」
晾？晾什麼？
還用問麼……
兩個士兵看向葉蓁蓁的眼神兒立馬就不對了，正常人誰會大白天地在荒郊野外晾JJ玩兒呀，這他娘的是中原人流行的新花樣嗎……果然大王子說的是對的，這皇帝就是個變態！
葉蓁蓁不理會那倆人臉上走馬燈一樣變幻的表情，她走向自己的囚車，剛要上去，卻發現全副武裝的士兵之中站著一布衣男子，一身藍色直裰還算齊整，但也顯出幾絲狼狽。葉蓁蓁一見他的臉，立刻奇道，「黎尤？」
黎尤也看到了她。他走上來朝她拱了拱手，「甄兄弟？你怎麼在這裡？你……不會是大齊的奸細吧？」
「我不是內奸，我是俘虜，」葉蓁蓁答道，「你呢，怎麼會出現在這裡？」
「我也是俘虜。我跟著個朋友的商隊出來開眼界，不曾想被一群騎兵給劫了，他們問我會不會治傷，然後……就把我給擄來了。」
葉蓁蓁點點頭，朵朵的軍醫丟的丟死的死，看來這黎尤也夠倒霉的。想到這裡她便有一種同病相憐的感覺，面色沉重地拍了拍他的肩膀，安慰道，「你莫要害怕，他們用完了你，自會放了你。」
「我不怕。那……你呢？」
「我？我不知道。」
這時，朵朵突然怒氣衝衝地大步走過來，把黎尤往旁邊一扒拉，推得他一踉蹌。朵朵不管黎尤，對葉蓁蓁吼道，「說！你到底是不是皇帝！」
葉蓁蓁眼皮也不抬，「我說我不是你會信嗎？」
「我不信！」他急得面色泛紅，眼珠一轉，恍然道，「對，一定是他們不認識你的指印對不對？」
「你說是就是吧。」葉蓁蓁便不再理他，自己登上了囚車。
朵朵一路思考還有什麼辦法能證明這狗皇帝的身份。這狗皇帝出門在外也沒帶玉璽，也沒帶什麼貼身的飾物……
不對，他穿著蠶衣啊！這東西他早就想搶過來了，只不過那狗皇帝說以後要和蠶衣永別了，所以想多穿幾天。這麼看來，倒不如先把蠶衣扒下來送到大齊的狗官那裡，他們見了蠶衣，一定就知道皇帝在他手裡。
***
深夜，葉蓁蓁被綁在帳篷裡，剛睡著，卻發覺有人把她搖醒。她睜眼一看，是黎尤。他現在正披著一身女真普通士兵的鎧甲。
葉蓁蓁剛要開口，黎尤向她做了個噤聲的手勢。他解開她身上的繩子，把她拉起來，遞給她一套鎧甲，壓低聲音道，「跟我走。」
葉蓁蓁方知道黎尤是來救她的。她有些猶豫。外頭好幾千人馬，他們兩個人，很難逃出去。一旦被抓住，黎尤的性命堪憂。
「你自己走吧，他們暫時不會殺我。」
黎尤卻不聽她的話，固執地盯著她。
葉蓁蓁不敢聲張，只得換上鎧甲，任由黎尤拉著走出帳篷。
出得帳篷，葉蓁蓁看到此處看守的幾個人已經被黎尤弄暈了。他拉著她沿著帳篷邊的陰影處行走，躲過一隊一隊的巡邏兵，終於走出營區。葉蓁蓁長出一口氣，和黎尤一起向著茫茫黑夜狂奔，然而跑出去沒多遠，四周圍突然火光大盛，喧嘩無比。
許多女真士兵舉著火把，圍成一圈，朵朵領著他們，漸漸地包圍圈越縮越小。
朵朵走到二人面前，一腳把黎尤踹到地上。他抽出一把彎刀，揚刀砍向地上的人。葉蓁蓁撲到他面前張開雙臂擋住黎尤，「別殺他！」
「滾！」朵朵舉著的刀未落下，但也未收回。
「你要是殺他，我就自殺，到時候你一文錢也拿不到，還會引起兩國交戰。」葉蓁蓁威脅他道。
黎尤拽了拽她的衣角，「甄兄弟，你不要管我。」
「你是為了救我才落得這樣境地，我不能見死不救，」葉蓁蓁說著，看向朵朵，「怎麼樣，我說到做到。」
朵朵收回刀，「不過是一個漢人的性命，有什麼了不起。」他說著，招呼兩個人，把黎尤拖了下去。做完這些，他看著葉蓁蓁，「你，跟我走。」
葉蓁蓁爬起來跟著朵朵回去了，他直接把她帶回了自己的帳篷。
朵朵一進帳篷，就撲過來解葉蓁蓁的衣服。葉蓁蓁嚇了一跳，猛地推開他，「你幹什麼！」
「你把蠶衣脫下來。我就不信，看到蠶衣，他們還能不相信你在我手上。」
「我自己脫，你出去。」
朵朵便有些不耐煩，「你怎麼像個小娘們兒似的！」說著，走出帳篷。
蠶衣這個東西不太好解，葉蓁蓁鼓搗了半天，總算脫下來。可是她未及把鎧甲披上，朵朵突然一頭走進來，「我說你脫——」
後面的話沒說出來。朵朵大睜著眼睛，大張著下巴，看著眼前人。她只著一層裡衣，胸前有兩團不正常的隆起，被他突然撞見，她慌張地用手中的蠶衣擋在胸前。
「你！你是女人！」朵朵驚道。
「不是不是，我就是……我胸肌比較大。」葉蓁蓁試圖解釋。
「你還想騙我！」朵朵很生氣，「女人，女人？！女人怎麼可能是皇帝，你不是皇帝！」他感受到這個世界的惡意，憤怒地走到她面前，揪起她的衣領，「說，你到底是誰！」
「我，那個……」
朵朵突然抽刀要砍她！
葉蓁蓁不等他的刀舉起，便慘叫道，「我說！！！」
「說！」
「我，那個……我吧，雖然不是皇帝，但其實也差不離。」
「什麼意思？」
「我是皇帝他娘，太后。」
「……」朵朵悲憤道，「你又騙我！皇帝的娘今年少說有近四十歲，哪裡像你這麼年輕！」
「真的，」葉蓁蓁真誠地看著他，「我駐顏有術。太醫院有六個太醫專門負責給我美容養顏。中原人的醫術你也知道。」
朵朵一想，這話說得似乎也有些道理。但他依然十分懷疑，「你說你是太后，有什麼證據？」
「證據就是這件蠶衣。」葉蓁蓁把蠶衣丟到他懷裡，「我兒子是個出了名的孝子。除了我，這天底下還有哪一個人能夠讓他不顧自身安危，把蠶衣讓給我穿？」
這個理由就十分站得住腳了。朵朵已經信了五分，又猶豫道，「他老婆呢？」
葉蓁蓁冷冷一笑，面容嚴肅之中透著一股威嚴和輕蔑，「那個小賤人，她、也、配！」
朵朵突然想起另外一件事情：他與眼前這人初見時，她佔他便宜，還要給他做娘，如今看來，多半是因為這人本來就有他這麼大個兒子。
這樣說來，她八成真是太后。
葉蓁蓁見朵朵信了，便又說道，「你也不要難過，太后雖不如皇帝值錢，但聊勝於無。」
如今也只能這樣了。朵朵把蠶衣收起來，心想，狗皇帝是個孝子，他如今擄了他娘，那麼多和他要點錢，他肯定也只得答應。
葉蓁蓁走出營帳時，發現自己出了一腦門的汗，被夜風一吹，涼絲絲的。她胡亂抹了幾把，回到自己的帳篷，一路回想著方才凶險的一幕，心裡想的是，幸虧急中生智謅出太后的身份來。一來朵朵不敢要她性命，二來，對著一個四十歲的婦人，他也不會起別的歹念。
葉蓁蓁又想到黎尤，也不知道他怎樣了。他會醫術，一時半會兒應該不會有性命之憂，回頭倘若她被救回去，一定把他也稍上。
***
京城。
內閣又收到一封急奏，這次朵朵烏拉圖改了口，聲稱擄走的是太后。這就更扯了，太后好端端地在皇宮裡頭待著呢。可見這人是個騙子，而且是個很不著調的騙子。
太后聽說此事，氣得鼻孔冒煙。偏偏葉修名故意使壞，把這消息鬧得滿朝皆知，一些想像力豐富的大臣們也不知道怎麼就腦補出一段太后秘密出宮然後被擄的橋段，越傳越邪乎，搞得太后不得不進行了她人生中第一次垂簾聽政，以正視聽。
葉修名一頭給太后找彆扭，一頭秘密派了使者前去和女真使者接洽，對於太后被擄一事先不否認，先打聽打聽價錢，再慢慢想辦法。
這邊葉蓁蓁搖身一變從皇帝變成太后，被女真軍隊好吃好喝招待著不提。
且說另一頭的紀無咎，因在茫茫草原上行軍，並不知京城的情況。他每日被「找到蓁蓁」這個信念吊著，天天精神抖擻得有些不正常，陸離怕他突然得知什麼了不得的事情而再次發瘋，所以時刻準備著把他拍暈。
不過紀無咎雖心內焦急，但依然把自己控制得很好。他不能出問題，他得冷靜，冷靜了，才能找到蓁蓁。
此時紀無咎背手站在一條河邊。這條河不算寬，是東西流向，在平坦開闊的草原上，像是一條銀色的絲帶緩緩飄動。紀無咎看著長河盡頭那一輪紅日，微微嘆息。蓁蓁啊蓁蓁，我何時才能把你找到。
才十數日不見，卻已像是隔了十年之久。
再不見你，我怕自己會真的瘋掉。
陸離走到他身邊，與他並肩站著。沉默了一會兒，陸離說道，「皇上，其實，我一直有些話想對您說。」
「請講。」
「你……完全沒必要吃醋。」
紀無咎收回目光，轉臉看他。眼前人身材高大，相貌英武，一雙劍眉，在看葉蓁蓁時，總會不自覺地低一些，透著他自己都察覺不到的溫柔。
陸離見他未答話，自顧自解釋道，「蓁蓁已經嫁給你，你們是名正言順的夫妻，旁人搶也搶不走她。」
「你喜歡她。」紀無咎突然說道。
陸離一怔，沒料到對方突然如此說。他低下頭，神色有些侷促。
「不過你說得對，她是我的人，旁人搶不走的。蓁蓁那麼可愛，有別的男人肖想她，再正常不過。」紀無咎絲毫不去想先來後到這個問題。
陸離苦笑道，「我確實喜歡她。但這又有什麼用。我那個表妹，實在是塊木頭。她大概從來不會去想我是不是喜歡她這種問題吧。」
紀無咎對此話贊同無比。
陸離又嘆道，「倘若她當初真的對我有幾絲情意，我便是豁出性命，也會向姑父求親。」
聽到這裡，紀無咎又對葉蓁蓁的不開竅感到慶幸。這女人若是開竅得早，想必也輪不到他紀無咎了。
「我和她今生無緣也無分，我也就認了。我現在只把她當作妹子。所以，」陸離抬頭，鄭重地看著紀無咎，「我現在以一個兄長的身份請求你，請你對我的妹妹好一些。蓁蓁她被寵壞了，性子不夠好，但……她確實是一個很難得的女孩。」
「我知道。她是我的妻子，我自然會對她好。」好到我自己都無法控制的地步，紀無咎自嘲地想。
兩人便又沉默下來。紀無咎沿著河邊走了一會兒，一低頭，看到腳下一堆石子被拼成奇怪的形狀。
「這是什麼？」陸離也看不明白。
紀無咎撿起兩塊石頭，補上那堆石頭中空缺的地方。一個簡單的葉片的圖形呈現在他們面前。
「是葉子，是蓁蓁！」陸離有些激動，「皇上，他們果然在此處停留過。我們沒走錯路，他們確實是向著烏蘭部腹地去的。」
「我就知道，」紀無咎直起身，面帶喜色，「通知所有人，立即出發，連夜行軍。務必盡快追上女真殘部。」
「是！」
一行人趕了一夜的路，至次日清晨一個士兵騎馬追上前邊的紀無咎，說道，「吳將軍，您讓我看管的山雀突然煩躁不安，掙紮著想要衝出籠子。」
紀無咎知道這意味著什麼。他連忙讓隊伍馬上停下來，就地休息。大家趕了一夜的路，也確實人困馬乏。但是紀無咎卻精神得很。他考慮到若是騎馬接近，敵方可能會有所防備，所以他決定自己先帶著幾個高手前去打探葉蓁蓁的具體位置。兩隻山雀被細線綁了腿，分別拴在紀無咎和陸離的胳膊上，另有兩名暗衛和四名侍衛跟著他們。
果然，在前方差不多十里處，他們看到了女真軍隊的營寨。
紀無咎遠遠地看著那一片帳篷，激動不已。蓁蓁就在裡面……
不能去，現在不能去。他緊緊握著拳頭，蓁蓁，再等一天，今晚我們就能見面了。
紀無咎怕自己再看下去會忍不住衝進去，所以當機立斷領著眾人回來了。休整之後，下午時分，他們再次行軍，小心地跟在對方身後。
以一萬精兵對四千潰軍，這場仗怎麼打都是穩贏。但是要考慮到葉蓁蓁的安危，就得仔細安排戰術了。
紀無咎之前帶了許多風乾的曼陀羅花。這種草藥能夠使人麻醉和昏厥，此時正好派上用場。現在是春季，草原上刮的是東南風，只要在敵軍東南方向點燃曼陀羅花，就算不能使他們全部暈倒，也至少能讓大部分人手腳無力。
到時候他們先趁夜摸進敵營解救蓁蓁，再讓人突襲敵營，一舉殲滅。
蓁蓁，我馬上就來救你了。
紀無咎從未如此期盼過夜晚的降臨。