紀無咎要出宮這件事，在葉蓁蓁那裡受到嚴肅否定。
葉蓁蓁知道他的目的是南下找騰益去解蠱，她也巴不得他早日能把那勞什子 的破蟲子弄出來，但是紀無咎虛弱得不成樣子，加上太后的打擊，現在他簡直像個紙燈籠，隨時可能被風吹破。此番南下一去兩千多里，路上山險水惡，萬一再冒出 點挑事的，結果是他們無法承受的。就算到了苗寨，萬一被騰益知道他是皇帝，不僅不解蠱，再給他使點別的毒蟲子……
葉蓁蓁的意思，她作為受害者的妻子，親去黔南的苗寨，把騰益請過來。孕婦是比較容易得到同情的，又可以證明被下桃花蠱的這位有老婆孩子，純粹受的無妄之災，面對騰益時也就更有說服力。
紀無咎堅決不同意。別的不說，葉蓁蓁挺著個大肚子，不容有半點閃失，她就該被圍起來重點保護，哪兒都不能去。
兩人為此事產生了分歧，一時互不相讓。拖了幾天，紀無咎的身體越來越差，咳血的次數越來越多，葉蓁蓁又急得動了胎氣，太醫恨不得一天三遍囑咐，讓她務必保持心情舒暢。
倆人都看不下去對方受苦，最後乾脆用石頭剪刀布的方法來決定去留。
結果：紀無咎贏，親自南下求醫。
紀無咎是個面面俱到的人，臨走前把之前下過的詔都收回來，又重新下了份密詔。詔書裡說如果他不能回來，那麼就立葉蓁蓁腹中的孩子為皇儲，無論她誕下的孩子是男是女，皆可繼承大寶。在皇儲正式登基之前，暫由葉蓁蓁監國攝政。
這是把整個天下都交到她的手上了。
葉蓁蓁捧著那面輕輕的帛書，只覺有千斤重。她眼角發紅，對紀無咎說道，「你說這些胡言亂語做什麼，早點回來是正經！」
紀無咎攬她入懷，輕輕揉著她的頭髮，「蓁蓁……倘若我真的死了，你等新帝登基之後，可以再嫁。」
葉蓁蓁推開他，板著臉說道，「紀無咎，如果你真的拋下我，我不會改嫁。我會一輩子活在痛苦之中，痛不欲生，生不如死。」
紀無咎只是聽她如此說，便已經心疼得一塌糊塗，他摩挲著她的臉，動容道，「我一定回來，等我。」
「嗯，」葉蓁蓁點了點頭，復又主動鑽進他懷裡，摟著他的腰，說道，「我想起另外一事，一直疑惑不解。」
「什麼？」
「柏香如說她早就給你下了蠱，為什麼那蠱蟲發作的時間是在半個多月之後？我問過達興，他說正常的桃花蠱下蠱之後第二天就能有反應。」
「我也不解，大概是因人而異吧。」
「不對，就算你意志再堅定，這和蠱蟲的發作時間是不衝突的，至多是你自己能保持清醒，克制自己的行為。說實話，我懷疑你之前曾吃過什麼東西，壓制了蠱蟲的作用。你想想，你有沒有吃過什麼特別的東西？」
紀無咎搖了搖頭，「沒有。」
「我好像聽你說過，你吃過什麼藥？」
「……」
葉蓁蓁坐起身，認真地看著他，「你之前到底在吃什麼藥？」
紀無咎移開眼睛，「沒有，你記錯了。」
葉蓁蓁想了想，「不對，你確實說過，我確診懷孕那天晚上，你親口說的，說你一直在吃藥。我當時吐得迷糊，也沒往心裡去，現在想來，是不是你一直在吃的藥，對蠱蟲起了作用？」
「絕對沒有。」
葉蓁蓁又回想了一遍，更加確定紀無咎曾經說過這些話。現在看到他否定，她氣道，「你怎麼又不和我說實話！你知不知道我多擔心你！」
「……」紀無咎為難地看著她。
葉蓁蓁乾脆一捂肚子，「氣死我了，我肚子疼！」
紀無咎趕緊扶住她，「我說，我說，你別生氣……」
他就這麼把自己幹的傻事兒給招了，葉蓁蓁沒心思取笑他，追著問還有沒有剩下的藥丸，得到的答案是全扔了。
於是她趕緊下令讓鐵太醫又配了一些。
鐵太醫對紀無咎的病已是無能為力，他現在就盼著皇上能夠挨到小皇嗣出生，也算對江山社稷有個交代。葉蓁蓁讓他配藥丸，他也沒多想，第二天就配了來。
紀無咎在葉蓁蓁的注視下吃了一顆，當天沒有出現任何意識混亂的症狀，也沒咳血。
紀無咎：「……」
葉蓁蓁：「……」
結果是意外之喜，方式他不能容忍。然而葉蓁蓁在他臨走時給他包足了藥丸，還逼著他發誓每天吃一粒。又叮囑馮有德監督皇上吃藥。
紀無咎十分的欲哭無淚。
雖然萬般不情願，紀無咎一想到葉蓁蓁的滿面擔憂，也就心軟下來，加之馮有德的絮叨，他竟然一天不落地吃這種藥，從京城一直吃到蠱苗寨子。
他自己都快要膜拜自己了。
紀無咎做事情喜歡思慮周全，未進苗寨之前，他已經調集了周邊的駐軍，湊了個十萬整，對黔南形成合圍形勢。
如果騰益不給他治，他只好以全寨男女老少的性命為威脅了，到時候不怕這老頭不答應。
當然，紀無咎不會真的濫殺無辜，威脅嘛。而且這是下下之策，不到萬不得已，他不會做到這一步。
但凡是總要有個萬全的準備才好。
紀無咎在進入苗寨之前，把可能遇到的刁難想了一遍，又想好瞭解決的辦法。到最後卻沒想到，事情比他想像中的容易許多。
其實，紀無咎在苗寨之中遇到的最大的困難並非來自騰益，而是苗寨的姑娘們。多情又熱情的姑娘們看到俊秀不凡的小夥子，彬彬有禮又儒雅可親，不少好這一口的就動了心，天天對他唱情歌，還給他送飽含情意的各種小物件。
有一次趙致誠一個沒留意，紀無咎被一個姑娘搶走了。趙致誠嚇出一身冷汗，趕緊又把他給搶回來了。
紀無咎這時候也並非弱得手無縛雞之力，只是他在此處是客，不好對當地的姑娘動粗，一個不慎著了道。
其實他不太擔心自己的貞操問題。
因為他有藥……
好 了，閒話休提，且說騰益。這老頭雖然是個純粹的**主義者，卻也通情達理。騰益得知紀無咎中了桃花蠱，親自登門，一開始還以為是他跟人家姑娘在一起之後厭 倦，想要拋棄她，所以來解蠱。可是當騰益自己給紀無咎看過身體之後，發現一個神奇的問題：這人中了桃花蠱不假，但一直未同下蠱者交合。
玩兒蠱玩兒成神仙的騰益第一次遇到這種情況，忍不住問紀無咎是怎麼做到的。
「我有妻子，我很愛她。」紀無咎回答。
苗家人重情義，騰益聽罷十分觸動。紀無咎在他眼中一下成了一個有情有義的漢子，形象登時高大了許多。
其實，越是蠱術精湛的，越是會慎用蠱術，因為知道其厲害之處。騰益當初在遼東遇到柏香如，與這小姑娘頗投緣，當時覺得她穩重有禮貌，所以送了她一隻桃花蠱。現在想來，柏香如看上有婦之夫，破壞別人家庭幸福，實在不該。
騰益便有點動搖。可是一想到眼前此人是皇帝十分在乎的，他又有點膈應，於是問紀無咎道，「你和皇帝是什麼關係？」
紀無咎絲毫沒有隱瞞，「我就是皇帝。」
騰益當天把紀無咎趕了出去，自己悶在屋子裡呆了半天，晚飯時分又主動來找紀無咎，「你本來可以騙我。」
紀無咎搖了搖頭，「你如果能救我，就是我的恩人，我不想你成為我的救命恩人之後，卻發現我在騙你。」
於是騰益對紀無咎身為皇帝的壞印象淡了那麼一些，可是依然不喜歡！
紀無咎問道，「你們寨子有多少人？」
「六千。」
「我治下的百姓，至少有六千個六千。」
騰益有些訝然。
紀無咎繼續說道，「人越多，情況越複雜。我不敢說我治理天下的方法絕對正確，但若是簡單以寨子裡的規矩來管理這麼多人，大概行不通，你也知道，中原人不像苗人這麼淳樸誠實。」
騰益莫名地就有點同情他。是啊，中原人鬼精鬼精的，他管著一個寨子已經很麻煩了，這個年輕人要管六千個寨子……
紀無咎又說道，「我一直在摸索，過去可能因為我的治理無方，對你有得罪之處，希望你大人有大量，別和晚輩計較。」
騰益摸了摸鬍子，對紀無咎的印象又好了一些。
就這麼相處了幾天，紀無咎表現得謙謙有禮，不卑不亢，在騰益面前簡直重塑了形象。於是這老頭終於答應給他解蠱了。
紀無咎還有一個疑慮，「若是解蠱，柏香如必死無疑？」
騰益反過來安慰他，「你不用擔心，她自己找死。我給她桃花蠱的時候叮囑過許多次，讓她別拿這東西來作怪害人。」
「我不是怕她死，」紀無咎解釋道，「我是怕我的妻子看到她死了，會以為我出了意外。我妻子懷著身子，不能受驚嚇。」
騰益被他對妻子的體貼入微感動，答應跟著他回皇宮，等見了葉蓁蓁再解蠱。
因為有了心理陰影而好幾年沒出門的蠱王，終於被紀無咎忽悠著去了京城。
紀無咎回到皇宮時，葉蓁蓁的肚子已經大起來了。她挺著肚子站在坤寧宮門口張望，看到紀無咎來，忍不住張開手臂飛奔向他。她身後跟的人沒想到皇后娘娘敢來這麼一出，慌亂地跑著跟上來，生怕她有個什麼閃失。
紀無咎被她嚇得心臟幾乎停跳，站在原地一動不敢動，等葉蓁蓁撲進他懷裡，他摟著她後退好幾步緩衝了力道。
其實葉蓁蓁沒那麼冒失，她的肚子在向後縮，不至擠到孩子，只探出胸口壓向紀無咎。
本來就豐滿的胸現在又豐滿了不少，壓在紀無咎胸口，使得他很有一種甩鼻血的衝動。
紀無咎笑呵呵地抱著她，很想壓著她狠狠地親，奈何周圍這麼多雙眼睛盯著，他只好放開她，拉著她的手走向身後的騰益，給倆人介紹。
其實單從性格上來說，騰益和葉蓁蓁更對脾氣一些，倆人都坦率直誠，有一說一，不喜歡兜圈子，也心懷坦蕩。
果然，沒兩天，這倆人就成忘年交了。騰益挺喜歡葉蓁蓁，又想送給她小蟲子，專門用來對付不聽話的丈夫，紀無咎支著耳朵聽到這些，黑著臉連忙阻止。
準備了幾天，騰益開始給紀無咎解蠱。過程比較複雜，也比較凶殘，場面血腥，禁止圍觀。葉蓁蓁是孕婦，更不被允許看，她只知道，當時在現場伺候打下手的人，出來的時候都吐了。
與此同時，柏香如在芭蕉閣靜悄悄地死去，死時口鼻流黑血，很像是中毒。
紀無咎就這樣撿回了一條命。他苦苦支撐的那一口氣終於可以鬆一鬆，於是表現出大病初癒的樣子。鐵太醫和騰益做了一番親切友好的切磋，最後一致給紀無咎提了個重要建議：半年之內禁行房事。
紀無咎這回超級聽話，因為這關係到他下半生的性福。
於是他接下來半年的主要目標是調理身體與照顧葉蓁蓁，國事反倒要靠後。反正內閣裡有靠譜的人撐著，方氏葉氏人才輩出，先由著他們折騰去。
沒了房事上的香豔纏綿，紀無咎與葉蓁蓁之間的夫妻相伴更加純粹，就像一對老夫老妻，被踏實感和充實感包圍著。
大概，等他們老了就是這樣吧，這種感覺也不壞。紀無咎心想。
休養生息的這半年，紀無咎辦了兩件大事。
其 一，尋找當年他父親身邊的密探首領。別人或許對先帝的事情一知半解，但這個人應該知道得比較全乎。後來此人被找到了，在紀無咎的追問之下，道出當年實情： 先帝中過毒，生出來的孩子都早夭，太后的兒子死因正是如此。後來他也就不再要子嗣了。至於他為什麼中毒，好像是因為一個女人，這又是一筆扯不清楚的情債。
紀 無咎讓這個人去跟太后說了實情，可是她無論如何也不信。紀無咎也就沒了辦法。他每日下了朝還是要和葉蓁蓁一起去慈寧宮看一看她，再怎麼說也叫了二十年的 娘，這個娘雖然恨他，但在他二十歲之前也沒害過他，這就夠了。後來她想擰了，做了些錯事，到頭來不也沒真正傷害到他嗎。
其二，在 太液池以西修了座園子，號曰「西園」，後宮之中妃嬪全部移至西園居住，又給所有妃嬪長了月俸，好吃好喝地養著她們，不讓她們生事。經過柏香如鬧的這麼一 出，紀無咎也覺著女人多了就是麻煩，乾脆眼不見為淨，都打發了。後來他和葉蓁蓁一合計，覺得那些女人也挺無辜的，一輩子困在西園，日子不好過。於是他又下 了道旨，西園的妃嬪可以自行選擇出家或是留宮，出家之後在後宮中除名，也就是說，你還俗的時候就只是一個普通人了，想去哪兒去哪兒，想嫁誰也沒人攔著。
此舉一出，後宮之中清淨了不少。
紀 無咎這時候自己也調養的很好了，身體又結實起來，臉色紅潤。於是他把全部注意力都放到葉蓁蓁的肚子上，看著她為了這個孩子吃了那麼多苦頭，他十分心疼，每 天小心翼翼地照顧她，溫聲細語地哄著她，葉蓁蓁說一他不敢說二，葉蓁蓁指東他絕不往西，漸漸地就變成一個二十四孝好夫君。
眼見皇上前腳把某大臣罵個狗血淋頭，後腳去了坤寧宮就瞬間化為一頭溫順的小綿羊，馮有德看得心裡毛毛的，以至於在坤寧宮他也跟著大氣不敢出一聲，看到王有才時還呲著牙沖這個晚輩笑，笑容裡三分和藹三分討好另有三分說不出的詭異，把王有才嚇得兩腿發軟，走路拌蒜。
葉蓁蓁雖挺著個肚子，依然不安分，閒時喜歡四下轉悠，後宮轉遍了，就想去前頭看看。說實話前邊那些宮殿她大部分都沒仔細看過。
紀無咎聽說之後，立即讓人抬來鳳輦，帶著葉蓁蓁閒逛，一邊說道，「這是你自己家，你自然是想去哪裡去哪裡。」
到 皇極殿前，兩人下來步行，踩著一級一級的漢白玉石階，走進殿內。皇極殿是整個紫禁城最宏偉最莊嚴的一座大殿，是紫禁城的門面。殿內廣闊空曠，地上鋪四千七 百八十一塊油金磚，四周豎七十二根楠木巨柱，殿中立六根瀝粉貼金雲龍柱，柱間上方掛一匾額，上書「建極綏猷」，匾額正下方有一九龍金漆寶座，不動如山，高 高在上，表面流溢著黃澄澄的光澤。
紀無咎拉著葉蓁蓁的手，登上座前丹陛，緩步而上。葉蓁蓁立在原地不願動。
「蓁蓁，來。」他低聲喚她。
葉蓁蓁便跟著他走上去，由他拉著坐在那寶座之上。
兩人並肩坐在金座上，放眼向下望，越過空曠的大殿，一直看向殿外廣闊的月台。
她好像看到了國之盛典，看到百官朝賀，看到萬國來朝。
她看到了他的天下。
紀無咎緊緊地抓著葉蓁蓁的手，與她十指相扣。
江山共與，白首相依。
《皇后無德／皇后是這樣煉成的》正文完