入秋時分，天漸漸涼下來。草木有些已受不住秋寒的驚嚇，變作黃葉滿地；也有一些不甘心，掙紮著尚保存最後幾絲翠綠，但也只是強弩之末。
一眼望去斑斑雜雜，莽莽蒼蒼，十分悲涼。
京城西北一百里的官道上，漸漸行來三個人。走在前面的是一女子，著囚服，戴枷鎖，面色蒼白，神情悲慼。跟在她身後的兩個男子作公差打扮，離她有十幾步遠，兩人邊走邊低聲交談，似也不擔心她跑掉。
這女子閨名喚作明珠，本是福建漳州人士，幾年前夫君進京趕考，一去未歸。她變賣家產，上京尋夫，怎料被安了個誹謗朝廷命官的罪名下進牢獄，又很快被判發配敦煌。
想來是有人要置她於死地，既如此，她在這荒無人煙之處，又豈有生還之理？
走在她身後的兩名公差拿錢辦事，正商量著要如何殺掉她。因是第一次做這等勾當，難免手生。
又有一人邪淫好色，見明珠姿色不俗，即便是囚服枷鎖也難掩其風姿，便想在殺人之前，做一些下流的勾當。
同伴見他笑得□□，焉有不知，一思量這女子總歸是要死，因此便不再有什麼顧忌。
說也奇怪，這時本是豔陽高照的天空突然陰下來，伴著涼風陣陣，怕是要下雨了。附近正好有間廢棄的茶棚，三人只得進去躲避。
兩個公差心想，這便是天時地利人和了。
烏雲把天遮了起來，茶棚內有些昏暗。一個公差點燃了一根殘燭，另一個公差立在一邊，抱著刀直勾勾地盯著明珠看。
明珠又不是未經過人事，這種眼神怎會不懂。若是這兩人要她性命，她只當自己命薄，便也認了；可是眼前還要受他們凌辱，她如何忍得！
那個公差已經蹲下身來，伸手來摸她的下巴，一邊感受著指尖的滑膩，一邊淫笑道：「你可真漂亮，讓哥哥來好好疼你。」
明珠痛苦地閉上眼睛，一行清淚劃過臉頰。
茶棚向南大概兩百步遠，一隊人馬停下來。當先一人年約二十上下，白袍白馬，面白唇紅，眉目俊朗。他拉緊韁繩，抬頭望了眼天色，沉默不語。
身後一名親隨上前，說道：「王爺，看這天色，恐怕就要下雨了。這前面不遠處有一處茶棚，雖破敗了些，也聊可作臨時避雨之處。」
年輕人嗯了一聲，下得馬來，由著親隨引路，一行人向著茶棚而來。
「慢。」年輕人一揮手，眾人均停下來。
「王爺？」
「你且隨我先去看看。」習武之人，耳聰目明，遠遠地便聽到茶棚中已有人聲。
兩人走到茶棚外，聽清裡面的談話聲便已知這裡怕是有人在行苟且之事。那位親隨面皮薄，早已羞得滿臉通紅，好在他皮膚黝黑，不大看得出來。
年輕人卻心下詫異，這裡前無村後無落，是何男女會跑到此處行事？
兩人本不好偷聽他人云雨，只是剛要離開時，便聽出不對味兒來，這個……像是公差和犯人？
茶棚中，明珠嘴上應著兩個公差的調笑，心思卻轉得飛快。她的褲子已經被褪下來，因戴著枷鎖，上衣卻不大好脫。明珠扭了扭腰，說道：「兩位哥哥，還是把這勞什子摘了吧。」
兩個公差都有點猶豫。
「兩位哥哥身強體壯，我一介小小弱女子，便摘了枷鎖又如何逃得脫？何況……」她含羞帶怯地看了他們一眼，「奴家自知將不久於人世，不若趁此時機好好享樂一番，也能做個快活鬼。」聲音軟糯嬌媚，勾得人靈魂幾乎出竅。
茶棚外，某位害羞的親隨已經驚得張大嘴巴說不出話來，只想要快點逃開。他偷眼看向身旁的王爺，他卻是聽得饒有興致。
「……」難道王爺好這一口麼。
「倒是個妙人兒。」年輕人輕聲讚歎，嘴角不自覺噙了一絲笑。
「……」果真王爺好這一口啊。
親隨的嘴巴張得更大了一些。
茶棚中，明珠如願獲得自由。她揉了揉發僵的手腕，向其中一位公差笑道：「哥哥有所不知，奴家相公也曾讚過奴家這一雙巧手……」說著，又覷著眼打量他，面含春色。
那公差哪裡還受得了，解開腰帶便向她撲來。
明珠笑嘻嘻地往一旁蹭，蹭到被扔在一邊的佩刀上時，便停下身。公差傾身壓了過來。
「親人，心肝兒，活菩薩！」他嘴中胡亂喊著，拉著明珠的手覆到自己的胯間，嘴巴在明珠脖頸間亂啃。
明珠忍著嘔吐的衝動，摸到一個圓圓的物事，三指輕輕捏住，然後——
用力一擰！
「啊啊啊啊啊啊！」
耳聽得裡面傳來的慘叫，親隨也猜到這男人遭受了怎樣的痛苦，同樣身為男人，他很有點感同身受般，微微併攏雙腿，又想伸手蓋住自己的命根子，忽而想起王爺還在身旁，他尷尬地停住，手在褲子上蹭了蹭。
偷偷看一眼王爺，他果然聽得興致盎然。
「……」親隨淡定地抬眼望瞭望天，發現方才陰沉沉的天現在已經開始變得明朗，這場雨是還沒來就已經收了。
茶棚中男人的慘叫之後，是另一個男人的驚叫：「你要幹什麼！」
明珠握緊手中的刀，那刀刃雖不算鋒利，要割破人頸上的血管卻輕而易舉。被他挾持在懷中的男人已經疼得面如金紙，渾身發抖，此時頸上橫一把刀，他的目光更加驚恐。
而另一個公差握緊刀，面色凝重。
「別過來，」明珠的聲音一改方才的嬌媚，變得清冷，「過來我就殺了他。」
「你敢！」他也亮出了刀。
「我不敢我就會死，你說我敢不敢。」明珠面無懼色，左右生死在這一搏了。
「兄弟救救我，我不想死！」蛋疼的男人呻吟著。
對方開始猶豫，握著刀的手也有點不穩。明珠從他的眼神裡看到了恐懼，是了，他在怕她。
「你現在走，我保證不殺他。我想要的不是別人的命，而是自己活命！我知道有人許了你們銀子讓你們殺我，但你們今日殺不殺我，誰又真的知曉呢？今日你們兩人全須全尾地走出去，該拿的銀子一分不少拿，何樂而不為呢？我從此隱姓埋名，遠走天涯，自然會躲著那位苦主，你們也不會有被發覺的時候。所以你好我好大家好，怎麼樣？」
「你、你真的不會殺他？」
「他一無財二無色，我要他命何用？還不如給自己積點陰德。你現在離開，一個時辰之後回來找他。他未必會在這裡，但我會留下記號，保證你能找到他。記住，不要和我耍小聰明，要不然你就害死了自己的兄弟，他就是做鬼也不會放過你的！」
被挾持的男人連忙點頭，哀求地看著他。
持刀的公差覺得這女子說的話很有道理，只是第一次殺人就遇到這種事情，實在沮喪。他一邊胡思亂想著，一邊點了點頭，向兄弟抱了抱拳，「那我先走了，我一定會回來找你的。」
明珠不錯眼地看著他消失在門口的背影，驀地鬆了口氣。
然而這口氣還沒鬆鬆快快地落回丹田，就又提了起來——他又回來了！
這次是橫著進來的，他像個麻袋一樣被拋進來，從門口一直飛到明珠腳下。
「誰！」明珠又緊了緊手中的刀，警惕地大聲喝問。
門外走進來一個年輕人，一襲白袍，面容俊美。他背著手，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，目光在小小的茶棚內掃了一眼，最後落在明珠臉上。
被扔在地上的公差還在哎喲喲地痛叫，也不知是真疼還是裝疼。
明珠心念電轉，衡量起眼前的情況。這人很可能聽到了方才的事情，他沒有一進來就收拾她，也沒有要救下公差的意思，說明一切還有餘地。
而且，這荒郊野外的，無食無水，就算她今天一時逃脫，也不見得能活下來。
想到這裡，她丟開刀，跌跌撞撞地飛奔過去，抱住那白衣男子的大腿痛哭道：「少俠救命！」
白衣男子一動未動，「姑娘，請你先把褲子穿上。」
「……」