晚宴終於正式開始，內眷在內府，外面男子則設了三十桌。東西兩個主桌設在正廳之上，東邊一桌大都是朝中權貴，下首主位坐的邵青，西邊一桌則多是北方名門故老，與邵家有些或遠或近的親眷關系，主位由邵珉作陪。
我當然坐在東邊這一桌，但是並不跟邵青毗鄰，中間隔了好幾個位子。李閔國，古韻直，周紫竹，和我乾兒子全在這桌，還有別的幾位各部尚書，三公三卿，御史之類的。周紫竹在其中品軼最低，所以坐在邵青身邊。
邵青終於出來時，一片善禱善頌之聲就鋪天蓋地席卷而去，繼而落座，便開始觥籌交錯，祝壽和諂媚的話此起彼伏，不絕於耳。邵青始終微笑一一相對。
但我覺得他不對勁，他好像在短短十幾天裡瘦了一圈，人也憔悴了幾分，下巴都尖了些，臉色也有點蒼白，雖然一如既往的溫和微笑，但是卻總覺有些悲哀的意味，現在看上去，不像個名將，倒更像個落拓不羈的名門公子。
他始終不看我，有一次偶爾目光相遇，他竟也有意識地掉開了。
他是壽星，除了古韻直滴酒不沾，自然人人要來敬他酒，這家伙居然來者不拒，酒到杯乾，好似沒有受傷一般。每一杯都是一仰脖子喝個乾淨，換來一片喝彩。
他越喝眼睛越亮，越喝臉色越蒼白，到最後身形都有點不穩，依我看竟是有點故意要喝醉的意思。我看得有點觸目驚心，私下拉拉旁邊高玉樞的袖子，阻止他再去敬酒。
邵珉在那邊一桌看得焦急，屢屢矚目我，示意我勸解，我本不想干涉，後來也覺得不能忍了，終於在他又接過一杯時說：「敏之，你前幾日生病，身子還沒大好，不要再喝了，這一杯，我替了你吧？」
周圍的人聽了，紛紛對他的健康狀態表示驚訝關心，邵青哈哈大笑，一口喝乾杯中酒說：「大丈夫當醉臥沙場，馬革裹屍，區區小恙，豈能阻了酒興？」
周圍幾桌有不少是邵青的部將，還有別的武將，便是文人，也不乏狂狷之輩，都大聲叫好。
連古韻直都贊他「好男兒，好氣概」，周紫竹便立即斟了一杯酒敬他，說什麼「邵將軍如此男兒，實江山之福，社稷之幸，下官佩服」之類的話，不像周紫竹，倒像我乾兒子的手筆。
結果又掀起一輪敬酒高潮，邵青杯杯喝得爽快無比，我回眼神給邵珉示意我無能為力，邵珉急得要跺腳，又無法可想。不過，後來邵青快喝醉時，我還是偷偷替他擋了幾杯。
最後邵青終於率先醉了，被童婢攙扶著去睡覺，一場壽筵貌似賓主盡歡。各個戲班子開始熱鬧，煙花爆竹都拿了出來，邵家一時熱鬧非凡。
我自覺酒也略多，先回房歇息。
紅鳳讓邵家的小婢打來熱水，伺候我洗了腳，便去了鄰房，我自己想著邵青反常至極的舉止，怎麼想都想不明白，輾轉不能眠。
外面笙歌喧鬧從極盛到漸不可聞，我始終沒有一點睡意，後來便漸漸只聽見早發的夏蟲這裡那裡不時的一聲高吟低鳴。
至三更過後，園子裡沒有人聲已經很久，我漸漸也快要睡著，突然聽到遠處一聲似有若無的尖嘯，然後便隱約有刀兵碰撞，有人大叫「有刺客」，只是隔得極遠，聽不真切，我心中驚疑，坐起身來，突然門便被撞開，一個身影踉踉蹌蹌地跌進來。
我定睛一看，是一個身材高挑，穿著黑色緊身服的女子，頭罩掉了，一頭烏黑長發散落下來，捂著左肋，五指間滲出血來。她猛一抬頭，我吃了一驚，那張臉因失血慘白，但是輪廓深邃，還有那雙有火焰燃燒的美麗黑眸，我是記得的。
這個刺客是那天那個回鶻公主。
我張口欲言，卻聽「唰」的一聲，一把寒光四溢的長劍已經架在我脖子上。
「把我藏起來！快！」她命令說。因為說的不是自己的母語，不免聲調有些崎嶇，但是略帶沙啞的女中音很好聽。如果在現代，很有潛力成為人氣歌手，而評論會說她的聲音充滿磁性。
「快！」她又催了一遍，我脖子上的劍緊了緊。
我定定神，迅速四顧了一下周圍環境，冷靜地說：「到床上來。」
她的臉飛紅了一下，也不知是害羞還是憤怒，但是銀牙一咬，柳眉斜飛，低聲怒叱道：「賊子！」
我脖子上的劍又緊了緊，寒意入骨，這下恐要見血了。
不過我還是很冷靜。這就像如果你在現代時遇到帶有凶器的歹徒搶匪，最最重要的就是保持冷靜，只有你冷靜才有可能使對方冷靜，歹徒本身往往是很緊張不安的，你要極力安撫他的情緒，否則他很可能會一時緊張用凶器「誤傷」你。
我面前的美麗的「歹徒」倒不緊張，卻很憤怒，所以我趕緊用十分冷靜的語調對她說：「這屋子裡沒地方藏人，床下是最容易被發現的，你可以到我裡床，我拿被子裹住你，他們不敢越過我搜人的。——要不要隨你，不過快點，人就要追來了！」
仿佛為了印證我的話，外頭人聲腳步聲近了，火把亂晃的光映在我的紙窗上。
女刺客一咬牙，躍進我的裡床，鑽進被窩，劍也帶了進去。
長劍離喉，我鬆了口氣，拿被子連她的頭都蒙住，只留一頭長發在外頭，動作的時候大概不小心碰倒她的傷口，她身子抖動了一下，卻一聲不吭。沾了一手粘粘膩膩的液體，我怕一會兒露餡，不敢擦在別的地方，就在她身上把手指抹拭乾淨。
她的身體緊貼著我，溫熱通過一層薄薄的衣物透出來，我手下衣服下的肉體微微的顫抖，讓我想起受了傷躲在黑暗裡的野生動物。
果然有人大聲敲門，我叫了聲「進來」，邵珉帶了幾個人沖進來，別的人都在外面等著，邵珉只穿著中衣，披著外袍，氣喘吁吁，神魂不定。
我說：「出什麼事了？」故意看了幾個男人一眼，慢條斯理地回身把刺客公主身上的被攮嚴實些，除了頭發一絲兒也不叫露出來，充分表現出不欲自己的侍妾在別的男人面前走光的樣子。
邵珉等人果然尷尬地把眼神避開。
邵珉說：「深夜來擾，對不住青蓮了，只是事情緊急，還望見諒。——有人行刺我二弟，刺客朝這邊逃了過來，我怕他對青蓮不利，所以趕過來看。」
我裝作吃了一驚，說：「敏之沒事麼？刺客是什麼人？」
邵珉苦笑說：「二弟受了傷，——若不是喝醉，豈會輕易受傷？刺客也跑了，不知道什麼人，不過好像也受了傷，我看二弟劍上有血。」
我故意沉吟一下說：「今日這院子裡人太雜，只怕是跟著哪位大臣混進來的，要查並不容易……方才我睡得迷糊，隱約見有黑影往西邊去了，也不知有沒有看花眼……」
西邊過去兩個小院住的是李閔國，我且小試一下移禍江東。
邵珉果然臉色一變，想了想，頓足說：「果然如此！」便要往外沖。我叫住他：「邵大哥！」他停下看我。
我朝他緩緩搖頭，凝聲說：「切勿打草驚蛇。」
邵珉神色一凜，說：「知道了。」然後看看我，猶豫說：「青蓮，我二弟那裡……」
我會意，起身下床，把衣服穿上，說：「我去照顧他。只不知是否已有內眷……」
邵珉搖頭苦笑，說：「哪敢驚動？女人見不得這個，到時呼天搶地，我二弟倒要先哄她……」
我已經扣好衣帶，轉身對床上的人說：「你就在這裡睡罷，我去去就回來。」然後便同邵珉走了出去。