「動作快點！磨磨蹭蹭的不想吃飯是不是？」
烈日下，空曠的院子中央，堆著一筐筐滿滿的衣物、帷幔、床簾。水井旁，三個石砌大池子裡也泡著各種布料，十多名宮女正頂著烈日，頭也不敢抬的漿洗衣物。大多數人的手因為長期泡在水裡，十指早已發白浮腫，即使如此，老嬤嬤還是在院子裡不停嚷嚷著。洗衣局的女子都是下等宮女，對於這樣的喝斥和各種懲罰，都只能默默承受。
端著新泡好的熱茶，蘭芝討好的說道：「嬤嬤消消氣，日頭太猛，您坐著喝茶，這些人有奴婢看著就行了。」
本來也是下等嬤嬤，得小宮女吹捧伺候，老嬤嬤心中自然爽快，臉色也好了些，接過蘭芝送上的茶，老嬤嬤揚聲回道：「好吧，你看緊點，別讓她們偷懶，午後還有一批衣服送過來呢。」
「是。」蘭芝爽脆的應了一聲，臉上得意的神色不加掩飾。輕咳一聲，蘭芝狐假虎威的輕喝道：「都聽好了，手上俐落點，今天做不完這些活，誰都沒飯吃！」
茯苓輕輕搖搖頭，都是一群下等宮女，誰也沒有比誰高貴，有了一點點權勢，何苦那麼急於打壓踐踏別人？茯苓自嘲的一笑，看來還是她糊塗，何止是這裡呢？整個後宮中的女人不都是這樣嗎？
來這十來天了，每天都在漿洗衣物，兩隻手早已又紅又腫，每次要擰乾衣物的時候，都刺痛難忍。茯苓拿起剛洗好的床簾，兩隻手抖得差點將床簾摔在地上。蘭芝看了她一眼，接過她手中的床簾仍給旁邊的宮女，對著茯苓故作嚴厲的說道：「看你這笨手笨腳的，到那邊把幹的衣服收回來。」
晾曬衣物遠比漿洗輕鬆，蘭芳對茯苓使了一個眼色，茯苓遲疑了一會，卻也沒說什麼，起身朝後面晾曬場走去。茯苓身邊的小宮女顯然不服氣，但在蘭芝的瞪視下，最終還是敢怒不敢言。
蘭芝滿意的收回視線，並不是她多可憐茯苓，只因茯苓是醫女，會些醫術，她們這些下等宮女，御醫是不會費心給她們看診的，那些藥童的醫術，可能還沒有茯苓高，平時多照顧她一點，身子有不適的時候，也用得上她。
院外進來兩個人，一個是專管洗衣局的吳嬤嬤，一個是年紀不大的小太監。看清來人，剛才還耀武揚威的老嬤嬤立刻收斂了氣焰，恭敬到幾近獻媚的迎上前去：「吳嬤嬤您怎麼來了。」
吳嬤嬤眼光在院子裡掃了一圈，沒理會老嬤嬤的殷勤，語氣頗急的說道：「把那個叫茯苓的宮女叫出來。」
「是是。」老嬤嬤嘴裡應著，一時卻想不起洗衣局裡誰叫茯苓，倒是蘭芝機靈，立刻說道：「奴婢這就去叫她。」
茯苓也沒走多遠，聽到芝蘭的叫聲，回頭看去，看清院中的吳嬤嬤和小太監，心中湧起一股不好的預感，即使如此，茯苓還是朝他們走去。
吳嬤嬤暗暗打量了她一番，問道：「你就是茯苓？」
「是。」
素淨的臉龐尚算清秀，寧靜的氣質確實比一般宮女來得特別。吳嬤嬤擺擺手，說道：「收拾一下，跟公公走吧。」
去哪？心裡有疑問，茯苓卻沒有問出口，她到這不過半個月，根本沒什麼可收拾的，放下挽起的衣袖，茯苓默默的跟著小太監身後離開。吳嬤嬤看著茯苓遠去的背影，不禁揚了揚嘴角，她居然面不改色毫不贅言的跟小太監走了，這女子是真的這般隨遇而安，還是心思深沉至此？
蘭芝走到吳嬤嬤身邊，輕聲問道：「吳嬤嬤，茯苓這是要去哪啊？」以往宮女若被譴往別處，都是自行收拾東西過去，茯苓竟還有公公過來領她去，這不免讓蘭芝好奇。
吳嬤嬤略帶著幾分嘲諷笑道：「皇上新封的青嬪點名要她去伺候，人家以後可不再是低等宮女了。」
嬪是僅次於妃的品級了，跟在這樣的主子身邊，身份自然高人一等，蘭芝在心裡暗暗咒駡，茯苓老是裝出一幅與世無爭，清高淡漠的樣子，原來背地裡還不是一樣攀附權貴，就是不知道她討好的是那位主子，蘭芝揚起一抹甜甜的笑容，故作隨意的問道：「青嬪是那位美人？」
「不就是皓月送來那位青家小姐。」
「什麼？」
那個——醜八怪？？蘭芝杏眼圓瞪，那般殘損恐怖的臉，皇上居然也喜歡？前些日子才聽說她被打入天牢，怎麼才十來日就山雞變鳳凰了？！
蘭芝這一驚一詐的樣子嚇了吳嬤嬤一跳，低喝道：「打聽這麼多做什麼，幹活去。」
腳邊是一筐筐還未洗的衣服，身後還有那一池髒水，蘭芝心中難免不甘，當時兩人一同去伺候青家小姐，今日卻只有茯苓一人得此等好差事，怪只怪自己沒眼力，若是她不急著逃離，今天離開這裡的就應該是她了吧！