夕陽漸斜，暮雲漫天，陽光早已不在炙熱，空氣卻比正午的時候更加悶熱。養心湖畔，荷葉搖曳，不時吹來幾縷清風，可惜絲毫不見涼爽，濕熱的風吹得人越發的難受。兩道人影沿著湖畔，緩慢的朝西霞宮的方向走著，走得有些艱難。
喝下那碗藥以後，小腹一直隱隱作痛，青楓要靠著茯苓的攙扶，才能繼續往前走。明知今晚這場宴席，極可能是針對她的，青楓還是決定去。她想看看，太后能耍出什麼花招，也想看看，那位朝雲公主到底是怎樣厲害的人物。
這麼熱得天，青楓握著她的手卻越來越涼，茯苓擔憂的看著身側上了妝仍是臉色蒼白的青楓，擔心的勸道：「主子，到前面的涼亭歇會再走吧。」
青楓抬眼看去，夏荷搖曳的湖畔確實有一座小小的亭子，但是要穿過彎彎曲曲的九曲橋才能過去，走到那裡，她也快走到西霞宮了吧。青楓還在猶豫時，眼光已被迎面而來的女子吸引住。她身著淺紫對襟宮裝，腰佩銀絲流蘇，金絲步搖隨著她優雅的腳步輕輕晃動著，遠遠看去，就像是一幅仕女圖，那嫺靜高貴的氣質讓人敬慕，青楓暗歎，好美的女子。
順著青楓的視線看去，看清來人，茯苓微微蹙眉，在她耳邊低聲說道：「主子，那是慧妃。」
她就是慧妃？好易個水養雲雕的麗人，宮中有此美人，難怪辛玥凝嫉妒，燕弘添嬌寵。青楓在大量甄箴的時候，甄箴也注意到不遠處的她。墨發極膝輕挽著垂於身後，一襲蔚藍墜地長裙將她纖細的身姿勾勒得曼妙輕盈，她就那樣臨水而立，如天邊的一抹流雲，隨風聚散，飄忽而難以捉摸。
兩人的眼光對上，甄箴暗暗心驚，好清亮的眼睛，銳利冰冷又清澈明晰，宮裡多久沒看過這樣的眼睛了，難怪皇上對她另眼相看。掩下眼中的驚訝和淡淡的不妥，甄箴對青楓輕輕點頭微笑，青楓心下一怔，回以一笑。
「兩位妹妹都是要去西霞宮赴宴吧？」兩人還沒來得及寒暄，身後一道帶笑的女聲忽然響起，兩人回頭看去，辛玥凝一身華服，正含笑的睨著他們。
兩人對看一眼，行禮道：「給皇后娘娘請安。」青楓在甄箴眼中看到一抹淡淡的不耐，看來這兩人是積怨已深。
「兩位妹妹不必多禮了。」嘴上這麼說著，辛玥凝卻只伸手扶起青楓，柔聲問道：「妹妹近日身體可好些了？」
甄箴盈盈起身，似乎早已習慣辛玥凝的刁難，舉手投足間的盡顯優雅，倒顯得辛玥凝失禮了。青楓對這位寵慣後宮的慧妃頗感興趣，一邊暗暗留意她，一邊不著痕跡的收回被辛玥凝握著的手，回道：「多謝皇后娘娘的關心，已無大礙。」
湖邊的風有些大，青楓脖子上絲巾隨風輕揚。後宮裡的女人大多敏感，一點蛛絲馬跡都不放過，更別說青楓頸脖間遮也遮不住的點點殷紅，甄箴似水德明眸微閃，雖然很快恢復平靜，還是被辛玥凝看進眼裡。
甄箴，你也有今天。你終於也嘗到獨守空房虛度良宵的滋味！心情頗好的辛玥凝一邊假意幫她整理絲巾，一邊笑道：「皇上也真是得，妹妹身子才剛剛好些，也不知多體貼些。」
這陰陽怪氣的腔調聽得青楓眉頭緊鎖，皇后在利用她刺激慧妃？宮裡的女人沒有別的事情可以做了嗎？小腹越發的疼了，青楓也不願捲入她們無聊的爭風吃醋裡，乾脆閉嘴懶得說話。青楓沉默得有些反常，甄箴也只是微笑著立在一旁。沒人接她得話，辛玥凝自覺無趣，意興闌珊得說道：「天色不早了，兩位妹妹隨本宮一同前往吧。」哼，甄箴，本宮倒要看看，你忍得了多久！
「是。」
三人一路無語的來到西霞宮，進了殿內，青楓才知道，燕弘添的女人還真不少，偌大的屋內，已有二十多名女子等在那裡，各個如花似玉，美不勝收。這有資格前來赴宴的就已經看得青楓眼花繚亂，沒資格赴宴的又不知還有多少。青楓冷哼，燕弘添豔福不淺。
眾人看到皇后駕到，紛紛請安行禮，眼光卻都停留在青楓身上，尤其是那些在宮裡熬了多年，卻仍只是美人才人的女子，更是幾乎要將青楓瞪出個窟窿來。青楓倒不怕她們看，只是不耐煩而已，宮裡的女人何其多，從來也不是論資排位，都不過是以色待人而已，有什麼值得爭搶的。
「太后駕到。」一聲高呼之後，一個身形微胖，五十來歲的婦人在嬤嬤的攙扶下進入屋內。
「太后萬福金安。」
「都起來吧。」溫和的聲音聽起來很慈祥，青楓抬頭看向最上方的主位，那婦人身著絳紫長裙，簡單的頭飾，看起來很樸素，笑容也很親切。她就是太后？青楓有些驚訝，西太后和她猜測的樣子不太一樣。青楓暗暗觀察著，西太后忽然看向她，對上那雙含笑的眼，青楓沒來由的打了個寒顫。看了她好一會，西太后卻沒有刁難她，對著眾人笑道：「今日是初一，修雲寺的師太給哀家準備了素齋，哀家特意請你們來嘗嘗，廣結善緣。」
「謝太后賜宴。」
「都入座吧。」皇后自然坐在太后的右手邊，不時還和太后耳語幾句，慧妃則坐在下一排，刻意避開與皇后平起平坐的位置。
青楓腹痛難忍，沒有心思再去觀察別人，自行走到靠後的位置坐下。待她坐定之後才發現，眾多的女子都走到她後面的位置坐下，敢坐在她前面的人，也不過六七個而已。她現在有些明白，自己為何遭人妒恨了。
一名老嬤嬤從院外走了進來，在楊芝蘭耳邊低語了幾句，楊芝蘭嘴角輕揚，笑道:「今日哀家還請了一位貴客。」
眾人暗暗猜測，能讓西太后奉為貴客的人，到底是何人？沒讓她們等多久，老嬤嬤領著一名女子進了殿內。
女子身材高挑，面容清麗，只是臉頰上，也有著兩道疤痕，眾人的眼光在青楓和那女子間流連，瞬間明白了女子的身份。
大姐？看清女子長相青楓的心條的一下提到嗓子眼，握著茶杯的手緊了緊，大姐為何會進宮？原來這場宴席針對的不是她，是大姐？
接收到青楓驚疑的視線，卓晴看向她的方向，先是一愣，隨即回了她一個稍安勿躁的笑容。那淡定自信的笑容，讓青楓提起的心稍稍安定了一些。
「你就是青靈？」主位上傳來的詢問打斷了兩人的眼神的交流，卓晴大方回道：「是。」
「來，到哀家身邊來。」卓晴大方的走到她身側，楊芝蘭開始上上下下的大量起她來，就在她快要起雞皮疙瘩的時候執起她的手，笑道：「樓相的眼光還真是不錯，果然是個水靈的丫頭。這名字取得也好，人如其名，你們說是不是啊？」
一直屏住呼吸的眾人終於暗籲了一口長氣，樓相要娶青靈這件事情，在宮裡傳的沸沸揚揚，一邊是太后，一邊有可能是未來的丞相夫人，她們誰都不想得罪。現在看來，太后還不想與青靈交惡，眾人自然順著太后的話誇讚起卓晴來。
「靈兒就坐在哀家身邊吧，人到齊了，傳膳吧。」說著，還真的將她安排在她的左手邊，與皇后遙遙相望。
不一會，菜也上了一桌子，青楓根本沒心思吃，太后把大姐和她都叫到西霞宮，到底預意何為？
精緻的美食不僅青楓吃不下，卓晴顯然也是意興闌珊，這是不知什麼人笑著問了一句：「青姑娘平日裡，有何消遣啊？」
消遣？「驗屍。」
卓晴冷冷的拋出一句話，一時間大殿內死寂一般的靜。
咳咳
青楓被茶水狠狠的嗆了一下，嘴角止不住想笑，大姐真敢說！大姐心地善良，平日裡喜歡照顧受傷的小動物，也喜歡看書，自行研究些醫術她是相信的，但若是說自家姐姐在大殿上剖屍，她還是不信的，雖然宮裡的人說的言之鑿鑿，青楓還是不信。
宮宴時青楓早早便被燕弘添派人帶走了，沒有看見那恐怖的一幕，親身經歷過那場宮宴風波的辛玥凝，臉色刷得一白，幾欲作嘔。
相較之下，太后明顯鎮定得多，夾菜的手只是輕微停頓，臉上依舊是親和的笑，說道：「青嬪也好久沒見姐姐了，一定是想念吧，不如靈兒在宮裡住些日子，兩姐妹也好說說話。」
卓晴還沒來得及開口拒絕，青楓卻比她快了一步，回道：「謝太后恩典，婚禮在即，姐姐一定還有很多事情要準備，再則重臣之妻進出宮闈總是不太好。」且不說燕弘添對姐姐不知還存在什麼心思，朝雲公主肯定是不會甘休的，太后這麼做，一定是已有了什麼打算，她絕對不可能讓大姐進宮。
婚禮在即？已經到了籌備婚禮的階段了？太后和皇上都同意了？眾人暗暗驚訝，卻不敢多話。太后聽到婚禮二字時，臉色一暗，顯然有些惱了，但她說出來的話卻又全然不是這樣：「那些繁雜的事，交給男人去辦就行了。不過青嬪說的也有理，這樣吧，靈兒要嫁樓相為妻，宮廷禮儀還是要學的，哀家替你向皇上要了一道聖旨，光明正大的進宮學禮，這樣你們姐妹就可以好好聚一聚了。」
「太后」
「行了，就這麼定了。」太后揮揮手，不許她在多言。青楓還想開口，大姐忽然朝她使了一個眼色，阻止她在說話。只是一個擔憂的眼神卻為青楓帶來久違的溫暖。
太后極力要將大家弄進宮，絕對不會存什麼好心，青楓思索著該如何讓姐姐脫離這樣的險境，一道太監尖細的高音由遠及近的傳來：「東太后駕到。」
東太后？樓夕顏的姑母！她來又是要幹什麼？
太監吆喝的聲音才落，一身暗紅華服衣飾隆重的婦人在太監，宮女的簇擁下進入殿內。保養得益的臉蛋，高挑的身材，讓她看起來比西太后年輕，不過四十出頭的樣子，華服金釵，貴氣逼人，相較之下，西太后顯得樸素而平易近人的多。
她的忽然到來讓一群嬪妃們也慌了手腳，趕緊起身請安道：「給太后請安，太后萬福金安。」
「起來吧。」沒看跪了一地的女人，樓素心朝著楊芝蘭走了過去。
楊芝蘭趕緊起身迎了上去，笑道：「姐姐快請坐，怎麼有空到我這來了？」
「聽說妹妹在宮裡設宴，哀家也過來湊湊熱鬧。」樓素心掃了眾人一眼，似乎是隨意的問道：「剛才說道哪了，繼續吧。」
可惜每個人都低下頭，沒人敢回話，大家好像都有些怕她。西太后親昵的輕拍著卓晴的手，笑道：「聽說夕顏要成親了，卻把新娘子藏得這麼好，我今兒特意把人請進宮來看看，果然是蕙質蘭心的好姑娘，看著就讓人喜歡。剛才正商議著讓皇上下旨，宣靈兒入宮學習皇室禮儀，也可以陪陪青嬪，兩人都離家這麼久了，一定有很多話說。」
眼光只是淡淡的飄過她，卓晴懷疑樓素心根本沒看清楚她的長相，帶著幾分傲慢，樓素心朗聲說道：「是這件事啊。夕顏自小身子就不好，一到這春夏季就容易犯病，靈兒會針灸，犯病的時候能給他治，硬是求我讓吳嬤嬤出宮給靈兒教授禮儀，哀家擰不過她就同意了。」
西太后顯然很知道審時度勢，話鋒一轉，笑道：「原來是這樣，既然關係到夕顏的身體，那這事就罷了吧。姐姐難得過來，也一同用膳吧。」
「好。」兩宮皇太后都坐在那，本來就不算歡悅的氣氛頓時變得沉悶，這頓飯每個人吃的都很艱難。上完最後一道菜，樓素心便放下碗筷，寒暄了幾聲後就把卓晴領出了西霞宮。
青楓看著卓晴遠去的背影，憂心不已，這東太后如此跋扈，今日忽然出現把姐姐帶走，不知存著什麼心？
朝雲公主是西太后唯一的掌上明珠，樓相的婚事在宮裡傳的沸沸揚揚，西太后這次宴請青靈，必定不是表面上看起來這般客氣，卻不想才剛開始，就被東太后給打亂了，最後人還被帶走了，明眼人都看的出來，西太后此時的心情，絕對比她的臉色更加晦暗。
眾人紛紛告退，青楓才站起身，楊芝蘭忽然說道：「青嬪剛進宮不久，留下來陪哀家說說話吧。」
青楓腳步一滯，果然，該來的還是會來。楊芝蘭留不住大姐，現在該找我的晦氣了吧。