五千兩？饒是敬瀾都驚了一下，略沉吟方道：「據我所知，捐個五品同知也不過一千銀子，七八品甚或不入流的官職更少些，便經手之人貪些也不至於用五千兩銀子，且捐官之事隸屬吏部，周子生不過一個驛丞，該管不了這些事兒才對。」
明德一拍大腿：「我也是這麼說，驛丞無品無級，說白了就是個管著公家客棧的，哪有門路捐官，真有門路，他自己怎麼不替自己捐個有品的，用自己的倆親閨女才換了這麼個芝麻綠豆的小官兒，偏我嫂子舌燦蓮花把她爹捧得，不知道的還以為是吏部的什麼大員呢，我爹便信了實，變著法兒的籌銀子，都算計到舅舅頭上了，我聽著臉上都發燒，虧我爹怎麼好意思說出口，還惦記著把家裡的七十畝地藕田賣了，家裡如今指望的就是這些藕田，若是賣了將來靠什麼過活，我爹以前也不是這個性子，不知如今怎麼就跟變個人似的。」
敬瀾看了他一會兒：「你擔心什麼？」
明德搖搖頭：「我擔心我爹逼著娘來找舅舅借銀子。」
敬瀾沒吭聲，自古家務事最難斷，更何況自己還是未來的女婿，不好插手岳父母的家務事，想了想便給明德出了主意：「不如去找翎兒。」
明德聽了眼睛一亮：「對啊，我怎麼把二姐給忘了，二姐指定有法子，我這就去。」說著一溜煙跑了。
長福：「少爺您把明德少爺支到二小姐哪兒不妥當吧，這樣的烏糟事兒，二小姐管不管都落不上好，何必趟這灘渾水。」
敬瀾：「便為著明德跟青青，也不能眼瞧著，與其過後不好料理，倒不如讓翎兒先知道。」
長福心說，田家的事兒先知道也沒用啊，田家老爺分明是上了周子生的套兒，一門心思想給兒子捐官兒，便二小姐再聰明還能說服田老爺不成。
可見少爺一副胸有成竹的神情，不禁暗暗吐了吐舌頭，他們家少爺對二小姐還真是迷之信任啊，這還沒成親呢，等成了親不定什麼樣兒呢，估摸一時一刻都離不得了，只是這胡家今年事兒當真不少，一檔子接著一檔子就沒消停過，這件事兒還不知怎麼料理呢。
長福為難青翎卻不為難，聽明德說了，想了想道：「這件事兒咱們這麼辦。」說著在明德耳邊嘀咕了幾句。
明德雖覺這個法子好，卻也擔憂：「可是五千兩銀子呢，並非小數目，舅舅能答應嗎？」
青翎：「你明兒只管回田家，這件事我跟爹去說。」
明德這才鬆了口氣，雖說是親娘舅，這樣的事兒也不好開口。
轉過天一早明德就回田家跟他爹說：「胡家開的是買賣，不是善堂，要銀子有，需用東西抵押，爹不是想賣咱家的地嗎，就用這些地好了。」
他爹聽了頗為不滿：「如今不是那些年了，冀州府加上安平縣，你舅舅家六處買賣開著，誰不知胡家日進斗金，有的是銀子，五千兩算什麼，還得用咱家的地做抵，真是越有錢越摳門，連自己親姐姐都不顧了。」
明德臉色一變剛要說話，他娘胡氏先開口了：「你說這話虧不虧心，要不是我兄弟顧念我這個親姐姐，你們爺幾個如今能不能吃上頓飽飯都兩說，五千兩不算什麼，你真說得出口，昨兒你找你哥嫂借五百兩銀子，你哥嫂怎麼回你的，五百兩要咱家的十畝水田，照這個價兒七十畝地水田也不過三千五百兩銀子，我兄弟給你五千兩，足足多了一千五百兩，你還不知足，你哥嫂哪兒你連個屁都不敢放，怎麼到了兄弟這兒就來神了，莫不是瞧著我兄弟厚道，就越發欺負起人來。」
田老爺給她嗆的半天才強撐著道：「我哥嫂跟你兄弟家能一樣嗎，我哥嫂要是也有那麼多買買，別說五千五萬兩銀子又算得什麼？」
胡氏呸了一聲：「你這話說出來也不嫌牙磣，你哥嫂那個只進不出的德行，還五萬兩，五個大子兒都不給你，就算你要飯要到門上，瞧瞧他可給你一口吃的不。」
明瑞悶著頭聽了一會兒，實在聽不下去，抬起頭來：「您們別吵了，當初唸書的時候，先生就說我不是唸書的材料，哪能當官，就把咱家的七十畝藕田種好，吃喝不愁，做什麼非捐官兒，我也不會當官。」
周領弟卻道：「誰天生就是當官的料，當官有什麼難的，我爹大字都不識幾個，不一樣當了官嗎，你好歹比我爹強吧，況且，便你不求上進，難道不想想爹娘，想想兒子，難道讓你兒子以後也跟你一樣一輩子沒出息。」
明瑞臉色變了幾變，看了她一眼終是沒吭聲。
明德越發瞧不上大哥，之前瞧著還有些血性如今竟一點兒老爺們的意思都沒了，讓媳婦兒這麼數落著，忍不住哼了一聲：「我還記得大嫂剛進門的時候，說話都不敢抬頭，倒不知嫂子這麼能說會道的。」
周領弟：「我說的是正經道理。」
明德點點頭：「嫂子既如此懂道理，明德倒有一事想問問嫂子，不知嫂子可知何為三從四德？」
周領弟臉色一變說不出話來了。
田老爺忙道：「明德怎麼跟你嫂子說話兒呢，沒大沒小的。」
明德冷笑了一聲：「尊卑大小是怎麼論的，我倒越發不知了，便周家沒請先生叫子女唸書識字，難道這樣基本的道理都沒教嗎，若果真如此，我這兩個侄兒的家教還真令人擔憂啊。」
看看他哥嫂，再看看他爹，明德忽覺厭煩的不行，冷聲道：「話我帶到了，想要銀子就用家裡的地做抵，不然甭想，我鋪子裡還有事兒，先走了。」撂下話一刻也不停，轉身走了，他爹叫了好幾聲都沒理會，氣得田老爺鬍子都歪了，恨聲道：「真是白眼狼，白養了這些年，成別人家的孝子賢孫了，自己的親爹親哥哥倒成了外人。」
胡氏不愛聽了：「你別在這兒指桑罵槐的，什麼外人，誰是外人？明德哪句話不對，我兄弟家銀子再多，也是人家一點點掙的，我兄弟難的時候，你這個當姐夫的伸手了嗎，恨不能躲八丈遠呢，如今見我兄弟賺了銀子，你眼紅了，想空手套白狼，白得五千兩銀子，我兄弟欠你田家的不成，你還別得了便宜賣乖，我這就叫人給我兄弟送信兒，不用顧著我，買賣就是買賣，該怎麼抵怎麼抵，照著你哥嫂出的價個，一畝地作價五十兩正好，多一文都不許給。」撂下話也走了。
胡老爺氣的臉色都青了，心裡卻也有些後悔，好好的五千兩，怎麼一轉眼就變成三千五百兩了，這哪兒夠啊。
正為難，周領弟開口了：「公爹別著急，還有個法子，聽我爹說，郡王殿下有意在冀州府蓋一座避暑的莊園，不如把咱家的七十畝地獻給郡王殿下，用這七十畝地直接給明瑞換個前程豈不便宜，也省的再籌措銀子了。」
田老爺雖想兒子當官，卻也怕有閃失，不免猶豫道：「咱們一家子可就指望著這七十畝藕田呢，若是獻出去，這一家老小往後的生計可就斷了。」
田老爺話音剛落就聽外頭周子生的聲音：「親家還真是糊塗啊，只要明瑞謀個一官半職的，往後還愁什麼生計啊，銀子有的是，你就等著當老太爺享清福吧。」
周子生如今是田家的常客，有事兒沒事兒便來走動，為的就是田家的七十畝藕田，田老爺一輩子糊塗，哪會看出周子生的陰險詭計，還當這親家是好人呢，忙迎了進來，又叫端茶，又叫擺酒席的，熱情非常，叫明瑞在旁邊作陪，跟招待祖宗一樣招待周子生。
周子生臉上帶著笑，心裡卻暗暗算計，沒有田家這七十畝藕田，自己怎麼搭上郡王殿下這條線啊，指望自己那倆沒用的賠錢貨，不知哪輩子呢，自己得盡快攀上這條線，才能收拾胡家，報喪子之仇，至於田家的生計與自己什麼相干。
鼓動起三寸不爛之舌，一頓飯的功夫就把田老爺給說動了心，同意把家裡的水田獻了出去，周子生更是趁熱打鐵，叫田老爺拿了田地契來，踹在懷裡走了。
胡氏知道之後，心都涼了，深知這是大禍，忙趕回了娘來想法子，翟氏坐在炕上安慰著掉淚的大姑姐：「大姐別著急，什麼坎兒都能過得去。」
胡氏道：「這回連地都沒了，還怎麼過，我就想不明白，你姐夫好端端的一個人怎麼就變的這樣糊塗了。」
翟氏不好說什麼，只能好生勸了一會兒，便叫立冬扶著她去歇息了，轉身見丈夫還在哪兒轉磨呢，不禁道：「你怎麼成啞巴了，剛大姐那般難過，你怎麼也不知道勸勸。」
胡老爺嘆了口氣：「勸什麼，怎麼勸，我姐夫連地都給了周子生，這人都糊塗成什麼樣兒了，更何況木已成舟，勸還有什麼用？」
翟氏：「這事兒還真是麻煩，大姐一家子靠的就是這些藕田，如今成了別人的，往後怎麼過日子，明德無妨，橫豎有咱們這邊兒呢，明瑞那兒又是老婆又是孩子的，可是一大家子人呢。」
胡老爺哼了一聲：「沒他那個混帳媳婦兒，也招不來這樣的禍。」說著嘆了口氣：「這件事兒還得跟翎兒商量商量。」
正說著青翎一腳邁了進來：「不用商量，就這麼著，姑父這樣的人不到了山窮水盡，是長不了教訓的，這次就讓他撞撞南牆，省的以後再犯糊塗。」
翟氏道：「你這丫頭說的輕鬆，他這一長教訓不要緊，你讓你姑姑那麼一大家子人喝西北風不成。」
青翎：「喝西北風也是自找的，不吃點兒苦，分不清好賴人，娘，您不覺的就是咱家管的太多了，姑父才會如此嗎，留下姑姑在家，其他的人讓他們好生受用受用，自己作出來的結果，才會知道感恩。」