尋常人納妾，不是為色，便是為求子嗣，但這顯然不是李瑋的目的，至少不是主要目的。他如今提出這要求，是表現對公主的放棄罷，我這樣猜，而王務滋隨後也告訴我：「官家問他是否有意中人了，他說沒有，然後加了一句：『若官家恩准，臣便去找。』」
今上自然答應了他的請求，這是可想而知的，很快地我也看出，原來苗賢妃此行還不僅僅是為安慰公主。
在與公主哭過一場後，苗賢妃拭淨淚痕，把嘉慶子和韻果兒召入一間內室密談。須臾，三人出來，苗賢妃握著韻果兒的手言笑晏晏，十分親熱，而嘉慶子低頭走在她們身後，一聲不吭。
苗賢妃帶了韻果兒去見楊夫人，且命李瑋隨行。待她們身影消失，我才低聲問嘉慶子苗娘子跟她們說了什麼。嘉慶子紅著臉，吞吞吐吐地，好半天才說了個大概。原來苗賢妃聽說李瑋想納妾，擔心楊夫人給他找個粗野俗婦，又讓公主受氣，便欲尋一個知根知底的直接配給李瑋。思前想後，覺得嘉慶子、韻果兒與公主自幼一起長大，感情非他人可比，近年公主陪嫁的侍女不是嫁人就是回家，笑靨兒又被逐了出去，難得這兩位不離不棄，一直留在公主身邊，可見是有情有義的，人也穩重妥當，所以力勸她們嫁與李瑋做妾，如此，既了結了納妾一事，又可以讓她們繼續陪伴公主。
密談之後，嘉慶子婉言謝絕，而韻果兒終於點頭答應。
想必楊夫人與李瑋也接受了這個結果，苗賢妃再回到公主閣中時神情輕鬆，像放下了心頭大石。在離開公主宅回宮之前，她也斟酌著詞句，小心翼翼地把納妾之事告訴了公主。公主並無不快，只是很驚訝，喚來韻果兒，對她道：「婚姻之事非同小可，你可別為我隨便嫁給不如意的人。剛才不知道姐姐怎麼跟你說的，你若有半點不樂意，現在便搖搖頭，我自會為你做主，再跟駙馬母子解釋，讓他們另擇人選。」
韻果兒輕聲道：「公主多慮了，我是自願的。這幾年我沒聽從家人的勸告嫁人，除了有高不成低不就的原因，也是怕僅僅憑媒人那三寸不爛之舌就稀里糊塗地嫁給個陌生人，要是不巧那人品性差，貪杯爛賭和好色但凡沾上一樣，我以後的日子就難過了。前兩年苗娘子曾說要請官家把我們姐妹賜給某個大官兒做妾，我也推卻了，因為大戶人家姬妾眾多，此中情形更是不好說，若他家夫人不容人，進門後豈不處境堪憂……而在公主面前，我自然不會擔心這點，再說駙馬，這幾年來天天見著，我也知道他的為人品行是極好的，待下人很寬厚，將來一定不會虧待妾室……我願意一輩子留在公主宅服侍公主和駙馬，不過，若是公主覺得不妥，便是韻果兒厚顏唐突了，請公主權當沒這事……」
反覆追問韻果兒，確定她是自願的之後，公主也答應了此事，與苗賢妃各自賞賜她許多財物，又吩咐宅中勾當官為她準備一份豐厚的嫁妝，再擇吉日行禮，讓駙馬正式給她側室的名分。
初時我也擔心韻果兒是受苗賢妃所迫才如此說，便請嘉慶子私下再問她心意，韻果兒還是說是自願的，又道：「我與公主不同。公主是金枝玉葉，自然希望嫁個十全十美的夫君，有才有貌，能與她吟詩填詞，彈琴作畫。而我出生低微，也沒有什麼才藝，最大的心願便是嫁個能善待自己的夫君，相貌才學都是其次的，最重要的是心好。駙馬是個好人，而且還是個貴人。這世上，像他這樣實誠的貴人肯定不多了，我還有什麼不樂意的呢？」
吉日選定十月中。離納妾之日不足一月，而李瑋殊無喜色，看見韻果兒也和以前一樣，並無特別關注。在韻果兒積極繡嫁衣的同時，他把更多的精力投入到書畫收藏和品鑑中去，終日泡在書齋，看起來，那堆積如山的捲軸倒比韻果兒更像他的寵姬。
他每天也還會來探望公主，但只要見我在場，話說不了兩句便匆匆告退，像是怕打擾了我們。那異常卑微的姿態總令我感到愧疚和不安。
在經歷一場格外艱難的考量與抉擇後，某個深夜，我叩開了他的閣門，對他說：「都尉，納妾之事，可以緩一緩麼？」
九月底，李瑋在宜春苑附近修築的園林完工，他立即請公主前往小住。為造這座園子，他花了數年時間，而效果確也不錯，園中花木相映，佳景不絕，極盡一時之盛，中植奇葩異卉若干，許多是從遠處運來，京中人大多叫不出名字，公主賞花之時隨口詢問了一兩株花木之名，李瑋亦很上心，隨後便命人選了若干藍田玉牌，雕刻上花名，掛在每一種花木的枝頭，讓公主一覽即知。
但這又是一樁吃力不討好的事。公主看了只是冷笑：「聽說晏殊曾取笑李慶孫寫的富貴詩，『軸裝曲譜金書字，樹記名花玉篆牌』，說：『此乃乞兒相。余每言富貴不言金玉錦繡，惟說氣象。』如今可好，有人倒把乞兒事詩裡的玉篆牌當真掛到園子裡來了。」
這話她是私下說的，我囑咐聽見的人別傳出去，因此李瑋渾然不曉，有時他會向我打聽公主對園子的意見，我也說一切都好，不過委婉地勸他把玉牌撤了去。
園子裡各處的匾額皆空著，李瑋的意思是請公主賜名，而公主全無這等心思，讓我命名，我自然不會做這宗越俎代庖之事，我也說一切都好，便建議李瑋另請當今名士俊彥為匾額題名。李瑋也肯接納我的建議，又問請誰比較好，我想了想，道：「請歐陽內翰罷。他才高八斗，字也寫得好，世人皆稱其為『真學士』，何況他多年來草擬過許多關於公主的詔令，公主與駙馬的婚儀也是他擬定的，說起來，也是難得的緣分。」
李瑋深以為然，決定請歐陽修來園中遊覽題名，又說之前園子的設計徵求過崔白的意見，不如那日一併宴請致謝。
兩日後，歐陽修與崔白如約而至，隨歐陽修同來的還有位年輕文士，儒雅清俊，看樣子年歲不會超過三十。
李瑋與我前去迎接賓客，見那位文士面生，李瑋便請歐陽修介紹，歐陽修呵呵笑道：「先前我正欲出門，忽見這位貴客親臨寒舍，不由喜出望外，想留他暢談，但又不敢爽都尉之約，為求兩全其美，便不顧他反對，強拉他同來，望都尉無怪罪。」
那文士風度翩翩，秀逸不群，況又得歐陽修如此尊重，李瑋自然能看出他絕非凡俗之輩，便又朝那文士施禮，客氣地問其名姓。歐陽修欲代為回答，那文士卻止住他，自己道：「我出身寒微，做的又只是個無法光宗耀祖的些末微官，不敢說出名姓有辱貴人清聽。我在家排行老七，友人常稱我七郎，若都尉不棄，便也這樣稱呼罷。」
他語氣並不失禮，但神情冷淡，看李瑋的目光有一種可以感知的倨傲意味，向來他此行的確是極其勉強，大違他意願。
寒暄過後，李瑋將他們迎入園中，與之前到來的崔白一起遊覽，請他們欣賞品評各處美景，歐陽修亦欣然揮毫，為各處亭台樓榭命名題字。
聞說歐陽內翰與崔白同來做客，公主很感興趣，遣人過來跟李瑋說，想請他們去她所在的中閣赴宴，屆時他們在廳中飲食閒話，而她則在一側垂簾坐，只聽他們言談，自己不會露面。
李瑋猶豫了一下，但還是同意了。晚宴時，眾人齊往中閣，一一入席後，但聞公主環珮玎璫，她輕移蓮步從另一道門進至廳中，端然坐在了垂下的珠簾後。