今天是小熊隊的訓練日，陶西特地定了個專業場地，準備讓隊員們打一場模擬練習賽。小熊隊隊員都到齊了，正在商量怎麼分組打，突然聽見了一個不甚友好的聲音︰「這就是你的新球隊啊？」
大家循聲回頭，說話的人他們都認識，是中加銀鷹隊的江狄，他剛才那句話是對著鄔童說的。
班小松搶著問︰「江狄，你想幹什麼？」
江狄不屑地笑了︰「本來就夠菜的了，又招了一群新菜鳥，就憑你們還想參加聯賽？」
一聽這話，小熊隊隊員都憤怒地攥緊了拳頭。鄔童黑著臉問︰「江狄，你來幹嗎，又想搶地盤？」
江狄手指著腳下這塊地，說︰「這可是我們中加慣用的訓練場，你們說佔就佔？有本事就再比一場。」
班小鬆氣憤得想沖上去，被尹柯一把拉住，他用冷靜中暗藏殺氣的聲音問江狄︰「你要怎麼比？」
江狄傲氣地說︰「很簡單，我們兩隊打一場練習賽。贏的隊伍留下，輸的隊伍再也不能用這塊場地。」
小熊隊隊員都沉默著。說真的，對於打贏銀鷹隊，他們一點兒信心也沒有，可這時一個人發聲了︰「比！誰輸誰贏還不一定呢！」
是陶西，他的雙眼緊緊注視著銀鷹隊的教練周鈺。周鈺不屑地看了他一眼，上前問道︰「我們每週末都在這裡訓練，你是故意的吧？想拉我們當陪練？」
陶西一臉淡定地說︰「怎麼，不敢練？」
周鈺輕蔑地瞥了他一眼︰「我是怕把你這隊的自信心給打廢了。等到他們見識到真正的棒球，你覺得他們還有幾個人願意繼續陪你玩下去？」
就這樣，練習賽開始了。一聲哨響，小熊隊9人上防守位。鄔童和尹柯自信沉著，班小松迫不及待，其他的隊員卻心裡打鼓。這畢竟是他們第一次和其他球隊比賽，之前的訓練和戰術都是紙上談兵，此刻，才是真刀真槍的時候。
尹柯悄悄地給鄔童打手勢。前方背對著他的銀鷹隊擊球員看不見這手勢，不過即使看見了也不會明白，這是捕手和投手的默契，也是經過無數次商議和練習過的暗號。全世界除了他們倆，沒有第三個人懂。
鄔童會意，大勢投球，三個球三種不同的球路，銀鷹隊的擊球員還沒反應過來，就被三振出局。場上一片歡呼聲，小熊隊開局順利，隊員們彷彿吃了一顆定心丸，紛紛讚嘆︰「鄔童投球那麼厲害，銀鷹隊根本不可能接到。」
銀鷹隊的第二棒是江狄。他做好擊球姿勢，逼視著鄔童。
尹柯和鄔童同時沉吟著，面對江狄，他們隱約感到一絲不安，因為對彼此的套路實在是太熟悉了。但其他的小熊隊隊員明顯都放鬆了，饒有興致地看向投手丘和擊球區，觀賞更甚於緊張。
尹柯終於給出了暗號，鄔童投出，棒球帶著殺氣破空飛出，在所有人的注視下，江狄的球棒穩穩地擊中了棒球，他瞬時開始了跑壘。
小熊隊隊員還沒有反應過來，球已經掠過陸通防守的一壘區域，飛向還張著嘴發愣的焦耳背後的二壘，班小松狂喊︰「別愣著，撿球啊！」
焦耳這才反應過來，撲向球將它撿起，可來不及了，江狄成功上二壘。
陶西喊了暫停。回到休息區後，大家紛紛責怪焦耳，焦耳無奈地說︰「我以為沒人能打中鄔童的球！」
譚耀耀也附和︰「是啊，鄔童的球那麼快，怎麼可能一上來就打中了！」
黃豆豆是陸通的「跟班」，自然是支持小熊隊的︰「巧合，一定是巧合。」
薛鐵卻發現了端倪，指著銀鷹隊對大家說︰「可是你們看，他們一點都不興奮，好像本來就該打中一樣。」果然，銀鷹隊隊員這會兒一個個或抱手或叉腰，一副習以為常的樣子。
怎麼會這樣呢？
接下來，江狄和銀鷹隊第三棒又接連擊中鄔童的投球，鄔童一臉懊惱，隊友們的防守漏洞也在對方的跑壘中暴露無遺，反應慢，配合又不默契，甚至還有隊員跑著跑著撞在一起的。
鄔童和尹柯的合作也出了問題。尹柯發出的是內角直球[4]的信號，鄔童投出的卻是外角直球[5]。對方擊球員擊中了棒球，幸好打得並不遠，沒能夠成功上壘。
尹柯急了，摘掉面具，舉手喊暫停，跑到鄔童身邊，問他為什麼不按照自己給的暗號投。
鄔童搖了搖頭︰「我和銀鷹隊太熟了，他剛才的姿勢是假動作，如果投內角直球，會正中他的下懷。看來只有一個辦法了。」
比賽重新開始。鄔童深吸一口氣，食指和中指分開貼在球線上握住球，出球，棒球如閃電般衝向尹柯。
電光火石之間，銀鷹隊新人擊球員根據鄔童的投球姿勢判斷這是個快速直球，並採取了相應的揮棒位置，可球在接近球棒的那一剎那突然下沉，與擊球員的球棒擦身而過，尹柯急忙用戴著手套的右手下撈，接住了球。
小熊隊這邊沸騰了︰「這就是傳說中的指叉球[6]？」陶西拿起一個棒球對身邊的隊員示範講解︰「正面看上去就像直線快球，但是在擊球員揮棒的一剎那，球就會往下墜。這種變化球沒有一兩年的刻苦訓練是不可能掌握的。看來這小子的『王牌投手』稱號不是亂封的。」
可奇怪的是，銀鷹隊那邊並沒有表現出太大的驚愕，反而隱隱有種陰謀得逞的味道。江狄高興地對周鈺說︰「才第四棒就把鄔童的絕殺給逼出來了。教練？」他等著周鈺的示意。
周鈺點點頭說︰「把你們訓練的專門針對鄔童的打法使出來吧。」
見指叉球奏效，鄔童再接再厲。銀鷹隊第四棒接到了場邊隊長江狄的暗號，連球棒也不揮了，任憑球貼著他的臉孔飛過，紋絲不動。最後，四個發球全部被認定為壞球，銀鷹隊第四棒被保送上壘。
陶西的語氣沉重︰「指叉球之所以厲害，是因為它出手時看上去和快速直球一樣，擊球員無法判斷就會慌亂揮棒。可實際上，如果擊球員能夠準確判斷投手的意圖，根本不揮棒，指叉球在快到擊球區的時候就會下墜，根本不可能投入好球區，只能是壞球。看來銀鷹隊是有備而來。」
鄔童出汗了，晶亮的汗珠一滴滴地凝結在太陽穴上，順著兩腮流下來。對銀鷹隊的戰略，他心如明鏡，卻似乎毫無辦法。這是一個困局︰如果他投指叉球，對方不揮棒，就是壞球；如果不投指叉球，球被對方擊中，以小熊隊其他隊員的實力，也同樣攔不住對方上壘得分。
唯一的辦法是與對方打心理戰了。在指叉球和好球之間來回切換，只要能把對方擊球員搞糊塗，騙得他在自己投指叉球的時候揮棒，就成功了。
鄔童打定了主意，用食指和中指夾住球，在出手的瞬間用力壓腕，產生「馬格納斯力」[7]。可就在他這一次壓腕的瞬間，手腕傳來一陣尖銳的刺痛，他本能地顫抖了一下，球投偏了。
陶西緊張地站起來，完全沒有管棒球現在在誰的手上，他的眼楮緊緊盯著鄔童，而鄔童的眼楮盯著自己的手腕。
陶西立刻舉手示意暫停，同時對場上喊︰「鄔童，別投了！」
可鄔童的反應只是看了他一眼，目光中有倔強、有怒氣、有不服輸。他甩了甩手腕，示意繼續。
鄔童繼續投著球，好球！界外球！壞球！手腕上的刺痛在加劇，他只是利用投球的間隙轉動一下手腕。他不可能在這種時候停下來，否則就不只是輸給了對方，更是輸給了自己。
陶西覺得眼前的景像似曾相識。那也是在一場棒球賽上，站在投手丘上的是年輕的陶西，他也像此刻的鄔童一樣汗如雨下。他環顧四周，一、二、三壘上都有人，所有的跑壘員都在試圖盜壘。
四面楚歌，但是他不能放棄。
捕手示意暫停後向他跑來了，那是年輕的周鈺，周鈺對他說︰「救援投手已經熱身完成了，你的傷還沒好，換人吧。」
陶西看了看救援投手，搖頭︰「只要比賽還沒有結束，我的投手丘就不會讓給任何人！」
周鈺氣急︰「這個時候逞什麼英雄！」
陶西倔強地回答︰「王牌投手連五局都投不完，你覺得以後還會有人拿我當回事嗎？」他對周鈺一擺頭，「回你的位置上去，這是我的戰場。」
周鈺無可奈何，生氣地戴上護具，回到捕手位置上，但依舊擔心地看著陶西。
陶西沉下心告訴自己︰「只有那個辦法了。」他用自己設計並練習過無數次的特定蛇形握球法握住棒球，抬腳，奮力投出。就在球飛出去的那一剎那，他清晰地聽到一聲清脆的「 嚓」聲，隨即感到右肩傳來一陣劇痛，不由自主地跪在了地上。
「教練，快想想辦法啊！」栗梓的聲音打斷了陶西的回憶，他不自覺地揉了揉右肩，然後跑到銀鷹隊的休息區裡，懇求周鈺︰「給他們個台階下，我請你喝酒。」
周鈺看著他，從周鈺的目光中，他知道，對方也想起了往事。千言萬語，在他們無聲的對視中交流著。
陶西試探道︰「還在生我的氣？當年我沒聽你的勸，一意孤行，造成了右肩習慣性脫臼，終生不能再打球，我已經付出了慘痛的代價。」
周鈺毫不客氣︰「你的一意孤行毀的不只是你自己，還連累了我，連累了整支猛虎隊。猛虎隊不是你一個人的，當年，為了拿冠軍，我們全隊人都在拚命訓練。你有天分，但我們付出的也不比你少。你隱瞞傷情站上了投手丘，你想過這樣做是對隊友不負責任嗎？」
陶西誠懇又焦急地說︰「我知道，我後悔。鄔童是棵好苗子，我們不能讓他像我一樣毀了。」
周鈺緊緊地盯著他，良久良久，抬手，對場上打手勢喊了停止。
比賽結束了，人潮散去了，鄔童失落地站在投手丘上。手腕上的刺痛感漸漸消失，他不知道自己是否應該感到慶幸，不知道如果比賽繼續進行下去，會發生什麼。
陶西故意安排的練習賽，對小熊隊的震撼是顛覆性的。
這是班小松第一次懷疑自己的夢想。
棒球這個夢想，是從7歲那一年開始在他的心底生根的。那一年，媽媽帶他去看爸爸的棒球賽，那是爸爸帶領的業餘棒球隊第一次打入正規比賽。他從觀眾席上直接撲到牛棚[8]邊，對正在做上場準備的爸爸大喊︰「爸爸！爸爸！」
爸爸上場了，他和媽媽在觀眾席裡拚命為爸爸喊加油。在他那小小的心裡，是多麼為爸爸感到自豪。
可爸爸的那支球隊和對方的實力差距是巨大的，他眼睜睜地看著爸爸拼盡全力奔跑、撲壘，只換來一次又一次的摔倒和對方擊球員的不斷上壘。爸爸的隊伍最終輸了，比賽結束後，看著筋疲力盡地跪倒在球場上的爸爸，班小松哭成了淚人。可那些眼淚，不是因為同情，而是因為崇拜，他從爸爸的身上，感受到了屬於一個男人的力量和尊嚴。
從那一天開始，他就將棒球當作他和爸爸共同的夢想，他一直相信自己能將爸爸未能繼續的路走完。
直到和銀鷹隊的練習賽，小熊隊慘敗，以及慘敗暴露出的實力欠缺、毫無默契等問題，讓他的心拔涼拔涼的。看來別說和職業球隊，就是和銀鷹隊這樣的準職業球隊來比，小熊隊也差得太遠了。
還有些隊員甚至心生退意。少年們蓄勢已久，拔劍，揮出，卻連對方的衣角都沒有掃到半片，還被自己的真氣逼出了一口鮮血。棒球和圍棋相似，入門不難，精深卻難。在之前的訓練中，隊員們上手很快，免不了沾沾自喜，現實卻響亮地「打」了他們一記耳光。
整個小熊隊，除了鄔童和尹柯，其他隊員都是一副心灰意冷的樣子。
這一切，教練陶西都看在眼裡，卻並不著急，這正是他刻意安排這場練習賽的目的——置之死地而後生。
放學後的常規訓練時間，訓練場上只有鄔童、尹柯，以及硬被他們拉來的班小松。陶西走過去，拿過班小鬆手裡的球棒，說︰「班小松，你站到旁邊。鄔童，投球吧。我給你100個球的機會，看看你能不能在100個球內讓我出局。」
這句話成功地激起了鄔童的勝負欲，鄔童彎腰做好投球姿勢，冷冷地說︰「100個球？不需要那麼多。準備好了嗎？」
陶西笑著再補上一「刀」︰「對付你不需要準備。」
鄔童不再說話，迅速投球。陶西不慌不忙地將扛在左肩上的球棒鬆開，從身後用右手接住，單手提棒，看似隨意地一甩。
「砰！」觸棒反彈，球貼著鄔童的臉飛向遠方，球棒擊中棒球的聲音傳遍了校園。陶西還不慌不忙地數︰「1球。」然後將球棒扛回左肩上。
此刻，鄔童的內心世界裡只剩下陶西剛才揮棒的動作。他清楚地記得，自己投出的明明是指叉球，陶西卻單手揮棒就能將球擊開，這需要極快的反應和極強的腕力。可以說，連這樣的指叉球都能打中，整個好球區都被陶西封死了！
鄔童不信邪，他要再試試。這一次，滑球[9]！
這次陶西的動作稍有變化，他單手抓住球棒底端，棒球在飛到他近前的時候突然轉向外側，但仍然被他擊中了。
鄔童這次真正地歎服了︰「這簡直是一道密不透風的牆！」
不知什麼時候，小熊隊隊員都趕來了，靜靜地站在一旁，看著鄔童和陶西的對決。
陶西看了看周圍，胸有成竹地微笑著，對鄔童說︰「繼續投啊，還有98個球呢。」
鄔童正要繼續投球，尹柯攔住了他，他已經完全理解了陶西的用意。他對鄔童，也對周圍的小熊隊隊員說︰「雖然三振出局能讓投手顯得非常厲害，但投手的任務從來都不是三振，而是讓擊球員出局。這個任務，也不是投手一個人的，是全隊所有人的。鄔童，你放心地投，只要隊友中的任何一個能夠接住教練打出去的球，那教練就出局了。」
彷彿是為了驗證他的話，隊員們紛紛站到各自的防守位上，大家一齊說︰「鄔童，盡情地投吧！教練打出來的球，我們會為你接住的。」
陶西笑了，笑得特別開心。這才是他刻意讓小熊隊和銀鷹隊打練習賽的用意。他想通過一場實力懸殊的比賽，讓小熊隊隊員明白︰只有彼此信賴、彼此依靠，才是獲得成功的唯一途徑。
他不想讓現在的鄔童和小熊隊，重複自己和猛虎隊的命運。
小熊隊隊員被銀鷹隊打散了的信心，此刻又被教練的神勇表現喚醒了，原來他們的教練是如此深藏不露的高手。如果一個所有人眼裡的廢柴教練都能變成高手，這個世界上還有什麼是不可能的呢？
「還有93個球！」「92！」「91！」「加油！我們總有一個會接到的！」訓練場上迴響著小熊隊隊員彼此的鼓氣聲，就像朝陽一樣溫暖燦爛。
打完100個球，回到休息室，陶西拿出一沓事先預備好的紙發給棒球隊隊員。
陸通讀著自己分到的那頁︰「因本人打棒球純為耍帥，現在發現打棒球一點兒也不帥，因此申請退出棒球隊。」
班小松也讀著自己那頁︰「本人以棒球隊隊長自居，但是連游擊手的本職任務都做不好，因此申請退出棒球隊。」
……
「這是什麼，教練？」終於有人忍不住問。
陶西漫不經心地回答︰「你們不是想退隊嗎？退隊申請都幫你們寫好了，簽個名就行。想退隊的趁現在就退，別待在隊裡拖累真正想打棒球的同學。」
大家都咬緊了牙。班小松堅定地說︰「我是不會退隊的。」陸通也說︰「我堅決不退隊！」說著，就把那張退隊申請撕了。
接著，班小松、焦耳等所有隊員都撕了手中的退隊申請。
陶西自然不會感到意外。他改用嚴肅的口氣說︰「既然你們都不想退隊，就給我好好合作！如果我們的球隊毫無協作和默契可言，就算你們每個人的能力都堪比職業選手，我們也贏不了任何比賽。過去輸得多慘都沒關係，我們有的是時間改正。但聯賽只要輸一場，想獲得冠軍就很難了！」
眾人一陣沉默，焦耳帶頭問︰「怎麼改？」
陶西把頭朝操場的方向一擺，說︰「跟我去操場。」
看著眼前的一堆繩子，隊員們一頭霧水。
「綁腿跑？」焦耳以為自己聽錯了，不由得發聲提問。
是的。銀鷹隊之所以強，就是因為他們全隊是一個完整的整體。就像一個握緊的拳頭，打出去剛勁有力、氣勢如虹！要做到這一點，就必須做到每個人都對自己的隊友保持絕對的信任！所以，你們首先要通過綁腿跑的訓練。」陶西從容不迫地說。
所有隊員排成一排，腿被綁在一起，肩並著肩，目標是前方的白線。一旦一個人出錯腿，或頻率不齊，立刻會像多米諾骨牌一樣成串倒下。
這是一個考驗隊員之間默契的項目。
全體隊員排成一排，腿都綁在一起。他們上半身勾肩搭背，一副難兄難弟的樣子開始跑起來。結果跑了幾次都沒成功，不少人摔得「哎喲哎喲」直叫喚，就連鄔童和尹柯也被隊友拽倒了。
陶西無奈地搖了搖頭，換了個簡單點的訓練方法——信任背摔。
信任背摔就是三個人為一組，兩人手交叉相握，另一人雙手交叉放於胸前向後倒，後面的兩人用手托住倒下的人。倒下的人需要克服自己的安全本能，接著的兩個人需要無間合作。
這是一個考驗隊員之間信任的項目。
班小松二話不說，準備好了就倒了下去；有幾個隊員站在前面，把手放在胸前，猶豫良久，又回過頭看著身後蹲著的兩個人，再三叮囑他們一定要接住自己，然後深吸一口氣，帶著不安向後倒下；膽小的薛鐵和陸通，試了好幾次，最後終於倒在了同伴的胳膊上。對於後面兩者來說，這個訓練有一點新奇，成功之後有一種說不出的愉悅，這種感覺大概就是信任。