西元二八○一年，政治統一中樞由太陽系第三行星地球，遷移至畢宿五（金牛座α）系第二行星德奧裡亞。在那裡發表銀河聯邦創立宣言的人類，同年改元為宇宙歷元年，並開始向銀河系的深處及邊境，無止境地拓展開來。而到了西元三七○○年代之後，最顯著的特徵就是戰亂迭起和秩序蕩然，導致人類對外的發展完全停頓，就像是快要爆發的能量，深刻的危機正在醞釀之中。
使人類得以在恆星間來往飛行的「三美神」——亞空間跳躍航行法、重力控制及慣性控制技術——的發展日新月異，不斷進步，人類為探索未知的太空世界，駕駛著太空船，航向星海的彼端。
「前進！再前進！」
這是那個時代人們共通的語言。
全體人類似乎正處於生命活動週期中最意氣風發的時候。所有人都全神貫注、意志堅定、熱情洋溢，即使面對困難時，也不會沉溺在病態的、自憐自愛的情緒中。他們體內充滿了剛陽之氣，或許，當時的人類都可以說是一種無可救藥的樂天主義者吧！
這是一個迴盪著清新與進取氣息的黃金時代！
但是，幾個時代性的小瘡疤仍在所難免，首先便是宇宙海盜。西元二七○○年代，地球和天狼星兩國為爭奪人類社會的霸權，經常運用私人掠奪船戰術——他們便是這種戰術下所產生的畸形兒。其中當然不乏謳歌自由的俠盜，而他們與捉拿海盜的聯邦軍之間的對決，也常常成了立體電視電影的題材。
只是，這畢竟為數很少，大部份的海盜都不過是與缺德腐化的政治家或企業家掛鉤，以謀取非法利益的犯罪集團。對殖民地星球的住民們而言，他們就像瘟神一般可怕。在海盜出沒的邊境航路上，飛行的太空船當然減少了，不但物資補給有困難，就連到手的物資價格也一漲千里。因為，除了原本的經費外，還得加上一筆安全保障費用。這個問題的嚴重性是不可低估的，否則受害者的不滿就會因不安而日益加深，更會轉而不信任聯邦政府的統治能力，最後將大幅削弱其往邊境開發的意願。
宇宙歷一○六年，銀河聯邦傾力出擊，掃蕩宇宙海盜。由M·休夫郎和C·伍德等提督負責執行，二年後，任務大抵完成。這項掃蕩任務原本並不容易，以挖苦他人而聲名大噪的伍德提督，在其回憶錄中的一節這樣寫道：「……我的前面是聰明的敵人，後面是無能的同伴，我必須同時與這兩者博鬥。而且，我自己也不是眾望所歸的目標。」
伍德提督自從轉到政界之後，就一直扮演著「冥頑不靈的糟老頭」的角色，因而和瀆職的政治家及企業家陷入無奈的苦戰惡鬥之中。
諸如此類的社會病變旋踵發生，毫無間斷；若將全人類比作一個人體，則其無異是皮膚病，就像我們無法完全隔絕塵埃一樣，這些病變也不可能完全根除。但是，如果能給予適當的治療，病情便不會惡化或導致死亡。人類就可以不用上手術台，而度過二個世紀以上的健康歲月。
只有一個地方，其繁榮和發展日漸萎靡，它就是以前的宗主國——地球。這個行星的所有資源，漸漸消耗殆盡，政治和經濟方面的實力與潛力也一落千丈；人口銳減，最後成了一個只能藉著昔日陳舊的傳統來維繫，且仔細格守著好不容易才爭取到的自治權的老弱國家。
但最奇怪的是，當地球仍是銀河系的支配者時，其從天狼星等行星殖民地所收奪、囤積的巨額財富，似乎也下落不明瞭。
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不久，癌細胞開始增殖了。人類社會籠罩在被後世稱為「中世的停滯」的陰影中。
人們的內心中，疲勞與倦怠壓倒了希望與野心，消極取代了積極，悲觀取代了樂觀，畏縮取代了進取。科學技術的新發展與新發明也後繼無人。民主的共和政治也喪失了自律能力，墮入了爭權奪利的愚民政治當中。
周圍星域的開發計劃半途而廢，無數個可住行星上豐富的可用資源與建設中的諸多設施，也都被棄置不顧。社會及文化生活跌人頹廢的淵藪，人們失去依循的價值觀，沉溺在迷幻藥、酒精、性濫交和神秘主義中。犯罪率節節上升，檢舉率卻適得其反。人們不再重視生命，道德觀念竟淪落為眾所譏嘲的笑柄。
當然，也有很多人對這種種現象感到憂心忡忡。他們不願坐視人類在頹廢末期像恐龍一樣慘遭滅絕。
他們認為人類社會的病情已到了非根本治療不可的階段了。這種想法的確沒錯，只是，他們之中大部分的人為了盡速治療，並不是選擇需要耐性與毅力的長期療法，反而選擇了副作用無可避免的特效藥吞吃法，這帖猛藥就叫做「獨裁」。
就是這樣的環境造就了日後魯道夫·馮·高登巴姆登場的溫床。
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魯道夫·馮·高登巴姆在宇宙歷二六八年，生於軍人家庭，長大之後，順理成章地入了軍籍。
他在宇宙預軍官學校中的名次，位列「首席」。身高一九五公分，體重九十九公斤，體形碩壯，看他時猶如仰望一座鋼鐵巨塔一般。在他那龐大的身軀上，沒有一塊鬆軟的贅肉。
二十歲時任少尉軍官階，當配屬於參宿七星（獵戶座）航路警備部隊的法務軍官之下時，他首先銳意整肅部隊內部的綱紀，徹底清除酒精、賭博、迷幻藥和同性戀等「四惡」。即使是上級也牽連在內的案子。他也照樣揮舞起公正和律法的大旗，加以查辨，毫不容情。因此，惹他不起的上級長官們只得讓他晉陞中尉，特地調派至參宿四星（獵戶座α），以除心頭大患。
參宿四星是被喻為「宇宙海盜的大馬路」的危險地帶。乘興而來的魯道夫，被公認為「伍德提督二世」，展現出強硬的鐵腕作風，他機智而毫不留情地發動猛烈攻擊，大舉殲滅海盜組織，連投降和等待審判的人，也隨著太空船被悉數燒死，其殘酷無情、趕盡殺絕的做法，當然引起批評，但頌揚的聲浪卻更加高漲，如沛然洪水吞沒了一切。
對大多數人來說，由於久處閉塞時代，其沉悶封閉幾乎令人窒息，所以，當這位年輕豪霸、銳氣躍騰的新英雄出現時，銀河聯邦的市民們莫不拍手稱慶、夾道歡迎。魯道夫就在這個渾沌未明的時候粉墨登場，一躍而成為世界的新巨星。
宇宙歷二九六年，二十八歲的魯道夫已是少將了。他在此時卸下軍籍，轉入政界在議會取得一席之地後，登上了「國家革新同盟」的領袖寶座。在他的聲望號召下，也網羅了許多年輕的政治家。
經過幾次選舉，魯道夫迅速地擴張其勢力範圍，在各界狂熱的、不安、反彈、及頹廢消極、毫不關心的複雜交錯下，他成功地奠定了鞏固的政治基礎。
他首先依據國民投票成為首相，進而利用憲法中沒有明文規定禁止兼任的漏洞，透過議會選舉，當選為國家元首。根據不成立的規定，這兩項職務不得兼任，只能各自行使其職務範圍之內的權力；一旦將兩者同時納入同一個人的手中，將會引發可怕的化學反應。足以與魯道夫政權相抗衡的人物，事實上已經不存在了。
「民眾所喜歡的並非自主性的思考及隨之產生的責任，而是命令、服從及責任免除。魯道夫的登場，就是一大歷史見證。在民主政治中，該為政弊負責的是選擇不合格的從政者當政的民眾本身；專制政治則不然，民眾不願自我反省，而喜歡偷偷且不需負任何責任地大肆抨擊為政者。」
後來的歷史學者——D·辛克萊，記載了這一段話。他的評論是否正確暫且不提，但在那個時代的人們，的的確確死心塌地地擁護魯道夫。
「我們要強大的政府！我們要有力的領導者！恢復社會的秩序和活力！」
這個萬眾稱戴的「有力的領導者」，曾幾何時終於搖身一變，成了不允許批評勢力存在的絕對獨裁者。他自稱為「終生執政官」，直到宇宙歷三一○年，當他徹底成為「神聖不可侵犯的銀河帝國皇帝」時，許多人開始詛咒自己並沒有從歷史學習教訓的愚蠢與無知，而一向對魯道夫撻伐有加的人們，現在更是憤恨沸騰到了極點。但是，大呼快哉的人，為數仍在前者之上！
當時，一位共和派政治家哈桑·艾爾·賽德，在魯道夫加冕登基之日，曾在日記裡這樣寫道：「我在房間裡，可以聽到民眾高呼魯道夫皇帝萬歲的聲音，在他們對絞刑官高呼萬歲之前，還要經過多少日子呢？……」
這本日記後來遭帝國當局查禁處分。而這一天正是廢除宇宙歷、改元帝國歷元年的同一天。此時銀河聯邦徹底解體，銀河帝國——高登巴姆王朝誕生了！
銀河帝國皇帝魯道夫一世，成為第一位統治人類政體的獨裁君主，他具有的非凡的才幹是無庸置疑的；在他那強悍的政治領導能力及剛毅的意志貫徹之下，綱紀肅正，行政效率大幅提高，貪官污吏一掃而空。
依據魯道夫所設立的標準，消除了「效率低下，頹廢糜爛、腐化墮落」的生活方式和娛樂，以嚴苛殘酷的手法使犯罪和未成年的非法行為劇減。總之，把人類社會的弊風徹底消除。
然而，外號「鋼鐵巨人」的魯道夫皇帝，並不因此而滿足。他理想中的社會，是在強大的領導者管理、統御之下，整齊而統一性高的社會。
對自恃條件雄厚、替天行道的魯道夫而言，批判者和反對者無疑是破壞社會統一與秩序的特異份子。因此，最後他終於對反對勢力展開了殘酷的鎮壓行動。
鎮壓行動的導火線起因於帝國歷九年發佈的「劣質遺傳因子排除法」。
「宇宙的天則原本就是弱肉強食而已，適者生存，優勝劣敗！」
魯道夫對「臣民」們披露自己的信念。
「人類社會也不例外。社會上的異常者增加到一定的數目以上時，社會就會失去活力，逐漸式微。我所熱切希望見到的是人類永遠的繁榮，因此，排除殘弱的人種，是我身為人類統治者所當克盡的神聖義務！」
具體而言，其目的是使身體殘障者、貧困無依者和「非優秀」的人完全絕種。讓精神失常的人安樂死，並廢除救濟貧弱的社會政策。對魯道夫而言，貧弱本身就是一大難以寬恕的罪惡，貧弱者需要保護？社會的弱者根本是應被憎惡的對象。
這項法案在國民面前揭示之後，連一向對魯道夫崇拜有加、盲從到底的民眾也感到不寒而悚。自信自己是優秀人類的人並不多，每個人都私下暗忖：「這樣做不會太過份了嗎？」
議會中有一部份苟延殘喘的共和派政治家，站在民意的立場上。批評皇帝的過失。為了對付他們，魯道夫決意發動徹底的反擊。
他即時下令永久解散國會。
隨後，於次年在帝國內政部成立社會秩序維護局，大力整肅政治犯。魯道夫的心腹——亞倫斯特·法斯特隆內政大臣，自己兼任局長，在「法律無效，主觀判斷至上」的前提下，展開逮捕、拘禁、下獄及懲罰行動。
此舉無異於權力與暴力大結合。這段時期提供了恐怖政治孵化的溫床，並在短短的時間內，成為吞噬人類社會的驚濤駭浪。
當時，有一些黑色笑話暗暗流傳開來。
「不想被判死刑，就去讓警察逮到。被社會秩序維護局捉到的人，只有死路一條！」
事實也如此，遭社會秩序維護局逮捕的政治犯和思想犯，在正式記錄中無一被判死刑。但未經審判便遭射殺的人、嚴刑拷打致死的人、放逐到不毛之地而音訊斷絕的人、接受前腦葉切除手術或服用迷幻藥而形同廢物的人、在獄中病死或因意外致死的人……總計卻在四○億人口以上。這個數目在帝國全人口三○○○億中所佔的比例，也不過才一。三％而已，因此，社會秩序維護局的主事者才能大言不慚地辯稱：「為謀求社會上絕大多數人的安寧與福祉，必須一舉消除危險份子！」
當然，他所謂的「絕大多數」，並不包含那些懾於四○億人悲慘命運、憤恨積重難返、敢怒不敢言的無數民眾。
除了鎮壓反對派，另一方面，魯道夫也選出所謂的「優秀人才」，並賦予特權，製造帝室的貴族階級。然而，全部的貴族均是白人，還給他們加封古日耳曼風格的姓氏，魯道夫在智慧上是否已顯露出衰弱的端倪了？
法斯特隆也因功受封伯爵稱號，但卻在一次回家途中，遭地下活動的共和派恐怖份子暗算，身中中子炸彈而慘死。魯道夫大為哀惜，將二萬名以上的嫌疑犯全部處死，以慰功臣在天之靈。
帝國歷四十二年，魯道夫大帝結束了長達八十三年的生命。巨大的身軀依然強壯，但據說精神上的痛苦卻造成他心臟負擔過重而死。
皇帝並沒有得到完全的滿足。他和皇后伊莉莎白所生的四個孩子全是女兒，沒有可以繼承其位的男孩。到了晚年，寵妾瑪德雷娜為他生了一名男嬰，但據傳是個先天性癡呆兒。
關於這件事，帝國的正式記錄並沒有列入，後來不僅瑪德雷娜本人，連她的雙親、兄弟、幫她助產的醫師和護士，也都全被處死。由這個事實可以推斷，在街頭巷尾流傳的謠言，可能確有其事。
這件事對頒布「劣質遺傳因子排除法」、企圖發展優良人種的魯道夫來說，無疑是晴天霹靂！
為了格遵魯道夫的信念——「遺傳因子決定一切」，瑪德雷娜非死不可。因為，魯道夫大帝絕對沒有生下白癡的遺傳資質，全部的責任都在瑪德雷娜的身上。
魯道夫死後，戴上第二代銀河帝國皇帝皇冠的人是魯道夫的長女卡妲娜莉的兒子——吉斯穆特。年方二十五歲的皇帝，在父親尤希·諾耶·舒達菲公爵的輔佐下，君臨銀河系。
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魯道夫一世死後，共和主義者相繼在帝國各地發動叛亂。很多人都認為，魯道夫的指導力量和個性消失的此刻，帝國不久即將垮台，不過，他們似乎高興得太早了。魯道夫在長達四十年的統治歲月裡，培養了集貴族、軍隊、官僚三位為一體的體制，此一心腹集團遠較共和主義者們所想像的還要堅固得多。
統治這個三角體制的人是皇帝的父親，也就是帝國宰相——尤希·諾耶·舒達菲公爵。他是魯道夫精挑細選出來的女婿，此時，他發揮了沉著冷靜的指導能力，把原本就居於劣勢的叛軍，如蛋殼般踏得粉碎。
參加叛亂的五億餘人全數被殺害，他們的家人親戚共一○○多億人，被剝奪市民權，並降為農奴階級。他忠實地守護著帝國的傳統，凡是反對勢力，一律格殺勿論。
共和主義者又再度陷入嚴冬時期了。
在強力的專制政治下，嚴寒的冬天會永遠持續嗎？這是大家最擔心的問題。尤希死後，吉斯穆特親政；他死後，長子利夏爾繼位；利夏爾之後，由其長子歐佛瑞執政。最高的權力只能落在魯道夫的後代子孫手中，代代世襲。
但是，在厚厚的冰層下面，水流正靜悄悄地移動著。
帝國歷一六四年，被降為奴隸階級的叛徒家屬們，也就是被流放至牛郎星（天鷹座α）上從事嚴苛勞動的共和主義者們，使用自己建造的太空船，成功地完成逃亡行動。
他們的計劃並不是幾代人下來經過縝密演練才告成功的。像這種經過策劃的計劃，反而全部宣告失敗。共和主義者的墓碑日增，輓歌為社會秩序維護局的嘲笑所取代。這樣的悲劇，永無休止地反覆發生著。但是，他們終究還是成功了。而此一計劃由提議到實行，不過才花費標準歷三個月的時間。
計劃的開端起於孩子們的遊戲。在酷寒的牛郎屋（天鷹座α）第七行星上，從事鉬礦和銻礦開採的奴隸們的小孩，偷偷溜出監視官的視線，把冰塊削成小船，放在水面上玩耍。無心撞見的青年亞雷·海尼森，他的腦際閃過一道亮光。這個被棄置的行星，原來蘊藏著無窮無盡的太空船材料啊！
水量很少的第七行星，有豐富的天然乾冰。海尼森選取的是埋在峽谷底下的乾冰巨塊，長一二二公里、寬四○公里、高三○公里。鑿穿冰塊的中心部份，設計成動力部份及居住部份，就可以做成一艘可以飛行的太空船。在這之前，一直以來，逃亡計劃的困難之處都在於太空船材料的獲取方法。要取得非法的資材根本不可能，一旦被社會秩序維護局查到任何蛛絲馬跡，勢必又將引發一場殘酷無情的鎮壓及殺戮風暴！
不過，這一次卻發現這裡原來有當局沒有注意到的天然材料。
在絕對零度的宇宙空間中，不必擔心乾冰會汽化，如果能夠擋住動力部及居住部傳來的熱氣，就有可能做長期的飛行了。然後，利用這段期間，再尋找星際間的物質或無人行星上可供在星際間飛行的太空船材料。那麼原本的這艘太空船就不必一直持續地飛行，可以廢棄不用了。
這艘潔白晶瑩的乾冰太空船，被命名為「伊歐·法潔卡斯」，這是製作冰船的少年的名字。四十萬名男女乘著這艘船，逃離牛郎星系。他們踏出了後世歷史學家們所說的「長征一萬光年」漫漫長路的第一步。
為了躲避窮追不捨的銀河帝國軍，他們曾隱身於一無名行星的地下，在這裡建造了八十艘星際間太空船，然後一步一步航向銀河系的最深處。那裡是一個充滿巨星、矮星、變光星等危險區域的巨大空間。造物者的作弄，一次次無情地翻動著這些逃難者的命運。
在苦難的旅程途中，他們失去了敬愛的領導人——海尼森。海尼森的好友古恩·基姆·霍爾接下他的棒子。當他漸漸衰老、雙眼失明時，他們終於脫離了危險地帶，進入了安定的壯年期星群。而自牛郎星出發至今，已過半個多世紀了。
新天地裡的星群以古代腓尼基諸神的稱呼為名。如：巴拉特、亞斯堤、梅卡特、哈達德等等。他們以巴拉特的第四行星為根據地，並以亡故的領導者海尼森之名為名，以緬懷他的不朽功績。
「長征一萬光年」的終點落在帝國歷二一八年，此時，擺脫專制政治桎梏的人們，決定廢除帝國歷，恢復宇宙歷。人人都誇稱自己才是銀河聯邦的正統繼承人。而魯道夫只不過是民主制度中一個卑鄙無恥的叛逆者罷了。
就這樣，自由行星同盟鄭重宣佈成立了！時值宇宙歷五二七年。早期的市民有十六萬餘人，因為，泰半的同志都在長途潑涉中喪生了。
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說是將人類社會一分為二，雖然尚嫌太早了些，但是自由行星同盟的建國者們，他們的勤奮與熱情乃史上所罕見，在努力的耕耘下，他們的勢力急速充實穩固。政府推行多產獎勵政策，人口因而大為增加，國家體制已臻至完備，農工的生產力也大幅提升。
銀河聯邦的黃金時代再度來臨了！
宇宙歷六四○年，銀河帝國與自由行星同盟兩大勢力首次互相接觸，而且是戰艦之間的接觸。
相對於早有心理準備的同盟方面，對帝國方面而言，無異是晴天霹靂，因此，戰鬥的勝利果實毫無疑問由同盟軍獲得。被中子光束炮直接擊中，在化為火球消滅之前，帝國軍的戰艦不斷對帝國本星發出緊急聯絡信號。
銀河帝國的官員從電腦中取出陳舊的紀錄，才赫然發現那些至少在一個世紀以前逃離牛郎星的奴隸們竟然還活著！
於是，帝國組織了一支浩大的討伐軍，揮戈指向「叛徒的根據地」！然卻告全軍覆沒，徹底敗北。
兵員數量佔盡優勢的帝國艦隊，大吃敗仗的原因是被迫長途遠征的官兵身心俱疲、補給不足、不諳地理環境、低估敵軍的實力及戰鬥意志、戰略構想過於粗疏，以及同盟軍擁有一位英明的指揮宮。
同盟軍的總指揮官是林帕歐，他不僅貪杯好色，而且還是個大老饕，因而常遭尊奉古代清教徒樸素寡慾精神的同盟為政者的白眼，但他在用兵方面卻是個罕見的天才。輔佐他的參謀長尤斯夫·托波洛，向有「嘮叨的尤斯夫」之稱，這是因為每當碰到操勞艱苦的事情時，他總要發出不平之鳴，聲名因此不逕而走。話雖如此，他可是一位精密周延的理論家呢！用「會呼吸的戰術電腦」來形容他，一點也不為過！
他們兩人都才三十歲，但是，這樣的組合卻在達貢星域外緣一帶，堂堂演出了有史以來屈指可數的包圍殲滅戰，成為同盟建國以來最偉大的英雄人物。
此番戰果為自由行星同盟在量的方面締造了膨脹擴張的契機。帝國內的異議份子知道有一獨立的勢力在對抗帝國後為求安身立命之所，大批人潮紛紛逃亡，蜂湧流入自由行星同盟。魯道夫大帝死後，經過了三個世紀，曾經那麼強固的體制金箍咒也開始動搖了，因鎮壓行動而橫行一時的社會秩序維護局，也褪去了昔日的威嚴與光彩，帝國內部民怨沸騰，不滿的情緒如排山倒海的巨浪般洶湧掩至！
自由行星同盟以「來者不拒」的精神，接納陸續擁入的男男女女。這批人潮除了共和主義者之外，還包括在宮廷內部權力鬥爭中失敗的皇親國戚和貴族等等。接納他們之後，人口大為膨脹，自由行星同盟本身的體質也漸漸開始發生變化。
自最早的接觸以來，銀河帝國——高登巴姆王朝和自由行星同盟，一直處於慢性的戰爭狀態，但有時候也有著類似和平的假象，它的產物就是「費沙自治領區」——一個夾處於兩大勢力之間的都市國家，屬於費沙恆星的星系。直隸銀河帝國皇帝的主權之下，須對帝國納貢，但內政上則擁有完全的自主權，其中還包括對自由行星同盟的外交及通商。而出身於地球的巨商雷歐波特·拉普則對這個具有特殊性格的自治領區的成立運動相當熱心，透過請願、遊說和巨額的賄賂，實際上是他在幕後操控了一切。
自治領區的代表兼自治領主，隸屬皇帝臣下，統治自治領土，並負責監督和同盟之間的交易，有時也身兼外交官的角色。由於費沙獨攬交易大權，財富不斷積累擴充，因此統轄的領域雖小，但它的實力卻絲毫輕忽不得。
銀河帝國以人類社會唯一的支配者自居，不承認其他國家的存在。他們在公文中稱自由行星同盟為「叛亂勢力」，同盟軍是「叛亂軍」，同盟的元首暨最高評議會議長則是「叛亂勢力的頭目」。
帝國與同盟之間並非完全無意修好。帝國歷三九八年（宇宙歷七○七年）即位的皇帝曼夫瑞二世，乃先帝赫穆特的庶子之一，當他還是皇太子時，由於宮廷權力鬥爭，自暗殺者的手中撿回一條命後，曾逃往自由行星同盟。之後浸淫在自由的空氣中成長，在那裡度過了少年時期。所以，他後來返國即位之後，便致力於兩大勢力間的和平及對等外交關係，併力圖在帝國內部進行政治改革。然而，肩負眾望的年輕皇帝在即位不到一年時便慘遭暗殺，而兩大勢力間的關係也急速冷卻下來，和平的希望亦化為烏有。暗殺曼夫瑞二世的兇手表面上雖是反動派的貴族，但有傳言說在暗中操縱的卻是冀望獨佔交易權的費沙，此一說法頗為可信。
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直到宇宙歷八世紀末、帝國歷五世紀未時，帝國仍空有偌大的疆土而毫無紀律和體制可言，同盟也喪失了當初建國的理想；兩國中間以費沙相隔，持續著遙無盡期的對立抗爭狀態。經濟學者曾就三國的國力作一數值統計，結果銀河帝國48、自由行星同盟40、費沙12、形成鼎足而三的僵局。
銀河聯邦的總人口在全盛時期曾達三○○○億，經過了長期的戰亂和分崩離析，現在只剩下四○○億了。
人口分佈是：帝國二五○億，同盟一三○億，費沙二○億。
幡然改變當前局面的是在王爾哈拉星系第三行星奧丁——以古代日耳曼神話中的主神之名為名，也就是魯道夫時代所遷移的銀河帝國首都星上出現的少年。這位冰清貌美英姿逼人的年輕人，就是萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆。
萊因哈特原來姓繆傑爾，生於一個徒有貴族虛名卻一貧如洗的家庭裡。時值帝國歷四六七年（宇宙歷七七六年）。十歲的時候，大他五歲的姐姐——安妮羅傑，被皇帝佛瑞德李希四世納入後宮，從此政變了他的命運。這位金髮碧眼的美少年，十五歲時就成了近衛師團的少尉，皇帝對安妮羅傑的寵愛，加上本身的才幹，更加速了他的晉陞。
二十歲時，他受封為羅嚴克拉姆伯爵，從此捨棄了「繆傑爾」這個姓，膺任帝國軍一級上將。這是專制國家才可能有的人事制度，但隨著地位的提高，責任也加重了。為了證明自己並非僅是「皇帝寵妾的弟弟」，萊因哈特必須展現出本身與其地位相稱的才幹來。
在此同時，自由行星同盟手中也握有一張王牌——他就是生於宇宙歷七六七年，二十歲加入軍籍的用兵專家楊威利。
他原本志不在從軍，若非幾次偶然的機緣推動著他，他將不會是歷史的創造者，而是個尋常的旁觀者，終此一生，默默無聞。
「有做得到的事，也有做不到的事。」
這是楊的一貫論調，對於命運，他比萊因哈特更被動，更富有包容性。對於戰爭及執行戰爭的軍人職業，他總是覺得難以融入，因為，他一直渴望捨棄軍階地位，過著終生退隱的生活，但卻始終無法如願。
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宇宙歷七九六年（帝國歷四八七年初），萊因哈特率領二萬艘艦隊，踏上遠征之路。他要讓僭稱「自由行星向盟」的叛軍跪地求饒，藉機立功以鞏固一己之地位。
同盟軍組織四萬艘的艦隊迎擊，楊威利即為當時幕僚中的一員。
這時，萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆二十歲，楊威利二十九歲……