萬姨娘一梗，她敢去惹方氏是因為摸準了方氏的性子。這賀行昭背後是老夫人，能是個善罷甘休的主兒？再加上心裡頭卻惦著正事，邊扶了扶耳畔簪著的玉簪花，邊服軟道：「四姑娘說得是。這不聽著侯爺進了後院，曉姐兒便想她爹去瞧瞧罷了。」
行昭心頭冷笑，從那日堂會後，賀琰就有些日子沒入後院了，是賀行曉想爹了還是她萬氏想爭寵了，顯而易見。也不欲與她做過多牽扯——小娘子與父親的妾室或怨或好，都不得體。
回望了一眼朱門緊閉的正堂，黃媽媽正眼觀鼻鼻觀心地守在外頭，正要搭腔欲離，卻聽身後的蓮蓉開了口：「侯爺正和夫人說體己話兒，四姑娘都識趣出來了，姨娘就不要去平白討沒趣了。」
萬姨娘被行昭嗆，她忍了。被一個小丫鬟這樣挑釁，她萬眉揚還從來沒忍下去過。輕哼一聲，站直了身子，看到了行昭身後的蓮蓉，長得眉清目秀，年輕娘子們便是不上粉塗脂，也是唇紅齒白的小模樣，心下愈煩。她怕的就是，賀琰這些天是被哪個小蹄子勾去了魂兒，這麼多年了，她也算是這侯府後院的第一得寵人，否則她哪兒來的力氣去和正房太太叫板、截胡。
「主子們說話，有奴才開口的份兒嗎？你是想到黃媽媽領頓板子吃了吧！」
萬姨娘連訓斥個人都是一副夭夭裊裊的口氣。
行昭心頭暗怒蓮蓉越發不知進退，卻也不得不站出來：「萬姨娘慎言。蓮蓉是行昭房裡的丫頭，領不領板子，遭不遭訓斥都是行昭的事兒，再說蓮蓉也算是是從榮壽堂出來的丫頭。在太夫人那兒時都還規規矩矩的，怎麼一遇到了姨娘就失了分寸呢？行昭回去了，一定好好問她。」
沒等到萬姨娘答話，行昭就轉了頭，看了蓮蓉一眼吩咐道：「走吧。咱們回懷善苑，看起來爹爹今兒是要與母親一道用晚膳了。」
便看也沒看萬姨娘一眼，目無斜視，帶著身後的一行人遙遙而去。
萬姨娘攥緊了帕子，眼神直直盯著已拐過長廊漸無身影的那行人，她萬眉揚也是這麼長大的！也是爹爹疼娘親，像被人捧在手裡頭的明珠一樣長大的！現在呢，還不是被家族歡天喜地地送到了這四四方方的見不到天日的侯府來做妾！只是因為萬家在冀州首富久了，野心勃勃地想要找個門路敲開定京城的城門....
而平日裡千嬌百貴的女兒家就正好成了那塊敲門磚。
萬氏的大丫鬟英紛，眼瞧著主子面色晦暗，正堂的門又一直緊緊閉著，心裡沒主意，便湊攏了問她：「姨娘，咱們還去正堂找侯爺嗎？」
「去什麼去！沒見四姑娘都避出來了嗎？我份量比四姑娘還重不成！？」萬姨娘一把甩開帕子，扭身要走。英紛連忙跟上，又聽萬姨娘低聲說了句：「你過會兒往正堂跑勤點，看看能不能打聽到侯爺和夫人說了些什麼。」
英紛一驚，鼻子眼睛皺成一團，這是僭越啊，便有些瑟縮地遲疑了下。萬姨娘恨鐵不成鋼，拿手戳了戳她額頭：「說你笨還真憨上了！誰叫你明目張膽地打聽了？你不敢去和夫人身邊的月巧月芳走近乎，總敢去和次一等的滿兒套交情吧！問問夫人神情怎麼樣，侯爺生氣了沒，總能行吧！」
英紛這才重重點了頭。萬姨娘笑一笑，才牽著她回了東廂房。
行昭一踏進懷善苑正屋，一路上忍著氣。正屋裡兩個二等丫鬟荷葉、荷心正一人一個拂塵掃著八寶櫃，蓮玉坐在小杌凳上正繡著花兒，見行昭回來了，連忙迎上來說：「還以為大夫人要留您用飯呢，我馬上去吩咐小廚房加幾道菜。」
行昭回頭掃了一眼走得規規矩矩的蓮蓉，這個丫頭說忠心也算忠心。前世她行為不端，蓮玉頂了滿院子人的罪，保下了這些人。過後又跟著她嫁到了晉王府，言談舉止算是伶俐，卻有些太爭強好勝了，這本也不算太大的缺點，只是今日怎麼會犯下這樣的錯處！
「荷心荷葉出去守著，王媽媽過來了就讓她進來，其他人都不要放進來。」行昭沉聲吩咐道，前世的苦難告訴她身邊不能放一個隨意的人，人的慾望是無限的。今天能夠貿然挑釁，明天就能陽奉陰違。再來一世，已是佛祖垂憐，她不敢也不會放任一點點的不安定擴大成為足以讓今生悔恨的污點。
兩個小丫鬟面面相覷，應過一聲就往外走。蓮玉捧著繡花籠子也正準備出去，被行昭一聲叫住：「蓮玉你留下。」
門「咯吱」一聲被掩得死死的，屋裡只剩下了蓮蓉、蓮玉與行昭三人。蓮蓉心下惶恐，「彭」地跪在地上。蓮玉如今隱隱有些獨佔鰲頭的意味，今日她好不容易一個人陪著姑娘出門，本來是想在姑娘面前掙個面子，姑娘不好說的話，她幫忙說了，姑娘總能念著她的好。可如今這個架勢看來，姑娘不僅沒念著她好，還有心怪責....
心裡想著，面上便帶出了些怨懟。
行昭看得真真切切的，輕歎一聲：「我能壓著賀行曉，卻不能對萬氏有半句惡語和質疑，你可知道為什麼？」
蓮蓉一抬頭，心裡安慰了些，左右姑娘還願意和她溫聲溫氣的說話。再一看蓮玉避在了旁邊一副置若罔聞的樣子，心裡又有了些氣兒，姑娘也太不給她面子了。都是同等級的丫鬟，憑什麼讓蓮玉看著她挨訓斥，又念著姑娘平日裡對她的寬縱，語氣中就有些輕慢：「那是姑娘性兒好！今兒個侯爺前腳來正院，她後腳就跟來。這作給誰看呢！」
行昭心裡頓生失望，她不要求她身邊的人能個個都像蓮玉一樣聰明沉穩不多舌，可也不能這麼自作主張和不識時務：「那是因為萬氏是爹的東西！連祖母房裡養的一條狗，我們都不能妄加評論！何況是爹爹的妾室！再者，我說她的是非，我變成什麼了？」
行昭的聲量大了些，蓮蓉身子一縮，無端地覺得平日裡像個小妹妹一樣的姑娘幾時變得這麼凌厲和讓人望而生畏了。
行昭見蓮蓉沒說話，繼續說：「你出言挑釁，我可以看作是忠心護主。可我都還沒說話，你就能掂量著幫我拿主意了，我還不知道身邊的丫頭什麼時候變得這樣有主見了。」
蓮蓉一聽，頓時哭出了聲，這才明白姑娘氣的是什麼，邊哭邊辯解：「蓮蓉不敢。是萬姨娘口不對心，蓮蓉看不下去。姑娘是嫡出，聽她話裡，憑什麼還要責備姑娘沒去瞧七姑娘的病啊。侯爺才進夫人的屋，她就敢趕過來敲門。蓮蓉是心急口快才搶了姑娘的話....」
行昭看蓮蓉跪在地上哭得眼淚鼻涕直流，心頭一軟，想起來前世她為自己痛斥周平寧，又時不時省下月例給遠在通州的蓮玉送去，示意蓮玉把她扶起來：「萬氏是個什麼樣的貨色，你我皆知。來日方長，她能討著什麼好，我們且看著。咱們才是一屋子的人，做什麼都有商有量的來，不急進不軟懦，不惹事不怕事，還能有什麼做不好？現在是平和日子，誰又能保證能一直平穩下去呢。遇到挫折和難事的時候，我們誰也不自作主張，擰成一股繩，又有什麼是過不去的呢？」
蓮蓉聽了哭得愈加厲害，直想問那您是更看重蓮玉還是更看重她些，又問不出口。蓮玉伸手來扶，手腕露出來，能看見虎口那兒的淤青都還沒散，那日她怕蓮玉告狀，小心翼翼地觀望了幾天，發現蓮玉一點動靜也沒有，便心裡覺得有些不是滋味，邊哭邊說：「您喜歡蓮玉，我心裡急得跟熱鍋上的螞蟻似的，又什麼也做不了。只好做些蓮玉不會做的事情，來討您歡心了....」
蓮玉面色一紅。行昭微怔，原來出在這裡，心情一下放鬆下來，果然萬事皆有因果，蓮玉陪著她一起撞見應邑與賀琰的髒事，她便把蓮玉看成了知根知底的心腹。而不知道這件事的蓮蓉，就會感覺自己像被隔絕出了圈子。
「你們都是和我一道長大的，哪有喜歡誰不喜歡誰的說法！蓮玉行事更穩妥，你言行更討巧些，術業有專攻。我喜歡和你說話，喜歡和蓮玉商量，各有各的好啊！」行昭笑著溫聲勸。
蓮蓉不好意思地看了看上首，蓮玉就拿了帕子幫著擦眼淚，心裡歡快，她想了很久沒有說破，心裡又惦著應邑這樁事，生怕蓮蓉在大戰之際出岔子。如今雙方都說開了，便什麼都好了：「我可比不過你嘴巧。太夫人都喜歡聽你說話呢。」
行昭放了心，若是一個屋子裡的人都相互存有芥蒂，那外敵來勢洶洶之時，又該如何應對呢？
蓮蓉破涕為笑，不好意思在這裡同蓮玉道不是，只扯了蓮玉的手往外走，邊說著：「不是說要和小廚房說聲加菜嗎？就一道去吧！」
和樂融融地用過晚膳，行昭便打發蓮玉去正堂看看，蓮玉回來說侯爺陪著大夫人用過晚膳後，就去外院書房了。
行昭想了想，收拾了東西便往正堂去。