梁夫人平氏是梁平恭的續絃，先頭正妻的庶妹，不過二十四五，未言人先笑，看起來是一副極好相處的模樣。
行昭起身行過禮後，便規規矩矩地坐在方皇后身邊，餘光打量著來人，心頭暗忖，大夫人看起來也極好相處，可那是軟懦，而這位梁夫人笑歸笑，眼神裡頭卻顯得極精明，聽著她軟軟綿綿的餘杭音，像是有羽毛拂在琴弦上，又因為力道不夠，只能發出嗚咽的聲音，讓人心裡頭癢癢的。
「...皇后娘娘宮裡頭涼滋滋的，一走進來便覺著舒服極了。」
平氏輕笑著邊開口，邊在欣榮長公主下首落了座兒，溫笑著既在話裡搭上了行昭，又同欣榮打著招呼：「溫陽縣主與欣榮長公主放在一塊兒看，不像是姨侄，倒像是嫡親的姐妹，到底是養在皇后娘娘身邊的小娘子，模樣莊重個性又嫻靜，放在定京城裡看都是頂尖的呢...」
鳳儀殿裡頭擺著冰，前殿又種著一叢竹林，還挨著太液池，幾下加起來確實是個避暑陰涼地兒，梁夫人一句話的，輕描淡寫的奉承，倒讓行昭看出了些不卑不亢的意味來。
她一個大臣的親眷，哪裡來的膽子去品評長公主和養在皇后身邊兒的女孩？哪裡來的膽子敢把一個定京城裡的小娘子都品評完？話裡的意思是奉承，可總讓人聽起來不舒服。
方皇后沒搭話，轉頭讓蔣明英上茶：「梁夫人喜歡清淡，大紅袍味清又性溫，暑天到了，嘗一嘗也能降降壓在心頭的火氣。」
蔣明英應聲而去，方皇后便笑著同她寒暄：「六月上旬，回事處就拿了你的帖子過來。本宮沒當時召見——你也曉得方都督才回來，又沒帶個家眷幫著他打理，雨花巷那邊的房子空了得有十一二年了，本宮在六司裡頭幫著選人家、選家俱都忙得不可開交，二皇子明年又得娶親了，一樁事兒壓著一樁事兒，倒把見你拖到了後頭來了。」
平氏頓時誠惶誠恐，連忙啟言：「自然是您的事兒大！臣婦遞帖子也是琢磨著許久沒同您問安了，心裡頭便直打鼓，可又不敢打攪了您...」
方皇后展眉一笑。梁夫人如今正值花信年華，連坐立不安的樣子都自有一番嫵媚，雖說是續絃。可前頭的正妻一個娃也沒留下，梁平恭的兩個嫡子都是從她肚子裡頭爬出來的，梁太夫人久不管事，她把握著梁家上上下下的中饋快五、六年了吧？
庶出的小娘子能做到這個份上，她算是獨一份。嫁的是定京城裡說得上話兒的老爺，膝下有自個兒的親生兒子，頂在上頭的婆母還是個不問事的。日復一日下來，原本的安安分分、唯唯諾諾也漸漸變成了飛揚和明麗，將往日的青衫素袍換成如今的蹙金絲桃紅綜裙，往日的素淨頭面換成了如今的赤金纏絲並蒂蓮頭面。往日縮頭縮腦的庶女一轉眼間就變成了一個風姿卓然的貴婦人，在漫長的歲月裡，既能水滴石穿。那也能徹徹底底地改變一個人。
再看了眼平氏，珠翠滿頭疊璋相繞——她也不想想她今兒個來是做什麼的。方祈一回來，皇帝就下了旨意，委婉地奪了梁平恭手上的兵權，沒有徹底召回來是怕西北局面又要陷入動盪。可能在朝堂上沉沉浮浮的都是人精，哪裡會看不出來皇帝是惱了梁平恭的意圖。大家縮在後頭，都在觀望和猜測。
急吼吼地遞上帖子，不就是想來探探路嗎？可從如今的作派瞧起來，她卻更像是來走街串巷，視察功績的...
大約，人一旦進入了一個輕鬆的，游刃有餘的局面，就容易變得輕狂起來，說話兒隨意慣了，嘴上就沒把門的了。
平氏見方皇后笑了笑之後便沒說話兒了，滿屋裡只能聽見自鳴鐘「滴答滴答」的聲響，一下一下地有規律極了，讓梁夫人心上也在一下一下地，時不時向上蹦一蹦，然後直直墜下來，她都記不清到底有多久沒嘗試過這樣心驚膽戰的滋味了，嫡母原本想將她送到梁府做縢媵，可惜嫡姐是個命薄的，還沒等嫡母的算盤打響，就先嚥了氣兒。那時候晚上睡覺都合不上眼，生怕嫡母一個不高興就將下面這些庶女全都不管不顧地嫁了，只圖能賣個好價錢...
「昨兒個去臣婦去拜訪了信中侯夫人，信中侯將回來，屋子裡頭都亂亂雜雜的。聽信中侯夫人說，信中侯在西北生死未卜的時候，她日日懸吊著心，整個人像被一根鋼索緊緊繃住一樣，如今信中侯一回來，她便覺著渾身酸疼，好像身上的那根弦鬆了一樣...外子也在西北，卻還沒回來，臣婦便想，或許您也是這樣的心境吧，便趕緊恭恭敬敬地遞上帖子來，既是問安，也是安自個兒的心...」
梁夫人笑得粲然，話到最後，原本像流水一樣娟動的眼眸，慢慢暗下來，語氣漸漸低落，聽起來話裡又有唏噓又有理解。
行昭低著頭，靜靜地空愣愣地看著袖子上鑲著的那一圈素紋斕邊，怪不得是她脫穎而出嫁到梁家呢——一個善於打破局面，腆著臉化被動為主動的人，在哪裡都能過得還不錯吧。
欣榮摸不透這幾個人都打著什麼啞謎，愣了愣，再看看黃花木小案上的一大串葡萄還剩下零星幾隻，心頭正頗為糾結。又聽梁夫人沒頭沒腦地來上這麼一句，心頭一動，一雙杏眼便往下首瞥，頓了頓手上的動作，微不可見地正襟危坐起來。
「梁夫人多慮了吧，信中侯與方都督那時是因為尋不到人，家裡頭這才急的。梁將軍可是規規矩矩地守在平西關裡，旁的不說，總能帶著一條命回來吧？」方皇后輕笑一聲，不以為然地和梁夫人推太極，「自家夫君在西北打韃子，誰的心都是擔著的。只是信中侯夫人氣運比你好，信中侯早些回來了。可信中侯身上不也是帶著傷的？本宮也沒召她入宮來，就怕耽擱了她家裡的事兒。你若是實在心慌，素日裡寫寫字兒，繡繡花兒倒是個消遣。學秦將軍的夫人也好，在家裡頭後院起個佛龕，沒事兒上兩柱香，菩薩心裡頭什麼都知道，還能忘掉你？」
沒提方祈，只拿信中侯說事兒。
平氏臉上幾度變了顏色，方皇后說得隱晦。可誰都聽得出來，這是在嫌她上躥下跳不安生呢！
她心裡頭委屈極了，三月四月傳過來的戰報哪一條不是大周大獲全勝的？這都是誰帶的？還不都是自家老爺在前方拼出來的！如今瞧著前頭形勢一片大好。皇帝一道聖旨讓秦伯齡去分梁平恭的功，她心裡頭忐忑不安，梁平恭是從龍之臣，又和皇帝的母家顧氏交好，皇帝坐在龍椅上這幾十年。梁家只有越來越好的，如今皇帝卻讓旁人去分自家心腹的功勞...
腦中陡然想起梁平恭一到西北就寄回來的那幾張銀票和地契，滿打滿算都能有五十萬兩銀子了，這錢哪兒來的？他只在信裡說讓她去補貼到公中裡去，再自己存留一點兒，當時她還滿心歡喜。還心想怪道說武將在外的油水多！
心頭一酸，哪個官宦人家還能這麼在乎那孔方兄啊...梁平恭受重用是真的，家裡頭不富裕也是真的。下頭的弟弟不懂事兒，今兒個買五百兩的畫兒回來，明兒個又拉著狐朋狗友去花樓喝場酒，全家都指著梁平恭手上的俸祿過活。梁平恭的官兒越當越高，家裡頭的人就越鬧越大。一份兒錢既要維持家裡頭的體面，又要添給公中。還要貼補下面幾個房頭，拆了東牆補西牆，外面看上去是花花哨哨的，可裡頭窮成什麼樣，誰又能曉得。
在天子腳下，當今聖上什麼都不在乎，就在乎誰貪了墨水，否則戶部怎麼會一片清廉，否則前些日子一聽到遼東總督貪墨，皇帝就大怒了呢？上頭管得嚴，誰也不敢私下裡收受賄賂。反常即為妖，梁夫人沉下心來，才陡然想起來，她只顧著歡喜，竟然沒問梁平恭那五十萬兩銀子是怎麼來的！
梁夫人強自展顏一笑，心裡頭慌得不像樣了，莫不是真是那五十萬兩惹的禍！？
方皇后眼裡覷著她的神色，作勢長長地輕歎一聲，又開口：「梁夫人既然心裡頭信任本宮，本宮且攤開了說，也安安梁夫人的心。」話到這裡頓了一頓，見平氏微不可見地朝前探了探身子，便笑著繼續言道：「皇上是千古明君，心裡頭十分在意臣子手上是不是乾淨。本宮是將門出身，其實心裡頭也是明白的，將在外，走到哪裡，即使是自個兒不想拿，別人也會將銀子塞到手上來，就像沾了片牛皮糖，甩也甩不脫，拿也拿不住，倒是又黏又燙手。」
平氏腰挺得直直的，坐在椅凳上，神色如常，沒迎上來答話。
「梁將軍是誰？是跟在皇上身後幾十年的老臣了，說句不好聽的，皇上和梁將軍待在一塊兒的時候，比同本宮待在一塊兒的時候都多得多！皇上不信任梁將軍，信任誰去？」
行昭猛然抬頭，卻瞬間明白過來，方皇后這是在詐平氏！
方皇后篤定平氏不曉得梁平恭和應邑，和賀琰之間的那場官司，更不曉得梁平恭到底在西北做了些什麼！
「可再大的情分，也抵不過旁人在耳朵邊日日念叨。梁夫人也別忘了，梁將軍現在遠在西北啊，若是在定京還好說，有人進讒言，還能在聖上跟前辯解幾句，可如今只能是有口莫辯，有心無力了。」
方皇后十分平靜地說，行昭卻手心直冒汗，方皇后這是在誤導平氏，言下之意，有人在梁平恭背後放黑槍！