第二日，行昭起了個大早，黃媽媽親自選的衣裳，秋香色棉麻高腰襦裙，配條雲紋素淡杭綢補子，腰間壓了一枚和田玉玦。
行昭乖巧地依言換上。黃媽媽笑中有淚地看著立在那頭的俏生生的小娘子，眼裡晶晶瑩瑩的，連聲說：「...今年這個生辰過得真是不容易，往日裡...」
話沒說完，行昭卻完全明白，頭一次在宮裡過生辰，頭一次離了賀府過生辰，頭一次...沒了娘親。
行昭垂了眼，秋香色看起來清清靜靜的，像初秋撲在宮道上的落葉，也像黃昏天際盡處的那抹斜陽，黃媽媽的感觸更多地來自對母親的思念，恰好也是她的感觸。
輕聲歎出一口氣兒，母親一生當中做過最勇敢的事就是選擇死去，無論是與非，無論值不值，行昭都因為她而感到溫暖。
因為懷念，所以要過得更好，大約這也是母親的期盼吧。
蓮玉眼神尖，敏銳地捕捉到了行昭陡然而來的落寞，笑著揚聲岔開了話兒：「往日裡姑娘吃的是定京風味的長壽麵，今年換個花樣兒來。皇后娘娘昨兒個就吩咐好了小廚房，面是小麥磨的，哨子卻是按著西北風俗做的，木耳、黃瓜、青瓜、肚條兒、蘿蔔絲兒都拿醬湯燴好鋪在面上，再澆上高湯，黃瓜脆脆的，肚條香香的，蘿蔔絲可入味兒了，您喜歡吃辣，再鋪上一層油辣子兒油，窸窸窣窣地吃下去，保管您能吃出一身汗來...」
「姑娘！告狀告狀！蓮玉鐵定是偷吃了您的長壽麵！」蓮蓉捂著嘴笑，「要不她怎麼就曉得面是什麼味兒了呢！」
滿屋子裡的人都笑了起來，被兩個丫頭一打岔，原本的陰霾逐漸散去。
小娘子的生辰不好過，既是年歲小。上頭又有長輩頂著，又不是及笄，也不是整數，通常便是吃完碗長壽麵，再給家裡頭的長輩磕個頭，給自己院子裡頭的僕從丫頭們發點賞錢便也過去了，往常在臨安侯府，太夫人不講究過生辰，每年便是吃碗長壽麵給長輩行個禮也就過了，大夫人通常選在黃昏時分過來看她。常常會拿著一支簪子或是自己繡的小衣服小香囊，笑著輕輕地抱著她小聲說話兒，說的也不是什麼大事兒。無非就是什麼好好唸書，好好描紅，再說說西北的模樣...
行昭仔細地回想了一下，前世與今生，賀琰在她生命中留下的足跡。真是少得可憐。
行昭邊走著神，邊小口小口地就著勺子吃麵，不知不覺中倒將這一大碗麵吃了個精光。
果真如蓮玉所說，吃完麵，渾身上下都出了一通汗，郁氣紓解開來。感覺痛快極了。
又是一番梳洗，行昭便往正殿去，行早禮一早就過了。蔣姑姑笑著在圓門迎的行昭，語氣喜慶極了，「小壽星今兒個生辰！淑妃娘娘，德妃娘娘都在呢，欣榮長公主昨兒個回的公主府。也老早就將賀禮給您預備下了。」
行昭展眉一笑，小娘子的生辰不好辦。方皇后卻一直琢磨著想辦起來，像生怕別人不曉得似的。
心裡頭暖洋洋的，笑瞇瞇地邊走邊同蔣姑姑扯著話兒說。將進正殿，德妃便笑笑嚷嚷地招手讓行昭過來，塞了個錦囊給行昭：「...小娘子又長了一歲！是大姑娘了！」
淑妃的情緒顯得內斂得多，眉眼溫柔地拉著行昭的手，遞了個沉甸甸的黑漆紅木匣子過去。
行昭低眉順目地接了又道了謝，看了看上首端然而立的方皇后，眼圈一紅，連忙低了頭遮掩，將匣子交給蓮玉，跪在青磚地上莊重地磕了三個頭，再起來的時候卻發現方皇后的眼圈也變得紅紅的了。
好意與付出被別人理解和接受，是件極欣喜的事情。
滿室靜謐，晨光微熹，如碧波青水也像流雲浮荇透過大大敞開的朱門，幾經周折後落在小娘子安寧且溫柔的側面上，一個在表達發自肺腑的感激，一個在滿心慈母柔情的心疼，屋子裡美好安靜得像一幅落筆精緻的水墨畫。
饒是陳德妃也不願意出聲攪亂。
方皇后心裡頭梗了梗，卻熱乎乎的，忍下千般情緒，朗聲笑著讓行昭端個杌凳坐著，又問「長壽麵好不好吃？吃了多少？西北的風味能不能吃慣？」
行昭語聲清亮：「吃得慣，也覺得好吃！一大碗，阿嫵全給吃完了，最後剩下一碗紅亮亮的湯，辣得直呼氣兒，就不敢喝下去了！」
陳德妃長在并州，是個人來人往的商戶大城，見多識廣，順著話話就往下面走：「怪道討皇后娘娘喜歡！西北菜味道大，又要放辣子，往前兒在家的時候父親帶著去吃西北特色菜，點了道抓羊肉，至今還記著那撲在肉上的辣子跟羊肉一般厚，當時就心想，這西北菜是佔了多少便宜，盡拿羊肉的價錢賣辣子了...」
「那是因為羊肉膻氣重，便要用辣子來壓味，這同餘杭人和著紫蘇蒸螃蟹吃是一個道理！」方皇后心裡舒暢，看什麼聽什麼都是好的，便朗聲笑起來，又邊指了指德妃，邊笑著同淑妃說道：「德妃在說西北人不地道，她可別忘了在這兒坐著兩個地地道道的西北人呢！」
德妃一聽，連道不依。
行昭笑盈盈地坐著，笑著聽，被提到了便笑瞇瞇地應。鳳儀殿裡頭難得這麼熱鬧，沒隔多久，林公公又進來稟告說是揚名伯來了。
女人家不好見外男，方皇后是姨母，行昭是妹妹，可總不好叫淑妃德妃避到內間去吧，行景進來便隔著屏風給方皇后請了安，期期艾艾、結結巴巴地又道：「...剛下了早朝。還是向公公提醒，才想起來今兒個是阿嫵的生辰。舅舅便一巴掌拍過來又連聲喝罵我，讓我進來瞧一瞧妹妹...」
向公公的提醒，那也就是皇帝的提醒了。
行昭吭哧一笑，滿屋都是女人，鼻子尖全是脂粉香氣，行景緊張得什麼話兒都能往外蹦。
方皇后也笑。直讓行昭領著行景去外間，待兩個孩子將踏出門廊，行昭便聽見了身後方皇后恨鐵不成鋼的語氣：「...小郎君在戰場上是能打能殺的好兒郎，一落入富貴堆兒倒慫了。也不曉得往後娶了親，自立門戶了該怎麼辦...」
自立門戶，是的，方皇后與方祈都是打的這個主意。
行昭邊輕笑邊拉著行景的衣角進了外間，又細細上下打量著行景，暗忖較之那天晚上，小郎君尚帶青澀的面孔變得愈漸剛毅起來。原本像幼狼一樣的眸光也懂得了收斂鋒芒了，脊背隨時隨地都挺得直直的，舉手投足之間倒有了些百戰之將的味道。
舅舅是個外粗裡細的。方皇后用溫暖與安慰讓她走出困境，舅舅應當是用另一種方式教導著行景，另一種男子漢大丈夫的方式。
「哥哥可還好？舅舅可還好？」行昭邊給行景斟上熱茶，邊仰著頭問，一句連著一句：「日頭漸大了。舅舅也不是往常十七八的年歲了，去都督府點個卯應個聲兒便也可以了，聽姨母說西北縱然是比定京熱，可西北一望無垠，又有風過來，倒不會叫人將暑積在心裡。舅舅沒過過定京的夏天。不曉得定京是又濕又熱，既是熱寒又是風寒，等真真兒著了暑氣。一兩服藥可是醫不好的...兩個男人在雨花巷，也沒個人照料。回去以後就喝綠豆湯解暑，讓下頭跟著的兵士也注意著點兒，上回看蔣大人的腿腳還沒好全，我特意去太醫署要了幾副膏藥。哥哥記得給蔣大人帶回去...」
小娘子嘮嘮叨叨的，行景卻覺得胸腔裡頭滿滿的都是甜味兒。
連連點頭。嘴裡答應：「喝綠豆湯，也喝銀耳湯，也放了冰。熬綠豆湯都是拿行軍時候的大鐵鍋來熬，誰都能分到。我記得給蔣千戶拿回去，只是他又帶著人馬往西北去了，等他回來再給他...」
說到這裡，像想起了什麼，從袖子裡吭哧吭哧地掏出個小匣子來遞給行昭，一雙眼亮亮的，直讓行昭先打開看，嘴裡說著：「是到西北搜羅的，是棵沉在泥沼裡頭的君子木，我拿刀削了兩根簪子來，當時就在想，一根雕了蓮花的給妹妹，一根雕了芙蓉花的給母親...」
話到最後，低沉到了土裡。
行昭小手拉著大手，也跟著沉寂了下去，餘光瞥到那個細長的小匣子上，面上轉了笑，一打開，便看到一支烏木簪子，光滑得發亮，簪子頭上有朵小小的蓮花兒，五瓣蓮張得開開的，寥寥幾筆顯得可愛極了。
「哥哥雕得好看！」行昭應景地朗聲誇讚，「君子木又重又硬，哥哥還能雕得這麼栩栩如生的，可算不容易了！阿嫵喜歡極了！」見行景面色回暖，又想起他前面的話頭，笑著問：「蔣千戶往西北去了？還帶著人馬？」
行景頷首，抬頭望了望大大敞開的門廊，沒再繼續將話說下去。
行昭疑竇頓生，見行景的神色，卻也從善如流，又開始嘮嘮叨叨起來。
一晌午過得快極了，行景陪著行昭用完午膳，窸窸窣窣地喝完一大盆長壽麵，將嘴一抹，又要了一大碟兒烤囊沾著醬料吃得豪邁，行昭看得目瞪口呆的，臨到行景告辭的時候，又吩咐人給裝上膏藥、吃食還有她做的夏襪衣裳。
行景一走，天色就暗了下來，行昭靠在方皇后身邊將淑妃的匣子，德妃的錦囊，還有欣榮、歡宜和王嬪送的東西一一打開，淑妃送的是一對赤金空心小犬，正好是行昭的屬相。
德妃最實在，裝了一袋子的金豆子，欣榮送的了一串裹了蜜蠟的紅豆，四皇子送了一支玉簫，王嬪和二皇子一道送的，四平八穩，一盒徽墨一盒狼毫筆，歡宜送的則是自己畫的一副《早春漁耕圖》。
除卻德妃的禮，都不算太貴重，皇后笑著埋汰德妃：「...她最討厭花心思，肯定想的是送來送去還不如送袋金子來得實帖。」
行昭也跟著笑，蓮蓉規規矩矩地小步進來，稟告說是：「歡宜公主來請姑娘去太液池賞月...」
初八月缺，賞哪門子功夫的月？