方皇后是想說，若是皇帝下定決心立儲，就應當把六皇子當成一個餌，引誘那些藏著壞心的人上鉤，最後才能得出立儲的人選和判斷。
可皇帝並沒有這樣做，反而選擇把護衛之意擺在明處，震懾著那些人把利爪都收回去...
行昭似懂非懂地點點頭，倚在方皇后的懷裡問：「是多一事不如少一事的意思嗎？」
方皇后笑著點點頭，
行昭垂眸，輕手輕腳地扳了扳套在方皇后拇指上的那個嵌八寶綠松石扳指，輕聲道：「可江南官場卻恨不得將水越攪越渾，陳河的水最後一定會濁到京城裡來...」
方皇后微愕，笑問：「阿嫵緣何如此篤定？」
行昭緩緩抬頭，唇角一勾，細聲細氣地輕笑回之：「因為現任江南總督劉伯淮是臨安侯賀琰的門生，江南總督這個位子還是昌德十年，臨安侯在聖上面前幫著求的呢——這是阿嫵問過林公公的往事。」
方皇后心下大慰，將小娘子摟得緊緊的，靜默無言。
宮裡頭平靜無波了很些時日，朝堂上卻惶惶不可終日，在六皇子病好啟程返京的第二天，貶謫江南總督劉伯淮的聖旨就下來了，雷霆之怒下，劉伯淮被一擼到底，革了功名，雖無性命之憂，可一輩子也別想再涉足官場了。
劉家是詩書傳家，劉家尚有人在朝中做官，可做到一方總督劉伯淮是劉家第一人，他一跨，他的親眷，好友，姻親紛紛避之不及，劉家開了宗祠將劉伯淮從宗祠中除了名。舊日一方大員如今像喪家之犬，誰聽見了都只會道一句可憐，可除了可憐別人還能再說什麼？聖意就是天意，天意如此，只怪他氣運不好罷。
江南官場涉及面之廣，打擊之大，堪稱近五十年之最。
誰都猜測皇帝是想借六皇子落水一事，把江南的肥脂軟膏拾掇妥當再重新劃定這片富庶之地的歸屬之權，可知曉內情的卻不以為然，皇帝盛怒之下。責罰重些，牽連廣些，只是情緒使然。壓根沒想那麼深，手段更沒那麼狠。
「皇上連賬目都沒拿到就定了劉伯淮的罪...」
臨安侯府別山之上，賀琰闔眸靜坐於黃花木大書案之後，手一下一下地扣在木沿邊上，語氣顫得像篩子：「劉伯淮是我舉薦的。皇帝會不會收拾了江南的人，就將眼神落在我身上了...」
再睜眼，卻見太夫人屏氣凝神，手裡數著佛珠像什麼也沒聽見。
賀琰承認他慌極了，應邑在他眼前身亡，七竅流血。嘴裡鼻裡全是黑血，他眼睜睜地看著應邑慢慢闔上眼，他想破門而出。腳下卻走不動道，等向公公再進來，又讓兩個小內侍把應邑的臉蒙上架在擔子上往外抬時，他就什麼都明白了。
應邑想讓他去大覺寺，不過是知道自己要被賜死前。想最後見他一面！
一壺茶，兩個杯子。就算到了最後，應邑也沒捨得把那杯茶遞給他喝！
他就知道他賀琰的運氣一向好得很！應邑死了，梁平恭死了，顧太后癱了，他們都得到了報應，只有他，他還是當朝的臨安侯，還是穩穩地坐享一輩子的富貴榮華...
「不會的，應邑死後，我去見皇帝，皇帝都沒有異樣，沒道理現在把十年前我舉薦劉伯淮的舊事再拿出來說！」
太夫人沒回應他，賀琰手抖得越來越厲害，語氣篤定地提高了聲量，卻終究是不確定地再開口問詢：「這件事會就這樣終止了吧？江南官場腐朽經年，皇上定也是這樣想的...」
太夫人手下一頓，佛珠便滯在了兩指之間。
她有多絕望，如今就有多失望。
按下大夫救方福的手是因為事情已經發展到了那一步，情形之下，她必須有所抉擇。
難道方福不死，方皇后就肯忘了應邑和賀琰是怎麼逼方福的了嗎？不可能。只要方福死了，制住行昭，誰又會知道賀家那時那日到底發生了什麼。
她硬起心腸來收拾殘局，卻對那個疼愛了許久的孫女心軟了，心一軟，事情便徹徹底底地垮了下來。
「男子漢敢做便要敢當。」太夫人睜開眼時，滿含憐憫：「惶惶不可終日，如喪家之犬。一片葉子落下來，你都驚得跳腳...阿琰，你如今活著比死了更難受。心裡明明知道緣由，又何必自欺欺人呢。」
賀琰喉頭一哽，眼看著太夫人緩緩站起身來，手裡捻著佛珠往外走，將行至門口，轉過頭來輕聲說了一句話，「阿琰你已經輸了，從應邑身死，皇帝便將眼神落在了你身上。若劉伯淮不是你舉薦上來的，或許他還不會落得個這樣的境地...」
太夫人一隻腳跨過三寸門檻，頭抬了抬，天兒將放了晴，雨後初霽的暖陽膈在眼裡，曬得人慌。
口中輕聲呢喃了一句，賀琰聽不見，連服侍在太夫人身邊的張媽媽也沒聽清。
「幸好還有景哥兒...賀家就不會亡...」
六皇子抵京之日，皇帝便當庭斥責了臨安侯賀琰「識人不明，魚目珍珠，敷衍了事」，停了他五年的俸祿，又命他以喪妻之由將手頭上的政事全權交予方祈處理。
說起來臨安侯手頭上哪裡有太多的政事啊，皇帝這是當眾在下賀琰的臉面。
勳貴公卿之家，領的是皇家的俸祿，吃的是皇帝給的貢米，穿的是皇帝願意給你才能有的臉面。
皇帝如今不願意給賀琰臉面了，賀琰惴惴不安惶恐之餘，便覺著自己是光著身子在朝堂上行走，頭上像懸了把刀子一點一點地落下來，不知道什麼時候能落到頭上，開了花兒，流了血，可也算是解脫了。
「他是分不清楚什麼是魚目，什麼是珍珠。」
方皇后難得起了性子。親手拿著牛角梳給行昭梳頭，口裡品評著皇帝的那番話，「皇帝繞了這麼大一圈子，先是摘了賀琰羽翼，再下了賀琰臉面，等梁平恭那件事水落石出之時，攢著怒氣數罪齊發，這可叫賀琰該怎麼活啊...」
是啊，這可叫賀琰怎麼活啊...
行昭規規矩矩地將手放在膝上，看著菱花銅鏡中的自己。前世別人都說她與賀琰長得像，如今細細瞧，果真是像。外面像可內瓤不像，她也不能十分算作是賀家人。
方皇后梳來梳去也不能油光水滑地給小娘子挽個髮髻，皇后只能把梳子交給蓮玉，交代蓮玉：「...給小娘子挽個圓髻，梳得高點兒。也別全梳上去了，下頭留兩攢頭髮，顯得稚氣些。」
去重華宮吃六皇子的接風宴，為何要顯得稚氣？
行昭想一想，終是對著鏡子，歎口氣兒。六皇子的示好，歡宜的嘮叨，她到底是重活一世的人。又不是正正經經的七八歲小娘子，就算是七八歲的小娘子如今也該操心操心自己的婚事了，又哪有不明白的呢？
方皇后更明白，她是不想行昭再嫁進這個人吃人的地方了。
重來一次，讓該得到報應的人都過得不好。應邑死了，梁平恭死了。顧太后癱了，賀琰日日活得戰戰兢兢的，不知等著他的結局是什麼，她心裡是安了，也放寬了，可她的以後要怎麼辦？上蒼開恩讓她重新來過，總不會是讓她帶著怨恨過活一輩子的吧？
行昭陡然發現她從來沒有好好地想過這個問題。
她想嫁人，縱然這個世間有如賀琰，如皇帝這樣的男子，可也有像舅舅，像行景那樣的男人，她前世執拗得像她的母親，蠢得又像應邑，最後得了那麼個結局，是她活該。
可她又不想嫁人，前路漫漫，她活了這麼長的時光，這幾日在鳳儀殿是過得最快活的日子。
一旦嫁人便意味著未知的將來，未知的前程，未知的人在等著她。她很明白自己並不像方皇后那樣聰明，就算重活一世，她仍舊一步一步地學得艱難...
行昭衝著菱花鏡裡的自己眨了眨眼睛，裡面的自己也衝她輕輕地眨了眨眼睛。
方皇后便笑著給她選好襦裙，直攆她出門：「...和歡宜好好地處，淑妃是個心細的，素齋鐵定都給你備好了的。只一條，不許多吃甜食，乳牙才換完，小娘子牙齒長得不好，整個人都顯得不好看。」
行昭一道披上披肩，一道往外走，一道回過頭來笑著點頭稱是，倒是忙得很。
十月近在眼前，仲秋近冬，走在狹長的宮道上，湊近了瞧便能看見青石宮燈壁上的那層霜氣。
蓮蓉哈了口氣，便萬分驚喜地同身側的蓮玉說：「...如今的天兒都能哈出白氣兒了呢！」
行昭也轉過頭跟著笑，一扭頭便瞧見有抹藏青色的身影從拐角處出來，像是遠山之中幢幢影影的雨後青影，又像是小橋流水之間清清泠泠的一窪細水。
真是難得，男兒漢也能用清清泠泠四個字。
行昭連忙斂眸屈膝，輕聲唱福：「臣女給端王殿下問安。」
「起來吧。」
六皇子聲音啞啞的，是身體還沒好全？
不能夠吧，還沒好全，皇帝能讓他啟程回京？淑妃能在重華宮裡請了小字輩們去辦接風宴？
「說是用晚宴，用過了便去湖心亭賞月，溫陽縣主怎麼去得這樣早？」
「歡宜公主說是有副畫邀臣女看。」
行昭回答得簡短，規規矩矩地佝著頭，六皇子不動步子，她也不好動腳往前走。