行昭當真沒想到，她沒去撩陳婼，陳婼反倒先來尋釁。
想想也對，朝堂官場決定後奼女眷的親疏關係，對立兩派官僚的親眷是不可能和睦相處的，可到底在外頭，面子情也得做好...
「是年歲小不懂事，往後人家成親，陳家姑娘千萬記得端著些姑娘家的派頭來，別再亂爬牆了。」
行昭也笑。
這一世的糾葛尚且還沒算清，若再加上前世的恩怨情仇，她又不是缺心眼，還能好好地，放寬心地活下去？
陳婼被話一梗，臉色沒變，做了個請的手勢，「這是我頭一回來溫陽縣主家，早聞臨安侯府春有垂柳，夏有婉荷，秋有菊桂，冬有綠萼，今兒個是來賞綠萼的，可否勞煩縣主領著我游上一遊？」
手勢是向東邊兒的巷口做的。
行昭順著手向東望去，正好能從門縫裡看見賀行曉滿臉是淚，還站在原處，再回過頭來，神情很淡漠：「那是家母的小靈堂，陳娘子想去家母靈堂裡游上一遊？」
陳婼是聽見了她和賀行曉的談話吧？
敢作就要敢當，既然問心無愧，也沒必要半遮半掩。
行昭輕抬眼瞼，「陳娘子的嗜好當真奇怪，既喜歡爬牆樓，還喜歡去別家夫人的靈堂裡逛一逛。前者您爬的是應邑長公主府的牆頭，我管不著。可您想在家母的靈堂裡放肆，您信不信，我當下就能將您給叉出去。」
陳婼安安靜靜地等著行昭將話兒說完。
她就出身名門世家，百年世家是怎麼個德行，她照樣清楚——每一個枯井裡都有幾條人命，每一個當家主母手上的指甲不是被鳳仙花染紅的，是被別人的血染紅的，如果心不夠狠。就只有用她自己的血去裝飾別人的夢。
就像賀行昭那個無能的母親一樣。
「縣主莫慌。」
陳婼眼梢嘴角皆是笑，明艷得像雪地裡藏了一支三月春光的花兒，「您是先臨安侯夫人的親閨女，自然能在自個兒母親的靈堂裡喊打喊殺，我到底是外人，做不出來這樣親暱隨意的事兒，您千萬放下一萬個心——是去後頭的九里長廊逛一逛，阿婼對先臨安侯夫人可沒半點兒不敬之意。」
原來從她要萬姨娘死就聽起了啊。
陳家夫人在榮壽堂。陳婼為何出現在正院裡？還蹲在門口聽了這麼一長串話兒？好奇？另有居心？還是他人精心安排下的？
行昭不怕別人聽見她在逼賀行曉，賀太夫人既然敢說出這件事兒，又敢給她下帖子，想必已經做好了放棄賀行曉和萬姨娘的準備了，既然賀太夫人要把賀行曉送到她的手上來，她不得領情？
「陳娘子是陳閣老的掌珠，說話辦事自然沾了陳閣老的習性和意味在——九轉十八彎不好，灘險港深，掌船人經驗不夠老道就該走平路。冒冒失失地拐彎兒，仔細落進水裡，吃虧的反倒是自己。」說實話，行昭確實不擅長和別人打嘴仗。
打嘴仗意味著要有急智，小娘子倒是很有自知之明，她沒有這急智，又何必以己之短去量他人之長？
笑著轉了話頭，「是喊打喊殺也好，是壞透心腸也罷，和您有一個銅板的關係嗎？讀書人不是有這麼句話嗎？人不關己。高高掛起。您一個未出閣的姑娘家好說歹說總牢牢記著陳家多年的聲望吧？賀家內宅路繞不好走。您仔細著腳下，別一不留神船槳沒撐好，反倒被浪捲進水裡了。」
話一完，偏過身去頷首致意，便轉身而離。
她恨陳婼，這是毋庸置疑的。
歡哥兒是因為陳婼死的，可她到死都不明白。陳婼為什麼要對歡哥兒下手，一個王府的世子對陳家會造成威脅嗎？對陳婼會造成威脅嗎？陳婼與周平寧兩情相悅，害死周平寧的兒子，她能得到什麼？
恨來得很盲目，也很漏洞百出。
再來一世，她避開陳婼這麼些年，如今到底是繞不過去了，今兒算是兩個人正正經經地認識了吧？月老給有情人牽線。是誰來給宿敵牽線的呢？這一世她的紅線被月老牽到了六皇子的手上，那捆綁宿敵的那根線。還是掛在了陳婼身上嗎？
大約是吧。否則怎麼會頭一回見面，就能火光四射，針鋒相對？
這僅僅是序幕，真章還在後頭。
行昭一抬眼，正好滿眼都是九里長廊旁的綠萼花兒，綠得像翡翠，又像凝成一團的蠟，鵝黃花蕊被風吹得一顫一顫的，花枝從雪裡鑽出來，一叢挨著一叢，顯得十分熱鬧。
還是紅梅好看，烈火如歌，白雪有血。
行昭陡然產生了這樣的想法。
行昭要走，白總管挽留兩句，又差人去給賀太夫人通稟，反正目的達成，定京城上下都知道溫陽縣主終究踏進了九井胡同口裡就夠了，心急吃不了熱豆腐，從長計議，從長計議。
賀太夫人那頭給了准信兒，只說，「若是實在不舒坦，先回宮也好，只是被事兒拖著走不開，不能親自過來看一看...」太夫人以退為進，行昭偏偏不賣帳，她不想去榮壽堂，如果說臨安侯府是一口陳腐的棺材，那榮壽堂就是棺材裡放著的定棺木。
應了聲是，轉身就上馬車出了賀家。
一出賀家，搖搖晃晃坐在馬車上，蓮玉一個沒憋住，探身過來幫行昭正了正髮簪，輕聲問：「既然萬姨娘和六姑娘都有份...您何必拋一個選擇給她們，放了一個拘著另一個，打蛇已驚蛇，斬草卻未除根，反倒讓自個兒煩心。」
「我想讓她們痛苦，我想讓她們感受到和我一樣的痛苦。」
行昭低頭拿手抿了抿鬢間，低聲道，「太夫人陰狠了一輩子，卻拿親生兒子沒有辦法，賠上身家性命也要保住臨安侯。可顧太后呢？還沒危及自身，只提了提顧家的榮華富貴，她便毫不猶豫地拋棄了應邑。為母則強，母親卻偏偏懦弱可欺，可她卻有膽子喝下那一瓶藥，我不願意相信母親是因為感情而傷心，我寧願相信，母親是為了保護我與哥哥...權勢、地位、財富和生命，哪一樣讓人最看重，就奪走哪一樣，才能讓人最痛苦。萬姨娘和賀行曉...已經沒有什麼可失去的了，死是這個世間最容易的事情，無論生前有多痛苦，死了便什麼也感受不到了。死能當成重新活一回，死去的人解脫了，留下活著的人還在世上掙扎。可人往往會為了活著，無所不用其極。萬氏和賀行曉要想活，對方就得死，母親與女兒，骨血相連。誰死了，另一個都只能一輩子活在驚醒與痛苦中，永不安寧！」
話到最後，咬牙切齒。
這是這麼久，蓮玉頭一回見到自家姑娘這樣的神情，心頭一驚，趕緊拿手輕輕握了握。
行昭胸腔從劇烈地起伏緩緩平靜了下來，情緒也慢慢安定了下來，歪頭靠在車廂內壁上，靜靜地看著風吹起捲簾後的市集。
這是為母親做的最後一樁事，快了結了吧，真好。
回宮三天，方皇后沒來過問，倒是六皇子派人來問了問，沒提賀行曉，反而提起陳婼，「...這些時日，陳家二姑娘不僅僅去了臨安侯府，定京城的社交圈子一反常態地去得勤了起來，陳家沉不住氣了。」
陳婼是留著釣大魚的，好貨本來是得藏著的，陳家是沉不住氣了。
行昭點點頭，終究沉下心，同那來通氣兒的宮人輕聲交代：「陳家是當朝重臣，叫六皇子不要冒這個險去貿然讓人監探陳家，派人去看住平陽王府是一樣的。」
陳婼活躍了起來，至少代表陳家已經著手準備推她出來了。
陳婼是陳家留著做什麼的？
是陳家留著當皇后的！
一個早有情郎，心有所屬的姑娘還能清清白白地被陳家推到鳳座上去嗎？
陳婼與周平寧年少初識，佳釀發酵要留足一個辰光，兩情相悅同樣的道理，年少情懷之下，做了些什麼，說了些什麼常常都是悖離常理的，陳婼被陳顯帶在身邊教養多年，見識眼光自然不短，可少女情思，哪裡是理智攔得住的呢。
怪不得是男人們統領江山，女人太容易被蒙蔽得瞎了眼了。
行昭暗暗想。
離年節愈加近了，皇帝沒精神，除夕家宴自然不大辦，恰好在行昭忙著對賬冊，校名單的時候，林公公過來了，躬身福了禮，便將事兒一言簡之地說了明白。
「臨安侯府長房的萬姨娘死了，賀六姑娘病得起不了身。」
「怎麼死的？」行昭闔上賬本。
林公公拂塵一搭，頭佝得更低，「投湖死的，是自盡。萬姨娘投湖的時候，聽說賀六姑娘就在旁邊兒的閣樓上看著，也沒讓人去救，等萬姨娘的屍身撈出來，賀六姑娘哭得就厥了過去。」
行昭沉默半晌，很平靜。
可有些人就顯得不那麼平靜了。
賀現遠在西北，萬姨娘過世的消息一傳過去，便一封接著一封的信寄回了定京。