到了除夕，定京城這才落下舊年的最後一場雪，新年的頭一場雪。
初雪來勢洶洶，打了京城裡人們一個措手不及，行昭透過窗戶往外瞅，雪撲簌簌地往下落，僕從們來不及清理，沒多久就在青石板路面上積起了一寸有餘的積雪了，端王妃當機立斷，「咱們用過早膳就進宮，順便去母后那兒蹭頓吃喝。萬一趕點兒去，馬車趕得快，路面又結層冰，容易出意外。」
端王婦唱夫隨，趕緊表示媳婦兒太英明睿智了。
故此，端王府兩口子就成了今兒個到得最早的夫妻。
蔣明英得了信，在鳳儀殿外頭候著，白雪茫茫的，大老遠就瞅見有人影過來了，趕忙迎上去：「王爺和王妃趕得早，您進了順真門，皇后娘娘這才得了信，午膳沒備齊，趕緊吩咐小廚房加菜...」一邊兒扶住行昭胳膊，一邊兒笑問：「酸漬黃瓜條兒、八寶羊肉鍋子、醉香梅肉，您趕緊再想想看還想吃什麼。」
「嗯，還想吃山藥細面。」
方皇后照顧她，鳳儀殿做飯都是清淡的，行昭回望了眼不急不緩跟在後頭的老六，再笑了笑，「姑姑去瞅瞅小廚房還有牛肉沒，切得薄薄的，再拿芡粉一裹，和著雙椒一塊兒炒，鮮嫩鮮嫩的。」
自家姑娘可是從來不吃辣...
蔣明英跟著看了眼六皇子，隨即朗聲笑起來，「一準兒有！」
一進鳳儀殿。地龍燒得整間屋子又暖和又亮，六皇子規規矩矩地先給嫡母行了大禮，行昭跟在他身後福了身，方皇后樂呵呵地讓碧玉一人塞了個香囊。行昭拿手一稜，像是銀票的大小，還是厚厚一疊呢！
方皇后這是給他們貼補家用吧...
行昭有點兒汗顏，她往前在莊子上時，是聽過鄉間裡壩的有做母親的逢年過節偷偷摸摸塞給閨女兒錢花，是當私房錢也好，還是貼補到公中去也好，都是把娘家東西拚命往婆家搬，只是未曾想...她們一家這天潢貴胄的，也得讓丈母娘偷摸塞錢花...
「我們都多大歲數了。您還給壓歲錢！」
「只要還沒生孩子。自個兒就是個孩子。就能得壓歲錢！」
行昭琢磨來了鳳儀殿，跟著就去淑妃那處請安，方皇后也攆她和老六。「讓淑妃一塊兒過來用午膳！」，哪曉得宮廊都還沒出，將拐了個彎兒就碰見了淑妃，行昭趕忙上去扶住，「雪這樣大，我與阿慎正預備去接您...」
淑妃笑得眼睛瞇成條兒縫，行昭還算是新嫁娘，尚且還許進宮穿著一身紅，辭舊迎新的好日子穿得又貴氣又喜慶，站在雪地裡像團暖人心的火。再瞅瞅安靜地筆直站在兒媳身後的兒子，心裡頭全是滿足。
這樣就已經很幸福了。
用過午膳，小兩口坐在一處陪兩個媽說話兒，沒一會兒綏王府兩口子倒率先到了，一進殿綏王妃陳媛就先瞅見了其樂融融的場面，心裡頭湧上來的也不曉得是什麼感覺，老二有昌貴妃，閔氏有閔家撐著，老六有方皇后，賀氏本來自己身份就貴重，等嫁了人，先甭管老六心裡頭是怎麼想的，就在明面兒上也不會得罪賀氏。
她有什麼？
只有她什麼也沒有，娘家是陳婼的後盾，老四是個瘸子，唯一能依靠的丈夫根本就是個靠不住的。
還好還好，這片濕濘的泥潭裡，陳婼正在往下墜，她那最親愛的妹妹會掉下來陪她的。
綏王夫婦先問方皇后和淑妃的禮，老六和行昭再站起來給哥嫂請安，六皇子和四皇子碰了面就兩個男人就從席上避開了，剩下幾位女人家，陳媛從不主動開口與行昭答話，行昭做弟妹的卻不可能不表示親厚，行昭向外看了看，笑著與綏王妃嘮家常：「哪兒能想到今兒的雪能落得這樣大...綏王府與豫王府一向挨得近，二哥二嫂怕是在路上遭這天氣耽擱了。」
陳媛看了行昭一眼，似笑非笑地挑釁：「怕不是在路上被耽擱了，是在昌貴妃那處耽擱了吧。」
行昭說不清陳媛究竟是怎樣的眼神，說是狠戾也不至於，說是幸災樂禍有一點兒但不是全部，說是孤傲清潔卻不那麼妥帖。
綏王妃陳媛越來越瘦，越來越瘦，行昭最早看見她，她還是一個面容紅潤，眼神怯生生的小姑娘，如今卻瘦得顴骨突起，眼窩往下陷，便顯得面容有點凶。
在有些時候，只有凶神惡煞，才能掩飾住擔憂和懦弱。
其實不該把一段感情、一樁心願、一份執念折磨得氣數已盡，這才發現其實早已大勢已去的。
行昭歎口氣，也不回擊也不挑破，順勢轉了話頭。
又隔了會兒人都陸陸續續地過來了，幾位長公主缺了八娘，駙馬只來了兩位，到了這一輩兒，宗室已經沒有多少近親，幾個遠房的縣公里只來了還和朝堂上搭得上關係的令易縣公，行昭瞧半天沒瞧見胡蘿蔔，再一問人家小姑娘早就遠嫁泰州了！
平陽王府出了那麼老大個洋相，又何必舉家送到別人手上去，一早就辭了這次家宴，只推說「身子不暢，心恐有礙龍體。」
二皇子一家並昌貴妃王氏最後才到。
皇子進了宮沒先到鳳儀殿請安，卻先去了生母宮中...
行昭悄悄讓蓮玉去打聽後才曉得，原是昌貴妃王氏讓人去順真門截胡來著。
行昭真是很想問問王氏，貴妃，您的腦袋什麼時候被驢踢過了？您剛才是發瘋了嗎？
方皇后靜默旁觀什麼也沒說，旁人自然也不好說，滿殿的人都候著當今大周朝行將就木的帝王。方皇后打發林公公去問，林公公一回來，弓著身子，複述原話：「...皇上讓皇后娘娘領著人先去暢音閣。皇上與和妃娘娘片刻便到。」
行昭發現自個兒今天盡在歎氣了。
如今的皇宮內院就像一個醜態百出的戲台，皇帝就是最大的笑話，每個人都在盯緊方皇后看，就等著方皇后出手收拾殘局——就像以前一樣，偏偏鳳儀殿這麼好幾年都沒有動作，捧了一個小顧氏，緊接著又捧孫氏，然後又縱容王氏得意囂張，鳳儀殿一直在冷眼旁觀，卻在緊要處微不可見地推波助瀾。
無論是誰在推波助瀾。一台戲沒唱完。最後停在哪裡。又有誰能篤定呢？
方皇后點的主戲，點戲的折扇繞過昌貴妃，昌貴妃王氏臉色瞬時就不好了。遞給陸淑妃，淑妃擺手只稱「看什麼都是一樣的。」，便又將點戲的折子遞給閔寄柔，閔寄柔笑著點了出《桃花扇》，《桃花扇》唱腔溫婉柔和，眼神在身後亭姐兒身上落了落，「石妃懷著孕，鑼鼓喧天的怕是得驚著。」
閔寄柔也沒往昌貴妃那處遞，長幼有序順下來，綏王妃點了出戲。行昭點了出《點絳唇》，笑說：「這齣戲是考校花旦功夫的，看看樂伎園的花旦功夫減退了沒，若是不如前兒了，我這份打賞可甭想拿！」
前後點了五折戲，算下來時辰，戲一完正好往太液池用晚膳。
嗯，怕是用不了晚膳了吧。
行昭思緒不知飄到哪裡去了。
對面的戲檯子備齊活兒了，小羊皮鼓先起，鼓點叮咚，緊接著就是胡琴悠揚、鑼鼓喧闐，喜慶聲兒將行昭的思緒拉了回來，下意識地挺了挺脊背，努力聚精會神起來。
女眷們是坐在暢音閣二樓，男人們在三樓。
方皇后坐在最中心最靠前的位置，貴妃、淑妃一左一右，陳德妃坐在淑妃的左手側。
三個小輩妯娌是坐在第二排的，能透過前頭人的肩膀縫隙往出瞧，再往後怕就只能黑壓壓地瞅見人腦袋了，壓根瞅不見戲檯子上演到了哪出，不過這皇家的家宴哪兒瞧的是戲檯子上的戲啊，明明是這起子人精演的戲。
皇帝是台上正唱到芸娘歸家的時候來的，台上的旦角唱得正期期艾艾，這頭是三呼萬歲，宗室男眷們小牛皮靴踢踢踏踏地趕緊下來，跪在前頭，行昭緊挨著老六跪下，口裡頭隨眾唱福。
「都起來吧。」
皇帝的聲音蒼老無力。
方皇后率先起了身，從小顧氏手上接過皇帝，笑吟吟地道：「您來得正好，沒錯過好戲。阿嫵點的《點絳唇》，說是要考校考校宮裡頭樂伎們的功力，您一錘定音，好好品賞品賞，千萬甭叫阿嫵得意！」
皇帝眼皮向下耷拉，看了幾圈這才找到了皇后口中的阿嫵。
阿嫵是誰？
皇帝皺著眉頭想了想，哦，是老六家的媳婦兒，方家的外甥女，也是他硬塞給老六的，這兩口子怎麼還沒打起來？
皇帝再動了動眼球，看見了二皇子，抬起手招了招，「老二過來，過來挨著朕坐。」
立馬有小宮人手腳麻利地端了杌凳挨在中央的椅凳旁，二皇子抬頭看了看垂垂老矣的父親，又趕緊埋首往這處走，昌貴妃王氏輕輕抿了抿嘴，極力克制住想上揚的眉梢。
皇帝沒接方皇后的話，場面已經有些冷了，皇帝偏偏提起老二...
綏王妃嘴角一挑，飛快地瞥了行昭一眼。
行昭有些無語。
皇帝落了座，眾人才敢落座，皇帝選在二樓落座，再沒有人敢坐在三樓，男眷們全都下來了，宮中早有準備，幾扇大屏風一隔便將男女之別隔了出來。
再往台上望，正好演到了一出新戲《點絳唇》。
點絳唇考的是花旦功夫，定京城裡誰是花旦名角？
先有柳文憐，再有段小衣，之後便是台上這位袁尋君了吧？
和段小衣相似的身段，更加柔媚的五官，師承一脈的唱腔。
這位袁尋君會一炮而紅的。
行昭很篤定。