花平生還沒心酸完，下人就來報隔壁沈家少爺來了，他尚未開口，就見女兒放了他的手，跑去接沈來寶了。他不由苦笑，不過離開兩個月，怎麼家裡人都這樣喜歡沈來寶了。
刮目相看啊……能刮目相看到什麼地步，他越發好奇了。
沈來寶本來只準備帶一本書過來，誰想他出門時沈老爹覺得不能浪費光陰，又往他懷裡塞了五本堪比磚頭厚重的書，還非得讓他自己抱著去，說如此更顯得誠心。
花鈴沒他個高，書又猶如城牆，跑到跟前竟然沒看見他的臉，墊腳舉著手拿走一本，總算是看到他的眼睛了，「哎呀，真重。」
沈來寶忙說道，「別砸了腳，快給我。」
她將書頂在腦袋上，「我能搬得動。」
頭上一輕，像被人拿走了書，她仰頭看去，笑靨已開，「爹爹。」
花平生又將沈來寶懷裡的書拿了三本，看看書名，說道，「來寶，胃口不小啊，只是看書不能囫圇吞棗。」
為沈老爹背了黑鍋的沈來寶覺得在花老爹這裡又留了個壞印象，奈何那是自家爹，不能把鍋甩回去，乖乖應了聲好，就隨他去上課了。
花鈴也想跟著去，可深知女兒性子的花平生可不願她在旁打攪沈來寶。雖說女兒更重要，可受人之託忠人之事，不能馬虎，就讓妻子過來將她領走了。惹得想和他多待片刻的花鈴委屈極了，被母親領走時便道，「爹爹他回來後我都沒有和他好好說過話。」
昨夜剛要就寢，丈夫就被好友拉去喝酒了，到了半夜才歸來，也沒能和他好好說上話的廖氏還是得安慰著女兒，「等他教完來寶，你就能好好說了。娘問過你爹了，他這個月都不會出遠門。」
花鈴心頭陰霾頓時消散，拍著小手歡呼。
這邊沈來寶在學習，那邊沈老爺在房裡踱步，晃了幾遍看得沈夫人都眼花了，「老爺，來寶就去一個時辰，去的也不是龍潭虎穴，您別急。」
沈老爺頓步說道，「能不急嗎？我怕關鍵時候來寶犯傻，以後花老爺不肯教了怎麼辦？」
都說可憐天下父母心，沈老爺經商都不曾這樣緊張過。如果花平生願意教，那兒子離狀元又更進一步了。
狀元啊……那得多光宗耀祖。
承載著沈老爹美夢的沈來寶現在正在寫字，他很想知道為什麼這裡的人開口第一句總是——「來，寫兩個字給我看看」，死穴被戳了無數遍的沈來寶真決定懸樑刺股練字了。
雖然字依舊醜，但畢竟是苦練了半個月，也沒醜到慘絕人寰。待他寫了一首七言詩後，花平生仔細看著，說道，「比以前有進步，來，獎你一顆糖。」
「……謝謝花叔叔。」
花平生提筆在那一筆一劃上圈畫著，圈得極為細心，「改正一下這些字的勾勒筆法，字就會慢慢好看起來了。」
沈來寶頓了頓，難怪沈老爹總誇他，看來的確跟別人不同。別人看見他的字都是一臉朽木不可雕也的模樣，但花老爹卻為他指出問題。
授人以魚不如授人以漁，無怪乎花鈴被教得這樣好。
他收回心思，認真聽教，一個時辰下來，頗覺受益匪淺。離開花家，已在期盼明日。
沈來寶回去後，花平生也回了屋裡，進門廖氏就問，「來寶學得怎麼樣？」
「倒是謙虛，不同往日了。」花平生沒有多言，看人這種事，是個耗時日的活。他脫下外裳卻沒交給來接的妻子，自己掛好，轉而握了她的手說道，「我有一事想和你說。」
廖氏眉眼一挑，「單是你自己掛個衣服，我就知道你要說的事不簡單。」
花平生順勢抱了她，笑道，「我是那種人麼？」
「可不是。」
花平生繼續說道，「鈴鈴是個小馬痴，我想讓她養一匹馬。」
廖氏忍不住說道，「不行，她一個姑娘家，養什麼馬，而且養大了肯定想學著騎，多難看。要知道姑娘家的身體嬌貴，傷著怎麼辦？」
「就只是養馬，哪裡要騎馬了。」
「別糊弄我，都是這麼說的，最後還是得騎，所以我才一直不許她去，你也別幫著她說話，我不許。」
花平生擁她更緊，「許不許？」
都說小別勝新歡，廖氏被他抱得心如擂鼓咚咚直敲，閉口不答。花平生見這招都不能讓她鬆口，可見妻子是真的不願讓女兒去學，「我答應鈴鈴了，先讓她養馬。鈴鈴喜歡的東西不多，你大可以和她約定，答應她餵馬，但日後要聽你的話。」
廖氏輕嘆，「你都答應她了，我還有什麼好說的……就先餵著吧，只是到日後真要騎，你也要攔著。」
花平生知道她答應得不甘心，並沒立刻止住這話題，「鈴鈴那樣乖，養馬也是件好事，會讓她更有擔當的。」
有丈夫輕聲勸解，廖氏多少也想通了些，只是她仍不能答應女兒學騎馬，那種兩腳跨開的動作，想想就覺得丟人，她也沒聽過什麼大家閨秀會學騎馬的，女兒又不做將軍，學了做什麼用。
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轉眼又到五月，沈來寶的生活已經步入正軌了。因他刻苦練字，又有花老爹親自教導，字寫得越發好看，在同齡人中已經算得上是上乘。
每日他早起去書院，放堂後帶著花鈴去餵馬，餵完後花鈴坐馬車回去，自己再去校場。逢初二初三便去花家聽教，也不知是花平生樂意教他還是時間寬裕，又多許了他三天的課，這樣一來，他就能學五天了。
但凡課上聽不懂的，沈來寶都會跑去問他，總能得到解答。
七月是墨香書院每年招新的日子，花平生本想讓女兒去外地唸書，可被廖氏攔住了，說什麼也不願女兒一人去外面。這次花平生的美男計沒用了，廖氏最後連話也不跟他說，倔上了。花平生無法，只好作罷，到了六月初一，直接去找了墨香書院的洞主。
那洞主當然樂意見花家的孩子來這唸書，一口就答應下來。
花平生回去將這話一說，廖氏心裡才沒那那堵牆。
花鈴得知自己七月就要去書院的事，喜得不行，只因哥哥跟她說過，書院很好玩，每天都不愁玩伴。午睡起來的她連辮子都不想梳了，就想過去找沈來寶。葛嬤嬤忙將她押回梳妝台前，虎著臉道，「姑娘不能這樣蓬頭垢面的出門，而且讓沈家少爺看見了，他又得笑話您是只小髒貓的。」
花鈴想想也有道理，就乖乖坐著讓嬤嬤梳理，「嬤嬤，為什麼我能留在明州，哥哥他們卻不能呢？」
也想不通的葛嬤嬤當然不能說是老爺的想法怪異，胡謅道，「男兒志在四方。」
花鈴捏了捏自己的臉，「嬤嬤，男的跟女的有什麼不同呀？為什麼男兒要志在四方，那我能志在八方嗎？」
葛嬤嬤快要被問哭了，迅速給她紮好小辮子，「好了！」
一瞬的喜訊傳來，花鈴轉眼就忘了剛才的問題，跑去找沈來寶了。
已在享受暑假的沈來寶正在書房看書，吩咐了別人不要打攪他，奈何沈夫人喜歡花鈴，就直接放行了。
夏日炎炎，外面湧入的風熱如浪潮，但關緊房門更熱，書房的門窗就全都敞開。花鈴在門口探了個腦袋往裡瞧，盯了半晌他都沒抬頭，好不心急。
沈來寶看完一頁書，翻開下一頁時，餘光好似看見有個腦袋趴在門上。他放下書一看，果然是，「小花。」
花鈴慶幸他總算是看到自己了，眉眼彎彎走到桌前，聲音軟糯，「來寶哥哥，我七月也要去墨香書院了。」
沈來寶笑道，「那可以一起去書院了。」
花鈴補充道，「放堂後也能一塊去餵小雲和飛揚了。」
沈來寶見她不坐，又不似要走，問道，「還有事麼？」
花鈴頗為靦腆，「我聽說墨香書院學生用的紙筆都是一樣的，但我不知道去哪裡買，來寶哥哥能帶我去嗎？」
「可現在還有一個月時間吧？」
花鈴撓撓頭，「嗯……那我回去了，來寶哥哥你繼續看書吧。」
沈來寶微頓，見她要走，起身說道，「看累了，我帶你去吧，正好我也要買。」
花鈴不知他看出了自己欣喜的小心思，還以為他真的缺紙筆了，一聽就過來拉著他往外面走，迫不及待要去買齊東西。
那四寶鋪子離沈家不遠，正是熱鬧的時辰，坐了馬車反而更難行，沈來寶便沒乘車，權當帶她去逛街了。
到了四寶鋪子，沈來寶給花鈴挑好文房四寶，考慮到花鈴的學霸潛質，筆記肯定會做不少，便又挑多了幾個本子。
挑好後掌櫃算了一遍價錢，笑道，「其他東西都不貴，但姑娘眼力好，那隻狼毫筆就要三十兩銀子了，一共四十一兩白銀。」
花鈴低頭要拿自己的荷包，這才發現剛才起床梳好頭髮後就直接來了，沒有拿錢袋。不等她開口，沈來寶已經拿了錢付賬，「送你的禮物，要好好學習，嗯，天天向上。」
「謝謝來寶哥哥。」花鈴手中拿了一支筆，其餘的都被葛嬤嬤和阿五抱著。她把玩著親自挑的筆，好像沒家裡的好，但這是她親自挑的，不用禿了她是不會換的。
兩人從四房齋出來，大夏天的，烈日就在頭頂肆虐，沈來寶問了花鈴要不要去吃點什麼，花鈴一心想著回去整理自己的東西，搖頭說不要，兩人便直接回家。
行了一半路，沈來寶忽然聽見有人叫自己，聲音十分陌生，從未聽過，但無疑是年輕姑娘的聲線，非常的悅耳，在炎炎夏日中也猶如黃鶯出谷。他抬頭一看，那人已經走到他面前，姣好的面容印著淺淺笑意，「真的是沈少爺，跟你爹長得真像。」
沈來寶一時無法判斷她的身份，回頭看百事通的阿五，阿五卻沒吭聲。他心知這姑娘的身份不簡單，不能當面說，就沒問。
那姑娘又是一笑，還你捏了捏他的臉，力道著實不小，讓他暗暗吃驚，這女人跟他有仇不成。他臉色一沉，將她的手推開。這一推讓這姑娘也很意外，片刻笑意又堆臉上，「改日再好好和你說話。」
沈來寶皺眉看她離開，身後跟的兩個下人，竟是沈家的下人。兩個漢子手上拿滿了東西，霍，血拼啊這是。
等她走了，阿五這才俯身說道，「這姑娘是……」
「未來六姨娘是吧。」
阿五吃了一驚，「您怎麼知道？」
沈來寶輕笑，他不瞎，多明顯的身份，還這麼囂張。
他又暗暗呸了沈老爹一口，蘿蔔，花心大蘿蔔！
他細思片刻，雖說沈家還有四個姨娘，可是也沒見過囂張到敢捏他臉的。真讓她進門，不知道要在背後放多少冷箭。
這可……不行。