沈來寶一點也沒有想到沈老爹正在家裡猜忌自己，去桃莊逛了一圈，樹已光禿禿的，山上更是沒什麼可想的了。他去附近河流看了看，今年雨水少，河床結了冰，但不厚，還有石頭裸亅露，那溜冰也沒法實踐。他敲敲冰塊，薄得很，溜冰也危險。
今年跟著沈來寶在七夕、中秋、臘月初八賺了銀子的白莊主在旁笑道，「可有什麼新鮮想法沒？」
沈來寶說道，「沒了，倒是可以放煙花的，可是這後面都是山，很容易著火，山上到處都是竹屋，很容易燒著屋子，還有放煙火的人，這樣太危險了。」
白莊主眼睛微微一轉，笑道，「這倒是，那你是打算好好過年，不摻和了？」
沈來寶點頭，「接二連三的營銷讓人疲倦，沉寂三個月，等明年桃花盛開，再來吧。」
等明年桃花，可以拿來做的噱頭就更多了。沈來寶腦子裡已經轉了起來，將要做的策劃連成了點，圈成了圈。
回到城裡，入了南風小巷，花家門庭安安靜靜，沈來寶還奇怪怎麼沒人打掃了，並不知道花家兄弟已回來。剛進家門，就被蹲守已久的沈老爹捉了過去，質問，「你今日去了哪裡？」
沈來寶見沈老爹雙眼圓瞪，一副逼問模樣，隱約覺得不對。再看站在他身後的自己房裡的幾個下人眼神示意，猛然明白怕是沈老爹已經知道他去桃莊的事了。他飛速想了對策，淡定道，「去桃莊找白伯伯玩了。」
沒想到他如此坦蕩的沈老爺皺眉，「你找你白伯伯做什麼？」
「聽人說桃莊現在有桃樹開了花，覺得稀奇，就跑去看了。可結果竟是謠言，哪裡有什麼花，只有光禿禿的樹。」
沈來寶說得鎮定又有理有據，沈老爺心中疑慮還是不消，但也沒有再追問。想來想去兒子去桃莊也無事可做，又那麼遠，應當不會出什麼?蛾子的。他理了理兒子的衣領，轉口道，「傻兒子，這麼冷的天該開的也是梅花，許是有人聽錯了。對了，你最喜歡的花大哥花二哥剛回來，得空就過去見見他們吧。
「他們回來了？」難怪門庭那樣安靜，原來是他們兄弟兩人回來了。只怕是廖氏吩咐下人停了手，要給舟車勞頓的人暫且清靜。他跑到隔壁敲敲門，那守門的一見他就知道他是來找誰的，側身迎他進去。
花續花朗正在廳堂上和雙親說話，花鈴乖巧地坐在兄長中間的椅子上，如此一來就算插不上嘴，不說話了，也不會被人忘掉的。
花朗眼尖，心思又總是神遊，最快察覺到有人正往外面進來，探頭一瞧是沈來寶，當即從椅子上下來，「來寶。」
「花二哥。」
兩個小少年正是長個頭的時候，半年一別，自覺都比對方高了不少，誰想一見，分明差不多嘛。這一抱著拍對方肩頭，都特別的用力，不甘心呀不甘心。
花平生和廖氏也問得他們差不多了，便將廳堂讓給他們，兩人繼續去後面指揮下人清掃大宅。
花朗說道，「年後我也去墨香書院了。」
沈來寶微微笑道，「我念的是中班，你進來怎麼也得是念小班，來，喊師哥。」
花朗哼聲，「想得美。」
花續想起放煙火一事，待兩人說得差不多了，才道，「來寶，大年三十你可要出門？」
「應當是留在家裡吃年夜飯，不出去。」沈來寶還是第一次在這裡過年，並不知道沈家到底是什麼安排，不過年三十應該都是留家裡吃飯，不出門走親戚的，頂多是去去城隍廟燒香吧。
花續說道，「那用完飯若是沒事，我來尋你，我們一起去燈塔放煙火。」
提及放煙火，花鈴的眼睛就更亮了，可一想到要爬燈塔，眼裡的光芒又撲哧撲哧滅了。她的顧慮被沈來寶看在眼底，還沒問她，花朗就哀嚎道，「不要啊哥……燈塔有二十六樓之高，你是要帶我們放煙火呢，還是要帶我們登高撈月？」
花續瞧著弟弟妹妹兩個小懶人，尤其是小妹都不吭聲了，他暗暗搖頭，他們真是什麼都好，就是太懶了，一提這些就蔫，「去那裡不但可以放煙火，還能看別人放。大年三十定是到處都有人在放炮仗煙花的，萬一被燙傷了怎麼辦？」
沈來寶暗想還是花續想得周到，不過還是個少年，可已經很有擔當和責任感了，處處為別人著想。
「而且在那兒放的煙火，會更好看。」
再來一句，花鈴已經心動了，扯了扯旁邊二哥的衣角，「二哥，要不我們就去吧，爹爹也說燈塔上面可好看了，他每年都要帶娘去的。」
花朗見妹妹退步，急忙摀住她的嘴，「不能去，會累死的！」
花續笑道，「那你不要去，我帶來寶和鈴鈴去。」
整日都跟兄長一起同進同出的花朗瞪大了眼，自知他們意見一致，自己不去就得落單，完全沒有退路了，唯有氣餒地答應，「好吧……」他撥了撥妹妹的小辮子，「鈴鈴你會後悔的，那塔真的、真的很高。」
「爹爹背著我上去過一回，雖然我趴在他背上睡著了，最後什麼都沒看見。」路漫漫都能讓她睡著，可見那塔有多高。不過為了好看的煙火，花鈴決定拼一回。
沈來寶跟他們商定好這件年底大事，就準備回去了，花家兄弟剛回家，得好好休息。花續喚住了他，「秦琴那晚也會去。」
沈來寶心覺奇怪，不知道為何花家大哥跟秦琴會聯繫上，而且他不是剛回來嗎？他點頭應聲，出來時才看見桌上有油紙包，看模樣，像極了百家餅鋪的餅。他低眉微想，也並未深想，就回家去了。
到了大年三十，才剛到未時，家家戶戶就關了門，準備年夜飯。
沈家大宅也熱熱鬧鬧的，每道小門都貼著新符，每個屋簷下都掛著大紅燈籠，哪怕是柴房門口，也掛了一盞。未來三天都是要亮燈長掛的，一來為了威懾年獸，二來是寓意吉祥。庫房裡堆滿了年貨，還有準備給親戚、來客送的回的禮。廚房也掛著排排臘肉，食材多樣讓人眼花繚亂。
沈來寶從來沒有過過這麼有年味的年，光是看著進進出出熱鬧的人，他的心情就不自覺的好了起來。
沈老爹唯有此時看見兒子模樣，才恍惚想起以前兒子傻氣的模樣，不由長嘆一口氣。沈夫人聽見，問道，「老爺怎麼了？」
「想到以前的傻兒子了……只是幾個月的時間，我好像已經忘了自己的兒子曾經痴傻過，恍若夢境。」
沈夫人也感同身受，相比初春那時，知道兒子如正常人般，她還覺得不可思議。本以為自己的命要苦一輩子，沒想到老天沒有虧待她。
沈老爺在廳堂門口站著看走馬觀花的兒子，笑笑說道，「只是這個時候是騙不了人的，來寶最喜歡過年了，看來不管是傻時還是聰明時，都改不了孩子心性啊。」
沈夫人盈盈笑道，「今年壓歲錢給多一些，對了，將來寶的寶箱還給他吧。那錢是他這些年從各處積攢得來的，又不全是您給的，您這樣扣著，被母親知道，非得訓斥您。」
「我已經將鑰匙給他了，讓他得空就來搬箱子。可他一直不來……」沈老爺低吟，又覺得蹊蹺。兒子明明有錢用的樣子，難道是母親又給她的寶貝孫兒塞錢了？
「來寶定是不像以前那般，總拿錢去扔人了，所以不缺錢。」沈夫人對扔錢一事知道，不是被花老爺送過來兩回，又被他爹揍過嗎，可不是誰都像花老爺那樣好，或許扔了別人他們不知道。唯有自家哥哥被扔的事她是知道的，只是她睜一隻眼閉一隻眼了。
想到兄長，沈夫人不如以往那樣鬧心了，只因兄長像變了個人似的，進了書院當先生。起先葛家人還不信他會老老實實甘願做個先生，誰想事實完全相反，葛明修在書院這一個月，兢兢業業，頗得常洞主讚賞。年底回家，還表示明年會再來。
到底是誰令他這樣改變的，誰也不知道。
不過這樣也好，沈夫人如此想到，看著在院子裡滿目神采的兒子，再想到一直讓人操心的兄長，又想到這半年來丈夫的轉變，已不自覺地微微彎唇，日子可算是順心起來了。
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用過年夜飯，天還沒黑，沈家已經早早用過飯了，連隔壁準時準點的花家都早了些。只因長輩都知道，早早吃完年夜飯，好讓孩子們去玩。有孩子在家裡巷子裡，甚至是街上鬧騰，才有年味。
沈老爹聽見兒子要和隔壁家的孩子去燈塔放煙火，早就準備了兩大箱子炮仗，款式極新，還有能蹦出小鳳凰的煙火。讓下人搬上車，先抬去燈塔。
沈來寶要出門時，見幾個妹妹坐在那，時而往他這邊瞧，似有期盼，又有畏怯。他想到方才她們偷偷打量那兩箱炮仗的眼神，便過去說道，「妹妹們也一起去放煙火吧。」
幾個姨娘頓覺受了驚，忙說道，「萬萬不可。」
沈老爺也說道，「家裡這麼大，讓她們在家裡放就行了。」
沈來寶說道，「過年嘛，而且又是放煙火，一起去也好，爹娘也趁著外頭熱鬧一起去走走吧。」
沈老爺還要再說些什麼，瞅了一眼七個女兒眼巴巴看著他，似一群想外出戲水的小鴨子。想了許久才道，「好吧，可是不許去燈塔，這麼多人，塔頂人多一亂容易出事，就在附近街上玩吧。」
幾個被「囚」已久的小姑娘頓時面面相覷，沈來寶都覺得如果她們能像自己一樣自由出入，那肯定又是七個樂觀開朗的小花鈴，可是現在已經被硬生生養成了七朵陰鬱的小蘑菇。
外面花家已經有下人來敲門了，沈來寶立刻出門，剛邁出門檻，就見個紅色糰子一手舉著一支菸火雀躍道，「來寶哥哥，這是我爹給我買的，說是可以開出小鳳凰來。」
沈來寶笑笑，「我那也有很多，等會一起放，給你開出一群小鳳凰來。」
花鈴更加歡喜，沈家爹娘也跟著出來了，給花家孩子發了壓歲錢。沈夫人給花鈴的紅袋子尤其漂亮，是用心挑選過的。看著她在兒子旁邊歡喜說話，若是十年後還是這樣的光景，那真是一對璧人。
因燈塔建在城心，所以去餅鋪還得繞路。花續知道弟弟妹妹是小懶人，便自己過去接她，因此這會並沒有跟他們一起走。
花續到了餅鋪，街上全是已經吃完飯領完壓歲錢的孩子，地上也都是拆封殘破的紅紙袋，被人踩來踩去，像是鋪了一地紅花，和地面殘餘的積雪相映交錯，似臘梅被刻在了石路上。
餅鋪門前無聲無息，唯有門縫漏出的一點光火顯示裡面有人。
他剛站到門口準備敲門，就聞到裡頭有酒味飄出，濃濃的酒味還混著起伏頗大的聲響，像嘮叨，像咒罵。抬起的手半晌沒下來，直到聽見裡面有人出來，他才退後一步。
出來的是個婦人，饒是過年，也穿得並不整潔，像是昨日未洗的衣服。秦母一見有個俊氣少年站在這，當即問道，「做什麼，想討壓歲錢嗎，你瞎啊？」
一直在裡頭不言不語的親情聽見立刻跑了出來，見是花續，又往他身旁後面看去，並沒有看見想見的人。花續忙說道，「嬸嬸好，我是來找秦琴一起去放煙火的，我妹妹他們也在……」
話沒說完，秦母就將秦琴拉過來往他身前一推，差點沒將她推倒。花續伸手穩住秦琴，心覺詫異，哪有這樣做母親的，她就不怕女兒摔著麼。
「去去去，同這位貴公子一塊去放煙火。」秦母彎身笑道，「好好玩，看看這公子要不要丫鬟，明年不要去書院了，讓你舅舅把錢給我，你也去賺錢吧，賠錢貨。」
秦琴臉色慘白，直勾勾看著她，轉身就走了。花續也更是驚愕，驚愕得都忘了挪步，直到秦琴過來拉了他一把，才回過神來。
「那真是你的母親？」花續愕然，「她怎麼能說那種話？」
秦琴除了面色蒼白，倒也不太激動，「說得更難聽的都有。」她微微抬頭，「他們呢？」
「去燈塔了，不順路，等會又要爬塔，所以我繞路來了。」
秦琴沒有再說話，只是花續看見她衣著單薄，又有些破舊，想到等會去那的孩童的穿著……他想了想，解了披風給她圍上，這樣既暖和，又不會讓無心的人嘲諷她的穿著。
披風還唯有餘溫，秦琴抬頭看看他，道了一聲謝。
兩人到了燈塔下，沈來寶他們已經在那了。秦琴遠遠就看見了他，還有站在他身旁的小姑娘，正拿著不知道什麼東西同他說話，兩人時而有笑，交談甚歡。
她不明白為什麼沈來寶會跟個小姑娘這樣要好，明明差了有四歲，按理說，和其他同齡的人不應當會玩得更親近麼？
「秦姐姐來了。」
花鈴遙遙衝她招手，秦琴也揚了揚手，見沈來寶也往自己招手，也似為她的到來而高興，便回以一笑。
——兒時有玩伴也正常，往後就說不定了。
她低眉想著，笑意染在了眉尖。
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爬燈塔著實很累人，不過都是小孩，走走停停，也終於是上去了。也如花續所說，在塔頂放煙火，著實比在地面上好玩好看多了，眾人都玩得盡興。
玩了一晚在燈塔爬上爬下的沈來寶還不算太累，回到家中本以為能洗漱後就睡覺，誰想剛進家門，就被管家彎身致歉，「少爺，對不住了。」
他還沒反應過來，就被捉住，丟到了廳堂上。沈老爹面色陰鬱，從未以那樣嚴厲的眼神看他。看得沈來寶知道大事不好，可是他並不知道是什麼大事。
「沈來寶，你是吃了熊心豹子膽嗎！」沈老爺氣上心頭，大聲吼道，「你跟白莊主勾搭做生意，問過你老子沒？我說你怎麼不缺錢用了，原來是去背著你爹去跟人合夥做生意。難怪不擅長經商的他會弄出那麼多鬼點子來，什麼七夕桃花仙，什麼中秋嫦娥，原來都是你的鬼主意！」
沈來寶不知道為什麼他突然知道，大年三十的難道還有人打小報告不成？
沈老爺罵罵嚷嚷了半晚，才終於道，「今晚桃莊燒傷十餘人，這個禍你看看怎麼背吧！沈來寶，我們是生意人，要錢，可不是不能要人命，你想過後果沒有？」
沈來寶不解，「爹，發生什麼事了？」
沈老爺捶捶心口，「今晚桃莊弄什麼煙火大會，那種地方四面有山，是能放火的地方嗎？炮仗點著了山，燒了山上的房子，去那的人有兩三百人，火一起，到處亂套，可是哪裡來得及，又有孩子。」
聽見這話，沈來寶頓時明白過來——白莊主私自策劃煙火大會，結果山上著了火，還出現了碾壓事故。
「白莊主已經找上門來了，讓沈家來賠這個錢。」沈老爺這半年來已經盡力去相信兒子，可是事到如今，卻感痛心，「他將你們七夕中秋所立的字據拿來，證明這些都是你所為。今日的煙火大會……」
「爹。」沈來寶冷靜下來，沉聲，「孩兒的確是跟白莊主有合作，但煙火大會這件事與我無關，只因那日我提了一嘴，但也說明煙火易燃，怕有危險，所以沒有行動。只是我沒有想到，白莊主利慾熏心，枉顧他人安危。他想將這個鍋丟給我們沈家背，所以拿了字據來，可是既然孩兒是個謹慎的人，就不會只有七夕中秋臘月初八的字據，更應該有今日煙火大會的字據。」
沈老爺忙拿字據一瞧，那日期上果真都是在每個節日前提前簽訂摁的手印。想到剛才多年好友白莊主方才來控訴的模樣，再反應過來自己被騙了，又覺痛心。這才道，「好，就算此事與你無關，可你也犯下了不可原諒的過錯。來寶，爹不是不讓你經商，只是時候還不到，你可懂？」
沈來寶原先不懂，現在才覺得以孩童模樣去跟人打交道，當真充滿了風險，「孩兒明白……」
「那煙火大會若是你不提，白莊主也不會動了歪心思。但凡危險的事，你連提都不應該提，否則只會留下隱患。發生今日這樣的事，你不可謂沒有任何責任。」沈老爺不為兒子有經商的天分開心，唯有滿滿擔憂。
兒子的性子還不夠沉穩，只怕日後要吃虧，他也怕兒子吃虧。
沈來寶也才覺得那天不該跟白莊主說那種話，他能禁得起誘惑，可不能保證別人也如此。有危險的事，藏在心裡就好，不能再輕易說出口。有時候自己隨口所說的話，卻可能會被有心的人利用，從而引發蝴蝶效應。
他此時才明白沈老爹看似糊塗，可也不過是有些話他身為父親懶得說也覺得沒必要明說，所以才用簡單粗暴的方法阻攔他入商界，才那樣緊張的截住了他的本金。
今日的事，他有一部分責任。
沈老爺也不知該如何說兒子，只見他跪在地上，神情嚴肅，周身都在告訴他，願意擔責，「爹，今晚我去祠堂跪一晚。」
他怔了怔，忽然覺得兒子又長大了。如果他當初有點耐心，能好好和他說，兒子這麼懂事，未必不會聽的，「……好，你去吧……穿厚實些，別凍著。」
這還是頭一回他讓兒子跪祠堂，這樣擔心和欣慰的。
沈來寶又道，「我想先去看看那些受傷的人，再找白莊主說清楚這件事，免得他用其它手段敗壞我們沈家的名聲。」
「他不敢。」沈老爺想到捅了自己一刀的好友，就覺厭煩，聲調都冷了起來，「他若敢那樣做，也不必在明州待了，我連大央也不會讓他待。」
沈來寶這才覺得沈老爹真是個商人，只是總在家相處，所以從不覺得他像個精明商人。如今看來，還有一絲絲狠戾的。
他帶著幾個護院從家裡出來，見花鈴還在門口堆雪人，衣服上都沾了雪，小臉凍得通紅。模樣天真無邪，似暗夜中的光明一角。他快步上前，取了他特地讓下人織的圍脖，給她繫上，「小花，天冷，快點進去吧。」
「來寶哥哥我不冷，娘親說我身上有一把火呢。」花鈴低頭看了看，「雖然我從來不知道那把火在哪裡。」
原本心情陰鬱的沈來寶立刻笑了出來，看得花鈴皺眉，「你和哥哥一樣壞，他也這樣笑話我。」
沈來寶摸摸她的腦袋，「好了，不笑你，快進去吧。」
「等堆好我就進去，來寶哥哥你要去哪裡？天冷，快進去吧。」
沈來寶又啞然失笑，「我去去桃莊。」
「去哪裡做什麼？」
「辦點事。」
花鈴想了想，「應當不是抓螢火，這麼冷，沒有螢火的。」
沈來寶默了默，說道，「小花，明年夏天到了，我帶你去捉螢火吧。」
花鈴歡喜點頭，「好呀。」
被信任的白莊主坑慘了的沈來寶並不是隨口和她約定，是真心想和心思單純的花鈴一起。世間的人那麼多，又有幾個可信的。他信她，也信以後的她，初心不忘。
他坐上馬車離開南風小巷時，花鈴還在那裡堆雪人。
雪人歪歪扭扭的，看著很是滑稽。他想，以後會好看起來的。
——可光陰蹉跎，饒是五年過後，雪人仍是堆得不好看。