後山起火，到處都是乾燥的樹木和草，火勢一起就難以控制了。好不容易撲滅了，賊首又聽說倉庫起火，驚得他趕緊往回跑。帶人跑到途中，他隱約察覺到不對勁，這接二連三的火勢著實讓人覺得奇怪。
心中正生疑，忽然見個少年急跑過來，彎身喘氣反手指向後面，「大、大王，關在山洞的人跑了，那隻大肥羊也跑了！」
——把親爹喊成大肥羊，希望老天不要劈他。
賊首一聽，瞪直了眼，衡量了下倉庫價值又衡量了下沈金山的價值，當即道，「二當家的你領人去倉庫救火，其他的人隨我來！」
眾人吆喝，氣勢衝天，隨賊首一起往那邊跑去。等他們跑了，原本在大口喘氣的沈來寶才不喘了，只是彎下去的腰疼得很，好一會才直起來，俊秀的臉上更添了幾分蒼白。他摸了摸有點涼的額頭，剛才熱得很，腦袋略有些昏沉，恐怕是發燒了。
現在可不是能臥倒休息的時候。
沈來寶掐了自己一把，強迫自己清醒，跟在山賊後面也往大牢跑去。
賊首領著二十餘人跑到山洞牢房前，只見大門已被馬拉開，馬還在那邊悠然吃草，他登時瞪大了眼，果真是有人混進山寨來了。只是山洞牢房還有一道木門，不知裡面的人出來沒他站在門口一聽，裡頭還有聲響。
「現在快逃吧，等會山賊就進來了。」
「別怕，我們人多，一起衝出去準能出去。」
聽見他們還在商議這個，賊首頓覺安心，提刀就走進裡頭。走過黑暗陰濕的短窄通道，眼前便是巨大的山洞地牢，可是牢裡面，哪裡有什麼肥羊，只有自己的手下在捏著鼻子說話，臉上不知道被抹了什麼粉，白如丑角。
那兩個山賊一見他，頓時跪下，顫聲，「老大，那小子給我們餵了毒藥，逼迫我們在這裡說話。」
賊首頓覺不妙，轉身要逃，可是狹小山洞擠了二十餘人，大家亂作一團，還沒到出口，就見一匹馬鑽了進來，壯碩的馬立刻將出口堵住了。
山賊一叫喊，馬也跟著甩尾巴亂轉，但鐵門出的通道口已經被人拿了有些變形的鐵門擋住，還搬了好幾個大石頭堵著。馬在裡面無法借力，更是難沖，牢牢將人困在了裡頭。
傷痛發作又被高燒糾纏的沈來寶這才趕到，在附近隱蔽沒有逃走的人已經陸續到了院子，不放心的人還在搬石頭堵大門。
沈來寶聽著裡面的人哀嚎，他才道，「被困住的人應當有二十個，這樣一來，衝出去的希望就變大了，你們看看周圍有什麼兵器可以用的，儘量拿在手上，石頭也行。」
眾人一聽，紛紛俯身去拿石頭。沈來寶又道，「本著破釜沉舟的決心，一鼓作氣衝出去吧，就算前面的人倒了，後面的人也不要慫！男的在前面，老弱婦孺在中間，不要亂，山賊現在自顧不暇，我們要以亂取勝，誰膽怯往後退，不但你要死，連其他人也會被影響士氣，所以不要停！」
沈來寶渾然不知自己在他們眼裡自己的臉色有多難看，誰都看出來他的狀況很不好。沈老爹心疼得要抱住兒子哭，「來寶，到爹這來，爹護著你。」
阿五也差點哭出聲，「少爺，小的就算沒了這條命，也會護您周全的。」
其他人已經很迅速很自覺地整列了大致隊形，沈來寶拍拍親爹的手，又拍拍阿五的肩頭，示意他們不要擔心。末了看看盤子外公，確認他的安危，又見他身邊的漢子個個幹練模樣，不用說也是一起被抓的護衛吧，那等會衝鋒的時候也不用太擔心。
那些護衛看起來還完好無損，不見受傷模樣，可為何連山賊都打不過，不像他家護院下人，個個都受傷了。
心中疑慮沒有時間好好深究，沈來寶聽見外面已經有山賊往這邊過來，他擺擺手讓他們躲在院子兩邊埋伏。
來的山賊似乎並不多，從喘氣聲聽來還很疲憊。
「大王，大王，外面有人殺進來了！死了我們好多弟兄。」
沈來寶一頓，援兵？很明顯並不是他找的人，難道是盤子？
可以盤子那種性格，要是有援兵，也不會這個時候才叫人，他可比自己消極處事多了。
院門一開，湧入七八個山賊，兩邊埋伏的人大喝一聲，先將手中東西砸了出去，砸得他們七葷八素，自亂陣腳，數十人衝過去，他們已經跪地求饒。
沈來寶捉了一人問道，「誰殺進來了？」
山賊也不知道為什麼他要問這個，難道不是他們的人？他哭號道，「我不知道，都是黑衣人，全都是黑衣人，到處在殺人。」
一直旁觀的盤子外公臉色微變，偏頭不知和旁邊護衛說了什麼。只是片刻，那護衛就去外頭了。沈來寶看他一眼，與他銳利如鷹的目光對上，也沒有畏懼。
對方眼底的揣測已入老者眼中，他這才開口道，「如今可以出去了，是吧，少年。」
沈老爹也捉了他的手緊張道，「走吧，兒子。」
沈來寶帶人將山賊綁住，這才領著他們出去。
此時的山寨和他剛進來時已經全然不同，他和盤子只在兩個地方放了火，可如今這外面都是火光，像是有人蓄意縱火。而走幾步就能看見山賊屍體，著實慘烈。
沈來寶看看屍體上的傷口，不是在脖子就是在心口，那些都是可以一招致命的路數。看來那些黑衣人不但武功好，而且手段很殘忍。原本因生病而有些糊塗的腦子此時也完全清醒過來，他現在不怎麼害怕山賊攔路了，倒是害怕那些不知身份的黑衣人。
似乎是山賊已逃走大半，他們一群人浩浩蕩蕩出去，偶爾碰見幾個落單的，也是拔腿就跑，根本無心再來捉他們。
快走到大門口，沈來寶才慢慢看見黑衣人的屍首，同樣也是被一招奪命，而在他們身邊走動的人，正是盤子外公的護衛。
他頓時明白過來——
盤子外公一行在山道上碰見了黑衣人，將黑衣人擊退後，又碰見山賊，便乾脆將計就計，假意被山賊擒住，借賊窩休養，再商議對策。
所以就算他不來這裡，他們也無所畏懼，因此才一直這樣氣定神閒。
而從他的護衛方才的舉動來看，根本不會顧及到其餘人的安危。
一個護衛從外面飛快進來，衣服上還沾著血跡，手提寶劍，近身就道，「餘黨幾近清剿，主公可放心。」
盤子外公還沒答話，沈來寶忽然意識到不對，一個箭步上前。幾乎是一瞬間，那人提劍往老者刺去，卻沒料到旁邊突然有人插手，手腕被重重一擊，劍登時落在地上。
他身手不差，但奈何那少年先發制人，頓時有些亂了陣腳。只是他訓練有素，很快就平定心緒，出手要降服少年。
沈來寶現在堪比黛玉，可他知道稍一分神就是死，根本容不得他黛玉一下。都說破釜沉舟更能激發人的鬥志，那人漸漸處於下風，眼裡愈發有了驚訝，不知道這少年怎麼這麼拚命三郎。
沈家護院看見，也齊齊上前，哪怕功夫不如專業打手，可人人拿張小板凳小棍子，也將那人打得節節敗退，最後被擒。
沈來寶一個恍惚，手肘已被人托住，正是那老者。
盤子外公問道，「你怎麼知道他是假扮的潘家護衛？」
沈來寶差點沒翻他個白眼，要不是他答應了盤子帶他外公回去，他也懶得拚命，現在渾身骨頭都在叫囂著休息休息，他還要他解釋，「你讓你的護衛去開路，結果餘黨還在，他就回來覆命，不像你護衛的作風。」
解釋簡單沒關係，有效就好，他也沒太多精力解釋。
其實沈來寶還有一個更合理的推論，那就是那人手中拿的劍。
他在山道上見過潘家護衛的屍體，身邊散落的劍都是同款。可是潘家護衛被押送到賊窩，兵器肯定會被收繳到倉庫。然而此時倉庫正燒著，空手離開大牢去迎敵的護衛難道會繞路到倉庫，進火庫裡取自己的劍？
這當然不會。
而剛才那人衣著是潘家護衛的，但手中拿的劍竟然也是潘家護衛同款。
那就不難猜出，這人是假冒的，為了以假亂真，連劍的細節也注意到了。
然而聰明反被聰明誤，正是這劍，暴亅露了他的身份。
而且……就算他揍錯人了，也總比這人偷襲盤子外公好。但他奪劍之後盤子外公不驚不慌，他就知道其實他也在那一刻知道了這人的身份。
他覺得這人城府太深，總覺得有股危險氣息，像是一低頭就能化身猛虎吃得他骨頭都不剩，等下了山，最好從此不見。
外面漸趨平靜，想必山賊已經跑光了，那些黑衣人也被清剿完。剛才四散的護衛陸續回來，又重新站到盤子外公身邊。
沈來寶知道路障已清，指揮著眾人下山，自己走在最後面。走了兩步見盤子外公還在和護衛低聲說話，往他那邊看了看，心想應當不會有事了，下了山就能見到盤子，也算履行了承諾，便準備離開。
「少年人，等等。」
沈來寶回頭，那老者問道，「你是明州首富沈金山的兒子？」
「是。」
「一個商賈之家的孩子能有這種膽識，著實不簡單，你爹可不如你。你的身手也很好，竟能贏訓練有素的刺客。」盤子外公微微笑道，「只是你到底是怎麼認出方才那個人是刺客，而非我的護衛？」
沈來寶實在沒什麼力氣搭理他，還沒開口，已察覺到原本站在他身邊的護衛慢慢往兩邊走去。無形的殺意在兩邊蔓延，他突然意識到盤子外公對他有猜忌。
被一個城府深的人猜忌，那大概就是死路一條了。
就算他解釋清楚，恐怕也不能安然脫身。
只因他的表現太過帥氣！
在盤子外公眼裡，他隻身一人跑進賊窩，聲東擊西，還將賊首誘進地牢，現在又組織被綁票的人離開，怎麼看，都不像是個正常商家孩子。
而且盤子外公還提了一點——你爹可不如你。
看似誇獎，實則猜疑。
虎父無犬子，可沈爹表現得並不像是個有勇有謀的人，所以盤子外公又對他多了幾分猜忌。
沈來寶已經能深切察覺到濃郁殺氣了，好似只要他一說錯什麼話，就會被直接斬殺在這。
不過幾秒，思緒已經千千萬。他稍微整理了下思緒，這才將劍的疑點說出。
這個理由一出，盤子外公的面色也無變化，只是眼神稍微，僅僅是稍微少了些敵意。
然而沈來寶知道這遠遠不夠，殺了他對老者來說並沒有半點麻煩，等會出去，只要跟人說他被山賊反殺便可。但是放了他，或許就會有無窮無盡的後患了。
遭遇山賊和智鬥山賊時他都不曾有過這種危機感。
他看著老者，見他似要開口，驀地往他走去。那護衛見他要上前，立即偏身，將盤子外公護在身後。
「給你。」
沈來寶伸手，朝老者遞了一樣東西。
盤子外公淡漠地低眉一看，見了他手中東西，一直警惕冷漠的眼神才有了變化。
少年的掌心，臥著一塊翡翠玉環。
沈來寶見他神情有了變化，心才安定，「這是盤子給我拿來跟您相認的信物，他怕您不信任我，因此交與我這個。他很擔心您的安危，我們一起上山，現在他在山下等您，不如我們快點下山吧。」
老者深深看他一眼，各種眼神交錯在眼底，沈來寶覺得他隨便定格一個眼神，旁邊護衛就會把他卡擦了。
最後老者說道，「走吧，下山。」
沈來寶暗暗鬆了一口氣，老者又道，「你走前面，我們護著你。」
「……」老狐狸！
沈來寶剛罵完，又聽見外面有腳步聲，院子裡剛淡下來的殺氣又如雲霧騰起。沈來寶瞟了護衛們一眼，精神老這樣高度緊張，會得精神病的！
「來寶！」
他頓覺意外，原來進來的是自家爹。
沈老爺踉踉蹌蹌走到他身邊，一把抓住他的手，滿手滾燙，嚇得他心驚，「來寶你怎麼了，怎麼手這麼燙？」
「沒事爹，剛跑得太久熱得慌。」沈來寶輕拍他的手背，順勢反手抓著他，把他往寨子外拉，就怕盤子外公一個反悔，把他們爺倆卡擦了。
好在盤子外公似乎也不打算對他下手，高懸著心走到山寨大門，他們也沒動靜。
眾人結伴下山，到了山腳，才如林中被驚起的飛鳥，往四面逃去，各自回家。唯有幾個人還同沈來寶道謝後才走，竟又得了他給的銀子，頓時千恩萬謝。
盤子外公說道，「有些人，倒不如不救，連聲謝也不會說。」
沈來寶有意和他離得很遠，這話本可以當做沒聽見，可他對盤子外公還有忌憚，他的護衛這麼厲害，絕不是他家護院可以贏的，便老老實實說道，「比起看著他們被困賊窩當肉票，還是救他們出來更為安心。」
「但凡人做的事，都是為了讓自己安心，沒有罪惡感。」
沈來寶想反駁，想一想好像也不是沒有道理，只是沒有再吭聲。忽而聽他說道，「我外孫呢？」
「這種事你何必來問我。」沈來寶淡聲，「你既然能將刺客打得落花流水，那又怎麼會獨獨留下你疼愛的外孫。你只是不想他在賊窩裡受折磨，所以將他留在了山下，當然，也肯定會留下護衛暗中保護他的，對吧？」
盤子外公又一次審視他，這會沈來寶不怕了，因為他看見盤子正從剛才上去的山道走下來，混小子，磨磨蹭蹭的，現在才下山，估摸是點了火不跑，在那等他安然出來。這會聽見山下熱鬧才下來，傲嬌又善良。
護衛已經過去攙扶他，盤子依然是不理睬，自己往下面走。直到沈來寶過去朝他伸手，他才捉了他的手和他順利從岩石爬下。
盤子外公看得眼神微動，「潘兒。」
盤子看了看他，見他安然無事，「嗯」了一聲就站沈來寶旁邊了。沈來寶瞧著寧可站在自己這都不願去他外公那的盤子，恨不得把他給丟過去。盤子你外公要是吃醋我可是要被卡擦的！
正當沈來寶心驚膽顫地想著，就見老者往他走來，他不由站直了腰身，這才作揖，「晚輩沈來寶，見過老丈。」
「老夫潘岩。」
攀岩？名字太過貼近新世界，沈來寶走了會神。
潘岩說道，「我記住你的名字了，沈來寶。你少年老成，有勇有謀，如果只是打算繼承家業，那就太可惜了。」
沈來寶嘴角微僵，「您知道我們家是做什麼的？」
潘岩面色淡淡，「老夫不認得，但那賊首認得，他將門換成鐵門時，被困的人都知道你父親是誰了。雖然只是一州首富，不過年紀尚輕，倒也是人才。嗯，就是膽子小。」
沈來寶看了親爹一眼，發現老爹臉都憋成了豬肝色。
喂喂，老爹，就算當面被人說膽子小也不用憋成這樣吧。
而且在他心裡，他爹一點也不膽小。真正的膽小，是在山賊來襲時，會將兒子推出去的人。可他爹卻把他護在了身後，「我爹並不膽小，危險來臨時，手無縛雞之力的他並沒有逃，反而將生機給了我。」
盤子抬頭看他，沒想到他竟然不怕他外公。潘岩笑道，「好，果然是根好苗子，來寶，不如你跟在我身邊，做我的門生。」
連個「吧」字都沒有，如同直接給人定了決定。沈來寶跟他說話渾身都不舒服，三觀不同簡直沒辦法好好說，「感謝潘大人不嫌棄，我覺得如今挺好的。」
潘岩問道，「你為何稱呼我為大人，而不是什麼老爺？」
「如果是老爺，那想必殺了這麼多人，也會眨一下眼睛。再者，盤子也不會說如果有信物就能去官府叫人來營救。能單憑一個信物就隨意調遣州官的，恐怕您這『大人』的官職還不小。」
潘岩若有所思點頭，又看向盤子，眼神已生凌厲，「我告訴過你什麼，在外人面前，不可說漏一丁半點底細，否則日後你如何死的都不知道。你同這少年有多熟絡，認識了多久，就敢毫無戒備地站在他身邊，寧可去個陌生人身旁，也不站在養你十年的外公這。」
聲音毫無感情，唯有嚴厲責罵，字字都能將人戳進地底。沈來寶還以為盤子外公雖然心狠手辣可是對外孫還是很慈善的，畢竟剛才他只是用一塊玉珮，就從這城府頗深的老者臉上看見了不一樣的表情。
盤子一聲不吭，慢慢鬆開緊捉著沈來寶衣袖的手，往他外公走去。沒走兩步，肩頭忽然被身後人握住，頓有人貼身站近，似成為了他的堅定後盾。
沈來寶字字道，「盤子並不知道你派人跟著他，所以他也是下了決心跟我去燒寨子，營救你。他跟我是出生入死的關係，他信我，這有什麼不對。他不站在你身邊，是因為怕你，而不是不信任你。可他為何怕你，潘大人也該想想。對一個小孩子說這樣的話，日後他怎麼會有朋友？」
潘岩終於是笑了笑，卻是冷笑，「他為何需要朋友？他也不需要朋友。」
沈來寶咋舌。
盤子已經抬手鬆開他握住自己肩頭的手，重新往他外公走去。
潘岩臨走前又看了沈來寶一眼，有打量，也有探究，片刻就由護衛開路，離開了這山谷。
沈來寶有些擔心盤子，可是他也實在是不能去觸及潘岩的底線，畢竟潘岩性格陰晴不定，他再嚴厲也不會對盤子怎麼樣，可對他，就說不定了。
他輕嘆一聲，有緣再見，盤子。
他轉身回頭，準備帶老爹離開，卻見他還杵在那不動，臉已經從豬肝色憋成了慘白色，他笑笑說道，「老爹，你真被嚇壞了啊？」
沈老爹盯著兒子，吐字，「他是潘岩。」
「對啊，這名字可真好記。」
沈老爹差點沒暈過去，「他是潘岩啊！」
沈來寶莫名道，「對啊，他是……」他驀地一頓，心裡琢磨著這個名字，潘岩潘岩……
怎麼這麼耳熟。
沈老爹見兒子還沒想起來，猛地一拍他的肩頭，「兒子啊！潘岩，那個大奸臣！左相！大手一揮就奪走鐵尚書一家六十九條人命，趙家八十七條人命，皇上太子最倚重的大奸臣啊！」
沈來寶腦袋一嗡，他覺得自己攤上大事了！