去翰州的路漫長，又是為了辦事而去，花鈴叮囑車伕照常趕路，不要慢悠悠地趕車，免得耽誤了進程。
人還在路上，楓林鎮那邊有人快馬加鞭追來，送了封家書來。花鈴展信一看，更是安心，抬眸對沈來寶笑道，「是爹讓下人送來的，說他們已經到了楓林鎮，大哥恢復得很好，都有力氣看書了。」
沈來寶也鬆了一口氣，信還沒送來之前，看得出她多少還有點擔心。看了這信之後，才覺得她放下心來，不那樣擔心了，「等回去時，你大哥估計也到家了。」
「嗯。」花鈴又將信仔仔細細看了一遍，這才給他，「來寶哥哥，翰州好玩嗎？」
「我也沒去過，去之前跟爹打聽了下，說那裡玩樂的地方不多，吃的倒是不少。」沈來寶說道，「倒適合你。」
但凡是個姑娘都不愛聽這話，花鈴瞅著他，「到了那你去找掌櫃們，我去逛鋪子。」
沈來寶好奇道，「逛什麼鋪子？」
花鈴抿抿唇角，「有賣搓衣板的鋪子。」
「……」沈來寶握了她的手，鄭重道，「那一點也不適合你。」
模樣太過嚴肅，不知道的還真以為他在說什麼天大的事。花鈴抬眼看著，驀地一笑，「來寶哥哥最乖了。」
沈來寶暗暗嘆氣，台詞完全反了，他什麼時候成了個妻奴了。
「小花。」
「什麼？」
沈來寶幾乎咬耳，「等翰州的事忙完了，我陪你去吃遍美味。」
「不嫌我會變胖？」花鈴想了想說道，「來寶哥哥，要是你變成了大腹便便的人，我可當真會覺得你醜，然後不像現在這樣喜歡看你。」
沈來寶啞然失笑，刮了刮她的鼻尖，「怎麼就這麼實誠，我會像以前那樣強健體魄的。」
花鈴滿意笑笑，又摸摸自己的鼻子，也坐得累了，便趴在他的腿上，當枕頭似的舒服枕著。末了捏捏他的肚子，沒有軟綿綿的肉，結實得很。想到他結實的體魄，花鈴心思蕩漾，又滿意又得意。看來回到明州，她也得跟他一樣，每天在院子裡跑圈圈，不要變成胖子才好。
沈來寶撫著她的面頰，見她闔眼，似入了夢鄉，也沒有再說話。低頭看了許久，看得脖子都酸了，才抬頭轉了轉脖子，也靠在車壁上小憩。
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翰州三面河流，盛行水路，船舶業十分繁榮。沈家在翰州做的就是往來的船商生意，在三面河流都開有酒樓客棧，還有修船舶要用的各種鐵器。
後來許是生意做得太好，但掌櫃夥計們的工錢卻不見漲，也著實太累，就向管事的安總管請示，想多拿些工錢。
安總管便在年末時跟沈老爺提了，沈老爺看過賬本，這錢賺得的確多，便給眾人漲工錢。誰想那安總管早就打定主意，不將那錢給底下的人，全都私吞了，照常給他們發去一樣的工錢。
久了，掌櫃夥計們心下不滿，幾次提出異議，都被安總管冷言駁回。
後來夥計接二連三累得病倒，七個客棧掌櫃和六個鐵鋪掌櫃加上一百四十多個夥計再也忍受不住，以罷市抗議。
安總管這才慌了，答應用錢補償，可那百餘人根本不聽。這一鬧，遠在千里之外的沈老爺才知道他和翰州的掌櫃們被安總管坑了。他立刻派了老將葉長昌過去，那葉長昌剛到翰州就收到老母病重的家書，心中不悅，收拾了安總管後，卻尋了人鎮壓那百餘人。
結果事情瞬間就鬧得不可收拾了，本想拿到應得工錢就回去的掌櫃夥計們，這下不幹了。
這來回三個月，客棧鐵鋪都生了滿滿灰塵，順手一抹桌面，飄了沈來寶和花鈴滿臉灰塵。
沈來寶細細聽完葉百順的話，問道，「那你父親現在在哪裡？」
葉長昌就是葉百順的父親，他答道，「沈大少爺，我父親是遠近聞名的孝子，做出那樣武斷的決定實在是一時衝動，事後他也很後悔，至今無顏回去見沈叔叔。進退兩難，鬱結於心，現在還躺在床上，無法親自來接您。」
葉長昌是父親的左膀右臂，父子兩人也常來沈家，沈來寶跟他並不生疏。不過葉長昌年紀長他十歲，所以並沒有從小為伴，彼此生疏，說話也是主僕一套。
「讓你爹好好休息，翰州的事暫時不用他操心。」沈來寶抬頭往酒樓內環視，可惜了，這麼好的酒樓，竟然荒廢了三個月。要重新招納人手並不是件難事，只是要培訓好員工可不是一件容易事。
這件事雖然是安總管欺上瞞下，但他爹覺得自己也有錯，所以沒有想要將掌櫃夥計徹底撇開，而是想重新招納回來。
但他出門前沈老爹也說了，如果他們鬧得太厲害，非要許多補償，得寸進尺的，那還是算了。
畢竟是生意人，不能做這樣虧本的買賣。
沈來寶知道父親不是在開玩笑，但他路上已經想過，不到萬不得已，不能炒了那一百多人。
本就是誤會，解開就好。
葉百順應了一聲，隨後就帶他們去他們現在住的客棧，也在不遠處，但相對沈家的三個酒樓來說，少了三分繁華氣息。
沈老爺選地段的眼光，便是要最繁華，最熱鬧的地方，前期投入多少錢無所謂。
相反沈來寶喜歡投資一些冷門卻有潛力的地段，風險大，但前期投入非常少，一旦見效，便能很快收回成本，並且以後的收效將更巨大。
兩父子都考慮得長遠，不過側重點不同。
沈來寶跟著葉百順來到這家客棧，瞧見旁邊還有幾個宅子，也不是有人住了，問道，「這裡沒人住麼？」
葉百順也是身在商人世家，去到一處總會特地將周圍的環境打聽清楚，十分細心。他一問，就答道，「是，早幾年就搬走了。這裡雖然不是最熱鬧的街道，但旁邊是客棧，十二個時辰都吵鬧，受不住，就搬了。」
「那為何不賣了這宅子？」
「倒是想賣，可也得有人買。」葉百順說道，「在客棧旁邊，開什麼店都不合適。吃的，客棧有。住的，客棧有。就算是要沖掉身上在海上漂泊一個月攢的臭味，客棧也有。走船的都是五大三粗的男人，又是過客，一個客棧就能滿足他們所有需求。要是真要開什麼鋪子，也是非得客棧不可。」
兩人一路走來，什麼都不多，就是客棧酒樓食坊，甚至是青樓，也有好幾家。往來的人多是借地停靠，裝載好貨物後就會立刻離開，也不過停留幾日，看起來似乎的確是沒什麼可開的店舖。
花鈴見他似有想法，每回他想事情，眉頭總要微微擰著，不想透徹了就抹不平。
葉長昌還在客棧裡躺著，沈來寶作為晚輩怎麼也得去見見他。雖然此事他有錯，但也是沈家的老臣，也得代替父親來探望。
他住的房間在二樓，坐北向南的位置，敞開的窗戶拂著風。外面正栽著一株辛夷樹，春風拂入，吹得滿屋飄香。
「可是沈大少爺來了？」
沈來寶聞聲答道，「是我，葉伯伯。」
葉長昌年過半百，但平日走南闖北，身體不臃腫，也不乾瘦，又加之是個娃娃臉，更顯得年輕。如今坐在床上，只蓋了一條薄被，氣色不算太好，但也沒沈來寶想像中差。
沈來寶見他要下地來接，立刻托住他，道了聲「葉伯伯不必多禮」，將他半傾的身托回去。
葉長昌也不假意要再拜，倒是見了花鈴，說道，「想必這位就是少夫人了。你們成親時老夫還在翰州，沒喝上你們的喜酒，還望見諒。」
花鈴淺笑道，「葉伯伯代爹爹奔波翰州，哪裡敢責怪您，倒是我們要好好謝您。」
葉長昌笑笑，又對兒子說道，「還杵著做什麼，快去讓小二上菜。」
沈來寶說道，「時辰還早，我們喝杯茶就好，侄兒想知道那掌櫃們的……」
「唉，不急。」葉長昌抬手示意他不要說，「你葉伯伯腦袋還疼著，你們也舟車勞頓，先吃點東西，好好休息兩天，再說吧。」
沈來寶微頓，應了聲好，「那我們先去放行李，等會再過來。」
「好。」
沈來寶攜著花鈴出來，上了三樓房間。那房間寬敞大氣，佈置精心，比起葉長昌住的房間來，好了不止一倍。
花鈴將門關上，轉身就道，「我們倒是像來玩樂的。」
語調調侃，沈來寶知道她明白了，笑道，「你知道為什麼葉伯伯要這麼做麼？」
花鈴想了片刻，搖頭。
「他待我們沈家忠心，可是忠心到了偏執的地步。他並不相信現在的我能接管家中生意，認為家業到了一個年輕人手中，一定會被敗得精光。」
花鈴恍然，「所以葉伯伯不是壞人，只是不信任你，因此你剛來，就打算架空你的權力？」
沈來寶欣慰道，「還是我的小花最聰明。」
花鈴問道，「那現在你打算怎麼辦？沈家大少爺？」
沈來寶答道，「回沈家少夫人，沈家大少爺打算睡一會，然後去吃飯。」
他這樣輕鬆，花鈴就實在是沒有理由太擔心，這樣顯得她多不鎮定。
不過翰州一事，看來並沒有想像中那樣容易解決。