蘋果削好了，木代把它切成小塊，放進玻璃蓋碗裡蓋好，又去電茶壺那倒水，倒了一玻璃杯，然後兩隻手指小心地拈著杯口往這邊走。
也許是杯口熱的太快，走了兩步又趕緊放回去，一隻手甩啊甩的，又搓著手指送到嘴邊輕輕去吹。
羅韌心裡，輕輕的嘆了一口氣。
這次來，其實是想跟她談談。
也許受在菲律賓的經歷影響，羅韌承認，自己在感情上，有某種程度的潔癖，這感情，包括愛情，也包括親情、兄弟情、友情。
他極度討厭那段日子裡的爾虞我詐心機翻覆，太多背叛、殺戮和朝不保夕，所以回國之後，極其渴望簡單。
要最簡單的互相扶持、家長裡短的親情，所以明明有家，但寧願把聘婷和鄭伯當親人。
要最簡單的共同進退的友情，所以在這一干朋友中，他其實最喜歡炎紅砂，她處事方式或許不如一萬三和曹嚴華那麼變通圓滑，但最直接仗義，有一說一。
也想要最全心全意的愛情。
初見木代，一定是被她的單純簡單吸引的，那時候他想：一個能被人嚇哭的女孩兒啊……
真是生平僅見。
但結果，恰恰是木代，和他的預期越來越遠。
無意中看到何瑞華電腦上那個視頻，心緒說不出的複雜，而且他也承認，這複雜之中，間雜憤怒。
如果這感情不存在，何必虛假維持？我還不至於需要這種表面上的安慰施捨。
但是現在，什麼都不想說了。
或者，是捨不得說吧。
忽然覺得，自己想要的，那些鏗鏘激烈說在嘴上的「全心全意」，其實比不過這個平常的晚上，他因為微醉而安靜睡下，而她在旁照顧，動作輕輕的細削一隻蘋果，還有燒一壺清淡的茶。
他也有秘密不是嗎，就在幾天之前，他還曾經要求項思蘭向木代隱瞞了一些事。
為什麼就一定要斷言，她的決定就是虛假和讓人生氣的呢？
羅韌喉嚨裡發出含糊聲音，然後撐著沙發撫額坐起。
木代趕緊過來，問他：「頭暈嗎？是不是真喝醉了？要不要吃蘋果？」
就當是喝醉了吧。
羅韌點頭，木代拈了兩根牙籤，和盛了果片的蓋碗一起遞給他：「一萬三說，想讓你慢慢喝，你頭一仰，一杯b52轟炸機就送進肚子裡了，他都看到你嘴巴裡吞了火。」
那杯雞尾酒，確實是，不至於讓他醉，但不自覺的口乾。
木代說：「想喝水嗎，還沒涼呢。」
「那等它涼好了。」
他吃了兩片，蓋碗放下，牽木代的手：「來，過來，讓我看看。」
她還是瘦，皮膚是纖弱的白，目光沉靜的，偶爾躲閃，低下睫毛淡淡的笑。
羅韌伸手去摟她。
能感到她的緊張，一線幾乎察覺不到的緊繃，然後笑，伸出手輕輕摟住他的脖子。
羅韌親親她額頭，問：「我給你講過尤瑞思和他那個馬來女朋友嗎？」
木代搖頭，又有點好奇：「馬來女朋友怎麼了？」
***
尤瑞斯是個黑人小夥子，吹噓說自己來自夏威夷，會跳夏威夷草裙舞。
然而羅韌有一次無意中看到過他的護照底本，別說跟美國了，跟整個美洲都沒什麼關係。
他個子小小，一笑一口整齊的白牙，喜歡蹲在路邊看穿著風涼的漂亮姑娘吹口哨，做愛時戴兩個安全套，因為家裡的習俗是只要是自己的子女，決不能丟棄拋棄，必須帶在身邊撫養長大，尤瑞思說不想將來離開菲律賓時，帶很多孩子回去。
然後，忽然有一天，他再也不拈花惹草了，原因是，他愛上了一個馬來女人。
羅韌想破了腦袋也想不通，尤瑞斯怎麼會愛上那個女人的。
那個女人在酒吧當舞女，並不漂亮，黑黃的皮膚，矮個子，偏胖，腰裡很多贅肉，卻喜歡穿黃金閃閃的吊帶裙，裙子下半幅是一條條密集的細穗，熱舞的時候，能看到內褲。
又愛錢，每次都摟住尤瑞斯的脖子，嘟著豔紅的嘴唇，豎著肥嘟嘟的手指說：「這裡，這裡，還缺個金戒指。」
怎麼會愛上的呢？
可能愛情就是這樣吧，能條分縷析講得清道理的，就不是愛情了。
尤瑞斯陷入了甜蜜的憂傷，晚上睡覺的時候，他會在鋪上翻來覆去，然後一把扯空羅韌的枕頭把他鬧醒。
「羅，怎麼辦？我爸爸說黑人的血統純正高於一切，絕對不會同意我娶一個馬來女人的。」
羅韌回答：「你爸爸說的有道理。」
……
不過，尤瑞斯的苦惱和他們作為兄弟的擔心都沒持續多久，有種種跡象顯示，那個女人在外頭還有別的情人，她捲了尤瑞斯很多錢，想跑路。
傷心之下，尤瑞斯去找那個女人理論。
羅韌被大家推舉陪同，倒不是怕另一個情夫和尤瑞斯打起來，而是怕尤瑞斯被感情迷昏了頭腦，糊裡糊塗的又為那個女人花錢。
當時是白天，酒吧裡人少，尤瑞斯和那個女人在靠近後台的地方爭吵，羅韌站在門口，抱著胳膊，有一搭沒一搭的看。
然後，尤瑞斯和那個女人忘情擁抱。
事後想想，應該是尤瑞斯單方面的「忘情」，因為那個女人突然掏出一把水果刀，照著尤瑞斯的胸口捅了下去，然後慌裡慌張落荒而逃，還逃成功了。
事情激起了青木他們極大的憤怒，卻不是針對那個女人，而是針對羅韌和尤瑞斯。
——尤，你作為僱傭兵團的一員，可以雙槍連發，格鬥雖然不是最好，也絕不差，你居然能真的被一個女人捅進刀子。
——羅，你就眼睜睜看著，你看到那個女人掏出刀子居然沒提醒尤瑞斯，那個女人跑了你也沒追！
——一個舞女，一把我伸手就能拗斷的水果刀，等於放倒我們兩個人，事情傳出去，別人會叫我們弱鬼！
尤瑞斯有傷在身，需要靜養，於是懲罰就落到了羅韌身上：那段時間，他洗所有人的內褲、襪子——當然，很快這項懲罰就停止了，因為大家無一例外的發現，被他洗過的內褲和襪子，總是壞的特別快。
***
木代問羅韌：「你真的眼睜睜看到那個女人掏出刀子，但是沒提醒尤瑞斯？」
羅韌想了想，覺得賴不掉，只好點頭。
有句老話，叫被鬼蒙了心，大概真是那樣，他追思當時自己的心理反應，大致如下。
那女人掏出刀子時，他想著：鬧著玩兒吧，尤瑞斯會奪了扔掉呢還是梗著脖子讓她捅？
那女人把刀子紮下時，他想著：玩兒大了吧，不見點血沒情趣吧？
那女人落荒而逃時，他的第一反應居然是：是去找繃帶包紮吧？
所以，戲劇性的，那個女人居然真的跑掉了，帶著自己的情夫和尤瑞斯的錢。
木代還是想不通，繃不住想笑：「你看到刀子時，怎麼會一點危險就不覺得呢？」
羅韌答不出，好久才說：「大概是因為，他們之前在擁抱吧，而在我的想法裡，擁抱是男女之間，關係最親密的一種。」
木代聽不明白，在她看來，擁抱跟牽手一樣，只是一種親密的舉動而已。
羅韌說：「我第一天參加僱傭軍訓練，不是實戰，是坐教室。菲律賓很熱，屋子裡四角，八台電扇朝我們吹，牆上掛了張人體要害分佈圖。教練官重點講胸腔腹部的致命器官，提醒我們在短打格鬥的時候如何進行規避和防護。」
「末了提醒我們說，即便愛上一個女人，也不要輕易和她擁抱，你張開手臂，把致命的空門都交給她。」
木代抬頭看他：「那你現在還敢抱我？」
羅韌回答：「我也很緊張。」
他胸膛起伏，木代把耳朵傾上去，能聽到心臟的泵動。
她說：「你的教練官未免也太悲觀了，他大概一直沒找到老婆吧？」
羅韌想了一下，好像的確如此，那是一個美國大叔，五十來歲，身材好的傲視群雄，汗衫擼起，八塊腹肌精煉如鐵。
木代說：「怎麼總想著是把致命的空門交給女人了呢，也不想想，你抱我的時候，我們互相，都把對方的空門給藏起來了。」
這說法，讓羅韌愣了好久，末了才說了句：「也是。」
***
接下來的幾天頗為安穩，洗洗涮涮，心情舒暢，處理前些日子無暇顧及的雜務，還幫鄭伯店裡請了個幫工。
然而鄭伯一點都不感激，反而拿手指點他腦袋：「羅小刀，你給我請幫工——是不是在變著法兒跟我說，你們這幫人還會屢教不改，哪天一晃眼，又都不見了？」
羅韌心說：這大概是免不了的事。
他抽空跟神棍聯繫了幾次。
神棍還賴在尹二馬家沒走，尹二馬也沒趕他。
尹二馬是個孤老頭，村子裡又好多人當他不正常，他一個人過的其實也無聊，神棍在邊上，主動幫他搭手幹農活，有時候還會神秘兮兮講點路上的故事，比起以往乏味的生活，實在是有趣很多。
羅韌提醒神棍：「你可以一點點的，把話題引導到凶簡上，有必要的話，也可以適當透露我們這邊的情況。」
神棍沒好氣：「小蘿蔔，這還用你教？我哪天不話裡話外的引導幾次？」
聊的多了，漸漸嗅出些許端倪，神棍開始覺得，這尹二馬好像不是不肯講，而是……實在也知道的不多。
比如，他並不知道每根凶簡都對應一定的簡言，也不知道鳳凰鸞扣的力量還可以附著在普通人身上，更加不知道金木水火土的力量可以暫時困住凶簡。
那個第一個向他提起七根凶簡的人倒是被神棍套出來了：是尹二馬他爹。
神棍再往下問，尹二馬就急了，會發脾氣，說：「哎呀，反正七星長亮的時候，我就得做一件事，不能說的事。」
羅韌覺得，聽起來，這尹二馬也並不像什麼懷揣秘密的關鍵人物，倒像只是某條線上的某個環節，被安排做一件事而已。
神棍也有同感：「第一個向他提起七根凶簡的人是他爹，那就說明這被安排的任務是傳下來的——他現在是個孤老頭，如果他出了什麼事，這任務還怎麼繼續呢？這可能是個切入點，我得從這件事上繼續敲打他。」
頓了頓，又忽然想到什麼：「夜裡睡覺的時候，我已經有兩次聽到他講夢話，什麼鑰匙，觀四牌樓，這裡頭，可能有點文章。」
……
不管是什麼文章，耐心等耐吧，羅韌有直覺，不管是鳳凰鸞扣的提示還是尹二馬的秘密，該來的時候，總會來的。
而在這些都沒再次到來之前，安穩享受一下還算平靜的日子就好。
但沒想到的是，這平靜的日子，居然這麼快，就被一件突如其來的事給打斷了。
事情源於曹嚴華的二表弟寄來的一封……家書。