相對於棉蘭的其它區域，叢林反而是安全地帶，地形複雜，易於隱蔽。
點算人數，死一個，傷兩個，外加多了一個。
羅韌恨的磨牙。
暫避風頭，無人外出，消息陸續從外面傳來，帝國飯店損失不少，元氣大傷，業主轉手，接手人不明，但種種痕跡都指向獵豹，耐人尋味。
這個女人不容小覷，綁架的生意做不成，就轉頭滅掉對手，順勢接收酒店，生意版圖又拓一筆，永遠水漲船高。
又設法打探獵豹的消息，果然，並非菲律賓人，據說祖上是下南洋的華人，只是不知道為什麼，到她這一輩，坐火箭般發跡，綁架勒索、軍*火、堵*場、拳*場、偷*渡、人口販*賣，無一不沾。
又有傳聞說，帝國飯店抬出二十二具人質屍體，手下過來回報，獵豹款款一笑，未熄的煙蒂摁在那人手背上，問：「怎麼少了一個啊？」
這是個不祥的信號。
於是羅韌暫且留塔莎在叢林裡養傷。
那是一段血與血之間的短暫空隙，泛著林木清香的平靜日子。
塔莎雖然中了斜對穿的槍傷，好在當時應該是流*彈末勢，沒傷著筋骨，很快就能下地。
林子裡沒有女眷，都是不同膚色面目冷峻的男人——塔莎看這個也怕，看那個也怕，每天就跟著羅韌，像甩不掉的小尾巴，他走，她也走，他停，她也停。
叢林裡是沒廁所的，去林子裡「野放」時她也跟，羅韌煩她：「這你也跟，你在這瞪著，我怎麼尿？」
她耷拉著腦袋，攥著灌木葉子，受了天大委屈的模樣。
沒辦法，只好訓練她「放哨」——雙手捂耳朵，轉身，立定，瞪遠方。
最壯觀的場面是尤瑞斯他們一起來，十來個大老爺們，齊刷刷方便，站成一排，羅韌命令：「塔莎，放哨！」
小丫頭身子一繃，刷的轉身，捂著耳朵，動都不帶動的。
方便完畢，尤瑞斯過來拽她小辮子：「前進！」
於是放哨解除。
說到小辮子，塔莎一頭微卷的金發，原本是不紮辮子的，也不知是他們中的哪一個在林子裡待的無聊，揪過來紮了一根，竟成了炙手可熱的消遣遊戲，每個人爭先恐後：「給我留一撮，給我也留一撮。」
最盛的時候，塔莎腦袋上能支楞二十來根小辮子，有幾根辮子上還插花——這群男人的審美也是慘不忍睹。
然而塔莎完全不自知，搖晃著花籃一樣的腦袋，教一群大男人唱兒歌。
——「小提琴和小貓！」
一群人面面相覷，都看抱著尤克里裡的青木，參差不齊地跟著念：「小提琴和小貓。」
——「母牛跳過了月亮！」
繼續跟著念：「母牛跳過了月亮。」
——「小狗見了哈哈笑。」
念不下去了，你擠我我推你笑作一團。
只有塔莎堅持著唸完：「做做運動真美妙！」
……
起初，塔莎都叫羅韌叔叔，有一次或許是想爸爸，叫錯了，錯口喊了句：「爹地。」
羅韌凶他：「別叫我爹地。」
尤瑞斯跟他唱反調，拉著塔莎說，偏叫他爹地。
塔莎小孩兒心性，經不住別人起鬨，於是追著叫他爹地，叫完了就跑開，咯咯笑著看羅韌發脾氣。
叫多了，羅韌也就無所謂了，隨便吧，愛叫什麼叫什麼。
青木有時候逗塔莎：「他是你的爹地，你是他的誰啊？」
「我是爹地的小女兒。」
「女兒就女兒，為什麼是小女兒啊？」
塔莎臉紅紅的，忸怩說：「國王和王后都是疼最小的女兒的。」
羅韌沒好氣，心說：童話故事看多了，也是沒救了。
……
不過，羅韌始終沒有放棄把塔莎送回去的想法，待在叢林不是長久之計，風聲稍微鬆動之後，羅韌就一直輾轉託人打聽塔莎在澳洲還有什麼親戚。
有一天晚上，坐在木屋室外簷下的廊板上，和青木又談到這個話題，青木回房之後，羅韌無意間回頭，看到塔莎怯怯的，躲在門背後，只露出額頭和眼睛，一直在聽他們說話。
羅韌朝她招招手，她蹬蹬蹬跑過來，摟住他的脖子。
羅韌把她抱在懷裡，問：「想家嗎？」
塔莎眼圈紅紅的，點頭。
四周安靜極了，隱隱有蟬的鳴叫，林梢上掛一輪月亮，塔莎蜷縮在他懷裡，迷迷糊糊的就要睡著了，篝火在不遠處劈啪地燒，羅韌細心為她趕走蚊子。
說：「很快，爹地會想辦法，把你送回去。」
塔莎小聲問：「那以後，還能見到爹地嗎？」
羅韌停頓了很久才說：「能啊，爹地以後去看你。」
說完了，不見塔莎回答，低頭一看，她已經睡著了。
……
木代問：「後來呢，有沒有成功把塔莎送出去？」
送出去了，輾轉聯繫上了塔莎在澳洲的舅舅，那個肥胖的中年白人，按照事先聯繫好的，雇了快艇，從水路過來，在碼頭等。
而送塔莎出去的那一路並不太平，因為獵豹那頭，已經對塔莎放出了懸紅。
木代搞不懂：「為什麼獵豹要跟這樣一個小孩兒過不去呢？」
羅韌笑起來：「你不瞭解獵豹，她不是跟小孩過不去，她根本連塔莎是男是女都不知道。」
「她要的是她的面子，是她年紀輕輕就能在棉蘭這樣的地方呼風喚雨的權威，是她要一個人死那個人就不能喘氣的令行禁止。」
從頭至尾，她也許只說了一句話：「怎麼少了一個啊？」
接下來，自然有人戰戰兢兢奔走，而懸紅一出，又自然有嗅到金錢氣息的人綴在身後緊追不捨。
那一路，不想再回溯，聲東擊西，故佈疑陣，最終不辱使命，和青木兩個，把塔莎送到碼頭。
夜半，黝黑色的海浪上飄著半牙月亮，快艇的船頭磕著碼頭的礁石，哭成了淚人的塔莎抱著他的脖子不肯鬆手，羅韌蹲下*身子，說：「乖，爹地有禮物送給你。」
他在塔莎的頭髮上別了一枚彩虹顏色的發夾，其實很土，但倉促之間，叢林外的雜貨店裡，他也實在挑不出什麼精緻的禮物。
最終，塔莎牽著舅舅的手，抽抽搭搭上了快艇，引擎發動，遠去的快艇顛簸在波濤上，盛滿了月光。
木代長長吁了口氣。
已經是半夜了，除了偶爾擦肩而過時的車聲，車外安靜的近乎不真實。
木代說：「聽得出，你很喜歡塔莎，以後要是有機會，我也想去澳洲看她。」
羅韌沒有說話，胸口忽然劇烈起伏，握住方向盤的手微微發顫，過了會才說：「還有不短的路，木代，你睡會吧。」
也好，講這些，很分他的神，她睡會，也許，他也能歇會。
木代從車後座拿過毛毯蓋住身子，說：「我只打會兒盹。」
可是眼皮一闔上，像是有千斤重，沉沉的再也睜不開，身子隨著車子輕微晃動，做的夢也一直在晃，像是隔了層霧。
看見塔莎，咯咯地笑，腦袋上十好幾個支楞的小辮子。
看見月色下的羅韌，眉頭微皺，眼眸中躍動出篝火的影像。
看見那舞女，喜滋滋捧了鑽石項鍊在看，而她身後那個窈窕綽約的影子，正伸手緩緩握向桌上的刀……
忽然醒來的時候，才發現駕駛座空著，車子已經停下了。
木代茫然的坐起來，伸手揉了揉眼睛，天還沒有亮，左右看看，車子停在一個小山坡上，往前看，羅韌站在坡頂，佇立如松，一動不動。
木代打開車門，向著羅韌過去，走到近前，才發現坡下遠處，是蜿蜒的鐵軌，再遠些，似乎有個很小的亮著燈的月台。
抬頭看羅韌，他的目光落在行將晨曦的夜色裡，鬢髮上沾了潮的露，也不知道這樣站了多久了。
木代有點擔心：「羅韌？」
羅韌沒有看她，像在喃喃自語：「我們費了很多功夫，送塔莎去碼頭，籌畫了很多，有人負責牽制，有人負責混淆視聽……」
木代緊張：「羅韌？」
羅韌終於低下頭看她，笑容裡有些許慘然：「可是你知道，獵豹是怎麼做的嗎？」
木代愣愣看著他。
「她把塔莎買回來了，她跟我說，這世上，只要價錢合適，沒有談不攏的生意。」
買回來了？
木代的頭皮起了輕微的顫慄，像是過電。
「幫個忙好嗎？」
「你說。」
「把身子轉過去。」
木代轉過身，這裡是坡頂，視線一覽無餘，夜色在慢慢化開，地氣縈繞著山谷，那個小小的月台，落寞地亮著燈，近的像是一伸指頭就能觸到。
羅韌從身後摟住她，這懷抱，緊的似乎密不透風，他的重量，從她的肩膀、後背，下壓，有那麼一瞬間，木代覺得，自己都要站不住了。
她咬著牙，站著，頭稍稍挪動了一下，羅韌輕聲說：「別動，別看我。」
木代下意識點頭。
知道消息的時候是在酒吧，掛在廊柱上的老式電話機忽然響個不停，酒保過去接電話，然後握著話筒，目光在酒吧裡逡巡，最後落在他身上。
羅韌接了電話。
獵豹在那頭笑，說：「一直知道有個跟我作對的人，原來就是你啊。」
他聽出獵豹的聲音，眼前忽然閃過那杯璀璨如星雲般的北極光，那朵近乎泛著珠光的玫瑰，最後定格在床頭下滴的血上。
話筒裡，傳來塔莎掙紮著哭叫的聲音：「爹地，爹地救我。」
羅韌的血湧上腦袋，問她：「你想怎麼樣？」
「聽說，你原本是打*黑拳的？」
獵豹要羅韌打一場黑拳，在她的場子裡，她下了注，買他能挺三十分鐘，他能讓她贏，就把塔莎還給他，讓她輸了，也把塔莎還給他——以另一種形式。
羅韌同意了。
時隔經年，再次踏上泛著血腥味的拳台，環形的圍場歡聲雷動，他看到被保鏢簇擁著坐在圍場黃金位置的獵豹，身材窈窕，穿黑色英倫裝，優雅的帶半紗的復古呢帽。
像那晚在酒吧一樣，和這個拳場格格不入。
組織者對著大喇叭狂熱吶喊：「接下來，讓我們歡迎迎戰者，拳王——休曼！」
歡聲雷動，多麼相似的場景，有人從另一側通道走出來，泰國人，體重90公斤，皮膚黝黑，赤*裸著的上身塊塊肌肉壘起，形如硬鐵。
羅韌轉頭看場中的獵豹：她調查過他，安排一場弄人的造化，讓他看她的本領。
羅韌哈哈大笑。
拳拳到肉，和休曼的又一場較量，記不清多少次觸地，又多少次重新站起，眼睛充了血，透過血霧看鼻青臉腫的休曼，打到昏天黑地，頭上挨了一記又一記，最後不覺得疼，只記得拳頭擊過來時，腦袋上砰砰的聲響，居然像拍皮球。
最後恍恍惚惚，搖搖晃晃的在台上立著，耳朵重音，聽到全場都在倒計時：「十、九、八、七……」
挺三十分鐘，他幫她贏了。
羅韌癱倒在地，獵豹的兩個保鏢過來，一左一右，挾著他去見獵豹，到場下時，有個磕了藥般瘋瘋癲癲的客人經過，跟他們撞了個踉蹌。
那是混進來的尤瑞斯，趁著那一撞的混亂，塞給羅韌一把匕首。
羅韌不動聲色，匕首的光芒鋒刃斂進袖裡。
近前時，一切如意料之中，悍然一個虎撲，鋒利的刀緣壓住獵豹的脖頸，先讓她見了血。
一道纖細的血線，迤邐在白皙的脖頸之上。
羅韌冷笑：「我從來不受人威脅。」
獵豹說：「你會後悔。」
羅韌哈哈大笑，正要說什麼，一聲槍響，眼前掀起一片血霧，懷中的獵豹軟軟倒地，天靈蓋處血肉狼藉。
猝不及防，呆若木雞，羅韌僵了半晌，緩緩回頭。
看到獵豹，高挑、修長，穿銀色高開叉的晚禮服、戴鑽石項鍊，漆黑的長髮盤起，鬢上簪一朵鮮潤的玫瑰花。
右手平舉著槍，槍口似有青煙繚繚升起，還是瞄準的姿勢。
身邊圍擁一大群腦滿腸肥的人物，大抵跟她一樣，都是非富即貴，有穿著白西服，帶著白手套的侍者託了個托盤，托盤上一杯帶淡藍色火焰的雞尾酒，B52轟炸機。
獵豹端過酒杯，一飲而盡，向著周圍嫣然一笑：「願賭服輸，我贏了，我老早說過，他不會那麼老實，一定會有所動作的。」
又有侍者託了托盤上來，向那群人挨個收金籌碼，嘩啦啦籌碼落入盤中，一片耀眼金光。
她像在玩一場遊戲。
冰冷的槍*口抵住羅韌的後腦，越來越多的保鏢湧過來，有人狠狠踢他腿彎，淹沒在人群中的尤瑞斯急的額頭冒汗，獵豹說：「不不不，放了他，我還想讓他收我送的禮物呢。」
拳場是什麼時候空的、靜的，羅韌全無知覺，只知道最後，尤瑞斯托著他腋下把他扶起來，說：「羅，回去吧。」
……
獵豹的禮物是兩天後到的，大的木箱，幾乎有兩個立方，幾個當地的人抬進來，放在木屋前頭的空地中央，箱子一角縫隙裡，插一朵顫巍巍的，灑金粉的玫瑰花。
十來個人，都聚攏過來。
羅韌坐在簷下的廊板上，沒動。
尤瑞斯罵了句：「媽的！」
罵完了扛把槍走到近前，槍托狠狠砸向木箱，木板沒有砸開，裡頭卻傳來獒犬的吠叫。
青木的臉色變了，他從偏屋拖了把斧頭出來，示意尤瑞斯閃開，狠狠一斧頭砸開了木箱。
裡頭是個上了鎖的鐵籠子，籠子裡頭，一頭猙獰的，身形龐大的獒犬。
羅韌還是沒動，尤瑞斯舉起槍，對著籠子裡頭狂掃，有子彈擊在鎖上，金石鏗鏘的震響，那獒犬的狂吠變作了嘶叫般的嗚咽，到最後，什麼動靜都沒有了。
青木握了刀，打開了籠門進去，手起刀落，血花四濺。
再然後，圍攏的人慢慢散開，羅韌抬起頭，看臉色慘白的，一步步走過來的青木。
青木鬆開攥緊的拳頭，掌心裡，一枚帶著血的，彩虹顏色的，塑膠髮夾。
……
木代覺得，羅韌站不住了，那原先壓在她肩膀背上的重量開始下滑，她顧不得羅韌說過的「別回頭」，轉身試圖去托羅韌：「羅小刀？」
羅韌跪倒地上，死死摟著她的腰。
木代也跪下*身子，摟住他肩頸，頭輕輕貼在他頭頂，能感覺到他身子強行抑制的顫慄。
夜色終於散開了，晨曦的亮開始向外蔓延，那個月台的燈不知道什麼時候已經熄了，遠處傳來嗚嗚的聲音，木代轉頭看，看到一長列綠皮的火車，卡塔卡塔，在山谷中蜿蜒著，向這個方向開過來。
「羅小刀，天亮了。」