馬車在黃沙土路上吱吱嘎嘎地緩慢行進，趕了大半天的路，江柳已經很累很困，太顛簸了，想睡過去實在太難，所以格外疲憊。
「格格啊，你這是要去看誰？」她有點兒抱怨地問沉默靠在一邊，被顛得臉色發白卻不吭聲的美璃。剛從圍場回來，格格也不好好休息，一大早就要往孝陵趕，她還以為伺候格格出遊是件好差，沒想到這麼遭罪！
「一個哥哥。」美璃眼神飄忽。
「哦——」江柳點點頭，親戚吧？格格被關在冷宮這麼長時間，什麼親人都不能見，一出來急著去探望也是人之常情。
就算盡量加快速度，還是用了兩天才到目的地。長時間的顛簸趕路，美璃覺得渾身酸痛無力。她扶著車廂遠眺這一片荒涼靜謐的景象。不遠處還有工程在進行，鑿石打樁的聲音回響在耳邊，更覺凄涼慘淡。
幾個站在石墻外的兵士邊打量她邊上來盤問，美璃趕緊給江柳使了個眼色，塞了銀子給他們，他們才心滿意足地答應為她去通報。美璃細看這座院落，與皇陵裡的那些華麗建築不同，院子全部用青石搭建，堅固樸拙，顯然是給守陵的軍士駐紮所用。
「進去吧，進去吧，貝勒爺讓你進去呢。」一個兵丁從二門裡出來，有些曖昧地盯著她瞧，嘿嘿地笑著。
美璃無暇顧及這些，快步走進內院。
沿途值勤的兵士紛紛給她指路，她被引進大院角落的一處房舍，剛走近小跨院的門，她就看見坐在樹下的承毅。他聽見腳步聲，依然靠著樹幹坐著沒動，只是轉過眼神來無心地瞥了她一眼。
「承毅哥！」她叫了一聲以後才愣住了，都不知道自己是怎麼認出他是兩年前丰神俊朗，意氣飛揚的貝勒爺。
承毅看著她，沒表情，沒言語，既不悲傷，也不驚喜。
美璃眼睛刺痛，他的那一箭射殺了梓晴姐姐，何嘗不也射殺了他自己。
她深深吸了口氣，不讓自己流露出傷心和悲憫，確定涌到眼睛的淚水已經退卻，她才輕輕地走到他身邊坐下，閒話家常般說：「承毅哥，我被放出來了，來看看你。」
江柳害怕這個瘦削陰冷的男人，雖然他是那麼漂亮，但他周身散髮的死氣卻讓她毛骨悚然。她瑟瑟索索地蹩到門邊，不敢靠近。
承毅點了點頭，總算有了些表示。
「有水嗎？一路趕來好渴。」美璃強作笑顏。
「屋裡。」承毅用眼一瞥。
美璃起身，走進他的房間。房間擺設簡單至於簡陋，收拾得過於整齊了，好像不曾有人在這裡居住般。
茶具放在靠近床頭的桌子上，她去倒水的時候無心掃了眼床鋪，赫然發現被褥極薄，她忍不住走過去摸了摸，果然如她所料，床單雖然整潔，卻積聚著潮氣，顯然很久沒曬過。駐守在這裡的都是些大男人，承毅哥又失了勢，就算有人服侍打掃也不會太盡心。
這種境遇……她太明白。
趕緊叫江柳也來喝了幾口水，派她去向外面的兵丁要根長繩來，趁正午的太陽正暖，趕緊替承毅哥曬一曬被褥。染了潮氣的被子蓋在身上的滋味……現在她想起來還陣陣發冷。
承毅瞪著眼看兩個姑娘在他房間裡出出進進，把被褥逐條晾曬，雖然他皺著眉不以為然，卻也沒說什麼。
江柳忙活了一陣，疲乏得不行，美璃問過承毅，把她安排在小廂房裡休息。她在院子裡找到一個木棍，輕輕地逐一拍打繩上的棉被褥墊，既拍去灰塵，也能讓棉花更加蓬鬆柔軟。
承毅默默地看著她，眼底閃過清淡的憐憫，她是如何變成眼前這樣的……他知道。嬌蠻任性如她，是怎麼熬過那麼漫長歲月的？
「爺，走好，小心台階！」一個殷勤的聲音在院子門口響起，在靜默的午後顯得格外清楚。
美璃抬頭，正看見一個好像是頭目的中年男子卑躬屈膝地引著靖軒進來。她愣愣地停住手，他也正冷然瞟她，美璃垂下眼，福了福身，繼續拍打被褥。
老天爺總是愛和她開玩笑，她除了聽之任之又能如何？
「皇上讓我來帶你去豐台大營。」她聽見靖軒對承毅說。
「好。」承毅沉默了一會兒才答應，人也慢慢站了起來。「要開戰了？」他的語調沒有起伏，不激動，也不好奇，和準噶爾的一戰已屬必然，只是遲早的問題。
「近期應該不會，但必須開始正式籌備了。」靖軒似乎有些煩躁。
「水！」他冷聲吩咐，雖然美璃背對著他，也知道這話是衝她說的。
她點了點頭，表示聽見了，走回房間倒了兩杯水端出來，一上午，承毅哥就坐在那兒發呆，太陽曬著，也該口渴了。
房間裡沒有托盤，她一手拿著一個茶杯小心翼翼地走出來，先遞了一杯給承毅，騰出手來雙手捧給靖軒，看上去是格外尊重，實際上親疏立現。
承毅看在眼裡，眉頭極快地一皺，美璃……終於死心了。
靖軒冷著臉接過茶杯，一口喝乾。
美璃微笑著問：「您還喝麼？」禮貌卻疏淡。
靖軒不答，把茶杯甩回給她。
美璃也不怨怪他的無禮，安靜地等承毅也喝完水，一起收走杯子，拿到井台邊，熟練地打了桶水，仔細清洗。他們在低聲說些政事，她無心傾聽，洗好杯子，沒活兒找活兒的把承毅扔在門後、士卒沒來得及收走的換洗衣服拿出來洗。
她仔細地把衣服抹平曬在長繩上，這樣幹了才會平整。擦了擦額頭的細密汗珠，她不經意地回身才發現兩個男人早已不再交談，都用若有所思地眼神看著她。
她先是有些窘，隨即淡然笑了笑，他們是沒想到她能幹這樣的活兒吧？生活教會她的比他們想象得要多！在冷宮裡，有活兒她甚至會舍不得一下子幹完，能幫她消磨時間的任何事物她都會非常珍惜。夏天的時候，她會無聊的隔天一洗床單被罩，她的臥具幾乎都快被她洗破了。
其實她兩年沒見承毅，毫不見外地就替他洗衣服是挺怪的，但她看見那堆衣服時竟然習慣性地就拿起來洗了，心裡還十分踏實，她有事情可做。
靖軒的兩個隨從走進院子，「爺，晚膳您想用些什麼，奴才們要早做準備，這裡荒村野店的，什麼都沒有。」
靖軒有些不耐煩，「隨便吧，有什麼吃什麼，明天一早就走，不必興師動眾的。」
隨從低頭領命，站在院外等候差遣。已近傍晚，營地裡吹起晚飯的號角，江柳也睡飽出來，幫著送飯來的士兵擺飯布菜。
靖軒的隨身侍衛皺著眉看石桌上粗陋的飯菜，十分為難，交換了下眼色，其中一個就快步走出去。
美璃挨著承毅坐下，三菜一湯，雖然粗糙，足以果腹，至少比她在安寧殿的夥食要好。他……自然是無法下咽，她卻早已習慣這樣的粗茶淡飯。她拿起碗筷給承毅撥了碗米飯，靖軒……自會有他的飯食，他的下人不是已經去張羅準備了麼。
「你是幹什麼的？」靖軒突然冷聲喝道。
美璃一抖，卻發現他正沉著臉瞪魂不守舍的江柳，「你是主子，還是她是主子？！」威嚴冷酷的語調把江柳都嚇哭了。
「格格……還是我來吧……」江柳慌慌張張地搶過她手裡的筷子，求救般哽咽低喊。
美璃抱歉地苦笑一下，她是習慣了自己動手，在他看來卻是下人欺主，他和她看到的……永遠不是一回事。
「也給我撥一碗！」他一個吩咐江柳一個動作，小姑娘的膽已經被他嚇破了。
承毅夾了一塊炒雞蛋放在美璃碗裡，美璃向他笑了笑，各自悶聲吃飯，獨自呆久了，吃飯自然沉默無語。
靖軒夾了一條青菜，根本沒切開，算是炒的，更像是煮熟的。他放進嘴裡，一無味道，他緊皺眉頭。承毅……和她，這兩年就吃這樣的食物？他沉著眼看對面兩個毫不覺得飯菜難吃的人，心裡說不出什麼滋味。
靖軒的隨從讓兩個兵士端著托盤回來，一個托盤裡是特別為他做的飯菜，雖然樣式單調，顯然是上了心，頗有香味，竟然還有一碗紅燒肘子。另一個盤子裡是兩壇酒，承毅扔下碗筷，拿起一壇就灌。
美璃也放下碗，禮貌地說：「我吃好了。」隨即起身去收晾著的被褥。
江柳偷眼瞥著石桌上新擺上卻無人問津的飯菜，有心想吃，卻被靖軒冷得要結冰的臉色嚇到。他突然摔下碗來，江柳嚇得從凳子上竄起來，跑到美璃身邊恨不能躲到她裙子底下。美璃一邊收被，一邊安撫地向她微笑搖頭，顯然沒被靖軒莫名其妙的火氣影響。
「拿走！撤下去！「他突然暴怒地對隨從厲喝，」你們也滾！「
兩個隨從熱臉貼了冷屁股，戰戰兢兢地催促一邊兒已經哆嗦成一團的兵丁趕快撤下後上的飯菜。