王青給宛娘裹好傷處，接了刀過去放到一邊，扶著宛娘坐到板凳上道：「我王青家無恆產，更無良田，你嫁我本就委屈了，好在還有把子力氣，這點兒做活的手藝，能賺幾個錢回來，給你置辦幾件首飾衣裳，也是我的一篇心意，你放心，長則一個月，短則二十天，我就家來，必然誤不了咱倆成親的好日子。」
宛娘道：「便是沒衣裳首飾，我也不覺委屈，不要去了吧！這眼瞅就是八月十五了，在家過個中秋節豈不好。」
王青道：「這次的活兒急，卻等不得，橫豎過了今年，還有明年，你我的日子長著呢。」宛娘見說不通，便問他：「可是什麼活兒？哪家府裡要這樣急的活計？」
王青搖搖頭道：「這卻沒問，只我常跟大貴哥一起伴當著做些好活兒，那些大家宅門裡的活兒容易做，做的好了，除了工錢，有時還給些賞錢，卻是難尋的好營生，你放心，以前我也在青州做個幾趟，知道那些宅門裡的規矩大，斷不會惹什麼禍事的。」
宛娘見好說歹說攔他不住，心裡便有些不樂，一頓飯也沒怎樣說話，想到梅鶴鳴，心裡總有些不踏實，雖說梅鶴鳴跟王青一個小木匠搭不上邊兒，可就怕萬一呢，卻哪裡攔得住王青。
第二日一早，天還沒亮呢，王青就起來了，把裡頭外頭的水缸都挑滿了，柴劈了夠半月使喚的量，叮叮噹噹幹了一大早，到吃早上飯的時候，終於把活都幹完了。
吃了飯，背起包袱行李就要去，宛娘送他到門裡站住，王青回過頭來囑咐她：「我跟李叔家的大小子說好了，回頭幫著你挑水劈柴，如今天黑的早了，鋪子早關些門，夜裡在燈下也不要狠做針線，若傷了眼睛，便不好了，前街的房子都收拾差不多了，只等我回來把那邊的窗戶紙都換了，擺上物件，便成個齊整新房，不用你操一點心的……」
絮絮叨叨又說了大篇子話，聽他這樣周到，宛娘禁不住眼眶有些潮潤道：「不然，別去了吧！」王青伸伸手想碰碰宛娘的臉，半道上又縮了回去，端詳她半晌柔聲道：「你放心，等著我回來。」說完，扭轉身大踏步出了門，踏著晨輝，不過片刻便消失在街口。
宛娘在門口立了好一會兒才回轉，坐在炕上愣了半天神兒，李家婆娘過來見她一副魂不守舍的樣兒，不禁打趣道：「這還沒成親呢，就離不開了，這男人哪有成日悶在家裡的，豈不成了婦人，不說旁人，就是你李叔，有時得了遠地兒的活，一來一去幾月的都有呢，王青這一去不過一月來的，你這裡置辦著成親的東西，日子一晃就過去了，哪值當如此。」
宛娘心裡的憂慮沒法兒跟李家婆娘說，只得自己悶在心裡，卻日夜不安，就盼著這一個月快些過去才好。
再說王青，去雙橋村尋了曹大貴，兩人結著伴去了青州府，進了青州府，直接到了郭家胡同，一進胡同口，王青抬眼這麼一瞧，暗道：好個體面的府邸，未至大門，只見高高的青磚院牆圍著一座偌大宅院，院牆從這邊街頭到那邊街尾，一眼望不到個邊兒，牆裡頭古木參天，枝繁葉茂，映著隱約屋脊，竟是王青平生首見的一座大宅院。
王青便拉住曹大貴低聲詢他：「這誰家的宅子？如此體面，難不成是青州府台大人的私宅？」曹大貴卻笑道：「想你也在青州也做過幾趟活計，怎的卻不知青州有個梅公子，雖稱公子，年紀也有二十七八了，聽說是京裡頭仕宦大家的公子，來青州做了好大買賣，那恆通當，恆通錢莊可不都是他的生意，家裡裡賺的金山銀山，使喚起銀子跟流水似的，便是府台大人也跟他交好，聽說私下裡兄弟相稱呢，這位梅公子卻不止有錢有勢，還有一樣，最好風月女色，原配夫人喪了，顧沒再續娶個正經的進府，卻納了不少侍妾美人在府裡，在外頭還包著青州府明月樓裡的花魁杜月卿，還有個更近便的，清河縣明珠院裡的明珠姑娘，另外還有些風流賬數也數不清，竟是過的神仙般的日子。」
曹大貴說在興頭上滔滔不絕，說完了，卻見王青還跟塊木頭一樣，面上便有些訕訕的，心裡不禁暗道，這麼塊不解風情的木頭，卻怎的讓他攤上了那麼個標誌的小寡婦，想起宛娘，曹大貴，心裡越發有些不平，真是應了那句話，傻人有傻福，巧婦偏伴著拙夫。
兩人自然不敢去大門，尋到那邊角門，跟看門的說了一聲，看門的打量兩人一遭，不咸不淡的扔下句：「等著。」便進了裡頭去尋隨喜兒。
卻說隨喜兒，這些日子可沒少吃排頭，不光他，爺幾個隨身的小廝，沒一個好過的，爺從清河縣回來，到現在這都幾天了，竟是連個笑臉兒都沒見，往常從哪兒回青州府，第一件便要去明月樓呆上一兩日，這次卻直接回了府。
明月樓的月卿姑娘讓跟前的婆子來了幾趟，說：「沒趕上給爺上壽，預備下了齊整酒菜，無論如何，讓爺過去吃頓壽酒，也算個心意。」先頭第一趟過來的時候，正好遇上添壽兒在二門外，便想平日給月卿姑娘帶個話兒進來，爺總有賞賜，雖在清河縣被宛娘氣著了，說不準去趟明月樓就能好了，畢竟論模樣兒脾性，那個硬邦邦的寡婦宛娘如何比得上花容月貌又解風情的月卿姑娘，因此直接到了爺跟前傳話，指望著上好呢。
不想梅鶴鳴正為了怎麼收拾宛娘那個野漢子鬧心，要說以梅鶴鳴的手段勢力，收拾個鄉下的小木匠還不容易，可若做的著了痕跡，未免落了下乘，再說，這事兒他也是想讓宛娘吃個教訓，一回就要讓宛娘知道他的手段，從今往後，再不敢生旁的心思。
想起那晚上宛娘在他跟前死咬牙硬要嫁人的模樣兒，梅鶴鳴就恨不得把那個野漢子綁到跟前活刮了，又怕宛娘一個年輕寡婦跟那王青成日在一起，別沒等他制了野漢子，卻讓王青得了便宜去，心裡火燒火燎的正難受，那還有心思想那些尋花問柳的風月事。
添壽兒顛顛兒來傳話說：「明月樓月卿姑娘遣了跟前婆子來請爺去吃酒呢？」添壽兒這話正勾起梅鶴鳴的燥火來，抬手就給了添壽兒一個大嘴巴：「爺說沒說不讓人進來打擾，偏你是個膽子大的，越發忘了規矩，來人，叉出去打二十板子，讓他以後長長記性。」
添壽兒這二十板子挨的真冤，常福兒跟隨喜兒在一邊瞧著不禁暗道僥倖，挨了窩心腳總比二十板子強多了，這二十板子挨下去，屁股開花，沒十天半個月的算起不來炕了。
有添壽兒在前頭當例子，誰還敢給明月樓傳話，不是活膩歪了嗎，隨喜兒算是瞧出來了，不把那個清河縣的宛娘捏到手裡，爺是什麼心思都沒有。
角門的小?匆匆進來，到了他跟前道：「喜大爺，您前兒交代的那兩個木匠來了，現在門外頭候著呢。」
隨喜兒一聽，不禁暗裡咬了咬牙，心說來的正好，就怕他不來，這些日子在爺跟前挨的打罵，這回兒可找到頭了，看不整治死他，你說你娶誰不行，怎的非娶爺的人，這不是老虎嘴裡拔毛，你上趕著找死嗎。
那小?見隨喜兒臉色有些嚇人，遂掃聽了一句：「外頭那兩個是喜大爺的仇家不成？」被隨喜一腳踹到一邊：「他不是爺的仇家，是爺的債主，走，爺去瞧瞧，是個什麼樣兒木匠。」
曹大貴見剛才那個看門的進去，不一會兒便帶出一個來，瞧衣著打扮就知是府裡有體面的大奴才，忙上前躬身一禮道：「給這位爺請安，不知爺怎麼樣稱呼？」旁邊的小?道：「這是我們爺跟前的喜大爺。」
曹大貴忙拉著王青躬身作揖的一通見禮，隨喜兒的目光在曹大貴跟王青兩人身上轉了轉，想起那晚上模糊瞧著是個身量頗高的壯實漢子，便把目光落在王青身上：「你們倆叫什麼名兒？」
曹大貴忙道：「我叫曹大貴，他叫王青。」「王青？」隨喜挑了挑眉，盯了王青一眼，道：「既然來了，跟我進來吧！」
兩人便跟在隨喜兒身後進了梅府角門，隨喜兒暗暗打量王青，一看就是個憨傻沒見過世面的鄉下漢子，別說跟爺比了，就跟他隨喜兒比比，隨喜兒自覺都能落他八里地去，不想宛娘就硬舍了爺，非要嫁這個人，跟著這麼個窮了霍業的漢子，吃穿說不準都成問題，哪如跟著爺，有享用不盡的榮華富貴。
隨喜兒一邊帶著兩人往裡走，一邊給他們說府裡的規矩，一直領著他們到了側面一個空闊的院子裡才停住道：「這是你們做活的院子，吃住也在這裡，自有人給你們送來，剛才的規矩可都記下了，平常無事莫四處走動，這裡臨著內宅，回頭衝撞了內宅的女眷，那可就對不住了。