梅鶴鳴現如今是愈發鬧不清宛娘的性子了，打從這回撞了頭，竟跟變個人似的，說她冷，夜裡帳中之事也算順遂，令他這幾日心情甚好，要說她熱，平常一兩句冷言冷語，從那小嘴裡鑽出來，尖的跟刀子一樣，令他愛不得恨不得，這會兒聽聲氣倒又像吃味了似的，真真令人拿不準，卻知道哄她總沒錯。
想著，便挨到她身邊兒上道：「怎又惱了，這又是從何處而起，京裡哪有什麼爺的妻妾相好，便是有，爺如今心裡除了親親宛娘哪還容得下旁人，這味兒吃的毫無道理。」
宛娘卻不聽他的辯解，往裡挪了挪身子，刻意離他遠些道：「你也莫當我是個蠢婦一般哄我，什麼事我不知道，你嘴上抹了蜜一樣，成日哄騙與我，什麼捨不得丟不開，這會兒說要走，抬抬屁股走你的就是了，卻非要打這樣的謊做什麼？」
梅鶴鳴心裡轉了幾轉，忽的明白過來，這些日子兩人倒算恩愛，估摸著宛娘這一想開，或許是對自己著了緊，這意思難不成是想跟他回京不成。
梅鶴鳴何嘗沒動過如此心思，只京裡頭朋友故舊多，趕上過年，難免要應酬往來，哪有空陪她，再說，也著實不好安置，梅府，想來宛娘必然不進，外頭的宅子撂她一個人住著，大過年的孤清清，連個說話的人都沒有，豈不難過，回頭性子一上來，再跟他鬧一場，可難消受，倒不如在青州裡，還更自在些。
想到此，便忙道：「爺哪裡打什麼謊，宛娘如今還不知爺的心嗎，只京裡人雜，恐你不慣，你也莫怕一個人在青州府冷清了，我已知會了陳子豐家的娘子，他那個娘子倒最是個穩重隨和的性子，又比你大上幾歲，你跟她相交，倒也相宜，你若煩了，去她哪裡走走，也能解解悶，爺應你，早早回返，趕在十五之前必歸，咱們這青州府有個大熱鬧，每年正月十五的花燈節，通宿要鬧個幾日，爺回來正巧陪你出去逛燈市，你這身子剛好些，如今外頭寒冬臘月滴水成冰，若跟著爺去，在路上凍病了，爺可不要心疼了。」
宛娘心裡暗暗冷笑，說白了，就是不知道該怎麼安置她，妻不妻，妾不妾的，想他家不定就是個世家大族，規矩極大，便是他在這青州府裡荒唐胡為，到了京裡，勢必要收斂一二，嘴裡說的天花亂墜，不過當她是個消遣的物件罷了。
只他既吐口自己可以出門走走，倒也算掙來些福利，宛娘相當清楚，就是梅鶴鳴如今怎樣寵她，有些事也不可能讓她做主，這就是男人，這個社會的男人擁有絕對的權利，不甘心也沒轍。
梅鶴鳴見她小臉略緩兒，胳膊一伸把她摟在懷裡：「可不許再使性子，爺這就走了，這一走少說也是月餘光景，宛娘還要跟爺彆扭什麼，今兒外頭冷呢，不如咱們早些安置了吧！」說著便讓人整治床鋪，攜著宛娘的手入了那紫錦帳中，至次日日上三竿才起來梳洗。
剛吃了早上飯，外頭便傳了話進來：陳府的小廝柱兒捧了拜匣來，說他們家大人在府裡擺了宴席，請爺過府吃酒，也算個送行酒，周大人幾個現已在哪裡了。
梅鶴鳴知道這是陳子豐讓自己帶著宛娘過去走動，也順便見見他家女眷，日後好往來方便，便接了貼兒，讓人前頭說收拾了就過去。
回身對宛娘道：「難為他有心，才說了就來請，今日你跟我過去走走也好。」說著掃了她的穿著打扮道：「大過年的，不好打扮的過於素淨了，挑件鮮亮喜氣的衣裳才應景兒。」
吳婆子忙服侍著宛娘換衣裳，一時收拾妥帖，出了外間，梅鶴鳴再瞧，不禁滿意點點頭，這才多少日子，他的宛娘倒越發出落的標緻了，且如今去了怯懦之態，顧盼間銀盆一樣的小臉上眉眼盈盈，如江南的三月春水，說不出一番嫵媚風情，真個讓人怎能不愛到骨子裡。
從吳婆子手裡接了斗篷替她披上：「這會兒外頭冷呢，小心凍著。「攏好風帽，攜著她的手走了出去，過二門直到了大門前，兩乘暖轎抬著，出了王家巷往陳府去了。
陳府所在的新橋巷，隔著王家巷不遠，過了三條街拐個彎便是了，乃是一處前後三進的宅子，陳子豐雖放了這青州通判，也算個肥差事，常有人打官司來往，求上門來，銀錢也便得了不少，況他靠著梅鶴鳴這個大財主，每每應酬，哪輪得上他使銀子，倒是回回落個輕鬆。
無奈家底兒薄了些，當年為了跑這個官兒，把家裡僅剩的那點兒物件都換了銀錢送禮，上青州來時，手裡便打著饑荒呢，這宅子還是湊了銀子添置的，也掂量著在這青州也不見得就能長久，如今又從梅鶴鳴哪兒得了陞遷謀職的信兒，更不會白費銀錢置辦新宅，故此，雖身為通判，這宅子比梅鶴鳴王家巷的宅子還要小些，倒是收拾的不差。
到了大門前，早有那幾個在外迎候著，宛娘的轎子卻沒落下，直抬了進去，有吳婆子跟著，陳夫人身邊的婆子接著，梅鶴鳴倒也放心，只叮囑吳婆子小心些，便跟著陳子豐幾個到前頭廳裡吃酒敘話。
再說宛娘，好容易出來放放風，打從上了轎子，便掀開窗簾往外瞧了一路，常日總聽李家婆娘說這青州府如何如何繁花，何曾親眼見過，便是那日來牢中探王青的時候，也不過匆匆而來，忙忙就去，哪有心思打量這青州府，這會兒看來，卻是繁盛之地，道路寬闊房屋氣派，往來人等，即便販夫走卒穿戴也乾淨齊整，沒有絲毫困頓之相。
想想也是，古來南北往來皆靠水路通行，這青州府臨著水，交通便利，自然繁盛，自己若想跑，這通達的水路倒可優先考慮，若順水南下，出了青州府地界也不難，若南邊跟她想的那樣，逃出生天再謀個安穩，梅鶴鳴的勢力再大，也不是手眼通天，自己若能逃出這青州府，到南邊改換個名姓，不信他能找到，或許開頭會發狠的尋她，若一日兩日甚或三月四月尋不見，哪有如此大的耐心，說不得便丟開手，從此兩便了。
正想著，忽聽吳婆子在外小聲道：「奶奶到了。」說話兒轎子落下，打起轎簾，扶著宛娘出了暖轎。
說起這位陳子豐的夫人，莫怨梅鶴鳴說，卻是個賢良溫婉的婦人，乃是陳子豐得中之年，跟他同榜的進士，姓張叫張恩的嫡親胞妹，因知陳子豐尚未成親，便給妹子保了這門親事。
陳子豐那時正缺倚傍，那張恩的父親雖說只是個縣丞，可大小也是個官身，娶妻娶賢，掃聽的張恩的妹子是個穩妥的女子，便應了。
成親之日挑開蓋頭一瞧，見模樣也算齊整，難得更是性子溫婉，也頗和心意，過門後操持裡外，妥妥帖帖，膝下只得一女，過了年才五歲。
這吳氏也果是個大度賢良之人，慣不會做那等拈酸吃醋之事，便是陳子豐在外如何胡為，她也不曾說過一字半句，倒越發得了陳子豐幾分敬重，把個妾所出庶子養在吳氏身邊，有個什麼心腹事也跟她商議。
宛娘這個事，陳子豐家來就跟吳氏說了，吳氏不禁道：「一個外頭的婦人罷了，怎的梅公子如此看重，巴巴的做了你這個人情？」
陳子豐道：「你莫要輕看了她，別瞧著是個寡婦，可盡有的手段，如今梅公子連明月樓都不去了，竟是一門心思都跟她過起了日子，這回是趕上過年，不得不回京，怕這婦人獨個在府裡憋悶，才想起我這裡，唸著你大度隨和，故此讓你多陪著她往來走動，卻要好生待承，告訴底下的人，別話不妨頭的胡亂嚼說，這位如今可真真是梅公子的心頭好呢。」
吳氏不禁暗暗納罕道：「若真如此，怎不納進府去，豈不兩便。」陳子豐道：「前一陣倒是聽著有這意思，還說請杜大人做個現成大媒，不想那寡婦卻不應，也不進府，白等在王家巷新置了一座宅子。」
吳氏道：「依著你這麼說，這位莫非很是刁鑽厲害的主兒了。」陳子豐道：「倒也照過一面，瞧著倒是體面模樣，底細的性子，我一個外人怎得知曉，你只記的莫怠慢了她，也就是了。」
這吳氏得了老爺的話兒哪還不能上心，在裡頭聽著信兒，忙著就迎了出來，立在二門首，一眼就瞧見了吳婆子，吳婆子她自是認識的，知道她是來祿兒的娘，在梅府裡很有些體面，如今竟然伺候了這位，可見是得了梅公子的意。
見吳婆子攙著人出了暖轎，忙打疊起精神迎了上去，打頭照了個面，微微打量一遭，只見，外頭羽緞狐狸毛裡兒的斗篷裡是件大紅通袖妝花錦緞的袍兒，下頭玄丁香色織金裙兒，裙襬微動，露出腳下遍地金扣白綾軟靴，好一雙小巧的紅鴛小腳，頭上梳了挑心髻，當中戴了支赤金拔絲觀音，右戴一支紅寶石絳桃，兩點兒赤金鑲火玉的墜子，垂在耳側，映著一張白淨小臉，說不出的端莊標緻，只這一身穿戴，就可瞧出梅公子有多著緊了。
忙笑道：「一早聽說妹妹要來，我就盼著，不想這會兒才到了，這酒席可都擺下半天了，來來，你我姐妹裡頭吃酒敘話。」