梅鶴鳴踩在板凳上，頭縮在常春藤濃密的藤蔓間，一動不敢動，這幾日他是一早起來就趴在牆頭，往宛娘住的院子裡瞧。
第一回瞧見她的時候，梅鶴鳴足端詳了半日，不禁心裡暗罵，真正一個沒良心的婦人，這兩個多月來，自己茶飯不思，整日奔波的尋她，病了一場，人瘦了三圈不止，可宛娘反倒豐腴了些，一張小臉愈發珠圓玉潤起來。
落後想想，若有了身子，怎會不胖些，她如今那腰身兒瞧著還瘦了呢，莫不是自己猜想錯了，白歡喜了一場。
待次日聽得那老陳氏問她，才知果真有了，算著日子，到今兒可不都三個多月了，梅鶴鳴當時恨不得即刻便翻牆過去，把宛娘摟在懷裡好好的問她：「有了身子還跑這大老遠，有個閃失怎辦？便是有甚麼話不能當面說給他的，細想想哪件事最後不是依著她了，怎就非得逃開不可，便是舍了下自己，難道不顧念肚子裡的孩子……」
千言萬語在腹中翻滾，無奈不敢輕舉妄動，如今不同往日，懷了身子的人本就嬌氣，他若莽撞，傷了宛娘跟孩子，可不要後悔一輩子去，況，他便這會兒過去也治標不治本，始終沒弄清宛娘的心思，怎能對症下藥，只得每日跟做賊的一樣，趴在牆頭眼巴巴的瞧著，連聲兒都不敢出。
這會兒宛娘立在牆下，仰著小臉兒盯著自己藏身的藤蔓瞧，他還真有些嚇到，卻又覺今兒的運氣著實不差，上回如此瞧他的宛娘，真真都算不清是多久之前的事了，她過的很好，梅鶴鳴心裡不怎麼樂意的承認，他的宛娘離了他，依舊過的很好，甚至可以說更自在了。
梅鶴鳴守在牆頭這幾日，也彷彿重新識得了他的宛娘一般，宛娘還真是個安貧樂道的性子，日子過的平常又安穩。
一早起來，她會圍著院子走三圈，她走的不快，但總會走足三圈，然後抬抬胳膊踢踢腿而的做一些古怪的動作，先開頭，梅鶴鳴還擔心她肚子裡的孩子，但見她氣色越發好起來，才放下心。
走完了三圈，便去院側的灶房燒火造飯，繼而跟老陳氏兩人在院子裡放上桌子，吃早上飯，粗茶淡飯卻香甜無比，至少梅鶴鳴覺得，應該香甜無比，想想自己還沒吃過宛娘親手造的飯食呢，平日在家時，她給他捧上一盞茶，他都怕她累到手，哪裡捨得讓她下廚呢。
吃過飯，日頭也大了起來，便收拾了回屋，這時候梅鶴鳴才從牆頭下來吩咐擺飯，每每瞧見桌上精心造的飯食，卻半點胃口全無，粗略吃些，就又去牆頭趴著等。
尋常日頭起來之後，宛娘便絕少出來的，但偶爾也會出來一兩遭，為了這偶爾的機會，梅鶴鳴往往趴上大半日，好在如今早過了端午，天氣也熱上來，便是宛娘不出來，也會在西屋裡的炕上做活計，有時會把窗戶支起來，梅鶴鳴便能瞧見宛娘了。
或在窗下做針指，或描摹花樣子，或堆那些紗絹的花兒，有時還會寫字，每每見她垂首寫字，梅鶴鳴便會想起自己握著她的手，一筆一劃教她寫大字的情景，心裡真不知是個什麼滋味兒，只不過她寫了些什麼？自己彷彿沒教她識幾個字，梅鶴鳴真是好奇的不行，掂量著是不是哪天趁宛娘睡晌午覺時，偷摸的翻過去瞧瞧。
吃了晌午飯，宛娘慣例會歇午覺，這一覺直睡到日頭漸墜，裁起來收拾著灑掃灑掃院子，收拾了花匣子讓老陳氏提著出去，宛娘便搬個胡凳坐與院中涼快的背陰處接著堆那些花。
她的手生的巧，纖細的指頭捏著綃紗薄絹，不大會兒便能堆出一朵新鮮的花來，只她頭上卻始終青布裹發，別說簪環，連枝花花都沒見戴過。
梅鶴鳴有時總會想起首一回見她的清淨，那時節也如此，身上穿著舊衫裙兒，頭上裹著青布巾帕，卻越發顯得一張小臉素淨淨清凌凌那麼好看。
周存守有回吃醉酒還問過他：「瞧著你那心尖子姿色並不出挑，怎的你就如此上心了，簡直跟魔怔了一樣？」
或是各花入各眼，梅鶴鳴一點不覺他的宛娘姿色尋常，這模樣兒，這身子，這性子……他越瞧越稀罕，入了眼，鑽了心，恐這一輩子都丟不去了，若論因果，或許自己前生欠了她，這一世她來討債的吧！
待老陳氏回來，兩人吃了晚上飯，會在院子里納涼說話兒，這是梅鶴鳴最喜歡也最痛苦時候，喜歡是因為往往宛娘會說些心裡話，從她的隻字片語中，梅鶴鳴能猜度她的心思，痛苦是因為入了夜，藤蔓間總有蚊蟲滋擾，便是他身上戴著驅蚊的荷包香袋也不管什麼用，被蚊子盯了滿頭臉的包，癢起來，也不敢撓上一撓，真不知受的什麼罪。
實在忍不住手，剛動了動，就聽那老陳氏問道：「這些日子了，也沒問過你，如今你肚子裡的孩子一天天大起來，待將來落生，沒個爹也不像回事，記得你跟我說過，原是個寡婦，被惡霸強搶了去，好容易才逃出來的，那這孩子的爹是那惡霸了？」
梅鶴鳴聽到此處，一口氣差點沒背過去，合著自己這麼疼她，寵她，依著她，哄著她，最末了還落個惡霸的名兒，自己在她心裡難道就沒半點好處不成嗎？
思及此，哪還顧得癢處，豎著耳朵聽宛娘如何答應，若她真敢說自己是強盜，這就下去搶了她回去。
卻聽宛娘輕輕的道：「若認真說來，他雖霸道了些，對我著實不差。」
梅鶴鳴聽到此處，心裡略平了些，暗道，還算她有些良心，那老陳氏又道：「若他對你不差，你怎逃了出來？」
宛娘嘆口氣半晌才道：「他雖待我不差，卻不是我要的，或許該說，我們之間永遠不可能有什麼圓滿的結果，雖不大清楚他的底細，但也略省得他家世顯赫，前頭的娘子雖去了，府裡卻侍妾成群，外頭還不知有多少婦人相好，我也不過他一個外室罷了。」
梅鶴鳴聽了這話，心裡不禁憋屈上來，自打有了她，府裡的侍妾可不都丟在一旁了，他何曾沾過一手指頭，外頭哪還有什麼婦人，只她一個罷了，說什麼外室，自己要娶她做個正經二房，她可應了嗎，不是因為這兒鬧了一場，才落得如今這般境地嗎，自己本打算著，娶了她家去，日後便不續娶婦人進門，她還不是跟正頭娘子一樣，只缺了那個名兒罷了，她還要什麼結果。
老陳氏道：「他難道就沒想給你個正經名份嗎？」宛娘微微苦笑：「他想娶我過去做個二房。」老陳氏拍手道：「還算有心，想他若是世家子弟，能娶你做個二房已是不易，你怎不應他？」
宛娘知道，自己固守的東西，這裡的人大約永遠不能理解，但小老婆她不當，死也不當，況，梅鶴鳴浪蕩成性，跟那夏寡婦，還有那個小倌幹出那等齷齪之事……想到在書房外聽見的聲響兒，宛娘就覺噁心的不行。
見老陳氏疑惑的望著自己，便胡亂扯了個謊道：「我在菩薩前曾發過誓願，便是此生如何落魄，也絕不做妾，二房說的好聽，到底還是個妾罷了。」
老陳氏搖搖頭道：「想男人哪個不是三妻四妾的，莫說那些世家子弟，便是窮漢子手裡得了幾個銀錢，還想著娶小老婆呢。」
宛娘臉色略暗，良久才道：「我雖是個平常不過的婦人，卻也不屑與人共夫。」
梅鶴鳴聽了宛娘這話，真如醍醐灌頂一般，到了這會兒方才明白過來，別說自己娶她做二房，便是三媒六聘八抬大轎把她抬家來當個正頭娘子，她也是不應的，只要他還有旁的女人，她便不會跟著他，所以她才一次又一次的逃離自己，從開頭便不想跟著自己，因她料定，自己這輩子不可能就她一個。
她竟然想讓自己只她一個，這才是每每任自己怎麼問她，都不肯說出的心裡話，倒不成想，她是如此一個貪心的婦人。
梅鶴鳴這一晚惱一陣，恨一陣，又嘆一陣，整宿輾轉難眠，惱過恨過之後，又不禁想，自己能不能娶了她家去，不用想也知道，以宛娘的身份，當他的二房尚且勉強，他便是想娶她，家裡那關如何過得去，先不說門當戶對，梅家族裡的眾人，怎會答應他娶個寡婦進門，便是她跟自己的時候是個清白身子，如今腹中還有了自己的子嗣，也不可能。
自古哪個男子只得一個妻子，偏宛娘怎生出這樣背德的念頭來，女子本就該三從四德，似宛娘這般豈不成了妒婦。
想到此，便又惱恨上來，哪有這等刁鑽婦人，真是陳子豐說的在理兒，這些婦人最是恃寵而驕，越性拿出手段來整治的她服帖了才是道理，管她什麼心思，大不了拘管在屋裡，待生下孩兒，看她老不老實。
她既生的如此念頭，自己便是在牆頭趴上千年萬年，也無濟於事，既如此，還顧及什麼，真當他梅鶴鳴是那些被婦人輕易便拿捏住的漢子不成嗎，明兒便是綁也要綁了她回青州府去。
梅鶴鳴想的好，卻不料僅一晚上，便有了變數，次日一早，還沒起身呢，便隱約聽見側鄰有吵嚷聲傳來，接著隨喜兒便急奔進了屋來：「爺，爺，大事不好了，側鄰那老婆子一早便去報了官，說昨兒還好端端的，一早起來奶奶便不見影兒了……」
梅鶴鳴一聽唬的肝膽俱裂，只覺眼前一陣黑，忙勉力定住神兒，衣裳都顧不得穿好，便跌撞著跑了出去……