萬玉眼眸一轉，便是笑開了，全不見在褚勁風面前的嬌憨，只是冷聲道：「此處雖然是工營，可是司馬大人為了以防有亂民造反，在此地駐紮著軍隊，你們若是請命，選派個鄉民里長便好，何必這般興師動眾？若是被官兵誤會，你們這些個刁民可是要血濺五步，當場枉送了性命。」
萬玉此話不假，就在這些個學子鄉民闖入時，已經有官兵帶著出鞘的森冷地立在一旁，只待領隊的千夫長一聲令下便過來擒拿。
當場人群裡有些膽小的便不敢言語了。這些官兵身上懸掛的都是「褚」字腰牌，大楚鬼見愁的部下都是以一當十。真要是鬧大了，他們這些升斗小民可是招惹不起的。
萬玉一看自己的話鎮住了這些個刁民。當下眼眉飛揚，轉身望向了褚忘，輕輕道：「如今天冷，二少冒了這麼多的汗，可是要小心不要著涼了。」說著便掏出了一方巾帕替褚忘擦拭頭上的熱汗。
蘇小涼終於體會到了若愚姐姐「徒手也要扯碎了」的憤怒了。當下漲紅了蘋果臉，顫抖地指著褚忘道：「你居然讓她碰你！」
褚忘沒想到一向對自己不冷不熱的萬玉突然這般的親暱，當下往後一退，可是卻有口難辨。只能是急得原地抖手。
就在這時，突然營門口傳來了冷冷的一聲：「這都是要做什麼？」
眾人回頭一看，竟然是褚勁風立在了營門前。
蘇小涼的萬丈好奇，被褚勁風的眼中冷光微微一掃，頓時變成了洩了氣的皮囊，只覺得牙齒都在微微打顫。
那萬玉倒是適時露出了受驚的表情，感激涕零地衝著褚勁風叫了一聲「褚哥哥」。
別人還稍微差些，只酥麻得蘇小涼微微打了個冷戰。
她以前是聽過若愚姐姐這般稱呼她「大表哥」的，倒是不覺得有什麼違和，可是現在從萬玉的嘴裡吐出，卻是嬌滴滴的叫小涼想要狠甩她兩耳光。明明是若愚姐姐的相公，她叫得這般膩歪是為何？也難怪若愚姐看她不順眼了！
這麼一激憤，原本被司馬大人嚇破了的狗膽立刻抖了三抖，深吸一口氣，往前走了幾步道：「下縣蘇知縣之女，蘇小涼拜見大人！」
褚勁風瞟了一眼，淡淡道：「蘇小姐來此處有何指教？」
蘇小涼深吸了一口氣，暗自給自己打氣說不怕，然後朗聲道：「民女與箐胥書院的機關夫子孟千機習藝數載，對於農田水利業略有涉獵，前幾日看見此時張貼出了灤縣水利的工程圖，當下便用了心思去看上一看，可是這一看不打緊，竟然發現了這工程圖的一大破綻。因為此事關係兩岸上萬民眾福祉，小涼不得不冒死請命……」
她的話音未落，那邊萬玉已經不耐煩地語道：「你跟孟大師學了數載？蘇小姐也不怕大話閃了舌頭？恐怕是一年的光景都沒有吧？所謂隔行如隔山，孟大師雖然是兵器製造的行家，可是對於農田水利恐怕也不專精，蘇小姐當真是有把握？」
蘇小涼微微將眼皮一抬道：「這點子彫蟲小技，怎麼能跟我孟夫子的鬼手門最高深的技藝相比？」
此時小涼身後的女學子們也是義憤填膺道：「說得對！小涼姐姐乃我們夫子的高徒，當初在百工大賽上幫助了司馬夫人一舉獲勝，她豈是會信口開河？」
如今這箐胥書院裡十三四歲的小女娃們儼然已經壯大成了聖女邪教。只要是李若愚身邊的人必定是人中的龍鳳，小涼姐姐既然是司馬夫人的結拜姐們，必定是秀外慧中，實力隱隱而不可預測！
蘇小涼在身後少女們的吵嚷中漸漸恢復了自信，微微掃了一眼一旁的褚忘，他似乎也是想起了百工大賽當日，小涼手腳麻利組裝抽水機械的情形，直直地望著她，目光裡也儘是認可之情。
一旁的褚勁風似乎不耐這些女娃娃們吵擾聲，大手一揮，便命兵卒將不相干的女學子和百姓哄攆出了工營後，言簡意賅地下了定論：「茲事體大，蘇小姐既然有異議，本座自然不能坐視不管，不過……若是事後證實是你在造謠，無故煽動百姓，那麼……便對不起蘇知縣，要讓他白發人送黑髮人了！」
這話裡的意思便是很明顯，若是小涼無憑無據，便是立刻殺了她以平四起的謠言。
聽了這話，萬玉的表情微微一鬆，心內知道褚勁風是站在自己這一邊的，頓時有了底氣。那小涼一聽這話，臉又是一垮，內心開始打鼓。就在這時，李若愚也走進了營門，身後的侍女手提食盒，似乎是來給司馬送餐的樣子。
不過若愚也聽到了司馬方才之言，接口道：「大人此言差矣。若是前來進言之人俱是要冒著殺頭之罪才可以向大人獻言，豈不是要寒了許多有志之士之心？如此一來，所謂的廣開言路也不過是一紙空文罷了。
司馬微微瞟了她一眼，並沒有說什麼，只是率先入了工事營的大帳。步入營帳時，若愚向小涼遞了一個眼神，意思是有她在，必然要保她無恙。司馬向蘇小涼問道：「說吧，可是什麼地方出了紕漏？」
蘇小涼壯了壯膽，尖聲說道：「萬小姐的提議自然是好的。自古以來，灤縣便是多災之地，百姓期盼的風調雨順十年九不遇，年年非旱即澇。若水渠果能減少災害，便是功在當代，利在千秋的美事。但是，灤縣地勢特殊，萬小姐一味效仿先賢的都江渠，雖然小有補益，但是卻也給灤縣埋下了更大的禍端。」
她說這番話時，眼睛不時上翻，與其說是陳述，倒不如說是在默書。
萬玉聽了，冷笑了一聲，說道「都江堰建成後，讓原本水患之地變成了天府之國，惠及數百年。怎麼到了你嘴裡便成了禍患？」
蘇小涼接口道：「卻是因為灤縣地勢不同於都江。我這裡仿照灤縣的地形地勢做了一個模型，萬小姐可以看看。」說著從身後的侍女取出一個大大木盒，取下盒蓋，盒子裡卻是用沙土堆砌出的一副灤縣的地形，上面還做了許多小房子和小人，星羅棋布地點綴在地形圖上。
蘇小涼指著地形圖說道：「萬小姐請看，灤縣地勢是南高北低，由南往北一路都是向下的，而江就在灤縣的最南方。」說著，指向了模型南邊的一個白色水槽。許是因為模型是小涼自己一手建造，她說起來底氣充足，不似剛才戰戰兢兢，越說越流利。
「如果在江道上建立水渠，平時確是對緩解水旱之災有幫助。」說著，她拿出一個都江渠的模型放到水槽中，將水槽一分為二，形成左右一大一小的兩個水道。然後用水瓶緩緩向水槽倒入清水，便見清水大部分從左側大水道流出，小部分注入右側的小水道。
萬玉高傲地說道：「就是如此。若是遇到洪澇之年，河水便會順著左側水道流出，不會形成澇災。若是乾旱之年，只需將左側水道關閉，河水自然都流到右側水道，可以引右側水道之水灌溉，就會減少旱情。這正是我建此水渠的用意」
蘇小涼也不理她，繼續說道：「潠江源起白雪山，流經甘，庸兩郡，到達灤縣。庸郡大半都是荒漠不毛之地，潠江經過這裡會夾帶許多泥沙。灤縣水勢急，水中泥沙一沖而下。但是建了水渠，水勢變緩，就會有許多泥沙沉積在灤縣的水道裡。我請師傅計算過每年流經灤縣的泥沙。建好水渠後，每年沉積的泥沙也可以計算出來。」
說著她又拿出一塊算盤，小粗手指笨拙地打起算珠來，明眼人一看，就知道是在胡亂撥弄一氣，嘴裡還唸唸有辭：「第一年僅有小半成的泥沙沉積在水道裡……」說著，她從罐子裡取出一些沙粒，投入水槽中。
「第二年，會沉積半成泥沙。因為泥沙增多，水道便窄，會有更多的泥沙沉積下來，第三年就有一成……」說著，扔了一把沙粒進去，可以看到水槽中的水升高了一點。小涼一邊說著，一邊投入更多的泥沙，水渠中的水眼見著一點點抬高。
「第十年，有五成的泥沙沉積。」說完，她猛地把罐中的沙粒都傾入水槽。這時，沙粒已經填滿了水槽，水完全溢了出來，沿著地勢一路奔瀉到北方，將模型中的房屋，小人都衝了出去，一時間盒內已經是汪洋一片……
雖然只是沙盒裡的演示，可是一時間竟是看得滿工事營裡的人都寂然無語。
彷彿那沙盒裡的水已經變成了滔天巨浪，席捲了兩岸郡縣……這時再移向萬玉的目光充滿的苛責！
萬玉的臉色發白，急急道：「這……不可能……」
李若愚卻是沖這累得只喘氣的小涼微微一笑：這一巴掌，打得響！