草蓆刺得他赤裸的腳底發癢。「堂弟真會挑時機，」提利昂告訴睡得迷迷糊糊的波德瑞克．派恩，這孩子無疑以為深夜喚醒他，會遭一頓訓斥。「帶他到書房，告訴他，我馬上下來。」
從窗外的天色判斷，應該過了午夜時分。莫非藍賽爾以為這時候我就會迷迷糊糊，反應遲鈍麼？他心裡盤算。不，藍賽爾根本不動腦子，這一定是瑟曦的主意。可惜，老姐要失望了。他每晚都把工作帶到床上，一直幹到凌晨──在搖曳的燭光下，仔細審查瓦里斯的秘密報告，查閱小指頭的賬簿，直到眼睛發疼，字跡模糊為止。
他用床邊臉盆裡的溫水濕了濕臉，不緊不慢地蹲在廁所，夜間的空氣讓他裸露的皮膚有些涼。藍賽爾爵士年方十六，從沒什麼耐性，就讓他等著吧，他會越來越焦躁。提利昂清空腸子，套上一件睡袍，並用手指將稀疏的亞麻色頭髮揉亂，好讓自己看上去像是剛剛醒來。
藍賽爾在燒成灰燼的壁爐前踱步，身穿有黑絲綢內袖的紅天鵝絨斜紋外衣，佩一柄鑲珠寶的匕首，刀鞘鍍金。「堂弟！」提利昂跟他打招呼，「你真是稀客。請問有何貴幹呢？」
「攝政太后陛下命我前來，要你即刻釋放派席爾大學士。」藍賽爾爵士拿出一條猩紅的緞帶，金蠟上摁有瑟曦的獅印。「這是陛下的授權狀。」
「原來如此，」提利昂揮手要他拿開。「唉，姐姐大病初癒，我衷心地希望她不要過度操勞。倘若病情復發，那就太遺憾了。」
「太后陛下業已康復，」藍賽爾簡略地說。
「妙極了，」儘管不是我喜歡的曲調。我當初真該多下點劑量。提利昂本希望能多幾天不受瑟曦的干涉，但對她迅速恢復健康也沒吃驚。畢竟，她是詹姆的孿生姐姐。他做出一個愉快地笑容。「波德，替我們生個火，這裡實在太涼。陪我喝一杯如何，藍賽爾？我發現溫酒有助於睡眠呢。」
「我可不需要睡眠，」藍賽爾說，「我代表陛下前來宣令，不是來跟你喝酒的，小惡魔。」
喲，騎士稱號讓這小子肆無忌憚，提利昂尋思──還有他在謀殺勞勃國王一事中扮演的可悲角色。「酒喝多了自然傷身。」他一邊倒酒一邊微笑，「至於派席爾大學士……如果我親愛的姐姐真那麼在乎他，似乎該親自前來，但她卻派了你。對此，我怎麼理解呢？」
「隨你怎麼理解，我只要你放人！國師是攝政太后堅定的盟友，處於她的保護之下。」這小子唇邊浮現一抹冷笑，似乎很得意。想必這套都是跟瑟曦學的。
「陛下決不容許這種暴行發生。她要我提醒你，她才是喬佛里的攝政王。」
「而我是喬佛里的首相。」
「御前首相專心服務，」年輕騎士輕描淡寫地告知他，「攝政太后統理國事，直到國王成年為止。」
「或許你該把這寫下來，以免我記不住。」爐火歡快地劈啪作響。「你可以下去了，波德，」提利昂告訴他的侍從。等孩子離開之後，他方才轉身面對藍賽爾。「還有什麼事？」
「有。陛下命我通知你，傑斯林．拜瓦特爵士公然違抗國王陛下的諭令。」看來瑟曦早已命令拜瓦特釋放派席爾，卻遭到斷然拒絕。
「我明白了。」
「太后陛下她堅持要求撤換此人，並以叛國罪加以逮捕。我警告你──」
他將酒杯放到一邊。「別警告我，小子。」
「爵士！」藍賽爾硬邦邦地說。他碰了碰劍，或許想提醒提利昂，他也有武器。「跟我說話小心點，小惡魔。」無疑他想作勢威脅，但那簇可笑的小鬍子毀了效果。
「哦，劍是危險的東西，快放下。你莫非不知我出一聲，夏嘎就會衝進來把你大卸八塊麼？他殺人可是拿斧子，不是用酒袋哪。」
藍賽爾漲紅了臉；難道他蠢到以為他在勞勃之死中的作為就神不知鬼不覺？「我是個騎士──」
「我明白。那麼告訴我──瑟曦是同你上床前還是上床後封你作騎士的？」藍賽爾那雙碧眼裡閃爍的目光招認了一切。看來瓦里斯所言是真。好吧，沒人能指稱老姐不愛自家人。「怎麼，沒話說了？叫你別警告我麼，爵士。」
「你必須收回這些下流的指控，否則──」
「拜託，你有沒有想過，假如我告訴喬佛里，你為了睡他母親而害死他父親，他會怎麼做呢？」
「這不是實情！」藍賽爾驚恐地抗議。
「不是？那請問，實情究竟是怎樣？」
「烈酒是太后給的！從我當上國王侍從的那天起，你父親泰溫大人就要我一切遵從太后的指令。」
「包括跟她上床？」看看他，個子不太高，身材不算好，況且他的頭髮不是金色，而是沙棕，也罷……即便是詹姆的拙劣替身，也賽過空床。「我想不會吧。」
「我並非主動……我只是奉命……我……」
「等在這裡。等國王陛下來親自裁決。」藍賽爾的傲氣一掃而空，這位年輕騎士像嚇壞的孩子一樣跪下來。
「發發慈悲吧，大人，求求您。」
「省省吧，這些話給喬佛里說去。他最喜歡聽別人苦苦哀求。」
「大人，您說的這些都是令姐……太后陛下的命令，但國王陛下……他決不會明白……」
「你要我在國王面前替你隱瞞？」
「請看在我父親的份上！我會立刻離開都城，假裝什麼事都沒有發生！我發誓，我會把事情做個了斷……」
要忍住笑真的很難。「我想不必。」這回輪到小子困惑了。
「大人？」
「沒錯。我父親不是要你遵從她麼？很好，那就照辦，留在她的身邊，保持她的信任，隨時滿足她的需求。之前的事情不會有人知道……只要你忠誠於我。而回報呢，我想知道瑟曦在幹什麼，去了哪裡，見了誰，談了些什麼，她有什麼計劃……所有的一切，你都必須告訴我，行不行？」
「行，大人。」藍賽爾毫不遲疑。提利昂很滿意。「我會的。我發誓。您怎麼說，我就怎麼做。」
「起來吧。」提利昂倒滿一杯酒塞給他。「為我們的共識乾一杯！我保證在這座城堡裡，我半隻野豬都不認識。」藍賽爾舉杯飲下，儘管動作有些僵硬。
「開心點，堂弟，我姐姐是個大美人，而你做的一切都是為了國家，是利國利己的好事。騎士頭銜算什麼？你機靈點的話，我總有天會弄個伯爵給你當當。」提利昂晃著杯中酒。「總而言之呢，我們得讓瑟曦完全信任你。回去告訴她，我懇求她的原諒。告訴她，你的來訪讓我又驚又怕。我不希望我們之間發生任何矛盾，從今往後，未經她同意，我不會輕舉妄動。」
「可……她要求……」
「我會把派席爾還給她。」
「是嗎？」藍賽爾一臉訝異。
提利昂微笑道：「我明天就放人。雖然不能說『毫髮無傷』，但我可以保證，他還算安好，只是精力有些不濟。畢竟黑牢對他這種年紀的人而言，可不是個休閒的地方。瑟曦要把他當寵物養著，或是送去長城，這我不管，就是不能要他留在御前會議。」
「傑斯林爵士呢？」
「告訴我姐姐，你相信只需多花一點時間，就能把他爭取過去。這樣應該可以暫時敷衍。」
「遵命。」藍賽爾喝完他的酒。
「最後一件事。勞勃國王已死，如果他悲傷的遺孀突然懷上孩子，肚子大起來了，這可難堪。」
「大人，我……我們……太后不准我……」他的耳朵漲成蘭尼斯特家徽的紅。
「我都射在她肚子上，大人。」
「相信那是個可愛的肚子。你愛怎麼滋潤它都行……但絕不許失誤，我不想再多個外甥，懂嗎？」藍賽爾爵士僵硬地鞠了一躬，轉身離開。
提利昂為這小子難過了一會兒。又一個傻瓜，又一個弱者，但我和瑟曦這麼對他也實在太殘忍。好在上蒼有眼，給了凱馮叔叔三個兒子，這一個大概是活不過今年了。瑟曦若是發現他出賣她，一定會除掉他，就算諸神慈悲，她一直閉目塞聽，那麼等詹姆．蘭尼斯特回到君臨，他還是得死。唯一的區別在於：他是死在詹姆的怒火之下呢，還是被瑟曦滅口，以防詹姆發現。提利昂把注押在瑟曦這邊。
提利昂覺得很不安，他非常清楚今晚是睡不著了。至少在這兒是睡不著了。他在房外的椅子上找到熟睡中的波德瑞克．派恩，搖搖對方的肩膀：「傳喚波隆，然後跑步去下面的馬廄，給兩匹馬上好鞍。」
侍從滿眼睡意。「馬？」
「就是那些愛吃蘋果的棕色大個，四條長腿，一根尾巴，我肯定你見過它們。記住，先找波隆。」
傭兵即刻出現。「誰在你湯裡撒尿啦？」他質問。
「瑟曦，老樣子。我都快習慣這味道了，不過沒關係，我那好姐姐似乎把我錯當成了艾德．史塔克。」
「聽說他長得比你高。」
「那是小喬砍他腦袋之前的事了。你該多穿點，夜裡很涼。」
「我們要出去？」
「傭兵都像你這麼聰明嗎？」
城裡的街道很危險，但有波隆在旁，提利昂相當放心。他們通過衛兵，出了北牆的邊門，沿著夜影巷騎到伊耿高丘的腳下，然後又行過匹格倫巷，兩旁是緊閉的門窗和高聳的木石建築，它們彼此樓層突出，靠得很近，幾乎像在接吻。月亮一路追隨，於煙囪間跟他們捉迷藏。但他們沒有遇到任何人，惟有一個孤身老嫗，拎著一隻死貓的尾巴。她驚恐地看了他們一眼，然後一言不發地悄悄溜進陰影中，彷彿害怕他們會搶走她的晚餐。
提利昂回想起前兩任首相，他們顯然對姐姐的陰謀詭計準備不足。這很自然，他們那種人……太過正直，難以生存，太過高尚，不願欺騙，瑟曦每天都在吞噬這樣的傻子。想要對付姐姐，唯一的方法就是以其人之道，還治其人之身，而這種做法史塔克公爵和艾林公爵又不屑為之。所以他們進了墳墓，而他提利昂．蘭尼斯特卻過得生龍活虎。他這雙發育不良的短腿所跳的舞或許會讓他成為豐收宴會上的笑柄，但對這種舞，他可是駕輕就熟。
時間已是後半夜，這家妓院仍然賓客滿堂。莎塔雅愉快地招呼他們，領他們進入大堂。波隆跟一個來自多恩的黑眼姑娘上了樓，但愛拉雅雅正好有客，抽不開身。「她知道您來了一定很高興，」莎塔雅說，「大人請稍等片刻，我去為您把角樓房間準備好。要不要先喝杯酒？」
「好的，」他說。
跟平日裡品嚐的上等青亭島葡萄酒相比，這酒很粗劣。「請您千萬見諒，大人，」莎塔雅說，「近來我無論出什麼價，就是買不到好酒。」
「我明白，遇到這種情況的不只你一人。」莎塔雅陪他感嘆了一會兒，然後告辭離開。真是個有派頭的女人，提利昂一邊看著她走開一邊想，少有妓女能如此典雅高貴。她肯定把自己當做了某種女祭司。也許秘密就在於此：我們做什麼並不重要，重要是我們為何而做。這念頭略略令他心安。
有幾個恩客斜眼瞟他。上次他冒險出來，竟有人吐他口水……呵，應該說是試圖吐他口水，結果卻吐在了波隆身上。將來就只能用無牙的嘴吐口水了。
「大人，可覺得自己缺少愛憐？」丹晰悄悄滑到他膝上，輕咬他的耳朵。「我最會治療這種病哦。」
提利昂微笑著搖頭，「親愛的，你真是美得難以形容，但只怕我對愛拉雅雅的療法上癮了呢。」
「那是因為你從沒試過我的。大人每次都選雅雅。她很棒，但是我更棒，您不想試試麼？」
「或許……下次吧。」提利昂相信她在懷裡是個精力充沛的小東西。她長著獅子鼻，幾顆雀斑，一頭齊腰的濃密紅髮，身體富於彈性。但他有了雪伊，她正在宅子裡等他。
她咯咯笑著，將手伸進他兩腿之間，隔著褲子捏他。「我覺得它可等不到下次，」她宣告，「它想出來數數我的雀斑呢。」
「丹晰。」愛拉雅雅站在門口，黝黑的皮膚上罩了層輕薄透明的綠絲衣，她冷靜地說，「大人是來找我的。」
提利昂輕輕地掙脫女孩，站起身來。丹晰似乎並不介意，「記得下次哦，」她提醒他，悠閒地將一個指頭放進嘴裡吮吸。
黑膚女孩領他上了樓梯：「可憐的丹晰，她要是兩周之內不能讓大人選擇她，就得把黑珍珠輸給瑪麗了。」
瑪麗是個沉靜、白皙、嬌俏的女孩，提利昂注意過她一兩次。綠色的眼睛，瓷器般精細的皮膚，又長又直的銀髮，雖然很可愛，卻有些嚴肅。「真不願讓這可憐的孩子因為我的緣故而輸掉珍珠寶貝。」
「那麼下次就帶她上樓。」
「也許吧。」
她微笑道：「我想您不會的，大人。」
她說得對，提利昂心想，我不會。雖然雪伊只是個妓女，但我仍會以我的方式對她忠誠。
到了角樓房間，當他打開衣櫃門時，突然好奇地問愛拉雅雅：「我走之後你都幹些什麼呢？」
聽見這話，她像隻養尊處優的黑貓般伸了伸懶腰。「睡覺啊。大人，打從您光顧之後，我的休息充分多了。瑪麗最近教我們識字，也許過陣子我可以讀書來打發時間。」
「睡覺很好，」他道，「讀書更好。」隨後他快速地吻了一下她的臉頰，便直下深井，穿過隧道。
當他騎著花斑馬離開馬廄時，聽見樓頂飄來陣陣樂聲。看來，縱然在屠殺與饑荒之中，人們也能照樣歌唱，想到這裡他很愉快。腦海充溢著熟悉的音符，片刻之間，他似乎又聽到半生之前，泰莎為他唱的歌，於是他勒馬聆聽。這曲子其實不太對勁，歌詞也聽不真切。想必是另一首歌。怎麼可能是同一首歌呢？他那天真可愛的泰莎啊，從頭到尾都是個騙局，她只是哥哥詹姆雇來的妓女，好讓他初驗男女之事。
但是，我終於擺脫了泰莎，他想，我半生都活在陰影之下，到如今終於可以忘了她，正如我忘了愛拉雅雅，忘了丹晰，忘了瑪麗，忘了這些年來數百個跟我同床的妓女。如今我有了雪伊。雪伊。
宅院大門緊閉，從內上閂。提利昂用力敲了半天，華麗的青銅窺眼才「卡噠」一聲打開。
「是我！」接待他的是瓦里斯找來的人中相對好看的一個，布拉佛斯人，精於短劍，長著兔唇，目光遲鈍。提利昂特地關照不要年輕英俊的守衛一天到晚在雪伊身邊晃來晃去。
「給我找些又老又醜，臉上有疤的來，陽萎的更好，」他告訴太監，「喜歡男孩，甚至喜歡綿羊的，也行。」瓦里斯沒找到喜歡綿羊的守衛，但他羅織了一個太監殺手，以及一對臭烘烘的伊班人──他們只愛斧子和彼此。他雇來的其餘人手也很精采，都像從黑牢裡挖出的角色，一個比一個醜陋。當瓦里斯將他們列隊帶到他跟前時，連提利昂都覺得過分，但雪伊沒有出聲抱怨。她怎會抱怨呢？她所有的守衛加起來還沒有我可怕，而她從沒有抱怨過我。或許，她根本不知道什麼是醜吧。
其實，提利昂心中想用他的高山原住民來護衛這座宅院；要麼用齊拉的黑耳部，要麼月人部。比起貪婪的傭兵，他更相信他們鐵一般的忠誠與榮譽。然而這太冒險。全君臨都知道原住民是他的人如果他派黑耳部來此，那麼御前首相養情婦的緋聞遲早會傳得風風雨雨。
那對伊班人之一牽過他的馬。「你叫醒她了嗎？」
「沒有，大人。」
「很好。」
臥室裡爐火成燼，但餘溫仍存。雪伊睡得很熟，踢掉了毯子和褥子。她赤裸地躺在羽床上，壁爐淡淡的火光映在她年輕的胴體上，顯出柔和的曲線。提利昂站在門口，看得心醉神迷。她比瑪麗年輕，比丹晰可人，比愛拉雅雅美麗，她就是我要的全部，甚至比我夢想的更棒。一個妓女怎可如此清純而美麗呢？他疑惑地想。
他本不想打攪她的好眠，但只是看著她就讓他硬了起來。他把外衣脫在地板上，爬上床，輕輕撥開她的腿，親吻兩股之間。雪伊在睡夢中呢喃了一聲。他再次吻她，舔她甜蜜的隱私之處，不停地舔，直至他的鬍鬚和她的下體雙雙濕潤。她顫抖著發出一聲低吟，他爬上去，插入她的身體，幾乎當即進射出來。
她睜開眼，微笑著敲敲他的頭，低聲說：「我剛做了個好美的夢哦，大人。」
提利昂輕咬著她那小而堅挺的乳頭，將自己的頭依在她肩上。他沒有從她體內拔出來；他希望自己永遠也不要拔出來。「這不是夢，」他向她保證。這是真的，所有這一切都是真的，他心想，戰爭，陰謀，壯麗而血腥的遊戲，還有處於這一切中心的我……我！一個侏儒，一個怪物，一個被輕蔑和取笑的對象，憑著我與生俱來的本領，掌握了所有……權力，都城，女孩。諸神寬恕我，我愛這一切───
還有她。尤其是她。