王座廳內是一片珠寶、裘皮和亮麗織錦的海洋。領主和貴婦們群聚於大廳後方，站在高窗之下，像碼頭的漁婦一般互相推擠。
喬佛里的廷臣們今日都極力攀比。賈拉巴．梭爾一身豪華的羽衣，奇異而誇張的服飾讓他看來像隻極欲騰空的巨鳥。總主教的頭每動一下，水晶冠冕便散發出七彩虹光。議事桌邊，瑟曦太后身穿帶金色條紋的酒紅色天鵝絨禮服，熠熠生輝，她身邊的瓦里斯穿著淡紫錦袍，時而大呼小叫，時而咯咯竊喜。月童和唐托斯爵士穿著嶄新的小丑服，潔淨一如春日之晨。連坦妲伯爵夫人母女都換上青綠絲綢與毛皮做的禮服，彼此相得益彰，而蓋爾斯伯爵咳嗽用的方巾也換成鑲金邊的鮮紅綢帕。喬佛里國王高坐在所有人之上，那佈滿劍刃和刺棘的鐵王座裡。他穿著緋紅錦衣，黑披風上嵌有許多紅寶石，頭戴沉重的金冠。
珊莎穿過一大群騎士、侍從和名流富商，好不容易擠到旁聽席前端，這時喇叭聲驟然響起：泰溫．蘭尼斯特公爵駕到。
他騎著戰馬橫穿大廳，直到王座前方才下馬。珊莎沒見過這般華麗的鎧甲：澄亮如火的紅鋼板嵌有繁複的黃金渦形裝飾，巨盔上圍了一圈旭日狀的鑽石，盔頂咆哮的雄獅有紅寶石的眼睛，雙肩上的母獅扣住一件又長又重的金色披風，它垂下來一直蓋住馬的臀部。馬鎧也是鍍金，馬飾是閃耀的緋紅絲綢，其上飾有蘭尼斯特家族的雄獅紋章。
凱岩城公爵的形象如此令人敬畏，因此當他的坐騎陡然在鐵王座下拉出一堆糞便時，大家都吃了一驚。喬佛里不得不小心翼翼地繞過它去擁抱外公，並稱他為君臨的救星。見此光景，珊莎連忙捂嘴，以掩飾笑容。
小喬故作誠懇地請求外公代他掌管王國全境，泰溫公爵莊嚴地接受了職務，「吾將不辭辛勞，直到陛下成年為止。」隨後侍從們幫他卸下盔甲，由小喬親手將首相項鏈為他掛上。泰溫公爵在議事桌邊太后身旁落坐。待到戰馬牽走，地板亦被清理乾淨之後，瑟曦點頭示意典禮繼續進行。
列位英雄逐個通過巨大的橡木門走進大廳，每進一位，黃銅喇叭都響起一陣嘹亮的號聲以為致敬。司儀高聲宣佈他們的姓名與事跡，列席的騎士與夫人們熱烈歡呼，活像鬥雞場邊的觀眾。最先進場的是高庭公爵梅斯．提利爾，據說他當年身體魁偉，如今卻有些發福，不過俊朗依然。他兩個兒子緊隨在後：洛拉斯爵士和其兄「勇武的」加蘭。三人一律穿著鑲紫貂皮邊的綠天鵝絨長袍。
國王再次走下王座，向他們致意。這是特有的殊榮。他還為他們每人繫上一條軟金玫瑰項鏈，墜子是一塊金牌，嵌有紅寶石雕刻而成的蘭尼斯特雄獅。「玫瑰支撐雄獅，正如高庭的力量支持國家，」喬佛里宣告，「卿等有何請求，但說無妨，吾定當准卿所請。」
開始了！珊莎心想。
「陛下，」洛拉斯爵士道，「臣請求加入您的御林鐵衛，以對抗您的敵人，保護您的安全。」
喬佛里扶起百花騎士，在他臉頰印上一吻，「就這麼辦，兄弟。」
提利爾公爵低頭道：「無上之榮光莫過於為陛下效勞。臣願以此綿薄之軀顧問於陛下之御前會議，肝腦塗地，在所不惜。」
小喬將一隻手搭上提利爾公爵的肩膀，並在他起身時吻了他，「准了。」
加蘭．提利爾爵士比洛拉斯爵士年長五歲，兩人長得十分相似。與更有名氣的弟弟相比，加蘭比較高大，留了鬍子，胸膛更厚，肩膀更寬，雖然相貌也算清秀，卻沒有洛拉斯爵士那種令人震撼的美。「陛下，」待國王走近後加蘭開口，「臣有個待字閨中的妹妹瑪格麗，實乃吾家之明珠。陛下明查，她曾嫁予藍禮．拜拉席恩，但公爵尚未圓房便赴沙場，故而舍妹處子之身未破。瑪格麗聽聞陛下樁樁豐功偉績，迷醉於您的智慧、勇氣與騎士精神，遠在他方便墜入愛河。臣懇請陛下即日將她接來京師，攜手聯姻，結合兩大家族，共鑄世代輝煌。」
喬佛里國王故作驚訝：「加蘭爵士，舍妹之姿七大王國遠近馳名，但吾已有婚約在先。君無戲言。」
裙裾婆娑，瑟曦太后站了起來，「陛下，御前會議認為，以吾王萬金之軀迎娶已被明正典刑的叛徒之女既為不智亦為不妥，況其兄時至今日尚冥頑不化，不肯降下叛旗，歸順於朝。陛下，為國家福祉，御前會議懇請您痛下決心，取消與珊莎．史塔克之婚約，另立瑪格麗小姐為后。」
大廳裡列位貴族男女立即像訓練有素的狗一般，急切地吶喊起來。「瑪格麗，」他們高呼。「我們要瑪格麗！不要叛徒王后！給我們提利爾！給我們提利爾！」喬佛里舉起一隻手。「身為國王，吾當順應民意，但母后明鑒，吾之婚約乃立於諸神之前，鄭重其事。」
總主教走上前。「陛下，諸神固然看顧婚約，但先王──受神榮寵之勞勃國王──在臨冬城許婚之時，史塔克家叛跡未顯。今其族事跡敗露，惡行滔天，神人共憤，人人得而誅之，自無須念夕日之友盟，守過往之重諾。陛下，吾以諸神之名在此宣佈，您的義務已告解除，婚約無效！」
嘈雜的歡呼響徹大廳，陣陣「瑪格麗！瑪格麗！」的喊叫在她四周掀起。珊莎傾身向前，緊緊抓住旁聽席的木欄杆。雖然她明知接下來會發生什麼，卻免不了擔心喬佛里的說詞──擔心他會不顧大局，拒絕解放她。她覺得自己彷彿又回到貝勒大聖堂外的大理石講壇上，等待她的王子寬恕父親，結果卻聽他命伊林．派恩砍下父親的首級。諸神啊，求求您們，她熱切地祈禱，求求您們讓他說出來，說出來吧。
泰溫公爵緊盯著外孫不放。喬佛里悶悶不樂地望了他一眼，邁步上前，扶起加蘭．捉利爾爵士。「既然諸神慈悲，吾當自主行為，以遂心願。爵士先生，迎娶令妹，實乃無上之喜。」他親吻加蘭爵士留鬍子的臉頰，歡呼在周圍響起。
珊莎感到一陣奇妙的暈眩。我自由了！無數的眼光落在她身上，不能笑！她提醒自己。太后警告過她：不管她心裡怎麼想，臉上都必須表現出傷心欲絕的神色。
「我不許我兒子丟臉，」瑟曦說，「你清楚了嗎？」
「是的。嗯……現在我做不了王后了，以後怎麼辦呢？」
「這事以後決定。目前你得留在朝中，接受我們的監護。」
「我想回家。」
太后不耐煩起來：「你還沒弄明白嗎？沒有人能夠隨心所欲。」
可我已經滿足了，珊莎心想。我擺脫了喬佛里。不需要親吻他，不需要將童貞給他，不需要懷他的孩子。這一切都留給瑪格麗．提利爾吧，可憐的女孩。
等喊聲漸息，高庭公爵也在議事桌旁就座，他的兒子們則退到高窗下與其他騎士、領主站到一起。黑水河一役的英雄們繼續入廳領賞，珊莎努力裝出一副失魂落魄的樣子。
青亭島領主派克斯特．雷德溫沿著大廳邁步上前，兩邊是他的孿生子「恐怖爵士」和「流口水爵士」，前者在戰鬥中受了點腿傷，顯得一瘸一拐。在他們之後有身穿雪白上衣的馬圖斯．羅宛伯爵，胸前用金絲紋著一棵大樹；瘦長而禿頂的藍道．塔利伯爵，背後斜挎一把珠寶劍鞘的巨劍；凱馮．蘭尼斯特爵士是個禿頂粗漢，鬍子修得很短；亞當．馬爾布蘭爵士紅銅色的長髮披在肩頭；隨後還有西境的幾大諸侯萊頓、克雷赫與布拉克斯。
接著是四位出生貧寒，但戰功彪炳的人物：獨眼的僱傭騎士菲利普．福特在一對一決鬥中殺死了布萊斯．卡倫伯爵；自由騎手羅索．布倫衝破數十名佛索威家士兵的包圍，活捉綠蘋果佛索威家的瓊恩爵士，擊斃紅蘋果佛索威家的布賴恩爵士和艾德威爵士，為自己贏得「蘋果食客羅索」的稱號；威里特，哈瑞斯．史威佛爵士手下一名頭髮斑白的老兵，在危急關頭將主人從垂死的戰馬下拖出來，並殺退十餘敵兵的攻擊；嘴上無毛的侍從喬斯敏．派克頓，尚不滿十四歲，但在戰鬥中殺死兩名騎士，另擊傷一名，俘虜兩名。這四人中，威里特是抬進來的，他的傷勢實在太重。
凱馮爵士先前已在哥哥泰溫公爵旁邊落坐，等司儀報完各位英雄的事跡，他站起來。「於此國難當頭之際，諸位精忠報效，奮不顧身，令陛下深為感嘆，決意著力嘉獎。由是，遵照陛下意願，菲利普．福特爵士即日起受封為福特家族的菲利普伯爵，原卡隆家族領有之土地、權益和稅賦轉歸其所有；羅索．布倫擢升為騎士，一旦海內平息，將於三叉戟河流域授予其土地與城堡；喬斯敏．派克頓受賜一把長劍和一副鎧甲，並可在王家馬廄任選一匹戰馬，成年之後，立即成為騎士；最後，賞賜威里斯先生一支銀柄長矛，一件新造鎧甲，外加一頂帶面甲的全盔，此外，其子將入凱岩城為蘭尼斯特家族效勞，長子為侍從，次子為侍酒，若此二人忠誠得力，均有機會晉陞騎士。陛下有令，首相與重臣均表贊同。」
接下來，王家戰艦野風號、伊蒙王子號與河箭號的船長受到嘉獎，同時受獎的還有一些來自於神恩號、長槍號、絲綢夫人號和羊首號的下層軍官。據珊莎所知，他們主要的功績就是從河上戰鬥中活了下來──這其實算一樁鮮有人能誇耀的成就。煉金術士公會的火術士哈林和其他眾位師傅也受到國王的感謝，哈林本人擢升為伯爵，但珊莎注意到他的頭銜和瓦里斯一樣只是虛位，並無土地和城堡與之伴隨。截至目前為止，最引人注目的爵祿給了藍賽爾．蘭尼斯特爵士，喬佛里把戴瑞家的土地、城堡和權益轉隸於他，因為在三河一帶的戰爭中，戴瑞家血脈已絕，「戴瑞家族無合法之嫡出繼承人，惟餘一支私生遠親。」
藍賽爾爵士沒有現身受封，據說他的傷或許需要截掉一條胳膊，甚至保不住性命。謠傳小惡魔也快死了，因為頭上受了狠狠一擊。
最後司儀高唱：「培提爾．貝里席伯爵」，他便穿著玫瑰和李子色的服裝，披風繡滿仿聲鳥，詭詭然走進來，微笑著跪在鐵王座前。他看上去真得意。珊莎沒聽說小指頭在戰鬥中有什麼英勇事跡，但他似乎也是來受賞的。
凱馮爵士再次起立，「於此動亂頻仍的險惡之際，陛下忠誠之顧問培提爾．貝里席以其一貫之操守，為國為民鞠躬盡瘁，堪為標榜，遵照陛下意願，特予嘉獎：茲昭告天下，加封培提爾．貝里席為公爵，授予歷史悠久之赫倫堡及其所有封地稅賦，令其擇日將居城遷至該地，總督三又戟河流域，其子嗣將世代繼承此等榮耀，萬世不輟，凡三河流域之領主均須奉其族為封君。陛下有令，首相和重臣均表贊同。」
小指頭跪在地上，抬眼望著喬佛里國王。「微臣謝陛下厚恩，微臣這就設法弄幾個子孫出來。」
喬佛里哈哈大笑，朝堂眾人也跟著笑。總督三叉戟河流域，珊莎心想，赫倫堡公爵。她不明白，他幹嘛這麼高興，難道他看不出來，這些封號和賜予火術士哈林與太監瓦里斯的頭銜一樣，都是虛位呀！每個人都知道，赫倫堡受了詛咒，況且目前也不在蘭尼斯特家手中，而三河諸侯效忠的是奔流城的徒利家和北境之王，他們不可能接受小指頭為封君。除非他們戰敗。除非我的哥哥、舅舅和外公全被推翻、被殺死。這念頭令珊莎不安，她告訴自己，別傻了。羅柏戰無不勝。必要時，他也會打敗貝里席公爵。
那天有六百多騎士受封。他們整晚在貝勒大聖堂守夜，早上赤腳穿過城區到達紅堡，以示謙卑。如今他們身穿未經染色的羊毛外衣一個個走上前，接受御林鐵衛的冊封。冊封儀式持續了很久，因為目前只有三名白袍兄弟操作。曼登．穆爾此役戰死，獵狗失蹤，亞歷斯．奧克赫特在多恩保護彌賽菈公主，詹姆．蘭尼斯特是羅柏的俘虜，御林鐵衛只剩巴隆．史文、馬林．特蘭和奧斯蒙．凱特布萊克。受封後的騎士起身扣好劍帶，站到高窗下，其中許多人在遊城時磨破了腳掌，但在珊莎眼中，他們仍然挺拔而驕傲。
新騎士們還沒冊封完畢，大廳的氣氛就變得焦躁不寧，其中喬佛里尤甚。旁聽席上有人已經開溜，不幸的是那些站在下方的諸侯顯貴，眾目睽睽之下，未經國王允許不得離開。其實從小喬在鐵王座上坐立不安的樣子判斷，他倒是樂於批准散會，但今天的事務遠沒有結束。現在，履行完論功行賞的程序，俘虜們被帶了進來。
這群人中也不乏大諸侯和名騎士：悶悶不樂的老爵爺「紅蟹」賽提加；「好人」博尼佛爵士；族系比賽提加更悠久的伊斯蒙伯爵；拖著碎裂的膝蓋蹣跚上前、不肯接受任何協助的瓦爾納伯爵；鷲巢堡兇猛的紅羅蘭爵士；雨林的德莫特爵士；威廉伯爵及其兒喬蘇拉和埃利斯；瓊恩．佛索威爵士；「碎劍」提蒙爵士；潮頭島的私生子奧雷恩；人稱「拜金伯爵」的領主史戴蒙；以及其他數百人。
在戰鬥中投誠的，如今只需向喬佛里宣誓效忠就算了結，但那些為史坦尼斯苦鬥到最後的人必須表態，以此決定自己的命運。如若痛悔叛國罪行，請求饒恕，並保證今後忠心無二，喬佛里便歡迎其回到國王治下，恢復舊有的土地與權益。不過，仍有一撮人公然反抗。「別以為事情就完了，小鬼，」一個似乎來自於佛羅倫家族的私生子警告，「無論現在還是將來，光之王都守護著史坦尼斯國王。時候一到，任你有多少軍隊和詭計都無濟於事。」
「你的時候已經到了。」喬佛里招呼伊林．派恩爵士將那人拉出去斬首。那人剛被拉走，又一位表情嚴肅、外衣上有顆烈焰紅心的騎士高聲呼叫：「史坦尼斯才是真正的國王！怪物坐在鐵王座上，它是亂倫產生的孽根！」
「肅靜！」凱馮．蘭尼斯特爵士吼道。
騎士反而提高音量。「喬佛里就是那黑蛆，啃蝕著王國的心臟！黑暗為其父，死亡為其母！消滅他，否則你們將統統腐化！殺死娼妓太后，滅掉蛆蟲國王，除去邪惡的侏儒和搬弄是非的蜘蛛，再點燃虛偽的玫瑰花。拯救你們自己吧！」一個金袍衛士將騎士踢翻在地，但他繼續喊叫。「聖火將滌盡一切邪惡！史坦尼斯國王必將歸來！」
喬佛里歪歪扭扭地站起來。「我才是國王！殺了他！快殺了他！我命令他們殺了他。」他的手憤怒而狂亂往下一劈……掃過鐵王座無處不在的銳利尖刺，不由得尖聲慘叫。鮮血浸透了緋紅亮麗的錦衣袖口，將其染為暗紅。「媽媽！」他哀號。
躺在地上的人趁大家的注意力都在國王身上，冷不防奪過一名金袍衛士手中的長矛，拄著它站好。「看哪，鐵王座拒絕他！」他高喊，「他不是真正的國王！」
瑟曦朝王座奔去，但泰溫公爵如岩石一般紋絲不動，只抬起一根手指，馬林．特蘭爵士便拔劍上前。死亡來得迅速而殘酷，金袍衛士們架住騎士的雙臂。馬林爵士將長劍尖端沒入他胸膛，「不是國王！」他臨死時再度高呼。
小喬撲進母親懷中。三名學士急忙上前，簇擁著國王母子走出王座後方的國王門。大家議論紛紛。金袍衛士們拖走屍體，在石地板上留下一道明亮的血跡。貝里席公爵捋著鬍鬚聽瓦里斯在耳邊低語。是不是該散會了？珊莎疑惑地想。還有二十來個俘虜未曾表態，誰知道他們會宣誓效忠還是放聲咒罵？
泰溫公爵終於起身。「我們繼續，」聲音清晰有力，立時壓制所有低語。「大人們，想清楚過後，上前來懺悔罪行，懇求原諒。我不許再有鬧劇發生。」他走向鐵王座，坐到離地三尺的台階上。
等儀式完全結束，天光已然黯淡。珊莎筋疲力盡地從旁聽席走出來，渾身綿軟無力。她很好奇喬佛里傷得有多重。據說鐵王座對不配坐在上面的人而言是非常危險的，甚至能殺人呢。
回到臥室安全的空間，她連忙用枕頭捂臉，以掩飾一聲歡喜的尖叫。噢，諸神保佑，他真的說出口了，他在眾人面前將我遺棄！一個女僕送來晚餐，她差點要親吻她。晚餐有熱麵包、新攪拌的黃油、一碗濃稠的牛肉湯、雞肉和胡蘿蔔，還有浸在蜂蜜裡的桃子。多麼美味！她心想。
天黑之後，她披上斗篷前往神木林。守吊橋的是一身白甲的奧斯蒙．凱特布萊克爵士。珊莎向他問好，努力讓自己的聲音聽來痛苦而可憐。從他瞅她的模樣看來，她不確定他是否信服。
月光穿過層層枝葉，唐托斯等在斑駁的葉影下。「幹嘛愁眉苦臉呀？」珊莎歡快地問候他，「你也在場聽見啦。小喬不要我了，他跟我結束了，他……」
他握住她的手。「噢，瓊琪，我可憐的瓊琪，您不明白。結束？這才要開始呢。」她的心猛地一沉，「你什麼意思？」
「太后決不會放你走，決不會。作為人質，你是無價之寶。而喬佛里……親愛的，他是一國之君，只要想跟你上床，隨時都能佔有你，唯一的區別在於，如今他在你肚裡留下的將不是嫡子，而是野種。」
「不！」珊莎震驚地說，「他放過我了，他……」
唐托斯在她耳畔印下一個濕濕的吻。「勇敢起來。我發誓要送你回家，就一定會辦到。日子已經定好了。」
「什麼時候？」珊莎問，「我們什麼時候離開？」
「喬佛里的新婚之夜，等婚宴結束我們就走，一切都安排好了。到時候紅堡裡全是陌生人，其中一半會喝得大醉，另一半人則會去鬧喬佛里的新房。這時，您將暫時被遺忘，混亂就是我們的朋友。」
「婚禮一月之內都不會舉行。瑪格麗．提利爾遠在高庭，這才剛派人去接呢！」
「您已經等了這麼久，就請再耐心一時，好嗎？來，我有東西給您。」唐托斯爵士從口袋裡摸出一張類似銀色蛛網的東西，捏在粗壯的指頭間晃了晃。仔細一看，原來這是細銀絲編織的髮網，珊莎伸手接過，絲線細緻精巧，幾乎沒有重量。銀絲交匯的每個節點都嵌有一小粒寶石，黑黝黝的彷彿能吸收月光。「這是什麼石頭？」
「亞夏的黑紫晶，十分稀罕，其顏色在日光下會變成深紫。」
「真可愛。」珊莎邊感嘆邊想：可我要的是船，不是髮網呀。
「比您想像的更可愛，親愛的孩子，這上面有魔法。您瞧，正義之劍就在您手中，您會為父復仇。」唐托斯傾身靠近，又吻了她。「您會回家。」