第 91 章
滄都篇·老爺

  開火鍋店比開一家繡莊似乎容易多了,只需選好店面,請浮爺幫我打十幾張火鍋桌,買上幾十口鍋和炭爐。我把炒底料的活兒教給小紅,每日在家裡配好料送到店裡去。開張的前三天,免費讓百姓試吃,三日之後便客似雲來,因為收費實惠,又合滄都人的口味,所以每天都忙不過來,半個月之後又在城西開了家分店,一個月之後在城南開到第三家。「滄都火鍋」的名氣,遠遠超過「滄都錦繡莊」,不但吸引了本城的百姓,連南來北往的商賈,也時常慕名而來,排隊等位。

  而錦繡莊的生意,也一日好過一日,我開始把之前在京城讓金大娘給我做的那批秋裝當春裝穿,並把樣品擺到櫥窗裡,現代襯衫、風衣、長褲、家居服的奇怪款式吸引了許多人圍觀。我這衣著怪異的現成模特是穿給那些豪門貴婦和千金看的,另有一批免費的模特是火鍋店裡的員工,我讓他們全部換上了酒樓服務員的統一制服,除了方便他們做事不束手束腳,還是為「錦繡莊」做宣傳。我並不指望真有人來做、來買這些衣物,只是想通過這個方式,讓「滄都錦繡莊」和「滄都火鍋店」更出名,不出我所料,葉海花這個名字,在滄都漸漸響亮起來。

  總之,我的生意做得穩當極了,我琢磨著下個月再開第四間火鍋店,這間店我準備好好裝修,搞得奢華一點,面向高層次的消費群體。這一日我照例消磨在繡莊,巡了一圈兒店,我躲在辦公室和金莎一起玩彈子跳棋,這是我畫好圖請老福頭為我做來哄金莎的,棋盤是紅木的,配上塗了紅、黃、藍、綠、黑、白六種顏色的木珠子,精緻小巧,絲毫不比現代的玻璃珠子遜色。老福頭做好一套後,弄清玩法,玩得十分入迷,每天晚上都要拉著我陪他下彈子跳棋,把他的圍棋和象棋都拋一邊兒去了。幾個孩子也喜歡玩,老福頭便給孩子們每人做了一套,我也讓他給我做了一套放到辦公室。回了滄都後,金莎十分黏我,我上哪兒她都跟著,大概是對新環境有種陌生的恐懼感,這也是我費心思逗她高興的原因。

  王繼昌敲了敲門,站在門口:「葉老闆,有位雲老爺要見您。」

  「哪位雲老爺?」我沒抬頭,拈起珠子,連跳數下到金莎的陣營,引來她懊惱的驚呼,我不由笑了。

  「他沒說,只說是葉老闆的舊識。」王繼昌道,「葉老闆要見他麼?」

  「舊識?」我怔了一下,腦子裡轉了一圈兒,以前沒認識什麼姓雲的呀?我抬眼看著王繼昌,「他還說什麼沒?是一個人來的?」

  「帶了個跟隨,他說與葉老闆是忘年之交……」王繼昌這麼一提,我頓時想起來,是數月前在來滄都的官道上遇到的那位犯心臟病的雲老爺子,叫什麼……對了,雲崇山!我趕緊道:「快請他進來。」

  我站起來泡茶,一會兒王繼昌請雲老爺子和他的跟隨,似乎是叫雲德的一起進來,我迎上去,笑道:「雲老爺,好久不見了。這些日子身子可好?」他的臉色看起來不太好,人比我數月前見他時更清瘦了,唯有雙目仍是那般炯炯有神。

  「還好還好!」雲老爺子笑起來,「葉丫頭啊,你這生意可做得不小啊。」

  「讓老爺子見笑了。這邊坐。」我從軟榻上抱過金莎,把她放到我辦公桌後面的高背椅上,「莎莎,姐姐有客人,你自個兒玩一會兒。」

  將茶奉到軟榻上的矮幾上,我坐到他對面,笑道:「老爺子什麼時候來的滄都?是辦事兒呢還是探親訪友?」

  他的眉一抬,眼中帶起了一絲趣味:「呵呵,來了沒幾日,我去嘗了近日聲名大噪的滄都火鍋,沒想到老闆居然是你啊,丫頭,你這『小生意』可做得有模有樣的,怪不得當初我送你那東西,沒見你拿出來用。」這語氣,倒有些嗔怪的味道了。

  「瞧老爺子您說的,你那東西這麼貴重,哪裡好隨便拿出去。」我笑了笑,趕緊圓場道,「再說我既然是經商的,也知道錢在花在刀刃上的道理,自己能解決的問題,去求人不是浪費了老爺子的心意,我記著呢,以後若遇到不得已的難處,一定去請老爺子的朋友幫忙。」

  「你這丫頭,倒坦白。」雲老爺子笑著端起茶,喝了一口,「你今兒這身衣裳倒有趣,也是你們繡莊做的?」

  我今天穿了一件改良的清裝,藕荷色的斜襟大褂,袖口繡著繁複的蝴蝶滾邊。黑色的百褶裙也繡著花樣繁複的綠葉蘭,連腳上穿的絳緞鞋,也跟裙子配了對兒,鞋面上同樣繡著素素雅雅的綠葉蘭。中國曆朝歷代的服飾,只有唐、清兩代最有特點,這身清裝是我穿了幾日襯衫長褲後一時興起做的,我微笑道:「讓老爺子笑話了,是我畫出來,讓繡工們做的。」

  「看起來不像是天曌國的服飾,倒有些邊塞異族的感覺。」老爺子眼也賊尖,我隨意胡謅了個藉口:「我前些日子剛從曜月國回來,看了他們的服飾,受了點影響。」

  老爺子眯起眼,點點頭,繼續我與閒聊,多是問些我到滄都是怎麼經營起這間繡莊和那幾家火鍋店的,怎麼管人的,怎麼管事的等等,問得還挺詳細的,末了還提了幾個刁鑽的問題,若是我商場上遇到這樣的情況應該怎麼處理。聽我一一作答,他連連點頭,摸著鬍子,露出滿意的笑意,似乎是極欣慰的樣子,看來這老爺子還真是關心我呀,我笑道:「老爺子,你這是在考我還是怎麼的?」

  他「哈哈」大笑起來,將茶盞放回矮機上,目光落到幾上擱著的珠子跳棋上,面上帶上幾分興趣:「葉丫頭,這是什麼?」

  「這玩意兒叫珠子跳棋,我沒事打發時間的消遣玩藝兒。」我解釋道,見他一臉興趣,把玩兒法告訴他,他一聽來了興致,與我下了一盤,末了連連點頭,笑道:「這東西可以練練人的腦子,拓寬思路,倒是個妙物。」

  「老爺子喜歡,這副棋就送您。」我笑道,將棋盤蓋子蓋上,遞了過去,雲老爺子也不客氣,接過遞給身後的雲德,笑道:「那我就不推辭了。」

  這會兒,門輕輕敲了兩下,轉頭,看見安遠兮抱著金莎走進來,我怔了怔,原來我這會兒顧著跟雲老爺子聊天,金莎跑出去了都不知道。安遠兮見到我房裡有客人,怔了一下,笑道:「金莎說她想吃糖葫蘆,我帶她上街去買,跟你說一聲。」

  我點點頭,安遠兮轉身出去,轉頭,看到雲老爺子一雙眼睛,緊緊地盯著安遠兮,表情似乎是若有所思,我怔了怔,順著他的目光看過去,發現他的目光不是落在安遠兮身上,而是落在他掛在腰間的一塊樣子看起來極為普通的玉珮上,安遠兮的身影消失在門外,老爺子的目光也沒有收回來,眉頭輕蹙起來,不知道在想什麼。

  我輕咳了一聲:「老爺子認識他?」

  「呃?」他回過神,看到我探詢的目光,立即神色如常,「不認識,他是誰?」

  「他是我們繡莊的總管。」我笑了笑,看他的樣子,即使不認得安遠兮,必定也認得他身上那塊玉。

  「哦?他叫什麼?」雲老爺子漫不經心地端起茶,我覺得有些好笑,明明他對安書呆身上那塊玉極感興趣的樣子,還裝得若無其事。

  「安遠兮。」我隨口答道,你不想說,我也懶得問。

  「安遠兮……」他的眉毛蹙起來,似乎在思索什麼,半晌,眉頭漸漸舒開,不動聲色地道,「名字倒不錯,他能幹嘛?能不能幫你?」

  「很能幹,而且做事勤快,為人老實,幫了繡莊不少忙。」我實話實說。

  「嗯,做生意就是要有能幹的人幫你,當老闆的才省力。」雲老爺子似乎是意有所指地笑了笑,打趣道,「否則就沒時間玩這跳棋了。」

  「老爺子真會說笑。」我莞爾道,「老爺子遠來是客,今晚不如我做東,請老爺子到我店裡去吃火鍋。」

  「改天吧,我今兒還有些事要辦。」雲老爺子站起來,笑道,「丫頭,你是塊做生意的料,滄都生意場好久都沒遇到能攪翻這潭沉水的人了,好好幹,讓我看看你還有些什麼本事。」

  「承老爺子貴言。」我笑著送他出去,「老爺子住在哪兒?我改日去拜訪您?」

  他摸著鬍子笑了笑:「我這幾日事兒多,辦了事兒就要走,你就不用掛心了,丫頭,下次來滄都,我再來看你。」

  他這樣說,我也作罷不再多問,雲德扶他上了馬車,老爺子撩開窗簾跟我揮了揮手,「進去吧!」

  見他的車子駛遠了,我轉身準備進鋪子裡,正好安遠兮抱著金莎回來了,小丫頭手裡拿著兩串鮮紅的冰糖葫蘆,遠遠地就衝著我叫:「阿花姐姐……」

  「回來了?」我從安遠兮手裡抱過金莎,笑道。

  「嗯。」安遠兮唇角勾了勾,我抱著金莎進去,安遠兮跟在後面,我想起雲老爺子剛才看到安遠兮那一幕,轉頭道:「安遠兮,你認得剛才那位老爺麼?」

  「剛才在你工作間的那位?」安遠兮搖了搖頭,「不認識。怎麼了?」

  「沒什麼。」我搖搖頭,看向安遠兮腰間的玉珮,隨意道,「這玉是新買的?前陣兒沒見你掛過。」

  「不是買的,是從滄都回來後我娘給我的,說是給我避邪的。」安遠兮的臉紅了紅。

  「避邪?」我看了他一眼,打趣道,「你中邪啦?」

  「又胡說八道!」他白了我一眼,往繡場的方向走:「我走了。」

  我笑著轉過身,抱著金莎回辦公室,迎面差點撞上人,嚇了一跳,定睛一看,舒了口氣:「秀姐?你找我嗎?」

  她的表情有些不自在,又磨蹭著不說話,卻又不走,我笑道:「怎麼了?有事進來說吧。」

  她猶豫了一下,跟著我進來,掩上門:「葉姑娘……」

  「有什麼事兒?說吧。」我見她磨磨蹭蹭,不乾不脆的,似乎想說的話極難啟齒,猜測道:「你家裡有困難?要預支工錢麼?」

  這秀姐也是個苦命的,娘死得早,爹又是個酒鬼,從小就不管她,倒是她小小一個人兒在外面掙錢養家,到了出閣的年紀,也有過幾個上門求親的,可一聽說還要把她那濫酒鬼爹帶過去,別人就不樂意了,一來二去的,年紀也拖大了,變成二十好幾的老姑娘,她似乎也沒了嫁人的念頭,幾個月前她爹死了,也有媒婆上門,想討她給一個死了老婆的瘸子郎中作續絃,被她罵了出去,從此便沒有媒婆上門了。

  「不是……」她的臉頓時漲得通紅,遲疑了半晌,終於結結巴巴地道,「葉姑娘,我……我想請你幫我和安總管作媒,我沒有長輩,你是我的老闆,若是托你辦事兒也算合禮數……」

  「呃?」我瞪大眼,被她嚇倒了,「作,作媒?」

  「嗯。」秀姐的臉幾乎要垂到胸膛上,「我知道這請求有些唐突……只是,安總管平日裡就很敬重你,你說的話,他一定能聽進去,我……葉姑娘……」她抬起頭,滿臉通紅,站起來對我鞠了個躬,「我拜託你了!」說完,也不容我回話,轉身就慌慌張張地跑出去。

  「哎……」我沒叫住她,目瞪口呆地看著她跑出去,又好氣好好笑,搞什麼烏龍嘛?怎麼這種事也能強甩給別人?我又沒答應她!腦袋頓時大起來,作媒?我靠進椅子裡,真是沒想到,那書呆子還滿有桃花運的嘛,我一邊撇嘴,一邊酸溜溜地想。