興沖沖地抱著小薰跑到雲崢的「籬芳別院」，這「籬芳別院」原來是雲崢一個人的居所，他喜歡清靜，不願意住在人來客往的永樂侯府。下人將我帶至書房，我見書房的門窗都開著，雲崢站在書桌前寫什麼，陽光從窗外斜斜地射進來，映在他的身上，給他的全身鍍上一層神秘的金暈。下人想出聲稟報，我趕緊制止他。轉頭望著雲崢發呆，這個男子，什麼時候看他，都顯得那麼不真實，像在看一幅畫。
他擱下筆，抬眼望見門邊的我，唇邊浮起一抹微笑：「你來了？」
「嗯。」我走進去，立於他身側，看向書桌，原來是在畫畫。他作的畫用墨較少，遠山、流泉、山石、樹木，皆只用線條勾勒，沒用濃墨重彩，卻自有一番清遠蕭瑟的意境。畫中有間茅廬，廬外有盛開的秋菊，青石上立著琴案，擺著瑤琴，一個少年書生背著雙手仰頭望著遠山，手裡握著一卷經書。他的面目模糊難辨，我細細一看，覺得那書生的身影有些像雲崢。
「雲公子是在畫自個兒麼？」我笑道。
「讓姑娘見笑了。」他淡淡一笑，「剛剛突然想起多年前游南山的情形，一時感觸，信手塗鴉。」
「畫得真好！」我真心讚道，目光仍舊停在那幅畫兒上。多年以前的他，看起來倒比現在更像個鮮活的人。
「好在何處？」雲崢不以為然地道。
「好在公子這份心境。」我轉眼看他，淡淡一笑，見他微微揚了揚眉，我將懷中的錦盒放下，笑著取過一支狼毫，蘸了墨，在畫上寫下白居易《玩新庭樹，因詠所懷》的後四句：
偶得幽閒境，遂忘塵俗心。
始知真隱者，不必在山林。
擱下筆，轉頭見雲崢將目光怔怔地畫上的題詩上移開，望著我的眼睛：「姑娘真是雲崢的知己。」
我將桌上的錦盒遞到他手裡，笑道：「這話應該在看過這個之後再說。」
他打開錦盒，取出那個黑陶小薰，眼神一閃：「姑娘怎知我鍾愛黑陶？」
「我沒見你別院裡有其他材質的裝飾品。」他書房的博古架一樣是擺的黑陶製品，我應該沒有料錯才是。
他望著我，唇邊浮出溫和的笑容：「你這樣的女子，真不知道是從哪裡冒出來的，長了這麼一顆七竅玲瓏心。」
「你不知道麼，這是商人的特長。」我半真半假地道，「察言觀色、度人心思，最最擅長不過了。」
他神情愉悅地笑起來，把小薰擺到軟榻上的矮幾上。我見那矮幾上沒有放圍棋盤，卻放著一副珠子跳棋，正是那日我送給雲崇山那副，笑道：「原來老爺子把這棋送給你了。」
「姑娘這棋挺有意思。」他請我坐上軟榻，自己坐到我對面，「看著簡單，玩下去才知道變化無窮。」
「這棋一次可以跟六個人玩呢。」我笑道，「你平時都跟誰玩？」
「自己。」雲崢靜靜地道。我怔了怔，莞爾道：「自己跟自己玩多沒意思？玩起來不像兩個人在腦袋裡打架麼？我陪你下一盤如何？」
「好。」他點了點頭，開始擺珠子。我從小便愛跟舅舅和外婆一起玩珠子跳棋，我舅舅是此道高手，在他的薰陶下我的珠子棋也下得不賴，沒想到第一盤我就輸了，不服氣地再下了兩盤，還是輸了，我詫異地抬眼望著雲崢，笑道：「得，看來你是把這棋吃透了。」
「也不盡然。」雲崢笑了笑，「姑娘今日後退之後再迂迴向前的走法，雲崢就沒想到過，祖父說這棋可以拓展人的思維，當真不假。」
「我這點小伎倆，公子一看就明白了。」我拍拍手，笑道，「罷了，看來今兒是贏不了公子了，我認輸。」
這當兒，卻聽到一門外傳來一個女聲：「崢兒！」
我轉過頭，見一個衣著華貴的中年美婦儀態萬芳地被丫鬟扶進來，後面跟著我見過一次的年少榮。我詫異地站起身，雲崢抬眼見到她，依舊穩坐在軟榻上，面不改色：「母親今日怎麼來了？」
原來是雲崢的娘親。我打量著這位雲夫人，妝容精緻，臉上生著一雙豔如桃李的丹鳳眼，雖然風韻動人，但容貌與雲崢卻不太相似，想來雲崢更像他父親多些。
「你這孩子，娘親就不能來看看你了？」雲夫人神情一黯，走到我剛才落座的位置坐下來，眼波一轉，落到我身上，笑道，「這位姑娘是……？」
臉變得好快啊，跟王熙鳳似的，我趕緊欠身行禮：「民女葉海花，見過夫人！」
「原來你就是公公提過的葉姑娘！」雲夫人眼神微微一變，上上下下地打量我，輕哼道，「姿色如此普通，實在看不出有何過人之處！」
呵！這語氣，我笑起來，好深的怨念哪！轉眼見雲崢的臉上閃過一絲不耐，目光也森寒起來，我微笑著欠身道：「雲公子有事，小女子便不打擾了，告辭。」
「等等！」不等雲崢出聲，那雲夫人立即喚住我，「你這是什麼態度？我的話還沒說完呢就想走，小戶人家果然沒有規矩，就憑你也配得上……」
「母親！」雲崢淡淡地開口，打斷雲夫人的聒噪，臉色沉下來，「你的話太多了！」
「崢兒，娘是為你著想，也不知道公公這次犯了什麼糊塗，給你挑了這麼個媳婦兒，娘親幫你挑了……」雲夫人似乎對雲崢極為畏懼，見他臉色不好，頓時掛上一臉討好的笑容。
這些個豪門大戶，真當隨便誰都可以任他們挑來揀去？我差點笑出聲，趕緊忍住，清咳了一聲，那雲夫人被我打斷說話，極為不耐，轉頭瞪了我一眼，面帶不屑。我也被她的態度弄得上了火，冷笑一聲道：「夫人，我若想嫁給雲崢，誰也擋不住！」
「你……」那雲夫人聽了我的話，微微一怔，立即勃然大怒，站起來就欲發難。我不等她開口，接著道：「同理，我若不想嫁給雲崢，誰也逼不了我！」
雲夫人面色難看至極，我卻發現雲崢眼裡閃過一絲笑意，兩人還沒開口，卻聽到站在雲夫人身後的年少榮呵斥道：「放肆，你竟敢這麼對我姨母說話！」
我有什麼不敢？那又不是我姨娘！我翻了翻白眼，正待出聲，卻看到雲崢淡淡抬眼掃了年少榮一眼，語氣聽不出喜怒：「這裡幾時輪到你開口了？」
他語氣雖淡，那年少榮卻彷彿懼極，垂下頭縮到雲夫人身後，雲夫人見雲崢面無表情，趕緊賠笑道：「崢兒，你表弟他……」
雲崢驀地站起身，看也不看那兩姨侄，語氣淡漠：「我送葉姑娘出去，母親隨意。」說著，拉起我的手，就往門外走，我轉臉往回看去，見那雲夫人和年少榮皆一臉鐵青，雲夫人瞪著我的眼神像飽含毒液的毒針。
才走出書房門外，就聽到裡面傳來東西砸碎的聲音，伴著雲夫人咬牙切齒的哭罵：「你給我看看，這是什麼態度，我辛辛苦苦守寡，就養了這樣一個忤逆的東西……」都說寡婦的脾氣怪，看來是真的。
「姨母保重身體，休要動氣……」年少榮的聲音漸微。我轉頭看向雲崢，見他臉上依舊一片雲淡風輕的表情，似乎剛才發生的一切皆與他無關，這兩母子難道平日都是這般相處？豪門大戶的恩怨，果真是說不清。
我笑了笑：「公子不用送我出去，我識得路。」
他轉頭看我，溫和地笑了：「我不是送你，我是躲她。」
呵……，我笑著搖了搖頭，雲崢呵雲崢！他拉著我慢慢往前走：「倒是叫你看笑話了，你莫見怪。」
「怎會？」我淡淡一笑，「你才是我的朋友，你身邊的人，與我有什麼關係？」
我拿雲崢當朋友，未見得會愛屋及烏，會對與他有關係的人掏心掏肺。那是他的母親又如何？是他的祖父又如何？我結交的，只不過是一個雲崢而已。哪怕與他的關係再深厚，於我來說也只是一個陌生人。
他定定地望著我，唇邊浮出一抹淺笑。我也笑。真的很奇妙，這世上不知道有沒有天生的知己？我和雲崢，雖然認識的時間這麼短，卻如此心意相通，他一句話，我已明白他心中所想，我一個笑容，他也明了我的所思。雲崢，今生有你這個朋友，真是我的幸運！
這天的小插曲，使繡莊次日迎來一個不速之客。
夥計稟報外面有人要見我時，安遠兮正在我辦公室裡把賬本交與我核對，莫家主僕離開後，這賬房的工作便由安遠兮接下來。我頭也不抬地問：「是誰？」
「他說他是永樂侯府上的……」夥計道。我以為是雲老爺子過來了，笑道：「請他進來吧！」
「我先出去了……」安遠兮不喜歡永樂侯，正待迴避，還未走出門，那人已經被夥計領進來了，差點與安遠兮撞到一起，我一見他，怔了怔，卻是那個年少榮！
沒想到年少榮見到安遠兮，表情一驚：「是你！」
安遠兮見到他，臉色也是一變，語氣戒備地道：「你來做什麼？」
我來了興趣，安遠兮怎麼會認識年少榮？安遠兮見來人是他，也不出去了，只轉身退到我身後，一臉警惕地看著他，年少榮瞥了他一眼，冷笑道：「原來你在這間繡莊作事，怎麼著，腦袋好了？看來那些補品還是頂事嘛！」
安遠兮惡狠狠地瞪著他，冷哼一聲，不答話。我按下心中的狐疑，笑道：「年公子來此有何貴幹？」
年少榮這才把目光轉到我臉上，臉上帶起笑容，卻含著一絲輕蔑：「葉姑娘，我姨母要見你，請你過侯府一趟！」
「雲夫人有什麼事嗎？」我淡淡地道。笑話！她要見我，就自己來！憑什麼把我呼來喚去的？當我是你永樂侯府的下人嗎？
「姑娘去了就知道了。」年少榮唇角帶著譏誚，「我姨母說對姑娘絕對有好處。」
好處？我眼睛一轉，心裡有幾分明白雲夫人請我過府的用意，從她那日見我的態度，也知道她對我這「兒媳婦」不滿意得很，叫我過去，無非是想給個下馬威，或者拿點銀子隨意將我打發了，好讓我死了「野雞變鳳凰」這條心吧？她明知道這是永樂侯的意思，還敢明目張膽地請我去侯府，大概也是趁侯爺不在才如此肆意妄為！
我忍不住好笑，真是惡俗的劇情啊，叫什麼來著？棒打鴛鴦？可是這戲碼在我身上唱不出什麼效果啊！我輕笑，望著年少榮道：「年公子請回吧，我不會去的！」
「什麼？」年少榮瞪著我道，「你竟然不去？」
「我為什麼要去？」我失笑道，「我想來想去，都沒有去見雲夫人的理由。雲夫人要見我，請她自己來好了！」
「你……」年少榮氣急敗壞地瞪著我，半晌說不出話。安遠兮在身後不耐煩地道：「你聽不懂人話嗎？還不快滾！」
咦？安遠兮發火了？這倒稀奇！我轉頭看到安遠兮也咬牙切齒地瞪著他，那年少榮聽到安遠兮的話，臉色鐵青，指著我惡狠狠地擱下一句：「你有種！等著瞧！」
他摔門出去。安遠兮也一臉憤憤地坐下來，我歪著腦袋笑眯眯地看著他，他氣哼哼地發了會兒呆，抬眼見我好奇的表情，臉色一窘：「幹嘛這樣看我？」
「怎麼回事？」我笑道，「你和年少榮有仇嗎？」
他的臉一下子紅了，卻不說話。我回想起年少榮譏笑他「腦袋好了」那句話，心中明了幾分，猜測道：「浮爺說你去年被人打破頭，不會是被他打了吧？」
安遠兮抬眼看我，不自在地「嗯」了一聲。果然如此，我追問道：「你怎麼會跟他結怨的？」
安遠兮紅著臉不肯說，卻經不過我的追問，終於將原委道來：「去年秋天聽說西門城郊落霞山的楓葉紅了，我帶著安生去郊遊，路經山上的『水月憚院』，在門口看到他與兩名女尼拉拉扯扯，我以為他欲對出家人行不軌，出言阻止，沒想到……」
「沒想到被他打了？」我見他紅著臉停下來，猜測道。
「不是……」他轉過臉，臉紅得似乎要滴出血來，結結巴巴地道，「那水月憚院根本是……」他似乎難以啟齒，「是不正經的庵堂……」
我恍然大悟，敢情那「水月憚院」是間花庵。這皮肉生意本來就不止是青樓才做得，我想起我那時空曾有過的大同婆姨、泰山姑子、揚州瘦馬、西湖船娘，雖然都是出來賣的，但風格迥然不同，其中泰山姑子，就是以出家人出來做的，也有些娼戶扮成出家人，為的是搞搞情趣。沒想到那年少榮竟然好這一口。
「所以，你便義正嚴辭地將年少榮斥責一番？」我想起當初他在茶樓罵我那番話，心中瞭然，想必那年少榮當時也被他罵了個狗血淋頭，那個心胸狹窄的公子哥兒哪裡受得了這個書呆子的氣，肯定是事後邀了人尋上門去狠揍了書呆子一頓，才把他的腦袋打破了。
安書呆紅著臉點頭，我挑了挑眉：「他打了你，怎麼不報官？」不過報官也沒用，官官相護，官府一聽是永樂侯府的人，還會幫書呆子嗎？
「我當時不知道他是誰，今兒才知道他叫年少榮！」安遠兮道，「母親也不讓報官，說我醒了沒有大礙，再說他們家裡又送了禮過來賠禮……」
我憶起安遠兮曾把人參布料這些東西摔出來，被我罵了一頓，嘆道：「你上次摔的那些東西，就是他們送來的？」多半是年少榮以為打死人了，嚇破了膽，才置備了這些東西過來吧？見他點頭，我笑著點了點他的額頭：「笨死了，送上門的東西都不要，要是我，還要再要多一些！本來就該他賠給你！」
「受辱得來的東西，我才不要！」安遠兮哼了哼。這呆子！我嘆了口氣，輕聲道：「你呀，也改改你那脾氣，人家去花庵，礙著你什麼事了，要你去出頭……」
「這道德風氣就是被他們這樣的人敗壞的，真是沒想到，連出家人都……」安遠兮抬眼見我臉上帶著怪笑，臉又紅了，囁嚅地住了嘴，「算了，不說這個了，你繼續看賬簿吧，我先出去了！」
看著他走出去，我斂了笑容。拿起賬簿，哪裡還看得下去？我望著賬簿怔怔出神，安遠兮道德觀念如此迂腐，對青樓女子的成見如此之深，他接受的教育、他的思想與來自二十一世紀的我迥然不同，若他知道我曾經也是青樓女子，他還會喜歡我嗎？若他因此不肯接受我，他值得我喜歡嗎？
在辦公室心事重重地坐了一天，打烊和安遠兮一起回家時，又忍不住想起這個問題，有幾次話到嘴邊，我都想告訴他其實我就是他曾經罵過的那個卡門，但望著他的笑臉，又什麼都說不出口了。正沉思間，驢車被人攔了下來，抬眼一看，年少榮帶著四個彪形大漢站在馬路中央，他看著我冷笑一聲，對身後的人一揮手道：「把葉姑娘請去侯府！」
「你們想幹什麼？」安遠兮見四個大漢向我衝過來，撲到我身前想攔住他們，被一個大漢一把推倒在地，我被兩個大漢拖下車，安遠兮從地上爬起來，衝過來拉我，立即被另兩個大漢踢翻在地，拳打腳踢，我又氣又急：「住手！」
「住手！」年少榮一揮手，那兩個大漢停下來，年少榮看著我冷笑：「葉姑娘乖乖地跟我們走，我保證他沒事！」
「放開，我跟你們回去就是！」我掙脫那兩個大漢，跑去將安遠兮扶起來，「你怎麼樣？」
「沒事……」他捂著胸口，輕喘道，「你不能跟他們走……」
「眼下這情況容得我說不麼？」我低聲道，「侯爺不在府中，他們才如此放肆，我跟他們走，你趕緊去『籬芳別院』找雲崢公子，請他過侯府相助。」這位雲夫人是個不講道理的人，既然敢用強的，想必我今晚沒那麼容易脫身，能壓住她的大概只有雲崢了。
安遠兮眼神一閃，張口欲言，年少榮已不耐煩地道：「葉姑娘，可以走了吧？」
我望著安遠兮，低聲道：「你記住了？」
「嗯。」安遠兮點點頭。
我吸了口氣，轉過身，登上永樂侯府的馬車。