那個瑪哈只是受了點輕傷，這麼說，我只有七天的時間，可以啟動黑龍玉的力量來對付他？可是我不知道個瑪哈在哪裡，我該怎麼引他出來呢？
這一晚，侯府中只怕不止我一個人睡不著。冥焰肯定在房裡傷心，我嚴令鐵衛不得洩露這天晚上發生的事，鐵衛對傅先生從車廂中消失雖然不敢問和胡亂猜測，但心中肯定也是覺得奇怪的。思考了一晚，待天亮了，我才去找老爺子，給他匯報昨晚的情況，同時，希望聽聽他的主意。
老爺子對傅先生的故去沒有表示出太多的情緒，人活到他這個歲數，經歷過的事情太多，何況是在雲家這種勾心鬥角的大家族裡成長起來的，早練就了一身泰山崩於前而面不改色的本事。天可憐見的，我最初怎麼會認為雲家是特別的，雲家家族和睦呢？是雲崢把我保護得太好了，讓我沒有早日看清這侯門深院的醜陋？雲崢呵！我想念你，可是有時候，又好怨你，真的好怨你……
「爺爺，傅先生說，當年二房的人極有可能和外人串謀，加害雲崢，你對此怎麼看？」我迫切想知道老爺子的分析，以他的精明，起碼應該鎖定住幾個嫌疑人才對。老爺子淡淡地看了我一眼，微微一笑，神情不置可否，我疑惑地催促：「爺爺……」
「丫頭，我倒想知道，只得七天時間，你要怎麼引瑪哈出來？」老爺子不理我的問題，反倒向我提問。我想了想，能引瑪哈現身的，大概只有當今天子了，我已知皇帝有救寂的心思，如果我能求他在七天之內啟動神鼎。那麼瑪哈一定會有所動作，黑龍玉就能發揮它的威力……只聽到老爺子緩緩道：「事有輕重緩急啊，丫頭……」
「我明白了，爺爺。」我站起來，「我馬上進宮。」
在宮門候旨的時候，沒等著皇帝的人，倒讓太后先給請去了。我心中雖急，也不敢不去見她。卻不知太后召我，又有何事？行了禮，太后賜座，笑道：「葉丫頭，你今兒來得正好，本宮正好有些事想聽聽你的想法。」
我不明所以，只聽太后道：「丫頭，皇上選秀也有一段時日了。今年這些孩子，我看也就你們雲家想容的長相品行氣度家世，最是合我的心意，當得起這母儀天下的擔子，你覺得如何？」
我略略一驚，太后這意思，是想立想容為後？雖然上次她也跟我提過這件事，不過語焉不詳。哪及得這次這般赤裸裸地稱讚示好？何況立誰為後，和誰商量也輪不到我來拿主意，太后突然這麼做，有什麼用意？我該如何回答呢？若是以前，我定不會反對的。還可絕了太后老以為我想和皇帝怎樣怎樣的想法。可是，在知道雲崢遇害與二房的人脫不開關係之後，在知道二房人的野心之後，我怎麼還能容忍二房出一個皇后？
「娘娘，臣妾覺得此事不妥。」我考慮半晌。冒著被太后誤會的危險，也不能讓想容做上皇后的位置。
「哦？」太后顯然沒想到我會拒絕得這麼直接。表情微微一怔，「理由呢？」
「娘娘想必知道，我們想容以前是訂過一門親的。」我在心中斟酌著字句，「想容福薄，未過門未婚夫就過世了，雖然蒙皇上聖寵，有幸入宮伴駕，但到底德容有虧，坐這皇后之位只怕難以服眾。」
堂叔公當初悔了莫家的婚，把孫婦年紀耽擱大了，雲想容以十九「高齡」入宮，早已是宮內的笑柄和她「趨炎附勢」、「攀龍附鳳」的「證據」。在皇宮這麼勢利的地方，只怕想容的日子並不好過，一旦坐上後宮主位，只會成為眾矢之的，到時候才知道「死」字是怎麼寫的。
「我當什麼事兒呢。」太后不在意地笑了笑，「我看不是想容福薄，是她福厚，她那未婚夫就是承受不了她的福氣，才早殪了，這樣的福氣，當然只有皇上才受得住。」
真是死活都由她說，我不自然地笑了笑，不知該如何應對了。太后見我毫無欣喜之色，臉色略為一沉，「葉丫頭，莫非你還有別的想法？」
「太后明鑑。」我心中一驚，知道太后又犯了疑心了，趕緊跪地道，「臣妾是真的擔心有損皇上聖名，臣妾完全是出於一片忠君愛國之情，絕無私心。」
「瞧把你急的，快起來坐。」太后呵呵一笑，「本宮當然知道你是出於一片忠君愛國之心，雲家世代忠良，對朝廷忠心耿耿，本宮心裡明白著呢。」
我舒了口氣，謝恩落座，太后不緊不慢地道：「葉丫頭，雲家這些年幫朝廷做了不少事兒，本宮都銘記於心。顯德十三年，黃河決堤，朝廷跟曜月國打仗又打得國庫空虛，是你們雲家拿了錢出來幫朝廷度過了難關，顯德十七年，潮州大旱，也是你們雲家帶頭捐資，幫了朝廷的大忙；顯德二十二年，你們雲家又幫南海抗倭軍籌措了大筆軍餉……丫頭，你們雲家這些年的功勞，本宮可一直都記著。」
記著，未必是什麼好事呢。我暗暗心驚，原來朝廷每隔幾年都會藉著名目找雲家要一筆錢？不知道是不是皇家阻止雲家勢力擴張的手段呢？太后無端端地提起這些事，莫非……心下有些恍然，莫非又是想找雲家要錢？所以，她才迫不及待地想向雲家示好？可皇帝要找雲家要錢，一句話不就行了？除非數目會大到令雲家有可能會拒絕，所以才給雲家許個封后的願？
我頓時心中有數，既然我手中握住了籌瑪，還不好和你談判麼？不動聲色地聽著太后曆數雲家的功績，我的唇角露出不置可否的笑容。
太后噼噼啪啪說了一大堆，我只是淡淡地笑著，不發一言，倒要看看是誰先著急，果然，太后見我全無反應，有些沉不住氣了：「葉丫頭，本宮今兒找你來，是有件事兒，想找你們雲家幫忙。」
「太后言重了。」我見她話說到這份兒上，也不敢拿勢，趕緊道：「敢問太后為何事煩擾？」
「本宮聽說前幾天江南巡撫給皇上上的摺子，南方的奸商連成一片囤鹽囤米牟利，現在米價鹽價暴漲，民怨四起，朝廷養這些沒有用的臣子，竟然想不出解決問題的辦法，只懂得向朝廷要錢高價購鹽米以平米鹽價。」太后氣憤地拍桌道，「朝廷經歷了前幾年的北疆之亂，皇上登基，體恤百姓疾苦，下令減免了全國三年賦稅，如今國庫不豐，哪裡還拿得出錢給那些沒用的蠢才浪費！」
「娘娘說的是。」我淡淡地垂了睫，柔聲細語地道：「就算有心救了，這筆錢，給那些官吏一層一層盤剝下去，能拿來真正用到實處的，卻已沒有多少。」
太后看了我一眼，微微一笑：「你這話可說到點子上了，葉丫頭，你說皇上應該怎麼做才好？拿錢給他們，可如今國庫里根本沒有這筆錢，可真是犯難啊……」
「娘娘，南方的奸商為何突然囤鹽囤米？皇上沒有著人查麼？」我覺得奇怪，囤鹽囤米，不都是天災人禍時奸商們才趁亂牟利麼，如果天曌國天下太平，奸商們怎麼會無端端冒著激怒朝廷的危險搞渾這一池水？
「說起這個，更是令人生氣。」太后恨恨地道：「江南巡撫的奏摺上說，奸商為了抬高米鹽價，製造謠言，說什麼異星出世，天下即將大亂，百姓哄搶米鹽時發現米鹽已經全被奸商囤積了，為了牟利竟然膽敢編造如此謠言愚民，無視朝廷律法，著實可恨得緊，這現在卻不是追究他們的時候，得盡快將此事平息下來，才是當務之急……」
異星出世，天下即將大世？這話彷彿在哪裡聽說過，我驀地想起正是前幾日聽段知儀提過，「北方天空有煞星出世」，心中一驚，這謠言與段知儀師傅的預言春回大地相吻合，當中可有什麼關聯或玄機？想到最近圍繞著皇帝發生這麼多事，朝堂之上又起事端，這些事之間可有聯繫？想到皇帝前兩日還為寂驚雲的事情費著神，又要想著國事天下事，簡直是裡裡外外不得安寧，我心中幽幽一嘆，他當這皇帝還真是辛苦啊。如果南方奸商囤米鹽一事不是那麼簡單，而與最近發生的事有關的話。我還真不能讓那些人如了意去。
「太后請寬心，雲家願意為皇上分憂，替國庫承擔這次平價的費用。」要平整個江南地區的糧價鹽價，斷不會是個小數目，沒有幾百萬兩銀子根本別想攬下來，平日裡我起碼也該請示了老爺子才敢作主。今天敢立即答應太后，一則我盤算是差不多又到了雲家該大出血的時間了，老爺子心中肯定有數；二則此事若與最近發生的事有關。我斷不能讓那幕後操縱的人如了意去。沒準還能通過此事查出點蛛絲馬跡；再則，可以利用這筆錢，斷送掉二房出個皇后的可能，一舉三得，老爺子定不會怪我。
「葉丫頭，你真是本宮的貼心兒。」太后說了這麼半天，就是在等我這句話。此時吃了定心丸，頓時眉開眼笑。我笑了笑：「娘娘，這本是為人臣子應盡的本分。倒是南方那些不利的謠言，得盡快平了下去，否則後果堪虞。」
「葉丫頭，你是真心在為我們皇家打算呀。」太后有些感動，「你放心，皇上已經有了應對之策。今日早朝的時候，皇上宣佈了一道聖旨，說昨日夢見太祖皇帝，太祖皇帝啟示他去太廟齋戒祭天，為江山百姓祈福。唸完七七四十九天的平安經，就能化解異象。這聖旨明兒就能通過各地的快驛，傳達到天下去了……」
「皇上出宮了？」我怔了怔，皇帝竟不在宮裡，那我豈不是白來一趟？這也太小題大做了一點兒。平糧價的款子一到地方，那些謠言不是立即就會不攻自破了麼？為何還要大張旗鼓地在太廟裡呆四十九天……不對，四十九天？我心中一驚，太廟？那護國神鼎豈不是正安置在太廟？想起段知儀所說，護國神鼎妄動之後，皇帝會有七七四十九天處於危險當中，難道皇帝去太廟名為祈福，實際卻是為了救寂驚雲？我只知道他在這四十九天內會有危險，卻不知道他在段時間都得一直呆在太廟，妄動神鼎，到底危險到了何種程度？若是那幕後人讓瑪哈趁機對皇帝下手……
我渾身冷汗，頓時不敢再想下去。只聽太后道：「不錯，皇上已經去了太廟，這段時間，朝堂上的事他交給千翌監國，他若知道雲家幫了朝廷的大忙，一定會欣慰的。」
我看著太后笑得心滿意足的樣子，心中微微一凜，這點子怕不是皇帝出的。他有整整四十九天不能臨朝，不可能不擔心，若是朝中起了什麼變化，他該如何應對？如果九王真的對皇位有野心，讓他監國，恰是皇帝一招以退為進，將九爺推到前台，反而束縛他的手腳。又怕他暗中使壞，所以才臨行在即，將一個大麻煩，幾百萬兩銀子的事甩給九爺，讓他去頭疼，卻不想這位太后愛子心切，跑來攪局，壞了皇帝的部署。
我嘆了口氣，雖然想到剛剛那些事，也不好給這位太后講明白了。還是趕緊趕到太廟去看看能不能幫皇帝什麼忙才好。我垂首道：「太后，臣妾出來太久，也該告辭了。不過……」
我故意欲言又止，太后溫和地道：「你這丫頭，有話就直說，別吞吞吐吐的。」
我跪到地上，懇切地道：「娘娘，關於立想容為後一事，還請娘娘思慮周詳再作定奪，這次雲家為朝廷助救，只怕會惹來閒話，說想容這個皇后是用錢買來的。雲家承了太多皇恩，再受此深恩實在惶恐，更怕族中子弟得意忘形，引來外戚專權這類非議，請太后三思。」
太后未必會怕皇后的位置是用錢買來的這樣的閒話，不過「外戚專權」這四個字，她可要好好考慮一下了，以雲家的家勢，她不擔心是不可能的。我見太后的眼裡閃過一絲異樣的光芒，心知自己這番話說到她心裡去了。想容這個皇后，此生無望。
「葉丫頭……」太后起身，親知扶我起來，感觸地道；「你真是深明大義，咱們君家委屈你們雲家了……」
「臣妾惶恐。」我低眉順目，一副謙恭模樣。想容，別怨我一句話斷送了你的前程，怨只怨，你生在雲家二房，生成了雲天奇的女兒，從知道雲家那祖訓的時候開始，所有一切可能會傷害到我諾兒的絆腳石，我都會毫不留情地剷除。用你的前程，換來太后對我的信任，太值得。我平靜針對太后行了個欠身禮：「太后，世妾不打擾您休息了，先行告辭。」