隨景王和九王進殿的幾位大人，都是三朝老臣，德高望重，景王、九王和他們一起前來，想必是有要事稟呈太后。一時覺得躲在殿風後也是坐立難安，萬一一會兒聽到他們要談什麼國家大事或是什麼機密要事，我就是摀住耳朵不聽，也不會有人相信。太后這不是擺明了難為我麼？
我聽到景王給太后行禮，太后賜了座，道：「王叔，千翌、諸位大人，何事一起來找本宮？」
只聽景王道：「太后，皇上離宮去太廟之後，朝廷發生了很多事，南邊的鹽禍未平，京中又發生地震，寂將軍還突然暴斃，民間流言四起，臣和幾位大人深感憂慮。」
「民間有些什麼流言？」太后問道。
「回太后，民間流傳有人妄動護國神鼎，導致地震天災，國之將亂。」景王道，「朝廷雖然將皇上去太廟為天下百姓祈福的聖旨詔告了天下，不過流言並未完全平息。」
「什麼？」太后驚道，「民間真有這等流言？」
「不錯，太后您也知道，護國神鼎是佑我天曌國江山社稷的神器。」景王道，「不管流言是否屬實，臣等認為，都應盡快前往太廟，將此事澄清。」
太后遲疑道：「可是皇上如今正是在太廟，若護國神鼎當真有事，皇上怎麼會不知道呢？」
「太后，臣擔心不只護國神鼎有事，連皇上也有可能有意外。」景王道。
太后失聲道：「你是說皇兒出事兒？」
「臣不敢肯定，不過寂將軍突然身亡，朝中上下議論紛紛，都覺得此事蹊蹺，皇上那道聖旨也下得有些奇怪。」景王道，「若護國神鼎當真被人動過。為臣擔心有人藉機對皇上不利……」
「誰這麼大膽？」太后的語氣有一絲慌亂了，事關她兒子的生死，她平日再鎮定，此時心裡也必定亂成一片。
「太后，臣也以為應該盡快去太廟核實此事。」九王道，「昨日王叔擔心有人對皇上不利，臣連夜通知守衛太廟的羽林軍右營統領蕭無望加緊防備，今晨果真收到羽林軍那邊的秘報。昨夜有來歷不明的轉爐有人企圖潛入太廟行刺皇上！」
「竟有此事？」太后驚道。「皇上無恙吧？」
「黑衣人被羽林軍發現，連太廟大殿都沒能接近。」九王道，「不過皇上的安危，臣認為應親自去確定比較妥當。」
景王言下暗指對皇帝不利的某人自然是九王，九王不甘示弱，立即抬出黑衣人行刺之事暗示景王。太廟一事與九王無關，他自然會心虛。景王昨晚果真開始行動，可惜九王也不是傻瓜，回去也做了部署。九王為了洗脫被景王扣下來的「挾天子以令諸侯」的罪名，肯定比景王還要心急想確定皇帝的生死。
「那，那你們快去太廟見皇上啊。」太后也沒有主意，著急地道。
「太后，守在太廟的羽林軍下旨，說皇上祈福期間不見任何人。臣前日已經被拒之門外。」景王道，「臣等來，是想請太后下旨，恩准臣等進入太廟，查實真相。」
「請太后下旨！」幾個人異口同聲地同時開口。嚇了我一跳，太后道：「王叔之憂也正是本宮之憂，本宮這就讓人擬旨。」半晌，外室再無人說話，一會兒，又聽到太后道：「本宮甚為擔憂皇兒的現狀。一會兒本宮讓人隨你們一同前往。」
景王道：「有太后身邊的人前往，自然是再好不過。」
只聽太后道：「榮華夫人，你請出來。」
我怔了怔，要我出去做什麼？你現在叫我出去，剛才又何必讓我躲起來？我搖搖頭，如意進來，扶著我從屏風後轉出去，見一屋子人的目光落在我身上，低頭欠身行了一禮：「妾身見過兩位王爺及諸位大人。」
景王微笑道：「原來榮華夫人也在這裡。」
太后道：「我找榮華夫人商量商量給南方鹽禍籌錢的事兒。就讓葉兒隨你們走一趟吧。」
讓我跟著去太廟？我愕然地看著太后，景王似乎料到太后會如此說，笑道：「也好，就勞煩夫人了。」眼睛卻落到我的腳上：「不過夫人似乎行動不便……」
「無妨。」我咬了咬唇，心中苦笑，「娘娘有旨，臣妾便隨王爺走一趟。」老爺子昨日說了不讓雲家捲進這場爭鬥裡，今天太后卻把我拖下水，真是應了那句老話，「是福不是禍，是禍躲不過。」罷了，反正我也擔心皇上的現況，走這一趟其實也正合我意。
景王他們拿了懿旨退出去，太后又留我說了幾句話：「葉兒，知道為什麼你行動不便本宮仍要讓你跟他們走這一趟麼？」
「請太后明示。」我作低順目狀，知道她根本不是要我的答案。果然，太后接著往下道：「哼，這些人到我這裡來請旨，真當本宮什麼都不知道麼？不過是互相踩著對方狗咬狗，我會相信他們報回來的消息？」太后轉眼看著我，嘆了口氣道：「葉丫頭，如今本宮身邊，信得過的也只有你了。」
「臣妾惶恐。」我垂睫不再多言。呵……當真有趣，我倒成了太后「信得過」的人，這麼說，太后是把我當心腹了？不知道是當真信得過我，狗屁是以此為餌，拉攏我身後的雲家？唇緊緊一抿，頗有些不悅。她不是已經在拉攏了？派我這個「心腹」同往太廟，豈不等於告訴景王，九王和諸位朝臣，雲家是站在她那一邊的？你們怎麼鬧也得忌憚著雲家一點兒！好沉的心機啊，太后。
見我不接話，太后拉著我的手，幽幽地道：「葉丫頭，本宮拿你當女兒一樣看待，也不怕你笑話。本宮娘家勢微，皇上登基之後，雖然也嘉賞了司氏親族，可是在朝廷，到底只是新臣，面對那些位高權重的權臣，便是本宮也得低頭忍讓，這太后的位子，看著光鮮，個中苦苦，卻只有本宮自知……」
若不是之前見多了這位娘娘「變臉」，只怕我真會被她這些掏心掏肺的話感動吧？只怕我真有會為了她的「看重」肝腦塗地吧？我靜靜地聽著她念叨，敬慈太后司紅月，能在這勾心鬥角的後宮忍辱負重地生存下來，登上太后的寶座，其心計自是不言而喻，只是，到底是出身寒門，即便是如今貴為太后，也少了些胸有丘壑的大氣睿智，於是那些心機手段，自然地淪為下乘。
太后見我一直不答腔，悻悻地住了嘴，頓了片刻，道：「罷了，本宮過於擔憂皇上，暈了頭了，你隨景王他們去吧。」
「太后保重鳳體，臣妾告退。」我行了禮，太后傳了如意扶我退出懿寧宮。景王一眾等在宮外，馬車已經備好，小紅扶了我上車，兩位王爺和諸位大人都上了各自的馬車，車隊便浩浩蕩蕩地往太廟的方向行去。
離太廟兩有約兩公里地，我們的車隊便被一隊羽林軍攔下來，景王出示了太后的懿旨，羽林軍語氣之中透出猶豫，被景王疾顏厲色地呵斥一頓，我撩了一角車簾望出去，見那羽林軍隊長有些眼熟，細一回想，認出他正是當年在觀音寺附近曾被雲崢呵斥過的那個青年，這人軍銜低微，此時被兩位王爺及諸位大臣的身份一壓，再加上有皇太后的懿意，就算是皇上下令不准任何人踏入太廟，只怕他也擋不了多久。果然，那隊長被景王呵斥之後，漲紅了臉退到一旁，讓一個羽林郎去了前方的關口報信，這裡卻是放了行。
馬車又前行，撩起窗簾往外看去，遠遠地見著了前次來太廟看到的第一重牌坊。想一償還次來見到那遍蟲屍噁心恐怖的場景，我仍忍不住有些反胃，這幾天過去，那些蟲屍想必已經被後來的羽林軍清理乾淨了，想到那些平日城身嬌肉貴的官家子弟打掃蟲屍的樣子，不知道有沒有嚇暈幾個，不由又覺得些好笑。正思忖間，聽到前方有人厲喝：「站住！何人擅闖太廟重地？」
抬眼望去，見前方道路兩側各站了一排站得筆挺的羽林郎，手中的長矛相互交叉將道阻住，攔下了車隊，照舊是景王的侍衛上前說出一行的名號，稱有太后懿旨，要進入太廟見皇上。哪知這隊羽林軍卻是毫不買賬，領頭的隊長恭敬卻冷淡地道：「兩位大人，皇上有旨，祈福期間，任何人皆不得進入太廟，也未交待有太后的懿旨便可入內，恕末將無禮，各位大隊請回！」
「放肆！」景王，九王和各位大人見這小小的羽林軍隊長連太后的懿旨也不買賬，不由大怒，先後下車。景王怒道：「你們竟敢連太后的彀旨也不放在眼裡，簡直是以下犯上，信不信本王治你大不敬之罪！」
「王爺，羽林軍是天子親衛，只聽天子號令。」那羽林軍隊長不卑不亢地道，「末將只知執行皇上的軍令，若要降罪，也自有皇上下令！」
「你！」景王怒極，上前一步，羽林軍的長矛頓時整齊劃一地向前一送，倒真把景王震在原地，發作不得。九王見景王吃了鱉，上前兩步，對那隊長溫和地笑道：「這位兵長怎麼稱呼？」
「末將羽林軍右營先鋒史毓禎。」那羽林軍隊長抱拳答道。九王微微點頭：「原來是史先鋒，本王和諸位大人前來。是奉了太后懿旨，確有要事求見皇上，若先鋒不能做主，能否請蕭統領出來，讓我等與他商量？」
九王所說的蕭統領應是羽林軍若營統領蕭望了，自從前羽林軍殿前都指揮李南山因蔚相一案辭職之後，這羽林軍殿前都指揮，左右羽林軍統領等重要職務，全都換上一批皇上欽點的將領。無一不是皇帝的心腹之臣。九王素與朝臣交好，想來與那蕭統領也有幾分交情，否則斷不會在這羽林軍先鋒面前說出這樣的話，明顯的是在掃景王的面子。景王的臉色果然陰沉下來，兩人自從在寂府交鋒之後，不管是今天在太后處，還是眼前，都隱隱有撕破臉的苗頭。只是沒到最後關頭，仍在表面上保持著一戳即破的脆弱和諧。話音剛落，前方傳來一個人的笑聲：「九殿下要見末將，末將豈敢還躲在一旁！」
卻見前方走來一個青年將領，目不斜視地踏入長矛陣中，那長矛一排排的在他前方收起，又整齊地一排排的在他身後落回原樣，軍容整齊。便是景王等臉上也有兩分動容。想那羽林軍惡名在外不是一日兩日的事，皇上收回大權後短短一年多時間便讓軍容變了個樣，看來他任命的這幾位將領都不是無能之輩。九王笑道：「蕭統領好嚴整的軍紀！」
「遵守軍紀，執行軍令，本是軍人的本分！」蕭統領站到眾人面前，抱拳道：「末將見過兩位王爺和諸位大人！」
「蕭統領。本王等奉了太后的懿旨前來求見皇上，有要事相商，請蕭統領放我等進去！」景王看不慣九王和蕭無望套近乎，沉著臉道。
「景王殿下，剛剛末將也說過了。遵守軍紀，執行軍令，是軍人的本分！」蕭統領笑了笑。「皇上下令讓末將嚴守太廟，不讓任何人進入，便是有太后的懿旨，末將也不敢遵從！」
「你……」沒想到這個蕭無望出來，仍是不准進去，景王連著被一個小先鋒和一個禁軍統領削了面子，再也裝不出平日的仁厚模樣，一張臉也扭曲起來，厲聲道：「給你三分顏色，你倒開起染房來了，一個小小的羽林軍統領竟敢在本五面前猖狂，你真當本王不敢進去？我倒要看看，你們手中的長矛敢不敢在本王身上刺出幾個窟窿！」
我蹙起了眉，這景王當真是口不擇言了。卻聽那蕭無望笑道：「景王殿下，您身嬌肉貴，末將等自是不敢傷您的千金之軀，不過，把你綁了關到皇上祈福出來，末將倒是肯為您做！」
「大膽！」景王身旁的侍衛怒斥道：「竟敢對王爺無禮，還不受死！」說著，便向蕭無望出手攻擊。蕭無望一邊接招，一邊笑道：「你算什麼東西，王府中的一條走狗，也敢向天子親衛動手動腳，當真反了不成？」說著，一掌擊在侍衛的左肩上，那侍衛踉蹌退了兩步，臉色大憤，正欲上前，景王呵斥道：「住手！」
那侍衛頓住身形，躬身退到景王身後。景王的臉色倒漸漸地和緩下來，將太后的懿旨伸到蕭無望面前，緩緩道：「蕭統領，既然你不肯讓我等進去！那便將太后的懿旨呈給皇上，若皇上還是堅持不肯見我等，我等立即離開太廟！」
「這……」蕭無望遲疑了一下，似乎在考慮景王的說法合不合規矩。九王接過景王手裡的懿旨，遞到蕭無望手上，趁機道：「蕭統領，皇上說不讓任何人進入太廟，沒有說不讓物品進入，何況這還是太后的懿旨，不如你代我等請示一下皇上，並不算違反軍令。」
蕭無望點點頭，還未說話，我身後突然傳來「噠噠」的馬蹄聲，眾人訝異地望去，卻見身後的官道上驟然奔過來一匹駿馬，馬上卻是個身著軍服的士兵，卻不是羽林軍的特製軍服，而是天曌國正規軍的軍服，那士兵見到車隊，翻身下馬，迅速跑到九王面前跪地道：「啟稟監國大人，北郊長城之上燃起狼煙，北疆邊關告急！」
「什麼？」九王大吃一驚，景王和其他大臣也面帶驚疑之色，紛紛道，「這是怎麼回事？」
「邊關的急報還未送到，只是烽火台上的狼煙從北邊長城一直燒了過來。」那士兵道，「邊關的急報應該隨後送到！」
眾人趕緊往北望去，只見北方天空之上，果真升起滾滾黑煙，每隔一段距離又有一柱，卻聽到蕭無望不敢置信地道：「怎麼可能有狼煙？我天曌皇朝近二十年來，只燃過三次狼煙，每次均是敵軍大規模入侵。北方的辰星國經過五年前的北疆之戰，元氣大傷，根本不可能組織大規模的入侵，北疆邊關怎麼會點燃狼煙？」
眾人紛紛點頭，認同蕭無望的話，景王卻轉身輕哼道：「蕭統領，北方邊關告急，這等緊要之事，你難道還不速去向皇上稟報麼？」
蕭無望臉色一變，卻不應景王的話，拿著太后的懿旨，轉身往內急奔而去。長矛陣門開啟又閉合，眾人神色各異地望著天空之上的裊裊黑煙，各自猜測著北疆邊關到底發生了什麼事。我也有些坐不住，顧不得腿傷，從車裡鑽出來，望著天空之上翻滾糾結如一條條臣蛇的黑煙，蹙緊了眉，這場突如其來的戰爭，絕對是皇帝或景王任何一個人謀算中出現的意外，當皇帝知道邊關告急之後，還能躲在太廟，實施他剷除異己的計畫麼？
果真，一會兒蕭無望急急忙忙地衝出來，對眾人道：「王爺，各位大他，皇上傳召諸位入內！」