屋子裡點著寧神靜氣的龍涎香，看著黑陶的薰爐裡裊裊冒出的淡淡青煙，心神一下子有些恍惚，被雲崢最愛的香氣包裹著，依稀憶起當年在滄都籬芳別院與雲崢的初見，他從亭中抬起頭來，清雅的雙眸深邃而朦朧，溫柔地道：「葉姑娘……」
……
「葉丫頭，你來了……」老爺子突然出聲道。
我回過神，走向屋中躺椅上閉目養神的老爺子，笑道：「我吵著爺爺休息了？」
「我本來就沒睡著。」老爺睜開眼，淡淡一笑，「過來坐。」
我坐到躺椅旁的圓凳上，老爺子輕聲詢問：「二房的人都走了？」
「是。」我一臉平靜。老爺子看了看我，笑道：「今兒讓你受委屈了。」
「我受點兒委屈沒什麼，但是我不能讓諾兒受委屈 爺，我不認為我這件事做錯了。」我冷冷地道，「她該死！」
「她是該死！」老爺子意味深長地看著我，「誰說你做得不對了？你既是雲家的當家主母，處置家務，執掌家法是你的權利，誰敢說你的不是？」
我靜靜地看著老爺子，在心裡掂量著他這番話真實性。話雖如此，但我今天杖斃的可不是一個無關緊要的下人，而是二房堂叔娶進門的妾室，真有沒有關係嗎？
「一直以來，我都有些擔心。我把雲家交到你手上，其實也是心情蹺幸的無奈之舉。」老爺子望著我微微一笑，輕嘆道：「丫頭，冷靜，沉著，敏慧，氣度，謀略，你都不缺了，可是要當好雲家的當家主母。你獨獨還缺一樣，狠心！」
我微微蹙眉，只聽老爺子接著道：「不過今天過後，我才是真正完全地放心了，以後就算爺爺不在了，也不用怕你和諾兒被人欺負……」
「爺爺，你別這樣說……」我囁嚅著不能言。每次聽到老爺子說這樣的話，我總感到害怕，像是在交待遺言似的。老爺子笑著拍了拍我的手背，道：「處理宗族事物，有時間就需要你今日這般的狠絕和魄力，快刀斬亂麻地迅速將事件處理掉。今天這件事，你做得很好，遠超出我的想像。」
我沒有出聲。老爺子接著道：「這件事讓二房那邊灰頭土臉，原來她們是想挑你的錯兒的，結果反而讓你在她們面前立了威。以後你做起事情來便容易得多。」
「爺爺，二房那邊這次上門，想容那件事只怕是個託詞，她們真正的目的不是這樣吧？」我挑了挑眉，老爺子似笑非笑地道：「那你認為她們的目的是什麼？」
「把我趕下當家主母的位置，否則也不會大費周章地徹查我的來歷了。」我笑了笑，看著老爺子道。「若不是費姨娘太愚蠢，用錯了方法，本來她們是有五成勝算的。」
「哦？你為何會這樣認為？」老爺子笑著問。我盈盈一笑：「爺爺，那幾位夫人當著我的面兒都敢發難，必是有所依持，看我出去了，還不向您趁機進言？」
「你這丫頭！」老爺子哈哈在笑，「想知道她們跟我說了什麼嗎？」
「爺爺何妨說說。看葉兒猜得對不對。」我莞爾道。
「她們說只是讓崎兒娶妻，也斷了不閒言碎語，不如釜底抽薪……」老爺子的目光掃過來，淡淡地道，「給你尋一門好親。」
我抿緊唇，果然是好辦法。首先拿我和安遠兮以前那一段情說事兒。再揭穿我青樓女子的出身，說我不配佔著雲家主母的位置。沒準兒還會敲打一下老爺子，若是讓人知道諾兒這個小世子有個曾做過青樓女子的母親，雲家可丟不起這個人，最好是把我趕出雲家，遠遠送走。讓我嫁人恐怕是她們想出的最仁慈的主意的。我的唇角微揚：「這麼說來，她們是連人家都幫我選好了？」
「嗯哼。」老爺子哼了哼，「曜月國的三王子烏雷，是個最適合的對象。」
「這麼清楚？」我冷笑，「怕是她們背後的主子的意思吧？」
老爺子眸中精光一閃：「你也想到了？」
「既然當年二房可以和景王合作，如今景王正得勢，他們怎麼會不顛顛兒地貼上去巴結？」我淡淡地道，「其實是很明顯的事，景王在爺爺這時走不通的路，在雖人那裡未必走不通。」
「所以你認為，讓你遠嫁曜月國是景王的主意？」老爺子神情莫測地道，「這樣做他能得到什麼利益？」
這我得好好想一想才能作答，我思考了一下，道：「第一，拉攏烏雷；第二，分化雲家；還有第三個可能就是……以此作為要價的籌碼，讓雲家支持他奪權，就算不支付他，至少，不要反對他。」
老爺子垂著睫，聽我說了前兩條都沒有什麼特殊的反應，聽到我說第三條，才抬起眼皮，靜靜地看著我，眼中有了一絲笑意：「何以你會認為這是他要價的籌碼？」
「因為在當前朝廷的形勢下，雲家支持景王是符合家族利益的。」我的思路越來越清晰，滔滔不絕地道，「我們已經知道他是我們仇人，可是景王並不知道。估計景王前兩次來侯府主動示好，沒得到爺爺的回應，他自己肯定也很納悶，或者還在心裡揣測過爺爺的意圖。不過他頂多只會以為是爺爺囤貨居奇，想留到最後抬個好價。雖然現在他調頭找二房，不過他也知道二房根本沒有什麼實權，雲家的權力集中在長房侯府，與二房勾結，不過是想逼爺爺與他合作罷了。」
「那你怎麼認為，這僅僅是他要價的籌碼？」老爺子的唇角勾起來。我看著老爺了，唇角也揚起來：「因為他的要價太高了。我有皇上的金口玉言護身，他不能強逼我嫁人。他既然已經查過我的底，就該明白我一定不會嫁給烏雷。所以，他頂多只能拿這個來敲打敲打雲家。看能不能談個比較合適，雙方都能接受的條件出來。」
「可是如今二房的人把事情辦砸了。」老爺子笑眯眯地看我，「景王會怎麼辦呢？」
「或者景王一開始就沒指望過二房能把這件事辦成，他只是讓二房的人來做這塊敲門磚，提醒爺爺你，不要對他太冷淡罷了。他不是傻子，不會不知道以雲家的勢力。給我製造一個清白的出身易如反掌，那些所謂的醜聞和把柄最終會變成真正的謠言。」我慢條斯理地道，「景王送了帖子讓我赴三日後為烏雷餞行的國宴，爺爺您知道了吧？」見老爺子微微點頭，我笑了笑，接著道：「所以呀，這事兒還得他親自出馬。」
「看來你已經有對付他的主意了。」老爺子摸著鬍子，眼睛彎成月牙兒狀。笑得很奸詐。我把嘴角也彎得跟他一樣：「我會演出好戲給他看的。」
回了房，冥焰竟等在屋裡，見我回來。猛地衝到我面前，一臉擔憂的表情：「姐姐，怎麼會鬧出這麼大的事兒？澤雲府的人到底想怎麼樣？真可恨，我當時怎麼就沒在……」
我笑道：「都沒事兒了，你今兒去哪兒了？」
冥焰懊惱地道：「還不是那個其其格纏著我，我本不想理她。可她說要那天的事道歉，要是我在家，一定不讓澤雲府的人欺負姐姐……」
「其其格公主居然跟你道歉？」我笑著看他，那丫頭居然放下身段來找冥焰，倒有些稀奇，看來冥焰在她心裡還有點地位。冥焰悶悶不樂地「嗯」了一聲。我笑著拉他坐到凳子上，笑道：「只是道歉麼？」
冥焰的臉微微一窘：「嗯。」
「真的？」看他那樣子，我才不信呢。冥焰抬眼見我似笑非笑地看著他。臉上一紅「真的。別說她了，沒見過這麼煩的女人。」
我見他這樣子，知道其其格找他，肯定又說到讓冥焰跟她回曜月國一類的話題。我嘆了口氣，望著冥焰，認真地道：「冥焰，草原兒女性格耿直豪爽，你若真的不喜歡其其格公主。千萬別拖拖拉拉的，讓人產生誤會，一定要跟她講清楚，知道嗎？」
冥焰望著我，點了點頭：「我知道了，姐姐。」
「不過，你要是心裡也對人家有一點點意思……」我話還沒說完，冥焰已經惱得站起來，「我才沒有！我真的不喜歡她！」
「好好好，我不說了，不說了……」我趕緊安撫他。冥焰抿著唇看了我一眼，正要說話，寧兒進來道：「少夫人，二少爺說有事在書房等您，請您過去一趟。」冥焰聽了，對我道：「姐姐，那我先走了！」
「嗯。」我點點頭，起身理了理衣服。猜測安遠兮那裡定有重要的事，否則不會在剛被二房的人鬧過的當口，還不避嫌地讓我去書房。天已經黑了下來，到了書房，見到房裡透出明亮的燭光，安遠兮正蹙著眉，坐在書桌後怔怔出神，不知道在想什麼。我輕咳了一聲，安遠兮回過神，見我進來，起身道：「大嫂！」
「什麼事？」我坐到軟榻上，直截了當地問。安遠兮將手裡捏著的紙條遞給我，我展開一看，吃了一驚：「什麼？九王瘋了？這是真的？」
「是不是真的就不清楚了，不過這消息是看守九王府的士兵傳出來的，而且散佈得很快，朝中大臣差不多都知道了，景王也帶了心腹去看過，證實了九王的瘋癲。」安遠兮道。
九王發瘋的消息，無異讓原來就動盪不安的朝中局勢更加明朗化，皇帝病重，有資格繼承皇位的兩個人中一個發了瘋，就算是以前還有些搖擺不定的朝臣，只怕如今也會統統倒向景王了。只是九王怎麼會突然瘋了呢？是景王搞的鬼嗎？先把九王圈禁起來，在伺機解決掉這個潛在的威脅？還是九王為求自何，像當年的明成祖朱棣一樣，裝瘋保存實力？
「瘋了？」我喃喃低語，隨即笑了笑，「不管是真是假，都跟我們沒多大關係。只不過是加了一把火，把景王推得更高罷了。」
「九王的事是可以暫時不理，不過還有一件事，你一定要知道。」安遠兮道。
「什麼事？」我看著他，「你說。」
「京中這兩日悄悄流傳起一些流言，是關於景王的。來得十分蹊蹺。」安遠兮道。
「什麼流言？」我詫異地道。安遠兮道：「有流傳景王性喜漁色，把青樓女子納進門作妾，說他除了喜歡上青樓鬼混，還霸佔好些京官的貌美夫人，還有人說先帝早夭的五皇子和七皇子，其實是他與庶母生的私生子，因為怕被先帝查出來，才把兒子弄死的，說他濫用淫藥，身子早就被酒色掏空了……總之都是一些關於景王失德的流言。」
我蹙起眉，這倒有些有趣了，這些流言果真來得蹊蹺，不早不晚。偏在景王正在得勢的時候出現，明顯是想降低他在民間的聲望。從古至今的老百姓們最喜歡聽的。便是這些達官貴人的八卦，我可不敢小看這些八卦新聞的傳播速度和變形速度，從那個「哈雷彗星從天上飛過」幾經口授之後變成了「哈雷將軍要來軍隊視察」的笑話，便可以想見人言的可畏，等景王察覺過來有所行動的時候，只怕他在民間的好色形象已經不可挽回了。
這些流言是誰放出來的呢？皇帝？還是九王？若是皇帝，我便可確定他的病真的只是一場苦肉計。那這些都是他一早佈置好的，景王走一步一步走入他設立的圈套中。若是九王，是否表示他並不像表面上看來那麼弱勢，至少他還有能力安排這些事，伺機反撲？
「這麼有趣的事，不如咱們也湊湊熱鬧吧？」我懶懶地看了安遠兮一眼，輕笑道。
安遠兮俊眉一揚，沒有馬上出聲。聽我接著道：「老百姓最喜歡聽的流言，除了這些八卦豔史，還有恐怖傳聞。若是有人說景王為了長生不老，每天都要吃一個小孩的心臟；或者經常抓一些壯男，開膛破肚取下他們的腎。滋補他那被酒色掏空的身子；也許還有他之所以這麼好色，其實是在練一種邪功，采陰補陽，把那些女人的精氣吸乾，只剩一張人皮……嘿嘿……」我笑得很陰險：「景王殿下那麼喜歡散播謠言。現在讓他自己的逸事也拿來豐富一下天下百姓茶餘飯後的生活，不是很有趣麼？」
安遠兮靜靜地看著我。唇角卻帶上一抹淺淺的笑意：「我明白了。」
「不過，只是流言，還不夠。等到流言已經無法控制和遏止，令人神共憤的時候，就需要別的東西再加一把火了。」我的唇角彎起來，在這方面我要感謝我前世那五千年老祖宗流傳下來的智慧。想了想，覺得用說的不太保險，我走到書案前，攤開一張紙寫下我的想法，遞給安遠兮。安遠兮看了，眼中閃過一絲驚異之色，看著我的目光也凝重起來，我輕聲道：「記住了？」安遠兮點了點頭，我笑了笑，抽過他手裡的紙，揭開燈罩，將那張紙放到燭火上點燃，看著它化成黑蝶消失在我面前，才平靜地道：「記住了，該怎麼做就由你安排吧。」
「好。」安遠兮的臉在燭光下帶上一絲朦朧的昏黃，忽明忽暗的光線在他的臉上製造出動盪的陰影，仿若絕色。我心中一動，將燈罩重新罩上，輕聲道：「還有事麼？」
「沒有了。」他的聲音也低下來。「那我走了。」我轉身往門外走，安遠兮在身後叫住我：「大嫂……」
「嗯？」我頓住身子，突然沒由來地有些心慌，不敢回頭，連脊背也微微僵硬起來。只聽到安遠兮的聲音費力地道：「白天那件事……我……我會嚴令他們不准私傳……」
我怔了一下，隨即明白過來，不由笑了笑：「沒用的，別費事了，便是侯府不傳，你還管得住澤雲府不傳麼？」話是這麼說，心中仍是一暖，為他的好意。語氣故意帶上幾分輕鬆「不過我想看過費姨娘的下場之後，澤雲府也不敢再亂說話了。你別擔心。」
「對不起……」安遠兮的聲音有一絲顫攔，我聽到他有些急促且沉重的呼吸，「都是我不好，讓你受這種侮辱……」
我再次覺得莫名其妙，不解他為何總以為別人潑我污水跟他有關係？腦中閃過一個念頭，我有些恍惚，驀地轉過頭看他：「為什麼這樣說？你是不是很後悔當年和我有過肌膚之親？」
安遠兮的臉色一變，急急地道：「我……」
「行了你不要說了，我明白。」我轉過頭，自嘲地道，「你根本不用自責，其實那件事真要算起來是我強迫你的，你向來注重禮教，如果不是我逼你，你根本不會……」
「不是的，葉兒……」安遠兮一步衝到我面前，情急之下竟然忘了叫大嫂，「我沒有……」
「如果那件事讓你這樣難堪，我很抱歉。」我疲憊地閉了閉眼睛，快速地打斷他的話，無力地道，「對不起，我累了。我先回房了。」
安遠兮滿臉痛苦地看著我，嘴唇微微一動，卻一個字也說不出，我轉身往門外走，腳步突然變得重若千斤，胸口沉甸甸的，壓得我喘不過氣。我一步一步往外走，心中只覺荒誕至極，當年和他那場甜蜜溫馨的感情，對我來說是一段美好難忘的回憶，沒想到之於他，卻是鬱結於心不堪的負擔。勉強行出書房，我的身子無力地靠在迴廊轉角的柱子上，望著灑在地上明亮的月光，良久，輕嘲地笑了。