肖青本來是不知這乃是側妃的手藝，待得聽聞後才恍然大悟，怪不得驍王此此不是在前廳宴請，而是在側王妃庭院裡的小客廳鋪擺的席面。一時間這嘴裡最後的一塊香酥酥的煎腸就難以下嚥了。他從宴廳的一扇窗戶望去，正巧看見飛燕從小廚出來，許是忙碌了一上午，伊人鬢角微微有些汗意，正倚在門檻處望著遠處的金龍山歇息。
光看她此時的溫潤氣質，很難想像她乃是白露山上那位掀起了一片風雨的女反賊，更是難以想像昨日她在帷幔之後，垂簾佈兵的鎮定英氣……
酒過三巡，轉入正題。驍王盯著樊勇與薛峰嚴肅地說道：「如今情形不比尋常戰時，如今敵我魚龍混雜俱在一地，如若不能提高警惕，只怕下回就不是倒在溫柔鄉里偎香枕玉那般簡單。本王可不想替眾位收屍弔唁。」
薛峰與竇勇都是聽得心裡一愧，再次向驍王謝罪。
肖青這時問道：「二殿下，你看明日的水戰我們有幾成勝算？」驍王說道：「若是盡全力而出，或許能勝，可是本王卻是希望你們明日能敗得體面。」
這話一出立刻叫人丈二和尚摸不著頭腦。其餘三人聞言一驚：「殿下此話怎講？」
「當年朝廷與淮南講和，允諾淮南獨立和南麓公統治本是權宜之計。現在四方平定，朝局安穩，陛下進剿淮南之心日甚。淮南的海軍歷來強於朝廷，我們陸戰已勝，如若又擊敗了淮南的軍事象徵海軍，則陛下必然堅定剿平淮南的決心，恐怕旦夕之間雙方之間就會爆發一場大戰。
然而作戰講究天時地利人和，現在人和因著我們剿匪的成功算是勉強達到一步，但是天時地利皆在淮南，朝廷不可能速勝，戰爭必然曠日持久，到時百姓離散，而朝廷多年積蓄消耗一空，治下彌亂，再有不甘平庸之輩趁機為亂，縱然最終得勝怕也是得不償失。淮南只一郡之地，無論人力財力都無法和朝廷相比，是以大勢還在朝廷。只要陛下按部就班發展，淮南或者孤注一擲起兵造反，或者最終歸順朝廷。所以我們明天海戰要輸而不敗，既不能漲了南麓公的氣勢，讓他生出不臣之心，也不能讓朝廷特使藉機參我們一本。」
飛燕在小廚打理了完畢後，便在宴廳一旁的臥房裡休息了，因著俱在一個小院裡，驍王的話便是若隱若現的飄了過來。
院內的閒雜人等局已經遣散了，所剩下的也不過是她與寶珠二人。聽著驍王的話，飛燕微微歎了一口氣——也許原先心裡還是存了些不服，可是聽了驍王的那番話，她真是覺得那個平日裡總是在自己的面前嬉皮笑臉的男子才是當之無愧的帥才。
他早已經跳脫了輸贏的局限，著眼於天下的社稷，自己同他相比，還是太稚嫩了……
第二日的水戰就在金江之上。兩軍部署完畢後，觀禮台上響起了竊竊私語和嗤嗤的笑聲。原來南麓公的水軍，中軍是五艘大型戰艦，周圍環繞著二十艘中型戰艦，三十艘小型戰艦在周圍不斷游弋，看起來氣勢嚴整，法度森嚴。相形之下，驍王的軍隊就太過簡陋了。除了寥寥幾艘中型戰艦，餘下的是各種小戰艦，而且樣式不一，有大齊的制式艦猛隼，也有前朝大梁遺留下的小艦，甚至有的就是從漁船改造而成的，上面還掛著漁網。雖然數目眾多，數倍於南麓公水軍，但是和南麓公的水軍比起來就像是叫花子一樣。有的大臣搖頭歎息，驍王的陸軍確實比淮南強大許多，但是說到水軍，則完全是個門外漢了。有的一邊指點一邊發出嗤笑之聲。
軍演開始，驍王的水軍便發起了猛攻，數百艘小戰艦前仆後繼地衝向南麓公的軍陣。南麓公的水軍則不慌不忙，用中型戰艦將驍王的小艦隔離外圍，巨型戰艦在中央不斷的炮擊驍王戰艦，一炮轟出就能直接在小艦的船帆上打出一個水缸般大小融了赭石的印記，而小戰艦則不斷尋覓機會攻擊驍軍。很快，驍軍就損失了幾十艘小戰艦，而南麓公除了幾艘小艦外幾乎沒有損失。帥台上的薛峰微微點了點頭，一陣旗語後，只見驍軍一窩蜂各自為戰的水軍突然聚集起來，十艘組成一個小戰陣，紛紛盯準一個目標圍攻起來。驍軍小艦雖然都是雜牌軍，攻擊力大大若於鄧軍，但是好漢難敵四手，蟻多咬死象，十艘打一艘，鄧軍也是吃不消，雖然也消滅了很多驍軍，但是被圍攻的鄧軍戰艦也紛紛中了赭石彩彈被判擊沉，然後驍軍又轉換目標重新圍攻。鄧軍指揮也是大吃一驚，連忙指揮中型和巨型的戰艦上前解圍，但是驍軍的幾艘中型戰艦和二十艘小艦突然脫離了原來各自的戰陣，組成一個錐形的戰陣向一艘巨型戰艦猛衝過來，而幾艘小艦直接撞上同一首保護巨艦的中型戰艦，然後無人的靶子小艦上突然爆發出一陣爆炸聲和濃煙，很快幾艘小艦和被撞的鄧軍中型戰艦被判一起在火海中沉沒下去。而驍軍停留在後方的二十艘戰艦也形成一個戰陣繞過交鋒的雙方水軍，向鄧軍的帥台衝去，而驍軍仗著數量優勢使勁纏住鄧軍，不讓他們支援帥台。
鄧軍不再與驍軍糾纏，一心脫困好去保護帥台，終於在驍軍奇襲的戰艦趕到鄧軍帥台三十丈時將之消滅。至此軍演結束，驍軍幾乎全軍覆沒，而鄧軍只損失了三分之一。
有些與南麓公交好的番邦使節忍不住叫起來好來，還斜眼看向台中的驍王，失望的發現驍王臉色如常，不由暗暗咋舌了一句，臉皮還真夠厚的。
而有的眼尖卻是發現雖然鄧軍大勝，南麓公的臉色也是陰沉的很，反倒像是打了敗仗。而幾個對軍事有些瞭解的臣子與番邦將軍卻是大吃一驚。看起來驍王大敗虧輸，但是要知道淮南水軍是南麓公二十餘年辛苦經營才有的現在的實力，而此次軍演出動的更是近乎七成的水軍，而一戰下了就損失了三分之一。反觀驍王，用的大都是老舊和漁船改造的小艦，耗費不了多少時間和銀錢就能籌建出一支同等規模的「乞丐「水軍。如果真的發生大戰，驍王只要耗費甚少，就可能給淮南水軍以重創，這樣南麓公如何不失望憤怒，甚至有些驚恐。而剛才的那只突襲的奇兵，雖然被消滅了，可也駛到足以威脅帥台的地方了。
這豈不是說在真的戰爭中，驍王只要派出幾支訓練有素的奇兵，繞過自己的防線，就可能除掉自己？越想南麓公越驚，越想南麓公越隱隱的後怕，看向驍王的眼神也異常的陰沉。
而飛燕身在各府女眷的看台上，聽著身旁女眷們言不由衷地替驍王惋惜的嘖嘖聲，也是微微一笑，與一旁的南麓公夫人衛宣氏微微點頭。
只是這一次，溫婉的南麓公夫人卻是笑得有些勉強。
一場兵演暫緩了淮南的緊張局勢，驍王進一步穩固了金水一側的政局，並擴大了施政的疆域。大齊乃是歲末朝貢，各地一年的稅賬收攏好了後，便是給朝廷納貢之時，驍王考慮民情，給予了他領地內百姓減免賦稅的決定。作為壟斷大江南北竹鹽的大鹽商，驍王豪爽地替淮南轄區的百姓們代付了稅貢。
這讓淮南的百姓莫不拍手稱讚！不過最讓飛燕欣喜的，卻是她的堂妹要與堂弟賢哥一同來淮南探親了。
叔伯身為長輩，自然沒有來侄女府上過年的道理，而賢哥兒在地方上擔任小吏，歷練了整整一年，到了歲末也正好有段探親的時間，便提前告了假，帶著妹妹靜柔坐上了售完竹鹽返回淮南的商船。飛燕早早就派了車馬去碼頭迎接堂兄妹，也命魏總管備了兩個獨院供兩人居住。車簾撩起，靜柔出了馬車。此時正值淮南的隆冬，少女身穿一身白色的狐裘，頭戴一朵翠玉簪花，襯托得十分嬌柔可愛。飛燕本以為下了馬車就能看到靜柔巧笑嫣然的笑臉可沒成想下了馬車的卻是少女哭紅了的一雙美目，如同腫起來的核桃一般。待見了站在府門外候著的飛燕，顫顫巍巍地喊了聲表姐，便再也不肯出聲。飛燕唬了一跳，只當是賢哥兒和靜柔兄妹兩在船上起了爭執，便不再多言，寒暄兩句便將他們迎進府中。待得閒暇之時，將賢哥兒拉到一旁說道：「你既已進了府衙歷練便該有個大人模樣，怎麼還與你妹妹鬥嘴，害她哭得如此狼狽？」
賢哥兒無奈的苦笑一下，說道：「堂姐，你有所不知，這內裡的緣由可是讓人一言難盡！」
飛燕不由得抬起眼，緊盯著賢哥：「發生了什麼事？」