此番王玉朗回轉京城卻是另有緣由。
驍王初至北疆時，朝廷撥發的錢銀糧草都要層層扒皮，到北疆時往往十不存一。一番秘密調查後，驍王發現剋扣的錢糧大部分都落入了太子的腰包，於是將自己調查所得編輯成冊，匿名送到了各個御史的府上。
御史們拆了信件，看到羅列的一項項詳實數據，俱是頭痛無比。身為御史，發現這種貪贓之事，尤其事關前線交戰，自然當啟本上奏。只是這涉及的乃是太子，當朝的儲君，如果上奏惡了儲君，日後怕是要步了商君的後塵，難逃秋後算賬之禍。
可若是不上奏，實在是違背了諫官的本分，況且既然有人匿名舉報，便是紙裡兜不住火的意思。思來想去，御史們不約而同地選擇了不在朝堂上奏，而是密奏聖上。反正是你們皇室的自家事，還是請聖上您老人家自己決斷吧。於是不幾日霍允的案前便擺滿了眾位御史們私下請遞的奏折。
對於那個不成器的太子，霍允心中已有定計，是以看過奏折後便扔在一旁，不予理會，本想著這事就不了了之了。誰知真有那不畏權勢的耿直御史，見寫的奏折石沉大海，便是在「留取丹心照汗青」的感召下，在朝堂上又上奏太子剋扣北疆將士糧餉，請求聖上徹查。
太子的臉色氣得鐵青，真是恨不得殺了那個愣頭青御史的全家。在北疆因為驍王威脅而空手而返，他便召集手下幕僚商議如何向聖上解釋此事。沒想到自己這邊還未準備妥當，就有御史在朝堂上上奏彈劾自己。
霍允也是猝不及防，心中暗惱這御史是個不知進退的，但是表面文章還是要做的，龍顏大怒，當庭喝問太子有無此事，太子自然是矢口否認。霍允宣佈擇選大臣調查此事後便退了朝。
回到寢宮，霍允不禁不由羞惱著挑起這禍端的驍王，旁人看不明白緣由，難道他這個皇上還看不出嗎？可恨的老二，竟是將這一堆爛事一股腦地全轉回給了他，半點兄弟情面也是不講。還真是逼著他這個父親嚴懲了太子不成？當真是張硬了翅膀。想到若是挑選一個重臣辦理此事，怕是難免要在太子和驍王間站隊，卻是和自己的心內相背。
思來想去，便想到了駙馬王玉朗，這個王家的公子，許是娶了樂平的緣故，那性子倒是被磨礪得愈加圓潤光滑了，做事頗有乃父之風，善於左右平衡，滴水不漏，很是沉穩，於是下旨召他回京。
御書房內，皇帝端坐在龍椅上，王玉朗躬身站在一旁。霍允問了問樂平公主和淮南的近況，王玉朗一一回答。霍允歎了口氣，說道：「淮南新定，而樂平前些時日流產，實是不該宣你回來。只是御史上奏太子剋扣北疆糧餉，事關重大，需得尋一妥當穩重之臣，我大齊雖然群臣濟濟，卻是唯有愛卿當得此重任。」
王玉朗連忙躬身到：「謝聖上信任。微臣必不辜負聖上，查明此事。」
霍允點了點頭，說道：「安慶公主被擄一事，朕心中實是難過。皇后更是每日以淚洗面。愛卿當體諒聖心，便是貴為天子也是難以免俗，人到中年驟然痛失子女，該是怎麼一個悲切了得？便是有千錯萬錯，總也是自己的孩兒，自己說得罵得，可是想到在外面受了委屈，落了白眼，當爹娘的心內總是不好受啊！」
王玉朗跪在龍案之下，諾諾言是。
聽完了皇帝的垂訓後，王玉朗走出御書房，可心中還是揣度著方才聖上之言，依著皇上方纔的意思便是失了一個女兒已經是傷心欲絕，卻是不能再失了兒子。這個太子縱使有千錯萬錯，卻是霍家關起門來事情，聖上怎麼處置儲君都好，卻是不能讓太子的錯處昭示天下後，被迫得廢了儲君……總之，聖上的面子比天大！
想到這，王玉朗微微冷笑。可歎自己當年埋首於聖賢之言中數載，到頭來卻是發現，朝堂之上的微妙，卻是四書五經裡俱沒有記載的，若說以前的書本還有哪些用途，便是要反其道而行之……
天下最需要讀，而又最難讀的那本書，其實便是「人心」二字。
驍王本就戰功彪注，現在又先定淮南，再平北疆，攜勝而歸，聲勢卻是遠遠超過了太子。如果從此一家獨大，實在是皇上所不喜……
本來皇上的意思，應該是見太子這盜取糧倉的碩鼠盡推給驍王，就算驍王彈劾下了太子，那太子之位也輪不到彈劾兄長的二殿下來坐，至於皇帝其他的兒子，不是不成器，便是未成年了，倒是可以虛設儲君之位，解了皇帝的疑慮。可惜驍王卻是不照常理出牌，讓皇帝的打算落了空。
皇上正值盛年，安穩與儲君之位上的，可不能是一隻猛虎，那個太子雖然無功可建，為人不夠大器，卻是居於儲君之位上最好的擺設……至於那個驍王，且等著被皇帝壓著！只要皇帝康健一日，縱然是有再大的本事也是要被死死壓在五指山下的……
便是心內正盤算的時候，便是一抬眼，猛然見了佳人映入眼簾。 ，彼時佳人正提裙款步下了馬車，身姿裊裊婷婷，膚如凝脂，領如蝤蠐。顧盼皆是生情，竟是叫人一看便是忘得移開了眼。
有些人事，只因為當初的憾然放手而變得愈加彌足珍貴。以前的他，還是不太懂這個特立獨行的奇女子的。後來才漸知了她在父親去世後幾年的行蹤，當真是女中的豪傑……只是，直到那一刻他也才知，為何放出父親提出退婚時，她為何能一臉平靜地接受，只因著那時，她的心內早就便是有了另一個男子……而他王玉朗從始至終都是一廂情願，從來沒有入得佳人的眼中……
想到這，王玉朗適時地低垂下來，遮擋住滿臉陰翳，快步走出了宮門。這朝堂之上與深林無異，無論文武拚殺的便是「本事」二字，權力也好，絕美的佳人也罷，只有等到極頂的勝者，才能從容地享受著犒賞。
就好比尉遲飛燕，能徹底征服這個女人的，絕不是什麼癡心的愛戀，只有手握無上的權力才可以徹底地享受這個女人的種種美好。在權力的面前，不共戴天的殺父之仇都是可以輕易泯滅的，她不正是如此嗎？竟然心甘情願地服侍著父親昔日的敵人，乖順地躺在他的身下為他生兒育女……
思及方才見她穿著遮擋孕意的寬大衣裙，王玉朗眼底的墨色更濃……他，還要變得更強……
皇后宴請女眷甚多，便是在宮中的崇化殿舉行宴飲。
因著飛燕是主角，所坐的位置自然是離皇后最近了。
許是受慣了皇后的冷落，這皇后驟然的熱絡，也是讓飛燕心下有些忐忑。幸好那沈後也是個天生冷情的人，就算有心示好，也不會熱絡得叫人無所適從，不過是與飛燕的話略多了些。
下面的人都是看慣了眼色的，見沈後對著飛燕和顏悅色，頓時心下雪亮，更是不敢以妾室的階位輕慢了這位驍王府的側妃。
就在這時，宮外突然有人稟報：「慧貴妃前來覲見皇后！」
沈後一聽，眉眼細不可見地輕輕皺了一下，然後緩聲道：「請慧貴妃入內。」
飛燕也是抬起頭朝著殿門口望了去。這個慧貴妃可是不同與皇帝的眾多新寵。霍允雖然這幾年漸開了色戒，但是到底是給患難的髮妻幾分顏面，冊封晉位的無非是昭儀一類的封號，若是家裡出身極好的，便是要給個妃位。可是這貴妃乃是僅在皇后之下的位分，甚至可以助皇后協理六宮的權利，實在是尊貴無比。
而這個六宮裡唯一被冊封為貴妃的女子，名喚肖央，卻並不是什麼大富大貴之家的女兒，父親原被也僅僅是舞陽縣的小小縣丞而已。
可就是這樣一個名不見經傳的女子，卻是在入宮的三年時間裡，一點點的平步青雲，最近因著誕下皇子，竟是被冊封為貴妃，實在是叫人啞然。
待得一名身著粉荷紫梅瓣雲嬌紗裙的女子款款入內時，飛燕看著那慧貴妃嬌媚的臉兒暗暗吸了口冷氣。
這模樣……分明便是驍王那年輕了的阿娘啊！她以前便是看著那些個皇帝的寵妃，覺得個個都是看著有些眼熟，卻是不敢妄言，可如今看了這肖央，竟是有種心內猜測被一下子坐實了的感覺……
這些個帝后之間的陳年積怨，卻是一下子毫無防備地盡被擺在了眼前。想著皇帝心內竟是覬覦著好友的愛妻，驍王的養母，飛燕心內都是替夾在其中的驍王隱隱作痛，他也該是猜到了皇帝的心事了吧？也難怪沈後一直待著驍王不親，除了難產的緣故外，只怕養育驍王長大的阿娘，也是她心內難平的芥蒂了……
就在這時，慧貴妃已經給沈後請安完畢了。畢竟是皇帝眼前的熱寵，又是貴妃的位分，在明明面上總是要順得過去的。
沈後便是將自己右手邊的位置賜給了慧貴妃。
那慧貴妃坐定後，看了坐在皇后左手邊的飛燕一眼，巧笑嫣然道：「想必這位便是驍王府的側妃了吧，倒真是長得整齊周正呢！」