開了一夜的車，應寒時也有少許疲憊。他靠在座椅裡，但後背依舊筆直，拿起手機。
首先跳出來的，是微信對話框。
這個他知道，地球人的某個小通訊工具。蕭穹衍還給他註冊了賬號，但是他幾乎沒用過。
對話人：謝槿知。
看到這個名字，應寒時的心頭就微微一暖。但他並不懂得要往上翻聊天記錄，於是映入他眼簾的，就是剛剛發出去的一句話——
應寒時：「多日不見，你有沒有想我？」
應寒時的臉倏地一燙。
胡鬧。
蕭穹衍居然以他的名義，給槿知發這樣輕浮的短信。
他在對話框輸入：「抱歉，剛才是蕭穹衍……」
字未打完，謝槿知的回復已經來了：「非常想。」
應寒時的手指猛然停住。
蕭穹衍數了一會兒星星，一轉頭，就看到自家BOSS，有點不太對勁。他一動不動靠坐著，單手拿著手機在看，另一隻手平放在大腿上，一直維持著這個姿勢。而那整張臉，都快紅透了。
蕭穹衍大吃一驚，剛要出聲詢問，眼尖卻瞥見手機屏幕上，謝槿知的回復內容。
主僕兩人都靜默了片刻。
蕭穹衍幽幽開口：「BOSS，你誤會了。槿知知道聊天的是我，那句話是對我說的……」
靜默，依舊靜默。
過了好一會兒，應寒時才慢慢轉頭，儘管臉上余紅未褪，眼神卻已恢復沉靜如水。
「去導航。」他說。
「哦……」蕭穹衍默默地接受了任務，去忙碌了。
周圍終於清淨，應寒時抬頭，看著前方的黑夜。星光依稀照耀在原野上，如同記憶中般美麗。他的心情漸漸平復，剛要收起手機，卻又聽「滴」的一聲，她又發來條訊息。
謝槿知：「你們老大在幹什麼？」
他看著這條短信，臉上露出些許清澈笑意，回復：「在看星空。」手指頓了頓，又輸入：「槿知在幹什麼？」
那頭，謝槿知看到這條短信，稍稍有點奇怪。怎麼蕭穹衍不逗比了，語氣一下子變溫柔了？但她並未多想，回復道：「在看書。」
說到看書，她此刻看的書，還真的跟他們有些淵源。她拿起手機，對著封皮拍了張照片，發了過去。
《銀河帝國》。封面是艘大大的宇宙飛船，還有如同煙花般璀璨的星空。
手機那一端，應寒時看著這張照片，微微一怔。
槿知等了好一會兒，也沒等來他的回復。於是又發送道：「《銀河帝國》，感興趣嗎？」
這回他很快回復了，只有一句話：
「曜日已經墜落，銀河再無帝國。」
列車轟隆隆地向前奔跑著，這夜色好像無窮無盡地蔓延著。車廂裡大多數人都睡了，槿知獨坐在床頭，盯著這句話，有些怔然。
她沒想到，蕭穹衍會說這樣的話，能讓人心頭一震。而她雖然對他們的一切，知之甚少。可看到這句話，卻分明感覺到，某種……深厚、悲涼而平靜的情緒。
她想了想，一個字一個字輸入：「過來，讓我摸摸頭。摸摸噠，不難過。」
這回等了好久，他也沒回復。於是槿知也將手機放在枕頭下方，睡著了。
而那頭——
蕭穹衍雖然人在導航，心卻在被應寒時搶走的手機上。他偷偷抬頭，卻大吃一驚。
這回，應寒時連耳朵根都紅了，紅得彷彿要滴下血來。他依舊坐得筆直，轉頭望著窗外，只留給蕭穹衍一個後腦勺。可是，尖尖的獸耳已經露了出來，那條尾巴更是在他背後，一搖，又一搖。不知道在興奮什麼。
蕭瓊衍：「老大！發生了什麼事？難道有戰鬥狀況嗎！」
「沒有戰鬥！」他頭也不回地答。
蕭穹衍：「啊？」
應寒時沉默了許久，耳朵才平靜地耷拉下來。然後他臉色微紅地轉頭，對蕭穹衍說：「今後，禁止你使用我的手機。這是最高禁令。」
蕭穹衍一陣鬼哭狼嚎。
這時，前方天邊，已經露出微光。起伏的山林，也在晨光中漸漸露出輪廓。蕭穹衍倒是收了輕狂神色，表情嚴肅地看著前方，然後匯報道：「老大，我們到了。就是這片山區。圖書館事件後，第二次宇宙能量異常波動，就是幾天前在這裡出現的。」
——
同樣的晨光，照耀在謝槿知和莊沖的旅途上。
只是他們接下來的路，頗不好走。
清晨時分，在火車站下車。馬上轉汽車，顛簸了好幾個小時，才到了距離依嵐山最近的村落。他們又雇了台拖拉機，沿著田間的泥路，往山裡走。
開拖拉機的村民，看他們大包小包，還挺稀奇，說：「已經好久沒人去依嵐山了。那個村子，可窮了。你們是搞希望工程的吧？好心人啊。」又叮囑他們說：「那邊，離邊境更近了，雖然荒，治安也不太好。聽說經常有罪犯越境，還有的往深山裡藏。你們過去，可要當心啊。」
槿知和莊沖都只是笑笑，自然沒把他的話放在心上。
等到了傍晚，暮色已如同紗帳般，籠罩著山野。他們終於抵達了依嵐村。
遠遠望去，兩座大山之間，稀稀疏疏幾戶人家，倒都有燈光。暮色間，人的視野已不甚清晰。只能依稀辨認出一片低矮的山丘上，兩幢小小的白房子，緊挨著安靜矗立著。倒是跟聶初鴻寄來的照片上，小學的位置外形，一模一樣。
四野寂靜。槿知的心中，卻有少許激動。而一天跋涉，終於抵達目的地，莊沖臉上也露出笑容。
兩人沿著田間小路，腳步輕快地往小學走去。昨天一早他們還在繁華都市裡，現在卻在近乎荒無人煙的邊陲村落，四處都是空曠而冰涼的空氣。這種感覺，就好像去到了另一個世界裡。
兩人很快就爬上了坡，走到了小學院外。此時天色更暗了，視野一片茫茫。校舍裡黑燈瞎火，一個人也沒有。
然而，這片死一般的沉寂中，卻有陣陣淅瀝的水聲，從院子後面傳來。像是有人，拿著水，正不斷地往地上潑。
槿知和莊沖對視一眼。經歷了圖書館事件，兩人似乎也有了那麼點默契。不用說話，莊衝在前，槿知在後，緩緩繞過院子，走了過去。
當院中的人出現在他們眼前時，兩人同時一陣。
黯淡的天幕下，一個高大的男人，背對著他們，站在院子當中。他赤裸著上身，露出結實精壯的背，下身只穿著條短褲。他單手拎起水桶，一桶又一桶迎頭澆下，看樣子，竟是在沖涼。