槿知心頭感動，看著聶初鴻，而他察覺到她的目光，只是朝她微微一笑。應寒時眼中也浮現些許動容神色，沉靜未語。
槿知和莊衝下意識都看向顧霽生。他的臉色並不輕鬆，但卻真是刀子嘴豆腐心到了個極致，沒好氣地說道：「都看我做什麼？難道我還丟下你們一個人回去？」又看一眼槿知，臉上倒多了幾分坦蕩神色：「剛才我攔著你，是理智選擇。並不代表我會丟下同伴。」
槿知微笑：「你不用解釋。」
顧霽生一滯，轉過臉去，不說話了。
於是就這麼商定，稍作休息後，連夜就跟著應寒時繼續往深山裡搜尋。
大家開始收拾帳篷，整理行裝。槿知一個人走出來，到了水潭邊。
瀑布依舊傾瀉奔騰，水潭中波浪四濺。周圍彷彿都被它們暗白的顏色籠罩著。槿知盯著有點出神，卻聽到腳步聲漸進。
聽到這腳步聲時，她想，是應寒時。
她居然能聽出他的腳步聲了。永遠不急不緩，均勻輕盈。
他站在她身邊，沒動。兩個人一起抬頭看著奔流而下的水。
「槿知。」他開口，「剛才……你很擔心我？」
槿知一愣。
他依舊負手而立，只是朦朧的夜色裡，看不清面目。但是槿知能感覺到，他正注視著她。
她沒說話。
他沉默了一會兒，轉過頭去，望著瀑布。但直覺告訴槿知，他應該是不好意思了。
「明知有危險……」他緩緩說道，「還是要去我在的地方？」
槿知的心倏地一震，一時間只覺得他溫軟篤定的嗓音，彷彿也有了迫人的氣場。瞬間只覺得像是被人洞穿了什麼秘密，又尷尬，又有點暴躁。
她很自然就淡淡的道：「這沒什麼。就像顧霽生說的，我們是同伴，我不會拋下你。當然，也不會拋下任何一個人。」
說完之後，就立刻看他一眼。但他只是依舊靜靜地站著，看著瀑布，也不知道有沒有聽進去，在想什麼。
事實上，應寒時真的沒聽進去。
他注意著身旁女人，略顯緊張的呼吸聲；注意著她微微側過臉去，竟像是有些難為情。他看著她在夜色裡清秀安靜的臉，還有不自覺地攥在一起的纖細手指，只覺得自己的心潮，彷彿也隨著她的各種細微動作，輕輕地、無聲起伏著。
他也清晰記得，剛才從峽谷後歸來，一眼就看到她站在眾人之前，臉色很不好看。他以為出了什麼事，心頭一緊，迅速從黑暗處逼近，結果就聽到她堅定的聲音響起：「我要去看看他有沒有事。」
……
在以光年為單位的廣袤星空中，他曾經征戰南北。從不曾有牽掛，也不被人牽掛。以前，他絕大部分的時間，都是在太空堡壘上度過的。即使去執行最危險的任務，身旁的人，也不會有太多關切擔憂之語。即使小John也不會。他清晰記得有一次帶著艦隊，去打十倍兵力的蟲族精英。那是非常艱難的一戰。戰勝回來時，小John還在無憂無慮的跟護士隊的女機器人約會。
因為他們都清楚，唯有戰功赫赫的他，不需要讓人擔心，也不需要牽掛。
可是這個女人……
戰鬥力低至零的地球女人，柔弱得像小草一樣的生物。她明知道他戰鬥力超群，知道他可以被依靠，卻還是固執地牽掛著他。
一種陌生的、柔軟的情緒湧上心頭。他清晰感覺到自己對這個女人的陣陣憐惜之情。那感覺微暖，微沉，宛如一股水流，緩緩淌過他的心臟。
他徐徐垂下眼眸。
她的這份心意，她對他的好，他要怎麼做，才能回報？
……
槿知見他始終沉默著，也就平靜下來。但是現在跟他單獨呆在一起，總有種莫名的焦慮感。於是她轉身欲走：「走吧，該出發……」
話還在嘴裡沒有講完，忽然就感覺到他的身軀驟然已靠得非常近。槿知還沒反應過來，手腕已是一緊，被他握住。另一隻修長有力的手，同時攬住了她的腰。槿知整個人一滯。下一秒，他的手臂一用力，她就落進了他的懷裡。
槿知的眼睛倏地睜大，心跳也突然加速。臉貼著他胸口的襯衣，同時感覺腰間得那隻手依舊摟得很緊。
他要幹什麼？
可應寒時只是低著頭，頭輕輕貼著她的脖子，一動不動。槿知看不到他的臉，只能看到他寬闊清瘦的肩膀，鼻翼間全是他懷裡清淡的味道。槿知的臉忽然就燙了起來，非常非常的燙。這不是他第一次抱她，卻是他第一次擁抱她。儘管不知道他為什麼要這樣做，但槿知只覺得整個身體都亂了方寸，僵僵的都不像是自己的了。
「槿知。」清澈溫和的嗓音響起，「以後……不需要你再這樣做。」
不需要你再去危險的地方，哪怕那是我的身邊。
槿知一怔，並未完全聽懂他的話，心也怦怦跳著。這時卻瞥見聶初鴻幾人，已經收拾好背包，全都看過來。
莊沖的表情很疑惑，顧霽生微微瞇眼，聶初鴻神色靜默。
與他們的目光一觸，槿知的身體微微一僵，立刻神色淡定地伸手拍了拍應寒時的背：「好了，你加油！」
應寒時這才緩緩鬆開了她。
他輕輕地「嗯」了一聲，然後不急不緩地將手負在身後，轉身走開了。槿知和其他人都看著他獨自一人，走到棵大樹前才停步，然後就靜靜站在那裡不動，不知道在想什麼。但是她可以想像出，此刻他的臉必然紅了。
結果果然如她所料，之後眾人一路打著手電，往深山裡走。應寒時一人走在最前，為大家帶路。他步伐沉穩、神色平靜，宛如平時清逸溫潤的模樣。只是別人沒發現，槿知卻注意到，那張臉始終微紅著，持續了很長、很長時間。
因為是晚上，又下了雨，他們走得不快。山中天氣多變，到了後半夜，天卻又放晴了，天邊依稀露出幾顆星子。只是離天亮，還有一段時間。
走了幾個小時，一直沒有發現。蕭穹衍那邊，也沒有給應寒時傳來新的消息。這時到了一片樹林前。山上樹木繁多，所以大家只是一路穿行，誰也沒說話。
就在這時，莊沖忽然出聲：「等等！」
大家都停步，朝他所指的方向望去，都是一愣。
只見一棵大樹的樹幹上，赫然釘著塊暗紅色的金屬梅花。莊衝將手電往上一照，依稀可以辨認出最下面的花瓣上，刻著「ZC」兩個字母。
「怎麼會這樣？」顧霽生臉色古怪地看向其他人，「我們來過這裡？」
槿知和聶初鴻同時抬頭往向周圍。可是山中樹林看起來都差不多。
「沒有來過。」應寒時沉靜的嗓音響起。
槿知心頭一怔。別人還不清楚，但她知道，應寒時肯定是按照蕭穹衍給的衛星導航在前進，怎麼可能會走重複的路？
「如果沒有來過這裡，這個標記為什麼會出現在這裡？」聶初鴻眉頭緊蹙。
莊沖的臉色卻已變得非常難看，看著應寒時：「捉妖師，鬼打牆了。」