第五大隊基地範圍外，是街道和居民區。此時正是淩晨三點半，街上一隻獸也沒有。黯淡月光下，卻有一個獸族士兵的身影，貼著路旁的陰影，如鬼魅般，以肉眼不可捕捉的速度穿行。
他身後還背著包，帽檐壓得很低，卻能看到屬於人類的下巴輪廓線條。
前方是一處關卡，幾輛重型裝甲車上，車燈明亮，獸兵影影綽綽。
這是離開獸營勢力範圍最後一道大關卡。再往外，只有零散獸兵隊巡邏，要避開相對容易。沈墨初又將帽檐壓得更低，慢慢逼近關卡，正要出手，卻聽到有人在交談。
「隊長大人有病啊！半夜調我們姐妹過來守關卡。」一個聲音道。
另一個聲音答道：「就是就是！我早覺得她不喜歡我們。人家哪能守什麼關卡啊？」
「一定是嫉妒總統領大人喜歡我們蛇族……」
「哎，去跟那邊的守兵玩玩吧，反正外面還有巡邏隊，大半夜也不會有人過來啦……」
……
聲音似乎遠了些，沈墨初悄悄抬頭望去，兩隻蛇形獸正興高采烈的游曵向旁邊一條巷道上的巨型獸。關卡的一側，寂靜無人，任君通行。
他的嘴角漸漸彎起，悄無聲息的縱身躍過裝甲車，離開關卡。
一路西南，沈墨初又走了半個多小時，躲過巡邏隊，潛入一條隱蔽的小巷。獸軍基地已經被遠遠拋在身後，被高樓大廈所阻，看不見蹤跡。再前行兩公里左右，便能離開獸軍勢力範圍。
他從背包中拿出瓶營養水。想起許暮朝之前牛飲的模樣，微微一笑。
就在此時，周圍突然傳來一陣急促的腳步聲。
有埋伏。
沈墨初並未奪路而逃，而是將水瓶放回背包，抄手原地站定。不一會兒，小巷前後，閃現許多高大的身影，瞬間封住了來去的路。
那是十隻半獸人，十隻巨型獸，穿著金黃色軍服，扛著重型武器，於夜色中沉默而囂張的逼近。昨晚企圖搶人的近衛軍軍官，從群獸中走了出來。
「多虧參謀長，識破許隊長的奸計，讓我們在相反的方向等候。」他笑得冷酷無情，「人類啊，乖乖跟我們走吧。」
沈墨初沒吭聲，只是脫下帽子，扔到地上，露出一頭黑色短髮和麥色的臉。他挽起了袖子，露出半截結實胳膊。不過與獸人相比，他簡直算得上纖細。
近衛軍官看到他蓄勢待發的動作，覺得簡直不可思議，他居然想抵抗？
然而沈墨初動作自顧自的繼續。他解下背包，逕自低頭找了塊乾淨的土地，將包放在上面。近衛軍官聽到他自言自語：「雖然沒什麼用，不過是她所贈，乾乾淨淨的好。」
這時，他才抬頭，淡淡看向獸人們。
近衛軍官有些不耐煩的揮了揮手，獸人們興奮不已，朝沈墨初撲去！
近衛軍官充滿自信——從來沒有人類，能以一己之力戰勝二十獸人。即使是獸族第一高手許暮朝，也要頗費些氣力才能將他們打倒。或許整個大陸，只有傳說中超越人類極限的顧元帥，才能輕易取勝。
而這個男人，活捉他，簡直就是小菜一碟。
可在獸人的團團包圍中，近衛軍官卻意外的看到，青年男人英俊的臉上，忽然浮現極淺的笑容。
他的笑容如此冰冷而傲慢，他的容顏在夜色中隱隱透著青黑肅殺的氣息，仿佛完全無視眼前強大敵人的存在。
近衛軍官，忽然感到莫名的不安。
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天明時分。
圖雷僵硬的坐在沙發上，面色又驚又怒。
前來報信的近衛軍士兵見勢不妙，匆匆告退。參謀長肖克沉思片刻，語重心長：「大人，許暮朝不可不除。」
「你認為是她殺了二十近衛軍？不太可能吧……」圖雷聲音有點顫，這女人雖然頑固，但一直還算忠心，難道會為人類男人殺同類？
肖克輕歎一聲：「大人，我知道你仁慈。可剛剛已經證實，二十近衛軍橫屍邊境。他們是為了堵截那人類而去，除了許暮朝，還有誰能在不驚動邊防巡邏隊的情況下，殺死他們呢？難道會是那個人類嗎？」
圖雷聞言面上怒色更重，他也覺得只有肖克的推斷可靠。可他仍有些猶豫：「除掉她？她聲望很高……」
「大人！」肖克厲聲說，「人類有句話，叫做養虎為患啊！何況我們來這裡，不就是為了取她兵權嗎？」
圖雷面色變了又變，終於狠下心點點頭：「殺！」又看向肖克，「只是她戰鬥力超群，士兵又服她，怎麼殺？」
肖克聞言，也陷入沉思。他在屋內踱了幾圈，忽然露出笑容：「大人，我有一個辦法。您最近，不是正有一個棘手的任務，需要人去完成嗎？不如就讓許暮朝去？」
「你是說……」圖雷怔了一下，眼睛忽然一亮。
肖克走上前，又與他耳語一番，只聽得他連連點頭，露出滿意的笑容。
末了，圖雷忽然想起一事，看向內間無聲躺在地上的人類少年，狠狠道：「把他也送去！膽敢刺殺主人，我要讓他也生不如死。」
肖克笑道：「大人捨得？」
圖雷目光掠過少年精緻的容顏和身體，露出有些興奮的笑：「有什麼捨不得的？光是想想他和許暮朝將要面臨的命運，就讓我十分興奮。」
天亮時，許暮朝放下心來。
沒有收到邊防軍抓獲人類的消息，統領營地也沒有人類被抓回來。說明他應該安全離開了。她發也不梳臉也不洗，蓬頭垢面闖入圖雷營地。
「大人！那個可惡的人類，趁我睡著逃跑了！」許暮朝悲憤道，同時做好準備迎接圖雷的怒火。
出乎意料的是，圖雷並沒有大發雷霆，只是惋惜了一陣，表示不怪罪許暮朝，便讓她退下了。
許暮朝很敏銳的預感到自己要出事了。
沈墨初明擺著是她放的，以圖雷的心胸，不會善罷甘休。可圖雷表現得一點也不驚訝，甚至也不生氣。這實在太不正常。
許暮朝只得倍加小心翼翼，出入都與隊中最強悍的士兵相伴。她知道圖雷不能為一個人類正面對付她，就怕他使陰招。
可過了幾天，圖雷卻忽然將第五大隊全體將士集中起來，宣佈了一項出人意料的人事任命。這個任命，讓許暮朝十分疑惑。
圖雷公開任命她為獸軍「副統領」。這是從未有過的職位，聽起來很牛，卻沒有明確職責。獸兵們不管那麼多，他們為許暮朝的升遷而狂歡了整整一夜。可許暮朝卻愁坐了整晚，因為圖雷幾個小時後就通知她，今後第五大隊不用她負責，「總統領有更加重要的任務交給許副統領去負責」。
一直以來，各大隊隊長類似諸侯割據，均由本隊選出，即使是總統領，也不能直接任免。然而圖雷先給她一個大大的餅，然後明擺著要兵權。
於是許暮朝一不做二不休，開始思考兵變的可能性。
軍權還未正式移交，許暮朝卻很清醒的知道，危機越來越近。她開始思考，隊中哪些人值得信賴，如何兵變，才能一舉擒住圖雷，控制全域。
這晚，大武等幾個心腹，湊在許暮朝屋中打牌。一百年過去了，軍隊中依然盛行這古老的遊戲方式。許暮朝縮在一旁，臥靠在變異白虎柔軟的肚皮上，思考圖雷和肖克可能的舉動。
卻聽白虎分隊首領——一隻漂亮的虎型半獸說：「副統領，總統領給你什麼任務？」
「我也不知道。」許暮朝輕笑，「反正不是好事。」
看到許暮朝沉思，眾獸都互相看了看，最後一齊望向大武。大武略微扭捏片刻，大聲道：「隊長，我們商量好了，如果總統領真要對付你，我們跟你！」
「不光是我們。」虎型半獸軍官道，「五千人都追隨你！要死大夥兒死在一起。」
許暮朝原本這晚是要與他們商量兵變的，此刻聽到他們表達忠心，卻沉默下來。
過了好一會兒，她才抬頭笑道：「你們開什麼玩笑？我這樣的人才，總統領哪裡會捨得對付我？安拉，就算有點小矛盾，也不至於翻臉。打牌打牌！」
眾獸哈哈大笑，紛紛點頭稱是。大約覺得許暮朝說得在理，他們的神色也輕快起來，重新攏起了牌局。
而許暮朝還是靠在一旁，將頭埋在白虎肚皮中，嘴角慢慢彎起，不讓其他獸兵看到自己苦澀的笑容——真是一群傻呼呼的獸兵！獸人最為忠誠。如果真的兵變，其他全體數萬獸軍，或許都會與他們為敵。這五千獸兵要犧牲多少，才能換來她許暮朝的安穩？
她原本只想著怎麼活命怎麼鞏固地位，卻差點忽略了最重要的。
她許暮朝在必要關頭，也有大義。
她決定獨自應對圖雷接下來的任何圈套陰謀。
第二天，圖雷輕描淡寫的向許暮朝宣佈了一項任務，而許暮朝亦平靜的接受。大武等人又疑惑又慶倖，因為那任務聽起來似乎很簡單——讓許暮朝領隊押送禮物，送給圖雷的義兄。
圖雷何時多了個義兄，許暮朝不清楚。送禮的目的地有點怪異，大陸之外臨近孤島——西荒島。據說那裡資源荒蕪，寸草不生，荒廢多年。任何人類、喪屍、獸族都不會去那個荒蕪之地。
什麼人，會居住在哪裡？而且還成為獸族總統領的義兄？
不過許暮朝也做好了準備，若有不對，直接跑路。反正以她的人類外形和能力，混入人類世界活一段時間應該沒問題。
臨行之日，獸人平原西部邊界。
許多年後，在場的大部分獸人，回憶起許暮朝副統領的無敵風姿，都忍不住感歎圖雷的幼稚無知、自毀長城。
平原上罕見的刮起了大風，令許暮朝徒生「風蕭蕭兮易水寒」的感覺。她今天穿著標準的黑色獸人軍裝，長髮盤起，清麗而幹練。
眾獸列隊站在兩側，依依不捨的望著她。大武甚至掉了兩滴眼淚，惋惜的告訴身旁獸人，隊長離開這段時間，再也不能在清晨聞到隊長發情的美妙味道了。
「哼……雌獸就是雌獸……就該伺候雄獸，上什麼戰場？」有獸人冷冷道，惹得大武等人怒目以對，那獸人卻並不在意，與身旁人一同哄笑。
許暮朝淡淡的看向身後這群嬉笑的獸。他們並不怕她，甚至用十分下流的目光，來回打量她的身體。
接受任務那天，許暮朝原本想帶自己的人去，卻被圖雷大笑拒絕：「副統領要是將精英都帶走，新到的隊長怎麼辦？放心，我給你配最好的戰士。」於是，就給許暮朝配了這麼四十個，頤指氣使的近衛兵精英。他們大多聽過許暮朝的名頭，卻是第一次親眼見她，所以根本不把她放在眼裡。
大武等獸已經怒不可遏，許暮朝只是笑了笑。按照慣例，她作為新任長官，需要向士兵們訓話。
她走到他們面前，淡淡笑了笑，近衛兵們抬著下巴斜著眼看著新任統帥。
變化，就在所有所有獸人眼前發生！
許暮朝的背部傳來骨骼血肉撕裂、衣衫破碎的聲音，鮮紅的翅膀緩緩升起；而原本略顯圓潤的臉，在淡淡的陽光籠罩下，恍惚變得尖細；漆黑澄亮的眼睛，不知何時變得細長上挑，鬼魅般的幽藍。
在場所有獸人，甚至包括圖雷、肖克和那些近衛軍，都安靜下來，不由自主屏住呼吸。他們不知道，許暮朝到底要幹什麼？
她像平日一樣淺淺的笑著，雙眼藍光盈盈。然後，她慢吞吞的彎腰，單手輕飄飄一拳打在地面。這一拳如此漫不經心，以至於有近衛軍管輕蔑的冷笑出聲。
許暮朝抄手好整以暇的站立，紅色的翅膀緩緩扇動，身子慢慢升起於半空，淩空懸浮著。似乎在等什麼。
大多數獸人不明所以的望著她，肖克與圖雷目露驚疑，大武卻露出一臉壞笑。
地面以下，忽然傳來輕響。還未等眾獸聽清那是什麼聲音，聲音驟然加劇——這回眾獸聽清楚了——那明明是地面崩裂坍塌的聲音！圖雷目瞪口呆，肖克護著他往後急速倒退幾步。
緊接著，一聲震天動地的巨響，近衛軍齊齊發出驚呼！聲音未落，地面上已沒有他們的身影！
吃痛的呼喊此起彼伏的傳來——四十名近衛軍跌落於忽然出現的、十多米深的地面大裂縫中，簡直嚇得屁滾尿流。許暮朝的心腹們全部哈哈大笑，擁上來圍觀。
「誰說隊長只打了一拳？」大武對身旁的獸人道，「只是我們看不清而已。」
日光下，紅色翅膀如火焰般耀眼，黑色綢緞般的長髮迎風飄舞。許暮朝纖細而富有張力的半獸姿態，在純黑迷彩服包裹下，陡然變得死神般肅穆而高大。
她微揚起瑩白如玉的臉，深藍色眼眸微微眯起，睥睨著坑底那堆東倒西歪的獸軍，聲音是少女的柔和清脆，要多輕蔑有多輕蔑：「老虎……不發威，你們當我是病貓啊？」
坑底的近衛軍們，仿佛統統石化了般，目瞪口呆。片刻後，才有人露出又震撼又驚恐的神色。只是這一次，個個噤聲垂首、面色尷尬。
她又輕飄飄的扇動翅膀，來到圖雷前上方。圖雷微微倒退一步。她則露出笑容，居高臨下看著終於面露驚恐的總統領。
「總統領，不管西荒島是刀山火海。我許暮朝，一定會回來找你……覆命。」