腳下，是一片白如細玉的沙灘。碧藍的天空和水域，將沙灘包圍。距沙灘幾公里外，是一棵棵高達數十米的筆挺喬木。樹林背後，隱隱有建築物的高大輪廓和機器低低的轟鳴聲。
明徽脫了鞋，赤足踩在沙灘上，領著眾人剛走了幾步，就有一個年輕人迎面沖了過來。
「他們是什麼？」年輕人穿著青色軍裝，胸口繡著小小一個紅色十字和蘭花。相貌很俊朗，神情卻十分嚴肅。
許暮朝注意到，他的眼睛也是紅色的。
明徽撇撇嘴：「安啦，是明將軍的客人，獸族的。」
年輕人點點頭：「我會下達戒備令。」隨即轉身跑了。
「他是什麼人？」許暮朝問道。
明徽漫不經心的道：「他是警衛官，快走啦。」
然而當許暮朝等人隨明徽穿過樹林，這個地底世界詭異而恐怖的一面，開始慢慢在他們面前逐漸展開。
首先映入眼簾的，是一座座漆黑嶙峋的礦山，綿延不知多少公里。每座礦山上，都有許多人影，手持金屬鏟、鍬，埋頭挖掘，動作有力而迅猛。他們通體銀白，身材纖細結實。當許暮朝他們經過時，可以清楚看到全金屬頭顱上，赤紅的雙眼。
還有高達十米的巨型黑色機器人，頭顱軀幹四肢都是方方正正。他們懷抱巨大的金屬筐，待礦山上的機器人將礦石裝滿筐後，邁著沉重的步子，將礦石傾倒到數米外的傳送帶上。
偶爾也會看到人累，穿著同樣的青色軍裝，似乎在監督機器人的生產情況。當許暮朝等人經過時，他們恍若未聞，一臉冷漠。
最後，他們在一棟十層樓高的建築前停下。這建築完全是一個巨大的金屬正方體，鑲著不少塊透明玻璃，整個建築銀光閃閃。
「等等，我去通報。」 明徽說。建築表面的一面金屬壁徐徐打開，明徽噔噔跑進去，金屬壁迅速關上。
「你們怎麼看？」許暮朝回頭，問半獸們。
眾獸早已心驚膽戰，其中一個沉穩年長些的軍官說道：「他們是機器人。」許暮朝認出他是剛剛第一個沖到受傷士兵身旁的人，也是他在明徽偷襲自己時，出聲示警。她問：「你叫什麼？」
「大人，我叫黑傑，受傷的是我弟弟。」豹頭人身粗壯無比的獸人恭敬答道。
許暮朝點頭，意有所指的對眾獸道：「現在環境不明，前途莫測，大家務必齊心，才有活路。」
眾獸紛紛點頭，包括昨晚鬧事的幾個獸人。
只見建築背後另一側，是一望無際的廠房，機器轟鳴，冒著濃煙，表明生產工序正在大規模進行——這些工廠，又在生產什麼？
許暮朝想起了機械鳥；想起明徽的話 「賠一隻眼睛」、「換一雙腿」；想起明徽珊瑚紅的雙眼，還有這一路看到的所有人，與機器人一樣，擁有紅色的眼睛。
這地底，是否沒有一個活人？
可是與人類幾乎毫無分別的全人形機器人，簡直是聞所未聞的事。以圖雷對人類的態度，這裡肯定不屬於顧元帥；喪屍更不可能掌握如此先進的技術。
那麼，到底是誰，悄悄布下這支神秘的高科技的力量？
「西落青輝。」一個低低的聲音響起。許暮朝看向阿厲。他那雙寶石般的眼睛也看著她，說：「三十年前，人類的機械人專家，西落青輝，因為研究成果不被顧家接受，離開人類領地，下落不明。」
「我怎麼沒聽過？」許暮朝有些吃驚。
阿厲繼續說：「聽說他在離開前，揚言一定會帶一支強大的機械人軍隊回來。他信奉機械至上論。」
「機械至上論？」
「機械至上論者認為，機械才是生命的最高形式。人類最終會朝機械人進化。」
許暮朝聽得心裡一震，不動聲色的問：「你知道的很多？」
「在帝都時……」他俊美的臉上，神色有些空洞複雜，「我曾經對這方面感興趣。」
正在這時，眾人面前的金屬壁，悄無聲息的打開，裡面是一條金屬通道，明亮而空無一人。
許暮朝朝眾人點點頭，第一個踏入通道。眾人極為警惕的緊隨其後。
光線從巨大的落地玻璃透射進來，銀白金屬鑄成的寬敞大廳，冷硬、清新、乾脆。大廳裡幾乎沒有傢俱擺設，唯獨靠牆擺著一排排黑色金屬書架，堆滿了書。一個陽光能直射的角落裡，超過五平方米的巨大懸浮液晶螢幕藍光閃閃，邊上是一人多高的電腦主機。
其他獸人扛著禮物，被留在外間；許暮朝只帶了黑傑、阿厲和其他三名身手較好的半獸，跟著明徽進來。
迅速將屋內擺設打量一番，許暮朝目光投向站在大廳最遠處的窗邊，那個挺拔身影。
「將軍，他們到了。」 明徽收起跳脫活潑神情，一絲不苟的向那人道。
淡金黃色的陽光中，那人一身青色軍裝，高大清瘦，徐徐回身。深青色扁平軍帽下，臉部輪廓乾淨柔和。白皙的臉、濃黑的眉，如同水墨畫靜靜鋪灑。只讓人覺得他俊朗中透著斯文，清秀中不乏精緻。看到許暮朝等人，他臉上露出溫和的笑容。
許暮朝真是沒想到，明泓將軍竟然是這樣溫潤如玉的樣子，頗有幾分古韻君子的味道。
而當他徹底轉過身，眾人看清他細長雙眸，毫無懸念的，純紅如血。
「明將軍，我是獸人軍團副統領許暮朝，按照圖雷統領命令，為您送來礦石共計十噸。」許暮朝不卑不亢的道。
「多謝。」明泓負手望著許暮朝，「這些礦石正是我所缺少的，好在獸族領地有儲藏。」他看向一旁少女，「明徽，準備些我們最新的武器，回贈圖雷。」
明徽低頭撇了撇嘴：「是！」
「多謝將軍！」許暮朝連忙道，感覺他似乎平易近人。
「許暮朝？」明泓的目光溫和中略帶好奇，「人類？」
許暮朝抬起頭正要回答，心中霍然一驚——明明半秒前還站在二十多米外窗邊的明泓，此時就站在離她不到一尺遠的位置！他的速度竟然能與她相當！
因為距離太近，他那清雋俊美的臉上的紅色雙眸，忽然透著幾分妖異。還沒等許暮朝回答，他輕輕搖頭：「你不是人類。他是。」他看了眼阿厲。
他的目光又回到許暮朝身上：「我第一次看到全人形獸人，你很特別。」
多說無益，許暮朝索性不吭聲，淡淡的禮貌的笑。
「有意思。」明泓下了結論，轉頭看向明徽，「給他們安排房間。」
許暮朝忙道：「謝謝！我們不便打擾太久，明天就告辭了。」
明泓靜靜看著她：「明天來不及。」
是說回贈圖雷的武器來不及準備嗎？許暮朝點頭：「那您看要幾天？」
明泓目光清澈：「四十一隻獸人，一個人類，十天吧。」
許暮朝覺出他的話有點怪，怔怔看著他：「你的意思是？」
明泓的聲音如同夏日清泉，柔和低沉：「十天時間，才能完成對你們的活體機械改造。」
大廳裡靜悄悄的。
許暮朝聽見自己的呼吸，有些紊亂。
「活體、機械改造……什麼意思？」有半獸忍不住低聲道，不知是在問明泓，還是問許暮朝。
明徽卻在此時忽然插話：「將軍，她很厲害的！」她興致勃勃盯著許暮朝。
明泓烏眉微挑：「哦？」又頗有興致的打量許暮朝一眼，許暮朝心中一堵。
明徽目露羡慕：「她一招就制服我了！將軍，你照她的功能再給我改造一次！我也要變得跟她一樣厲害！」
明泓點頭：「好。先看看她的構造和戰鬥力數值。」
話音剛落，許暮朝眼前一閃，便看到青色身影如同一縷閃電，突然朝自己襲來！她的意識還未下達指令，全身的細胞卻是一緊，背後翅膀自動爆裂般的展開，平地拔起後退數米，險險避過明泓火箭般撲過來的身影！
許暮朝霍然抬頭，看到他臉上竟露出陽光般溫煦的笑：「不盡全力的話，會死。」
兩人的纏鬥時間不到一分鐘，於明徽和其他獸人眼中，只看到一青一黑兩個身影，如光影般在大廳中騰挪躍動。片刻後，兩人停在一扇窗前。
「大人！」半獸們驚呼出聲。
玻璃被光線照得亮白，明泓高大的身軀毫無空隙的緊貼變身後的許暮朝，將她死死壓在玻璃上！透明的玻璃倒映著一紅一藍兩雙妖異的眼睛，隔得這麼近，他的下巴甚至蹭著她的脖子，觸感冰涼而姿勢親昵。
許暮朝一邊翅膀貼著玻璃，另一邊翅膀，被明泓單手抓住，動彈不得。可她也不示弱，右爪抵在明泓胸口，對準了他的心臟部位。
看似平分秋色，實際上……
明泓的聲音依然含著笑，此刻卻讓人有點毛骨悚然：「不要亂動，讓我好好研究一下。」他盯著許暮朝隨時可以刺穿自己胸口的利爪，慢悠悠的說：「我的胸膛結構，隨時可以再換一個；你的翅膀如果被我扯掉，這麼漂亮的小半獸，就再也不能飛了。」
許暮朝渾身一僵。
「放開大人！」黑傑等人驚呼，明徽一個翻身落在眾獸面前，笑嘻嘻的擋住他們。
明泓根本就不看眾獸，他頗有興致的打量許暮朝妖魅般的容顏，最後，目光停在屬於獸的又尖又白的耳朵上。
「可愛的獸耳。」他低歎一聲，因為雙手沒空，他竟然自然而然一口含住她雪白的耳朵！
而他如同人類一樣潔白堅硬的牙齒輕輕噬咬著，使她全身泛起絲絲恐怖的酥麻。他看著那潔白的耳朵慢慢滲出淺淺的粉紅，忍不住贊道：「連耳朵都比任何機械耳完美！值得收藏。」