虛幻拱門上乳白符文愈加真切，幾乎要化作真實，黑色巨龍先探出一顆棱角分明的大腦袋來，淺棕色眼珠轉了轉，打量著山巔上渺小的人影。隨後猛地一掙，有力的翼翅展開，從門內飛起，在半空掀起翻湧的白霧，帶出撲面而來的颶風。
她在山頂灰雲堆積的上空高高盤旋，投下巨大的陰影。
斷諭立在不遠處，看著這一幕——黑袍子的召喚師微微抬起了頭，朝著空中的巨龍遙遙伸出一隻手來。
與整個山頭同大的巨龍再次發出一聲長嘯，盤旋著飛低，直至與人同高，小心翼翼用鱗甲粗糙的腦袋抵上林維的手掌。
這來自遠方無盡海洋之中的龍族低下了高傲的頭顱，溫馴地任召喚師用手指滑過粗糲的黑鱗，並謹慎地收起龍息，以免噴濺出的火星使他受傷。
人族的體型比起巨龍來實在太過渺小，而直面這只黑色巨獸的林維毫無懼意，他動作輕緩，與龍頭離得極近，假使有人從遠處望來，甚至會錯覺這一人一獸是在相互親吻。
巨龍認出了這是召喚她前來的人族，因而沒有攻擊的意圖。
林維閉上眼，靈魂觸角與身前明亮耀眼的光團緩緩相融。
上輩子與珊德拉結契的時候，他費了不少功夫，現在想來，也是靈魂反噬的緣故。
前一天在藏書室裡，林維離開前曾問過阿黛爾靈魂反噬相關的東西，她的回答是這樣的：「我沒有遇到過極其高等的生物，但在所有相關的記載中，魔法生物智慧與靈魂強度越高，與之結契要付出的代價就越大。」
「可是您上午與我結契……」
「召喚師的靈魂是平等的，它們可以互相對話，所以我們可以締結許多形式的契約，」阿黛爾微笑看著他：「況且這只是一個小把戲，算不上契約，只要付出足夠的靈魂力量，你也能夠做到與自己的同伴短暫地單向靈魂交流。」
「召喚師可以與召喚師結契，那與其他人呢？」
「人族是靈魂強度最高的，召喚師們不能，也不願與同類結契，」阿黛爾說著長輩式的教導：「我們能保證其它所有魔法生物的忠誠，除了同類。」
巨龍的智慧比元素精靈要低，所以在結契過程中並沒有明顯的痛苦，而林維有意放慢了刻入契印的速度，想弄明白所謂的『代價』是為什麼付出的——他近來對契印的瞭解深了許多，尤其是讀了契約書中的一部分內容之後。
契印是契約在靈魂世界中的具象，它繁複的紋路起到了與魔法咒語相似的作用，引動某些與「規則」相關的力量，使兩個靈魂之間建立固定的聯繫。
這些符文中流淌著乳白與暗灰的微光，與巨龍靈魂中特殊的部位相融，與上一世一模一樣，很多時候會有難以為繼的滯澀感，林維盡力放大著自己的感知，看著契印落下時的細微處：在光芒閃爍的靈魂內部，並不是處處相同——有些地方的光芒明顯要黯淡一些，而滯澀感就出現在契印落在黯淡處的時候。
這時候林維需要耗費大量的精神力與靈魂力量改變契印圖案的走向，避開這裡，但是當黯淡處毫無光亮幾近於空洞，改變走向又會影響整個契印的作用時，只能硬生生落下——此時林維感覺到了自己靈魂深處一絲隱秘的抽搐。
全部契印落下後，靈魂力量綽綽有餘，但精神力所剩無幾，他額上出了一層細密的薄汗，在雨天的冷風裡變得冰涼。
「她是珊德拉小公主，」雖然有些虛弱，但這並不能掩蓋林維聲音中那一點炫耀式的得意洋洋：「是純正的龍族，比島上那兩個貪財的大傢伙聰明多了。」
可惜的是，聰明程度與是否貪財並沒有一點兒聯繫，當珊德拉注意到林維旁邊有著暗金色長髮與眼瞳的魔法師後，立刻發出了喜悅的叫聲，並毫不猶豫地拋棄了剛剛締結契約的主人，把眼神移到了他的身上。
她是不會評判人族長相的，所在意的只有一切與珍寶類似的色彩——魔法師的發色無疑該歸為此類。
別動——停下，不要把你的爪子伸過去！林維所剩無幾的精神力全部用來進行靈魂交流，制止珊德拉的動作。
尚未成年的雌性巨龍，好吧，忽略巨大、強壯的軀體不提，她姑且可以被稱為一個少女，這位魁梧的少女向自己的主人傳遞了強烈的不滿情緒。
林維拍了拍漆黑的鱗片，朝她眨了眨眼睛，哄騙道：他是我的，不必急於據為己有——我的不就是你的麼？
這個回答使巨龍滿意，她收起了自己的爪子，把大腦袋湊到斷諭身前，明亮的棕黃色眼睛一眨不眨看著他，像是在滿足地欣賞自己的收藏品。
「她在做什麼？」斷諭與巨龍對視，問林維道。
「珊德拉說，她很喜歡你，」林維微微笑著看向斷諭，靠近他的耳畔，聲音壓得極輕極低：「想把你據為己有，想和你一直待在一起。」
魔法師抬起了右手，像林維之前一樣輕輕按在巨龍佈滿粗糙紋路的鱗片上，珊德拉親暱地蹭了蹭他的手心，難為她用如此巨大的腦袋小心翼翼地做出了這種難度極高的動作——也許是出於天性中對「珍寶」的喜愛吧。
魔法師的目光依然停留在巨龍身上，面對著珊德拉明顯邀寵的動作，向來無波無瀾的眼瞳裡比往日多了一分幾不可見的柔和，但依然聲音淡淡：「為什麼？」
「誰知道呢……」林維聳了聳肩，回答不甚明了：「也許是因為你特別對這傢伙的胃口吧。」
珊德拉再次低低叫了一聲，轉過身去側對著兩人，翼翅掀起強勁的風來。
「她想去飛了，」林維看著巨大的黑龍，極其自覺地把自己掛在了魔法師的身上：「我們上去吧。」
斷諭帶著他浮起，兩人落在寬闊平坦的龍背上，任巨龍帶著自己向高處飛去。
巨龍有意識控制後的龍息其實可以把飛不起來的召喚師安安穩穩送到背上，不必借助魔法師的幫助——不然上輩子那些統領和士兵們看到的就是公爵大人毫不雅觀地爬上龍背的動作了，不過……
不過我不說，誰會知道呢——林維在撲面而來的烈風中愜意地眯了眯眼睛。
巨龍帶著他們越過層層流動的雲霧，直衝灰雲翻滾的遙遠天穹飛去，地面上的景物留下隱隱綽綽的影子——與置身其中的感受不同，從天空遙遙下望，最初的眩暈感消失後，大陸的廣袤與海洋的遼闊格外驚心，它們表面平靜而暗流湧動，一眼望去似乎永無盡頭。
林維俯視著這些，眼中的笑意逐漸散去。
天空灰白而黯淡，飛得足夠高之後，珊德拉開始高高盤旋，打量著這個她全然陌生的新奇大陸。
斷諭看著遠方的海洋，此時忽然開口道：「再向上一些。」
林維沒有問他為什麼，在靈魂交流中告訴了珊德拉，她振動翼翅，繼續向上拔高。
他們此時處在海岸上空，隨著視野愈來愈開闊，大陸與海洋相比，顯得小了一些，而原本飄飄緲緲的雲霧凝實了起來，他們飛到了雲的上空。
此時，不用斷諭說明，林維也看到了——海洋的上方，一個巨大的漩渦正在緩緩旋轉，它的中央是濃郁的灰色，邊緣灰白的雲霧被它牽動，其中隱隱透著些雜亂而淺淡的色彩，像是畫師調錯了的顏料。
漩渦的邊緣直至海岸才漸漸消失，它幾乎籠罩了可見的整個海域，閃電的影子在其中稍縱即逝，片刻後沉悶的雷聲傳來，更加增添了沉重而詭譎的感受。
與此同時，林維感覺到，契約中珊德拉的靈魂隱隱瑟縮了一下。