魔晶石在漆黑的深海裡散著渺茫的光，在這個沒有任何東西可供標記的地方，下沉顯得尤其緩慢，沒有人記錄過人魚海域的深度，同時林維也無從得知現在已經到了哪裡。
而且，一個不妙的情況是，隨著越來越往下，魔法圓盤所能維持的氣泡以可見的速度在縮小，即使他把所有凹槽都填上了水系晶石，也僅僅只是減緩了這個趨勢。
「如果不能在它縮到沒有之前抵達海底，我們就要灰溜溜地回去了。」林維輕輕嘆了口氣。
他現在非常希望斷諭是個水系魔法師——那樣兩人就能毫無困難地在海中走一個來回。
斷諭沒有回應他這句頗為喪氣的話，他大概是明白了林維有些耐不住的心態，闔上了雙眼，精神力以另一種方式延伸開來。
片刻之後，林維感知到了它——周圍有難以描述的波動在隱隱震顫，像是水面上的一個漣漪遇到了另一個漣漪，帶起了某種衝撞和共鳴。
魔法師對他道：「不遠了。」
「怎麼知道的？」林維略帶困惑地問了出聲，但很快反應了過來：「人魚？」
斷諭睜開眼睛：「嗯。」
他望著面前的深海，對林維道：「向下看。」
林維轉過頭，順著他的目光看去，發現視線延伸的盡頭終於出現了一點細微的光亮。
而隨著兩人愈沉愈深，那一點光芒逐漸放大，呈現出異常美麗的景象來。
——如果說深海的漆黑如同夜幕，那現在夜幕上就出現了浩瀚的星河。
無數光點在這片海域中散落著，散發柔和的乳白色微光，與海水交織出迷離的光影來。
死境變為盛景，兩人逐漸墜入星河中，林維伸出手指，隔著氣泡的邊緣觸碰著一個隨暗流緩緩移動的光點。
光點輕輕顫抖著，主動靠近了他。
就彷彿在死沼中經歷女神的夢境一樣，光點裡藏著的也是夢境的碎片——屬於一隻人魚的。
塞壬海的中央海域是人魚的領地——這一種族頗為興盛，雖然繁衍的速度極慢，但在深海中幾乎沒有敵人。
大陸上存在與人魚相關的記載，把它們稱為「海妖」，而人魚海域被稱作「海妖之洋」，是航行的盡頭。傳說海妖的眼淚會化作最完美的珍珠——這一傳說也吸引了無數的水手與海盜。
在魔法世界的記載中，人魚的眼淚確實也有特殊之處，但並不會化作實體的珍珠，而是另一種東西，也就是林維現在所觸碰的光點。
人魚是敏感的生物，它們在海洋游弋，在月色美好的子夜浮出海面歌唱，具有強大的水魔法與精神力天賦，近乎於精神魔法，使得這片海域籠罩在精神波動之中，也是斷諭方才斷言「快到了」的原因。
但這些都還不是最特殊的——這一種族的奇特之處在於靈魂，對於召喚師來說這一點尤其重要。
一個召喚師永遠無法用契約之門召喚出靈魂來，不是因為人魚脫離海洋無法生存，而是它們整個種族都不存在於召喚之門所能溝通的靈魂星海中。
「這是人魚族的靈魂星海，」林維從夢境中脫離，低聲對斷諭解釋道：「人魚在將死的時候會不斷流淚，眼淚實際上是它們的靈魂，帶著記憶化成無數這樣的碎片。如果一對人魚想要擁有孩子，就會在這裡採集足夠的碎片，用特殊的魔法除去記憶，使它重新變成純淨的靈魂，再賦予給自己的孩子，才算真正誕生了一個生命。」
「就是從人魚的靈魂星海中，最開始研究靈魂的那些通靈者獲得了靈感，他們做了一個假設……其它的種族，包括我們人族，也是用這樣的方式一代一代傳承的，只不過靈魂的重聚、淨化是在另一個空間自主完成，不必像人魚一樣耗費巨大的精力來重塑靈魂，得到下一代。」
「這個假設一直沒有被推翻，後來又有天才的通靈者……嗯，現在的說法叫召喚師，他創造了契約之門的咒語，進入真正的靈魂星海，那裡存在著幾乎所有種族的靈魂，佐證了這個說法——靈魂其實不增不減，只不過在不同的時間屬於不同的某個人而已，」林維回憶著典籍中記載的這些內容，笑道：「——所以說沒準咱們兩個的靈魂中有一部分，很久之前是在一個人身上呢！」
微光使得魔法師的輪廓柔和了許多，他對上林維帶著明亮笑意的眼神：「你們很厲害。」
「我也這樣覺得，」林維再次伸出手觸碰另一枚光點：「以前還不知道，現在覺得靈魂這種東西實在是很奇妙——用通靈者的眼光來看，從大陸誕生的那一刻起，就沒有真正的出生和死亡，靈魂只有那麼多……大概只有記憶才是真正屬於自己的。」
遠處的光點開始劇烈流動起來——小公爵難得產生了某種感慨，卻立刻被來者打破了。
人魚的精神力籠罩整片區域，顯然它們現在發現了兩人的到來。
幾隻人魚從各處游到了近前，看樣子是這片地方的守衛，警惕地打量著他們。
它們之中有雌有雄，都有著佈滿藍色細鱗的魚尾，雌性人魚的色澤要淺一些，尾鰭薄薄的末端也更為寬大華麗，像是水中舒展的輕紗。
「嘖……」林維也打量著人魚們，這次比一年前在海面上看得更為清楚。
無論雌雄，上身都沒有任何遮蔽，以人族的眼光來審視，這些人魚的外表無可挑剔，水中飄蕩的長髮更增添了它們的魅力。
他目光又游移到了斷諭身上，嗯…把魔法袍解開，內袍也弄下來，再安上一條魚尾，簡直可以以假亂真了！也許還要略勝一籌，畢竟雄性人魚的外貌過分精緻，以至於單獨看臉的話，幾乎與雌性混淆不清，遠遠比不上這人恰到好處。
林維不懷好意的眼神對上了來自魔法師的冷冽目光，他心虛地提起了正題：「它們會不會攻擊我們？」
人魚和塞壬海上往來的魔法學院成員關係良好，前提是在海面上——現在兩人可是來到了這一種族真正的領地。
況且還不是普通的領地！存放靈魂碎片的地方關係著種族的下一代，而林維在前一刻還觸碰了它們，即使這個種族性情和善，也不能保證在這樣的情況下還能與兩人相安無事。
「好吧……看來我說的沒錯。」
兩人僅僅是前進了一點兒，人魚們的身體就全部繃直了起來，從原來的警惕變為了戒備。
它們的嘴唇開始翕張，暗流改變方向，雖然聽不到聲音，但能隱隱約約感受到強大水系魔法的波動——波動並不尖銳，應該只是束縛系的魔法。
兩人中可沒有一個是安斯艾爾那樣的「獸語者」，沒有辦法和與之溝通，也許這不是人魚的本意，但在它們的魔法下，丹尼爾的魔法圓盤效果岌岌可危——這可是冰冷的深海，一旦氣泡消失，不論實力有多麼強大都免不了喪命，死相還會非常的難看。
林維精神力勉強恢復了一些，他直接催動了在亡沼中結契的水系巨蟒，這是目前唯一能施展水系魔法的助手。
巨蟒在海中現身，掀起光點的劇烈湧動，它用身軀將兩人所在的氣泡捲了兩圈，隔絕人魚的魔法，頭顱高高揚起，冰冷的黑眼珠盯視著面前的人魚。
為首的雌性人魚顯而易見地表現了她的嫌惡，她直視著巨蟒，皺起眉頭，身邊凝聚出細小的冰錐。
他們實在是不知道該怎麼對異族表達友好，林維唯一能想到的方法就是建立靈魂交流，但靈魂觸角悄悄伸出後，對面的人魚立刻像被燙到尾巴一樣竄了起來，傳來強烈的敵視意願，並且加大了魔法攻擊的力度。
林維得確保兩人所待的氣泡完好無損，因此巨蟒必須把大部分心思用於守護這裡，攻擊效果不會明顯，他和身旁的魔法師交換了一個眼神，略微後退了一點兒，而斷諭直面著人魚守衛，兩方大有對峙之勢。
對峙沒有維持多久，巨蟒一個尋常的吐信動作牽動了微妙的局面，人魚的尾鰭停止了微微的擺動，迅速散開，將氣泡圍住，數不清的冰錐密密麻麻激射過來，被巨蟒的水系屏障擋下小半，剩下的則由斷諭對付，暗金色流光如同這片靈魂星海中劃過的星雨，輕描淡寫而準確無誤地截住了所有冰錐，使它們散成細小的碎屑，而後凝成半實體散開，直指人魚守衛的咽喉。
比起鋒銳、霸道與冰冷，水系魔法是比不得金系的——即使它凝成了堅固的寒冰也不行，斷諭這一系的魔法彷彿就為了攻擊與殺伐而生。
按理說，大陸上的一切都與魔法元素相關，自然系的每種元素都有著對應的實體，實體的多少決定了元素的濃郁程度，諸如佔據多數的水、火、岩土與風，還有佔據少數的雷電之類魔法屬性，但林維總覺得斷諭的金屬性有些特殊——小公爵在學習魔法的時候稱得上是個好學生，大概是因為上輩子接觸不到真正魔法知識的緣故，他上一年裡看了不少相關的書籍。
金元素——唯一能與之聯繫起來的實體只有那些用作冶煉和鍛造的金屬，工匠精心打造出的薄而鋒利的匕首與刀劍，確實與這一系魔法的特性有所相似，但這種實體似乎不足以使它成為主要的六種魔法屬性之一，與水、風並列，而且獨成一個元素之谷。
他心想，這件事改天要問問斷諭。
靈魂星海繼續波動著，林維望瞭望四周：「另外的人魚也過來了。」
大概是這幾隻人魚用什麼辦法把同伴召喚了過來，現在圍住兩人的大略看去有上百條，它們不再像只有幾條時那樣戒備，下巴微微仰起，魚尾以一種得意的、勝券在握的姿態微微晃動著，動作一致地看著被圍在中央的兩個人族，就像打量著自己的戰利品或俘虜。
「我不得不說，」林維摸了摸鼻子，道：「它們有點兒噁心。」
數目少的時候，每一條人魚都顯得優美極了，可一旦多起來，相貌與飽滿美麗的身體就不再那麼特別——顯眼的只剩許許多多一模一樣的長長魚尾，讓很少見到這種生物的人有點不適。
斷諭微微側頭看著他，目光淡淡，並沒有把密密麻麻的人魚群放在眼裡：「你可以閉眼。」
林維搖搖頭，充滿惡意地勾起了唇角，對人魚們笑了笑。
魔法師的手臂橫過他的腰身，陡然帶他躍到高處，魔法攻擊帶著精神力波動同時在這片海域瞬間散開，冰冷鋒銳的氣息橫掃過人魚群。
習慣於咒語的人魚沒有料到魔法攻擊來得這樣迅速和強烈，游動躲避的動作未免有些倉皇，它們中有些閉上了眼睛，準備釋放人魚族最引以為傲的精神力攻擊。
可惜對面是斷諭——林維毫不懷疑，這人的精神力強度早已達到了大魔法師的程度，甚至還要更高一些。
——而人魚族終其一生是不能達到大魔法師境界的。
那些準備精神力攻擊的人魚發現這行不通，氣惱地睜開了眼睛，飛快地放出一個又一個水系攻擊魔法。
與此同時，斷諭的攻擊強度陡然攀升，方式早已不限於飛刃和流光，細而冰冷鋒利的暗金色細線在海域中瞬間交錯，形成無法掙脫的牢籠，將人魚各自限定在極狹小的區域內，稍一動彈就會被割破細嫩光滑的皮膚——魔法師顯然沒有任何對這些美麗生物施以憐愛的打算。
它們僵直了身體，與方才還勝券在握的樣子截然不同，靈魂光點的飛蕩也漸漸靜止，海域重新歸於沉默。
林維看魔法師輕描淡寫禁錮住了它們，多少還是有些得意的。
他想，假如自己以後有了孩子，這段深海中的經歷足以當做炫耀「年輕時事蹟」的談資之一了，就像公爵大人常對他提及年輕時在戰場上取得的大大小小的勝利那樣——他和他的魔法師一時興起便輕易深入了傳說中「不可接近的海妖之洋」，並且完全戰勝了整個種族的海妖，使它們全部沮喪地臣服了！
林維似乎是想到了什麼，左右打量著原本沒有一處不讓自己喜歡的魔法師——現在不是這樣了，畢竟有一條不能使人滿意……這傢伙似乎沒有生孩子的天賦。
他略帶遺憾地嘆了口氣，對這一事實做出了讓步——故事麼，講給弟弟聽也是可以的，伊迪應該會喜歡。
把林維的注意力拉回眼前的是外圍一個小小的金色影子，一隻金髮金尾的小人魚從遠處過來，焦急地在周邊游來游去，它的眼神一直停留在中央的斷諭身上。
「我們見到過的那隻？」