「兩個。」阿嵐淡淡道。
他們已經接近烈風之谷，城鎮隱沒在南方起伏的丘陵中，一道運河在日光下熠熠生輝，往來繁忙。
可現在這個當口是沒人有心思欣賞這些的——烈風之谷裡不知道正發生著什麼，而三人心裡都明明白白地知道此行危險。
等到僅有的零星城鎮也變成了一望無際的密林，再往前，樹木竟然逐漸稀疏，珊德拉逐漸飛低，迎面的風竟反而大了起來，碩果僅存的樹個個東倒西歪，形狀崎嶇，過了這一片，又逐漸變為荒漠，這是到了風谷的邊緣了。
巨龍掠過邊緣，前方的地面忽然凹陷，遠山連綿著高峻的峽谷，寸草不生，到此，濃郁的風元素能夠直接感知。
珊德拉被收回，換了兩位來自元素之谷的魔法師共同撐起結界，向著谷中飛去。
「可以嗎？」飛至中途，斷諭問林維。
「還好。」林維答。
事實上，他已經感覺到了從結界逸過來的元素亂流，周身正在隱隱的刺痛中，但還在可以忍受的程度——看樣子元素之谷危險是確確實實的。
斷諭沒說什麼，只是加固了結界，元素亂流減弱了不少。
「還剩一個——謝謝你們幫我過來，」阿嵐忽然道：「再過一會兒，你們兩個就誰都沒辦法往前了，最好現在就回到邊緣去。」
「如果元素亂流從谷裡出來，那就是我死了，記得把消息傳回去。」
阿嵐忽然加快速度，飛離了兩人，像一道輕飄飄的影子，被疾風裹挾著刮進了峽谷。
林維看著她無牽無掛去赴死的背影，簡直想把她拎回來打一頓。
他想，自己果然還是沒有辦法理解魔法師的世界，明知道谷中有著不可知的危險，還不隱藏好行跡，先去探探發生了什麼，反而大搖大擺地進去——像是尋找解脫一樣。
可是再琢磨，假如家人盡死而自己獨活，自然生出悲涼與悲傷，可如果知道自己大概同樣一去無回，悲傷便也被沖淡，而這姑娘把自己困在家族一脈相承的命運裡，掙又掙不脫，只好承認，然後接受，倘若自己去死了，倒還能生出幾分已經盡力反抗過，死得轟烈的錯覺——林維覺得自己可以理解，他上輩子拿出捲軸來與某位領袖大人同歸於盡時，也未必沒有存了這種心思。
只是她才活了不過二十年就認了命，總歸可惜，林維又有那麼點兒好奇起來不要命的特點，撓心撓肺地想知道當年這些元素之谷裡到底出了什麼事情，會波及到多少東西——而斷諭確確實實好好活到了戰爭開始的時候，讓林維生出一種只要跟著這傢伙，自己也不大可能送命的自信。
那邊，斷諭顯然也沒有就此折回的意思，他帶著林維，兩人拔高，到了上空元素亂流不是那麼厲害的地方——金色的結界時刻在與颶風碰撞，這傢伙大概是為數不多的能在元素亂流裡飛起來的人了。
烈風之谷的全貌在高處兩人眼中展開，這裡除了被日夜不息的颶風磨得奇形怪狀的山石，實在是沒什麼特別的景色，中央是一片巨大的空曠，刻著巨大複雜的魔法陣——魔法陣幾乎有半個塞壬島大小，深深刻在地面上，以林維這些天來被斷諭填進腦子裡的、淺薄的魔法陣學識，大致能從它形狀中辨認出「鎮壓」的意義，法陣的色彩是深深的紅褐，類似於乾涸的鮮血，用精神力去看，其中流淌著純粹到恐怖的風元素，帶著難以名狀的肅殺。
魔法陣中倒著幾具屍體，阿嵐不知到了哪裡，陣中央卻有兩個人影格外顯眼。
斷諭給兩人加持了鷹眼術，林維明明白白地看見，其中有一個人姿態從容地站著，是個身量尚小的少年，藍發，藍袍子，水魔法——在烈風之谷裡突兀得可怕，另一人平躺在地，是個年輕人，有著與阿嵐肖似的棕色長髮。
這場景極其明顯，藍袍子的人是凶手。
「為什麼……」林維正在疑惑，忽然看到了這人身上的元素漩渦，明亮、凝實又巨大，要比浮空之都上的灰衣老頭略勝一籌。
而老頭已經超越了大魔法師的境界。
而法陣中的風元素正源源不斷地匯聚在躺著的人身上。
「法陣被修改了。」只聽斷諭道。
「那個藍色的——他是什麼人？」
斷諭沉默了一會兒：「像是寒冰之谷的人。」
沒錯，阿嵐也說過，那家族最小成員的還不到去學院的年紀，與這人的少年形象吻合。
可是寒冰之谷不是死絕了麼？林維緊緊盯著這一幕——那人的身體緩緩漂浮在半空，而下面的大地隱隱震顫起來，魔法元素沿著奇異的軌跡流動，藍袍子忽然抱起那人，輕輕躍到了極高的地方——比林維兩人要高得多，但因為兩人現在與峽谷壁挨得極近，沒有被發現。
他臉上掛著某種使人不適的笑意，手中展開了一樣金紅色的東西，嘴唇微微張闔，像是在念動咒語。
——那東西林維認得！
不止是認得，他……
那是禁咒捲軸「鎔金」。
咒語極短，而這人的實力委實深不可測——即使是引動一份禁咒捲軸，他都好像沒有消耗多少。
光芒從禁咒捲軸上亮了起來，藍袍人的手輕描淡寫般鬆開——它向下落去！
「他要毀掉這裡。」林維低聲道。
昆古尼爾嗡鳴，顯然，它的主人已經打算去試一試將尚未完全開始的禁咒攔下。
斷諭在尋找時機，可有人比他更快——阿嵐纖細的身影在峭壁腳下現出，她將手中銀弓拉至滿弦，璀璨的光芒猶如一道一往無前的流星，迅疾地飛上高空，與禁咒相撞。
禁咒短暫地停滯了一下，上面的藍袍人看口型是「咦」了一聲，然後他念了句咒，輕輕抬手，下壓——「鎔金」繼續下墜，與此同時，阿嵐身邊猛地捲起颶風，與水系攻擊魔法苦苦相抗。
昆古尼爾出手，再次打斷了禁咒燃燒的進程，這次它被巨大的衝撞力所激，向上甩去。
兩人的位置也暴露了出來，上方那人不緊不慢將捲軸托在手裡，望著他們，低低笑出了聲。
他的話像是直接響在靈魂裡。
「年輕人的勇敢總是讓人羨慕。」
——所用的語言是大陸通用語。
阿嵐大聲問了出來：「你是誰？」
她飛身上來，與林維兩人在一處，小聲道：「我哥哥在那裡。」
那人嗤笑一聲，不答，寒冰囚籠層層壓過來，帶著徹骨的寒氣，他另外還在片刻間設下了結界，就像是逗弄力量渺小到不值一提的寵物一般——兩位魔法師的魔法無法越過結界。
眼看這人又要使禁咒落下，林維忽然惡意地笑了出來。
鎔金的引動咒語，他也知道，而且是最徹徹底底的，一開頭就無法停下的方式——他記得清清楚楚，而且已經做過一次。
也怪這人自信得很，非要維持著一股詭異的優雅，換做自己，早就重重向下一拋，免得中途生事。
林維的精神力觸角伸向了捲軸——他口中開始了同樣短促的唸咒，捲軸上的金紅火焰猛地竄起，藍袍人擰了眉頭，惡狠狠向三人的方向看了一眼。
眼看禁咒的勢頭已經無法扭轉，這人的第一動作竟然不是自己逃脫，而是轉身帶上了阿嵐的哥哥，向天空更高處而去。
光芒激盪開來，下面的三個人則是飛快下落，離禁咒的中心越遠越好。
林維的狀況不太好——他現在也只不過是個尚未學成的召喚師，仗著從死沼裡得來的、女神的靈魂力量才敢唸下咒語而只是耗空所有精神力，沒有出現「燃燒」的慘狀。
他仰頭望向天空，藍袍子的魔法師已經被「鎔金」包裹。
「你飛得再快，恐怕也逃不出。」他心想：「你很厲害沒錯，可還是害怕禁咒的，不然剛剛也不會飛到那麼高的地方，然後在下落中慢慢引燃，確保自己不會被波及——可惜碰上了我。」
他此時沒有心思去想為什麼「鎔金」會在這裡，只是恨恨地期待著那個拿了自己東西的人的屍體掉下來——那人是逃不脫的，即使是上輩子的斷諭，也沒能在這麼近的「鎔金」引發下脫身。
整片天空都被耀目的金色覆蓋，簡直像是佈滿了千萬個太陽，但是等這光芒逐漸褪去，幾乎不可能的一幕出現，那兩個人影卻再次現出身，藍袍子臉色蒼白，用手背抹去了唇角的血跡，神色陰鬱地俯視著地上三人。
斷諭看了看阿嵐：「我上去，你留在這裡。」
阿嵐緊咬下唇，點了點頭，為林維支撐著保護結界。
「別去，」林維不知何時拿出了女神「深淵之嘆息」的琴撥：「我怕死，我們打不過他……回沼澤。」
斷諭伸手揉了揉他的腦袋，帶著一絲淺淡的笑意。
阿嵐忽然張大了嘴巴，看著斷諭：「你已經……」
林維這才好好地打量了一下身前的魔法師，一口氣差點沒喘上來。
不好，這世界瘋了——有個人在三十天之內連著越了兩個級別，那些卡在高階魔法師巔峰，怎麼也穿不上白袍的老魔法師要排隊跳塞壬海自盡了。
此時斷諭給人的感覺太過熟悉——立刻喚起了林維上輩子戰場上被某位白袍大魔法師支配的恐懼。
他不由自主地瑟縮了一下：「這麼快？」
「因為他的禁咒。」斷諭遙遙與藍袍人對視，那人冷笑一下，傾身向下面飛掠而來。
禁咒，禁咒——凝聚著至少一位大魔法師畢生的力量與對元素規則的領悟。
好巧不巧，那份「鎔金」跟斷諭是同屬性的。
林維：「……」
這人從小所「看」到的世界就是魔法元素的世界，原本對規則就有隱隱約約的領悟，成為高階魔法師後，力量的累積又已經十分深厚，只差在接下來的日子裡一點一點把所謂的「規則」看得透徹了——可是禁咒的釋放直接把這個過程代替，而大魔法師的境界，所需的僅是那一點兒「領悟」，有了這個，片刻之間實力就截然不同。
但是……林維看著半空中已經對上的兩人，蹙起眉頭。
「喂，阿嵐，」他問道，「你覺得大魔法師之上的境界是什麼？」
他們兩人對視，竟發現彼此的眼神十分相似。
「人到不了的境界…就是神吧。」阿嵐移開視線向著半空，回答他。