第二天，陸少淮例行到星宿廳巡視。秦菜不在，他在秦菜的辦公室坐了一會，發現秦菜的文秘換了人。以前這工作都是秦菜的特助談笑在負責，今天卻是一個身材高挑、容貌姣好的女子。
陸少淮對判官部的人事不太熟，也沒見過這個人——白芨不可能容忍別人插手自己部門的人事。上司也不行。故而即使是老爺子在世的時候，也鮮少過問判官部的內務。
「你是誰？」陸少淮微微挑眉，那個女人穿白色Ｖ字領的襯衣，到膝蓋的Ａ字裙。很老氣的職業套裝，穿在她身上卻有一種說不出的嫵媚風情。
「二爺，我是判官部的應果兒。判官長命我負責先知大人的安保工作。」應果兒應對得體，邊說話邊把一杯咖啡放到陸少淮面前。判官部是整個人間的技術部門，裡面的人個個都能獨擋一面。
白芨磨出來的刀，即使不敢稱神兵利器，至少也是吹毛斷髮，鋒利無比。也難怪他要提醒秦菜小心了。
陸少淮在注意她的手，她的手非常乾淨，五指修長潔白，只有食指和拇指可見厚繭，不知道的人定然以為是握筆所致。
「既是負責先知安保，為什麼沒有隨她一併外出？」他漫不經心地喝著咖啡，這個女人居然沒有問他喝點什麼就給了他咖啡。
「先知大人命我暫時負責辦公室的文秘工作。」秦菜的辦公室門口有個玻璃的隔間，裡面一般會留人接待。如今這裡就是應果兒的位置。
應果兒在玻璃隔間裡坐下來，陸少淮的位置，正好可以看見她的側影。精緻的五官、熱辣的身材盡收眼底，他不禁多看了幾眼。
應果兒是什麼人，在判官部那種隨時拿命去拼的地方，她什麼沒有見過？
曾經她甚至打過白芨的主意，對白芨幾番暗示，只是奈何白芨這個人實在捉摸不透，始終沒有進展。最後她不得不放棄。如今白芨派她到星宿廳，雖說星宿廳是個文職部門，但她心裡還是樂意的。
在判官部接觸的，大多都是客戶，但是星宿廳能接觸的人又不一樣。能在這裡往來的，哪個不是人間的高層管理？對於她來說，這裡的機會遠比判官部多得多。
而令她也沒有想到的是，第一天上班，竟然就見到了人間年輕的首領。如此良機，豈容錯過？
故而她的一舉一動，看似隨意，實則心機費盡。所謂風情，不是賣弄風騷，而是一種正經的嫵媚。
那個時候，秦菜在另一個地方。一座巨大的莊園，外面草坪上，兩名園丁打扮的中年男人在澆花除草。歐式的拱門被擦得一塵不染，茂盛的吊蘭從拱門上垂下來，綠映白牆，更顯得乾淨清新。
秦菜緩緩上前，門口兩個園丁立刻攔住她：「私人莊園，不歡迎外人入內。」
秦菜出示了人間的會員卡——Ａ級會員。兩個人互相看了一眼，左邊較胖一點的開口道：「請容許我請示一下莊園主人。」
然後他拿出電話，打給陸少淮。過了約摸兩分鐘，他終於讓到一邊：「請。」
白色的拱門打開，一陣風帶著隱約的腥臭味道傳來，秦菜微微皺眉。相比外面修剪精緻的草坪花木，莊園裡面簡直就像是另一個世界。雜草橫生、落葉堆積，小道上長滿了青苔。
這裡簡直不像是住著活人的樣子。
秦菜沿著腥味的來處尋去，踏過一路落葉青苔。時值陽春三月，外面春風徐來，百花盛開。這裡的暖風，卻只是融化了隆冬凍結的腥臭、腐敗之氣。
沿著氣息，她來到一棟二層小樓面前，房門虛掩。秦菜推門而入，裡面臭氣簡直刺鼻，她皺了眉，往旁邊一間同樣虛掩的房門走去。
裡面的地毯已經髒污得看不出顏色，房中小几上的茶壺器具件件名品，卻落滿灰塵。更可怕的是那張寬大的雙人床上，原本淺色的紗帳已經變成了污黑，被子、床頭似乎從來無人收拾。
而那位曾經不可一世的二夫人，人間的大小姐子矜，就躺在這樣一張床上。她的頭髮打成結，像是被藥和糖粘在一起，沒有梳開。臉上糊著黃黑相間的湯藥之漬。
那股腥臭的味道更濃烈了，秦菜走到床邊，床上的女人瘦得簡直只剩一層皮包著骨頭了。她艱難地睜開眼睛，看了一眼秦菜。
秦菜只以為她會恨會怒，卻不想她張了張嘴，艱難地說：「我想換條床單。」
她想換條床單。
秦菜抿緊雙唇，身後一聲輕微的聲響，一個聲音像放了幾天幾夜的米飯，硬而冰冷：「這裡不歡迎客人。」
秦菜轉過身，一個五十來歲的女人站在門口，手裡端著一碗黑色的糊糊。她走過去把碗放到落滿灰塵的床頭櫃上，也不扶床上的二夫人起身，直接用勺子舀了一大勺，喂到她的嘴裡。她艱難地吞嚥，黑色的糊狀物從唇邊流過脖子，沒入衣領。
「你為什麼還不走？」那個女人回頭看向秦菜，目光像是外面枯死的法國梧桐。
秦菜挽起衣袖，突然走過去。她掀開被子，一股惡臭撲鼻而來。床上的排泄物沒有及時清理，已經不是一個髒字可以形容了。二夫人瘦得可怕，身上已經長出了惡瘡。她起伏的胸膛像一隻充氣的皮囊，令人見之膽寒。
「你幹什麼？」女人的聲音沒有一點波瀾，帶著一種陳腐的死氣。秦菜把髒的床單扯下來，下面的床墊業已全部發霉。
「找一條乾淨的床單。」她的聲音不大，語聲平靜。負責伺候二夫人的女人猶豫了一下，卻下去準備了——如今的秦菜，其氣度已非昔日吳下阿蒙。其談吐言行，已不會令人小覷。
秦菜替她換好了床單，安靜凝視了片刻。最後轉身出了這座奢華的私人莊園。外面的噴泉旁邊，站著陸少淮。他正逗弄著噴池裡的日本錦鯉。見到秦菜，他笑容溫和：「怎麼突然想到來這裡？」
秦菜迎著三月的夕陽，踩著滿地霞光徐徐走來：「突然想起故人，過來看看。」
陸少淮輕笑了一聲：「感覺如何？」
秦菜腳步輕快：「愉快之至。」
陸少淮的笑容終於明朗了一些：「走吧，找地方吃飯。」
他的手攬上了秦菜的肩膀，秦菜目光微斜，沒有避讓。兩個人上了車，身後的莊園越來越遠，秦菜瞇著眼睛望向漫天爍金的晚霞：「為什麼還要讓她活著，弄死不好嗎？」
陸少淮輕笑，他笑起來的時候其實很英俊：「當然要活著，不論是最愛的人，還是最恨的人，都非常重要，都必須活著。」
秦菜沒有多說，當天晚上，她和陸少淮共進晚餐，但飯罷之後仍然回了天廬灣別墅。談笑和沙鷹興致不錯，和通陽子、桑骨泥人打麻將，那面鏡子總是到處亂照，偷瞄幾個人的牌面給桑骨泥人打小報告，正被沙鷹摁住暴打。
秦菜一回到家，談笑就給她放好了熱水加牛奶，還撒了花瓣。秦菜泡在香噴噴的熱水裡，不知道為什麼就想到病床上的二夫人。如今的她，說同情已經沒有多少同情，只是心如暮秋荒草。
她在浴缸裡發呆，一泡半小時。談笑進來看了一遍，沙鷹又進來看了一遍。他就不怎麼客氣：「敗家菜，你泡藥酒啊？」
秦菜這才回過神來，伸出雙手讓他幫忙擦拭。沙鷹做不來這些細緻的活。還是談笑給秦菜擦完身體乳，把香噴噴的秦菜用大浴巾包好，色心蠢動，直接就抱到自己房間裡了。秦菜攬著他的脖子：「談笑一號還在負一樓呢。」
談笑老大不樂意，下樓去抱談笑一號。沙鷹探頭進來，直接就把秦菜叼回自己房間了。他動作更快，已經把沙鷹一號也抱到床上了。
秦菜摟住他的脖子，突然想起一件事兒：「你上次那個增加五官靈敏度的指訣，為什麼白芨好像過敏似的？」
沙鷹已經等不及了，吻著她的脖子解自己衣服：「他們這種玄術師，個個都像是跟自己有血海深仇似的。白先生身體與魂魄的契合度肯定早就調整過，他的感覺比一般人不知道靈敏多少倍。你再提升，他不發狂才怪。」
秦菜悚然：「永久調整？那要是一點點痛豈不是痛得要命？」
沙鷹嗯了一聲：「他們需要高靈敏度，這樣魂魄稍微有點異動都能感知。至於痛嗎，當然利弊皆有了，不過劇痛能夠讓人警醒。」
秦菜許久不說話，沙鷹撫摸她，柔聲問：「怎麼了？」
秦菜翻個身，輕歎了口氣：「只是覺得可怕。我以為我已經夠努力了，這時候就像是鑿壁偷光的以為自己是個勤奮好學生了，突然有一天瞧見一懸樑刺股的。」她想了想，拉住沙鷹，「我想把我的靈魂、身體契合度也調一下。」
沙鷹微怔，輕撫過她的長髮，沒有說話。