《擇天記》
貓膩
第 1 章
卷一《恰同學少年》序 下山

  世界是相對的。

  中土大陸隔著海洋與大西洲遙遙相對。東方地勢較高,那裡的天空似乎也高了起來,雲霧從海上陸地上升騰而起,不停向著那處飄去,最終匯聚在一起,終年不散。

  這裡便是雲墓——世間所有雲的墳墓。

  雲墓最深處隱隱有一座孤峰,峰頂直入虛空,不知通向何處。

  傳說中,世界由五片大陸組成,每個大陸都有不同的風景,只有那些進入神聖領域的強大生命,才能看到所有的風景。對於普通人來說,傳說只是傳說,他們不知道其餘的大陸在哪裡,不知道怎麼去,不知道雲墓裡那座孤峰便是通往其它大陸的通道。

  自然,也沒有誰見過雲端之上的風景。在這裡,平靜的雲層像白色的絲綿向著四面八方蔓延,似乎沒有盡頭,上方的虛空鏡面後是無盡的黑色深淵,裡面有無數顆星辰。

  忽然間,有兩顆星星亮了起來,越來越明亮,原來是在向著鏡面高速靠近。那兩顆星星來到鏡面的前面,才能看清楚,原來是兩團神聖潔白的火焰。

  隔絕真實世界與夜空之間的鏡面上出現蛛網般的裂縫,然後瞬間修復。

  那兩團神聖的火焰,已經以某種神奇的方式,出現在鏡面這面的真實世界裡,淡薄的空氣,被灼燒的不停波動變形——那不是神火,只是它的眼睛。

  整個世界,因為巨大的降臨而不安,光線不停折射,雲面上出現一道如山般的陰影,空間開始撐拱變形,似乎可能被擠裂。

  一條黃金巨龍,出現在虛空與雲層之間。

  遠方那輪紅日,被它巨大的身軀完全遮蔽,雲層上方數萬公里的世界,因此而黯淡起來,四周的氣溫急劇地下降,雲中開始有霜結晶,反射著無數縷光線,變成怪異的閃爍的水晶鏡面一般。天地因之變色,這便是頂級生命的威嚴。

  黃金巨龍俯瞰著這個世界,眼神漠然。

  雲端上的風景,它看過很多次。

  黃金巨龍向著天邊那座孤峰飛去,快要接近的時候,恐怖巨大的龍軀,向雲霧深處沉入,就此湮沒不見。無盡數量的霧氣被恐怖而巨大的身軀破開。孤峰崖間亂石嶙峋,陡峭至極,沒有植物,連苔蘚都沒有,死寂一片,就像是墳墓。

  就這樣向霧深處飛行,經過漫長的日夜,不知究竟飛了多遠,卻始終還是在霧中,沒有遇到別的事物,只是隱隱能夠看到崖間出現了青苔,雲霧也比最上方要濃厚了很多,或許是自我擠壓的關係,雲霧裡開始形成很多結晶,那便是水滴,於是空氣也濕潤了起來。

  黃金巨龍對這些變化沒有任何興趣,繼續向著下方飛行。

  孤峰裡的植物變的越來越多,雲霧越來越濕,水滴落在崖上,漸漸變成無數道青葉粗細的水流。無數萬道細細的水流,在崖間汩汩流淌著,落入霧裡。

  黃金巨龍看著孤峰間的萬涓細流,眼瞳裡的神情也變得凝重了很多,兩團神火愈發幽然——這裡是所有雲的墳墓,也是所有水的源頭。

  無數道水流,從孤峰間落下,它只看其中一道。

  黃金巨龍在霧中,隨著那道溪水沉默下飛,經歷無數日夜,似將永無止盡的重複,然而就在某個時刻……它面前的霧散了。

  雲霧之前,是地面。

  雲霧的下緣很平滑,完全依著地面的起伏,完美地保證雲霧與地表之間,有五尺的距離,剛好是一個人類的高度,似乎來自造物主的設計。地表與雲霧之間五尺的空間,通向遙遠的地方,遠處隱隱有光線,卻看不到太陽,地表上,有無數道溪流。

  霧氣在巨大的龍首前消散,露出地面以及那條小溪。

  溪水來自孤峰裡的濕露,清澈平靜冷冽,溪水裡飄著一個木盆,盆裡有幾層麻布,麻布上有個嬰兒——嬰兒臉色微青,閉著眼睛,明顯剛出生沒有太長時間。

  溪上的霧像花一般綻放,開出無數萬朵瓣,擁擠、湧動、破散、嗤嗤聲響,一顆比宮殿還要巨大的黃金龍頭,緩緩探出雲霧,來到溪面上。

  溪面與霧之間的五尺距離,對它來說很窄——黃金巨龍的身軀隱藏在霧裡,龍首也有部分隱藏在霧裡,顯得愈發威嚴、神秘、恐怖。

  黃金巨龍靜靜看著溪面。

  木盆還在溪水裡微微起伏。

  渺小的木盆中,是被拋棄的、閉著眼睛的、臉色發青的新生嬰兒。

  ……

  ……

  霧漸流散,一切回覆寧靜。

  然而,寧靜只是暫時的……霧氣深處,甚至直到孤峰附近,幾乎在同一時刻,響起無數淒厲、恐慌的嘯聲與嚎叫!

  本以為靜寂無生命的世界裡,原來隱藏著那麼多飛禽走獸,霧中到處是撲扇翅膀的聲音,獨角獸慌不擇路撞斷萬年巨樹的聲音,甚至有一聲極清亮的鳳鳴!

  一道神念形成的無形火線,從溪畔向著天際蔓延而去,濕漉的草地,頓時變得乾燥無比,甚至就連溪裡的水草,邊緣都蜷縮了起來!

  黃金巨龍眼瞳裡依然沒有什麼情緒,高貴,漠然,君臨天下。

  雲霧下方世界萬獸奔逃,它不在意,即便是那隻雛鳳,它也不在意,它只是盯著眼前這條小溪,盯著溪上的木盆。孤峰落下數十萬道溪流,它只盯著這道溪;時隔三萬年,它再次來到這個世界,就是為了盆中這個嬰兒,怎能挪開眼光?

  一根很細的光絲緩緩落下,那根光絲外表是金色的,裡面則是神聖的潔白,彷彿能夠自行發光,光絲前端極細,後段漸粗,直至如兒臂一般,表面極為光滑完美,尤其是從深處透出的光澤,更添美麗。

  這道光絲的材料如金似玉,給人感覺應該很沉重,實際上卻很輕,隨著溪面上的微風不停搖擺,彷彿在舞蹈,想要輕觸那隻木盆,卻又瞬間收回。

  那是黃金巨龍的龍鬚。

  此時,黃金巨龍眼瞳裡的神火,已經變得不再那般永恆穩定,漠然已經被思索所代替,似乎在猶豫些什麼。兩道龍鬚的前端,像輕柔的手指,在溪上木盆的邊沿輕輕觸碰,似在撫摸,實際上卻並未真實的接觸。

  這條黃金巨龍已經度過了極為漫長的歲月,擁有難以想像的智慧,然而此時那隻木盆,卻似乎是它無法解開的難題——它眼瞳裡的情緒變得越來越複雜,有渴望,也有警惕,猶豫,最後變成了掙扎,也許是無意的,也許是有意,小溪上方的風勢微變,那道本應擦著木盆邊沿掠過的龍鬚輕輕一顫,終於第一次真正地接觸到了木盆,甚至在盆中嬰兒的耳下擦過!

  就是這樣輕微的接觸,便產生了極為劇烈的變化——黃金巨龍眼瞳深處的兩粒神火,轟的一聲散開,變成萬千星辰,那片星辰海洋裡,赤裸裸地流露出冷酷而貪婪的慾望!

  那份慾望,是讚美,是動容。

  是對生命的讚美,是因為生命而動容。

  是生命最原始的渴望。

  黃金巨龍看著溪上的木盆,張開了嘴,龍息如碎玉般傾渲而出。

  盆裡的嬰兒依然閉著眼睛,根本不知道下一刻會發生什麼。

  溪水被陰影籠罩。

  龍息落在木盆的四周。

  下一刻,木盆及盆裡的嬰兒,便會成為黃金巨龍的食物。

  就在此時。

  一隻手落在木盆邊緣,把木盆向溪畔拉去!

  那是一隻滿是傷疤的手,有些瘦弱,很小。

  嘩嘩水聲裡,溪水蕩破,那隻手拉著木盆,拚命地向溪畔跑去。

  那隻手的主人,是一名三四歲的小道僮。

  小道僮把木盆拉到溪畔,藏在岸石和自己的身體之間,然後轉身,抽出腰間的劍,望向溪面上那顆恐怖的、巨大的黃金龍首。

  這是一個很奇怪的小道僮。

  他瞎了一隻眼睛,缺了一隻耳朵,先前在溪裡拚命奔跑時,看得出來腿也有些跛,看空蕩蕩的袖管,就連手也只有一隻。

  難怪他只能把木盆藏進身後,才能拔出劍來。

  看著溪面上的巨大龍首,小道僮臉色蒼白,牙齒格格作響,不是被冰寒溪水凍的,而是因為心中的恐懼。

  這是他第一次看見真實的龍。他甚至不知道龍是什麼,他只知道害怕,但他卻沒有逃走,而是拿著那把單薄的木劍,把盆嚴嚴實實地擋在身後。

  黃金巨龍神情漠然地看著小道僮,只有同樣晉入神聖領域的超級強者,才能看出它眼瞳最深處的憤怒與冷酷。

  小道僮喊著什麼,臉色蒼白,恐懼異常,卻沒有鬆開手裡的盆。

  黃金巨龍憤怒起來,龍息籠罩了小溪兩岸,死亡即將到來。

  小道僮手裡的木劍落到水中,他轉身把木盆抱進懷裡。

  黃金巨龍身上的鱗片與霧氣磨擦,濺起無數天火,溪水開始燃燒。

  便在這時,一個中年道人出現在溪畔。

  中年道人看著溪面上的黃金巨龍,神情寧靜。

  溪面上的天火,忽然間熄了。

  黃金巨龍看著那名中年道人,發出一聲龍吟!

  龍吟極為悠長,彷彿永遠不會停歇一般,那是極複雜的音節,聽著就像是最複雜的樂曲,又像是自然界最恐怖的颶風的聲音,挾雜著難以想像的威力!

  中年道人看著黃金巨龍,說了一個字。

  那是單音節的一個字,發音極為怪異難懂,似乎根本不像是人類的語言,片段裡便彷彿蘊藏著無窮的信息,古意盎然!

  黃金巨龍聽懂了,但它不同意。

  於是溪面上的霧劇烈地湧動起來。

  龍息到處噴吐,溪畔濕漉的草地與樹林,瞬間變成恐怖的火場。

  那名小道僮背對著小溪,根本不知道發生了什麼事情,恐懼地低著頭,閉著眼睛,只是把懷裡的木盆抱的緊緊的。

  ……

  ……

  不知道過了多長時間,溪畔終於安靜下來。

  小道僮鼓起勇氣,回頭望去,只見溪水清澈,溪兩岸的火也已經熄了,只有被燒焦的樹木與烤裂的石頭,在述說先前那場戰鬥的恐怖。

  雲霧深處傳來一聲龍嘯。嘯聲裡滿是痛楚、不甘和悵悔,它在告訴整個世界五片大陸,自己先前的猶豫,帶來了怎樣沉痛的遺憾。

  小道僮嚇了一跳,單手抱著木盆,從溪裡一瘸一拐地爬上岸,走到那名中年道人的身邊,怯怯地望向雲霧深處。

  中年道人伸手撣熄肩頭的火焰。

  小道僮想起什麼,有些困難地把木盆舉起來。

  中年道人接過木盆,把盆裡那名嬰兒輕輕抱起,右手指尖隔著麻布,落在嬰兒的身體上,下一刻,他的眉頭皺了起來。

  「你的命……真的很不好。」他看著被麻布裹著的嬰兒,憐憫說道。

  ……

  ……

  東土大陸的東方,有個叫西寧的小鎮,小鎮外有條小溪,溪畔有座山,山裡有座廟,廟裡卻沒有僧人,只有一名中年道人帶著個兩個徒兒在此修行悟道。

  山是無名青山,廟是廢棄佛廟,兩名徒兒大的道號餘人,小的叫陳長生。

  西寧鎮在周國境內。大周王朝自八百年前起立道教為國教,直至如今正統年間,國教一統天下,更是尊崇,按道理來說,師徒三人應該過著錦衣玉食的日子,無奈西寧鎮太過偏遠,那座破廟更加偏遠,平日裡人煙罕見,所以只能過著粗茶淡飯的生活。

  道人,自然要修道。當今世間修行法門無數,那中年道人所授的道法,與別的宗派道法截然不同,不講究修行體悟,不理會命星坐照,不關心神魂淬煉,只是一字記之曰:背。

  餘人自幼便開始背誦道門典籍,陳長生更是剛睜開眼睛便要被迫對著那些泛著黃的舊書發呆,他最開始認識的東西便是滿屋子的道經典籍,學會說話後便開始學認字,然後便開始背誦那些道經典籍上的文字。

  誦而時習之,以至能夠熟背如流,這便是破廟裡兩個小道僮的生活。

  清晨醒來,他們在背書,烈日炎火,他們在背書,暮鐘破啞裡,他們在背書。春暖花開,夏雷震震,秋風蕭瑟,冬雪淒寒,他們在壟上,在溪畔,在樹下,在梅邊,捧著道經不停地讀著,背著,不知時間之漸逝。

  破廟裡有整整一間屋堆滿了道經書卷,餘人七歲的時候曾經無聊數過,足足有三千卷,大道三千卷,一卷或數百字,或千餘字,最短的神明經不過三百一十四字,最長的長生經卻足足有兩萬餘字,這便是他們要背下的所有。

  師兄弟二人不停地背誦,只求記住,不求甚解,他們早就清楚,師父永遠不會回答自己對道藏的任何疑問,只會說:「記住,自然就能明白。」

  對於世間那些貪玩的啟蒙孩童們來說,這樣的生活實在是難以想像,好在青山荒僻,少見人煙,無外物縈懷,可以專心,兩個小道僮性情特異,竟也不覺得枯燥乏味,就這樣日復一日地背著,不知不覺便過了數年。

  某一天,數年沒有停止的讀書聲停止。兩個孩子坐在山石上,肩並肩,一本書搭在兩人膝蓋上,看一眼書,又相互對視,都有些神情茫然。

  此時他們已經背到了最後一卷,卻沒有辦法再繼續下去,因為他們看不懂,這卷道典上的文字很陌生——準確來說是很怪,那些偏旁部首和筆畫明明都認識,組合起來,卻成了完全古怪的東西,怎麼讀?什麼意思?

  二人回到廟裡,尋到中年道人。

  中年道人說道:「大道三千,你們看的是最後一卷,這卷一千六百零一字,相傳其間隱著天道終義,從來沒有人能夠完全領悟其中的意思,更何況你們?」

  陳長生問道:「師父,你也不懂?」

  中年道人搖頭說道:「沒有誰敢說自己真的懂,我也不能。」

  師兄弟對視一眼,覺得有些遺憾,雖然還是小孩子,但把三千道藏背到今日,只差一卷未能競全功,自然不會喜悅。但畢竟不是普通的小孩子,從懵懂時便開始與道經相伴,性情也有些清淡,二人準備轉身離開。

  便在這時,中年道人繼續說道:「……但是我能讀。」

  自那日起,中年道人開始講授道典最後一卷的讀法,逐字傳授讀音,那些發音特別怪異,很簡單的單音節,卻要利用喉嚨裡的某塊肌肉,對聲帶也有特殊的要求,總之,不像是正常人類能夠發出的聲音。

  陳長生完全不明白,只是像小鴨子般,老老實實按著師父教的發音模擬,餘人卻偶爾會想起很多年前在溪畔,師父對著那個恐怖生物說出的那個字。

  餘人和陳長生用了很長時間終於掌握了那一千六百零一個字的讀音,卻依然不解其意,問中年道人也得不到解答,其時,他們已經在這最後一捲上花了整整一年時間,然後他們開始像以前那樣,捧著最後一卷繼續誦讀,直到能夠背下。

  當他們以為自己終於擺脫了背道典的生活時,中年道人要求他們開始讀第二遍,無奈的孩子們被迫再次開始重複,或者正是因為重複,這一遍對道藏的頌讀,他們反而覺得辛苦許多,甚至覺得有些苦不堪言。

  也正是到這時候,他們才開始生出不解,師父為什麼要自己二人讀這些道經?為什麼不教自己修行?明明道經上面寫過,道人應該修道,應該追求長生才是啊。

  其時,餘人十歲,陳長生六歲半,也正是在這年秋天,有白鶴破雲而來,帶來了遠方故人的問候以及一封絹書,絹書上寫著生辰八字還有一份婚書以及信物——某位曾經被中年道人所救的達官貴人,想要踐行當年的承諾。

  中年道人看著婚書微笑不語,然後望向兩名徒兒。餘人擺手,指著自己那隻不能視物的眼睛,微笑拒絕,陳長生神情惘然,不明白這是什麼意思,糊裡糊塗地接過婚書,從此便有了一個未婚妻。

  其後數年間,每逢年節時,那隻白鶴便會破雲應期而至,帶來京都那位貴人的問候,還會捎帶一些比較有意思的小禮物,送給陳長生。

  陳長生漸漸明事,知道婚約意味著什麼,每每在夜裡,藉著星光看著那封靜靜躺在抽屜裡的婚書,他有些說不出來的感覺,想著那位聽說與自己差不多大的未婚妻,有些寧靜的喜悅,有些害羞,更多惘然。

  平靜的讀書生涯,在陳長生十歲的時候,出現了一次意外。某夜,他第七十二次重新背誦完道藏最後一卷的一千六百零一字後,忽然覺得自己的意識飄離了身體,開始在青山裡的樹林裡飄拂,他就此昏睡不起,身體開始散發出一種異香。

  不是花香,不是葉香,也不是脂粉香。說淡,卻在夜風吹拂下久久不散,說濃,飄入鼻端,卻是那般的飄渺,不像是人間能夠出現的香味,無法捉摸,極為誘人。

  最先發現陳長生情況的是餘人,聞著那道異香,他的神色變得極為嚴峻。

  樹葉遮蔽略幽暗的青山裡,有獅吼虎嘯,有鶴舞蛟突,有本應夏夜才會出現的如雷蛙鳴,青山東方那片無人敢進的雲霧深處,隱隱出現一道巨大的陰影,不知是何生物,在無數生命貪婪敬畏眼光的注視下,陳長生散發著異香,閉著眼睛沉睡,不知何時才會醒來。

  餘人在榻旁拚命地扇著風,想要把陳長生身上的香味扇走,因為那道香味讓他口齒生津,讓他生出一種很古怪、很恐怖的念頭,他必須搧風,把這個念頭也扇走。

  中年道人不知何時來到了廂房裡,他站在榻畔,看著緊閉雙眼的陳長生,說了一句只有他自己才懂的話:「因又在何處呢?」

  一夜時間過去。

  晨光灑落青山的那瞬間,陳長生身上的異香驟然斂沒,再也聞不到絲毫,他回覆了從前的模樣,青山裡的萬千奇獸還有雲後那道恐怖的身影,也不知何時離去。

  餘人看著沉睡中的師弟,終於不再驚慌,噓了口氣,想要擦掉額頭上的冷汗,才發現肩膀因為拚命地搖了一夜的扇,而痛的無法動作。

  陳長生睜開眼睛,醒了過來。雖然沉睡一夜,但他知道發生了什麼事情,看著神情痛苦的師兄,臉色變得有些蒼白,問道:「師父,我這是怎麼了?」

  中年道人看著他,沉默了很長時間後,說道:「你有病。」

  按照中年道人的說法,陳長生的病是因為先天體虛,身體裡的九段經脈不能相連,昨夜的異香,便是神魂無法中繼循環,只能被迫隨著汗排出,那些汗水裡面是人不可或缺的神魂精華,自然帶著一種異香,這是一種怪病。

  「那……您能治嗎?」

  「不能,沒有人能。」

  「不能治的病……那是命吧?」

  「是的,那就是你的命。」

  ……

  ……

  自十歲生辰之後,那隻白鶴便再也沒有來過青山,京都那邊斷了消息,婚書的另一邊彷彿從來沒有出現過,陳長生偶爾站在溪畔,看著西方,會想起這件事情。

  當然,他想的更多的事情,還是自己的病,或者說命……他沒有變得虛弱,除了有些容易犯困之外,看著極為健康,根本不像個早夭之人,他甚至開始懷疑師父的判斷。可如果師父的判斷是正確的,那怎麼辦?陳長生決離開破廟,去繁華的人世間看看,趁自己還能看,他要去看看傳說中的天書陵,還要去把那門婚事退掉。

  「老師,我要走了。」

  「你要去哪裡?」

  「去京都。」

  「為什麼?」

  「因為我想活著。」

  「我說過,那不是病,是命。」

  「我想改命。」

  「八百年來,只有三個人改命成功過。」

  「那都是很了不起的人吧?」

  「是的。」

  「我不是,但我也想試試。」

  京都,陳長生總是要去的,無論能不能治好自己的病,他總是要去的,不止是因為他要改命,也因為婚書的另一邊在京都。

  他收拾行李,接過餘人師兄遞過來的那把小劍,轉身離開。

  十四歲的少年道士,下山。