即便是折袖這樣命犯天煞孤星的人，都被唐三十六情真意切的態度震住了。
他看著唐三十六，想要說些什麼，終究什麼都沒有說。但他的眼神讓唐三十六覺得有些受傷，因為他往常看莊換羽或者天道院裡別的同窗的時候，眼神大概也是這樣——他非常清楚，這種眼神是用來看白痴的眼神。
「如果你覺得我不行，陳長生怎麼樣？先前我便對你說過，這個傢伙和你很像，同樣怕死，吃東西也都特別挑剔，你米飯嚼十二下？嘿，他可是要嚼二十下的怪物，茫茫人海之中，能夠找到與自己如此相似的人，何其不易，難道不應該珍惜？」
唐三十六揮舞著手臂，興奮地說道。
折袖依然沒有什麼反應，繼續吃著離宮提供的飯菜。
他有些無奈，指著林畔那個如小山般槐梧的妖族少年說道：「如果你是覺得人類不可信任，那我強烈推薦軒轅破，老實誠懇，世間第一等！」
折袖依然不理他。
「你這是逼著我要使出最強大的法器啊？」
唐三十六說道：「好！你名頭也不算小，讓落落殿下和你做朋友也算值當！怎麼樣？我想你再也挑不出更好的朋友對象了，你和她都是人妖，不，妖人，身世和遇到的問題相似，做朋友之後，不說從殿下那裡能得多少好處，至少遇著困難時也能互相參討不是？」
這時候的他哪裡還有汶水少年公子的飄然出塵模樣，完全就是個推銷貨物的優秀商人。
折袖在聽到落落殿下的名字後，終於再次抬起頭來，望向林畔，目光裡的情緒有些複雜，不知道在想些什麼。
就在唐三十六覺得事有可為之時，折袖用緩慢的語速說道：「我不需要朋友，孤獨者才能強大。」
聽到這句話，唐三十六沒有惱怒，反而斂神靜氣，變得嚴肅起來。
他盯著折袖的眼睛，說道：「狼，從來不像人們想像中那樣，是孤獨的。」
折袖回視著他，目光微顯銳利。
唐三十六繼續平靜說道：「你之所以是孤獨的，那是因為你不為族人所容。」
折袖的目光驟然寒冷，彷彿一把染了霜的刀。
唐三十六視若不見，說道：「狼族向來集體作戰，不是嗎？知道是你後，很多考生都在猜測你為什麼會離開雪原，不遠萬里來京都參加大朝試，陳長生認為你是不甘心在青雲榜上被落落殿下擠到第二，所以要在大朝試上戰勝殿下為自己正名。」
聽到這句話，折袖皺了皺眉，似乎有些意外國教學院對自己的警惕。
唐三十六繼續說道：「蘇墨虞在被你重傷之前也說過，他認為你就是單純喜歡戰鬥，大朝試對戰給你提供了這種機會。」
折袖看著他問道：「你……是怎麼想的？」
唐三十六說道：「陳長生的擔心有一定道理，但那不足夠，不然這兩年裡你早就已經殺到聖女峰去找徐有容的麻煩了。」
折袖搖頭說道：「我打不過她。」
唐三十六怔了怔，沒有糾纏這個問題，繼續說道：「我也不認為蘇墨虞的猜測正確。你就算喜歡戰鬥，想在戰鬥中提升自己，也必然是要分出生死的那種戰鬥，大朝試對戰在你眼中，應該和一場遊戲沒什麼區別，對你能有多少吸引力？」
折袖用沉默表示同意。
「那麼你究竟想要什麼？你來參加大朝試究竟為了什麼？」
唐三十六看著他說道：「說出來，或者我能滿足你。」
「我……不要朋友。」
折袖的語速依然極其緩慢，聽上去令人有些痛苦。他看著唐三十六的眼睛，一字一句說道：「我要……錢。」
一片安靜，微風吹拂著油紙的邊緣，發出簌簌的聲音，燒雞的油膩味道被吹淡了些。
唐三十六很長時間都沒有說話，因為他很震驚。
他離開林畔來與折袖說話，自然做了充分的思想準備，無論折袖想要什麼，哪怕是再古怪的東西，他都不會覺得意外，並且願意替他去弄，陳長生要拿大朝試的首榜首名，需要折袖做事，為此國教學院付出再大的代價都值得。
但他怎麼也想不到，折袖要錢。
大陸年輕一代裡，折袖毫無疑問是最冷傲孤絕的那個少年，要的卻是這個世界上最俗氣的東西。
唐三十六用很長時間才確認折袖不是在說笑話，說的是真心話，於是更加震驚。
「錢？」
「是的，我要錢，很多的錢。」
「為什麼？」
折袖沒有回答。
微風輕拂油紙，燒雞漸冷。
唐三十六也冷靜下來，看著他說道：「我很有錢。」
折袖說道：「我知道。」
唐三十六問道：「數目？」
折袖說道：「看具體情況。」
唐三十六沉默片刻後說道：「成交。」
折袖望向他，神情淡然說道：「我還要一些東西，希望你們能給我。」
唐三十六微微皺眉，問道：「我們有那些東西？」
折袖說道：「有。」
唐三十六盯著他的眼睛，說道：「原來……你參加大朝試的目的，從開始到現在，就是國教學院？」
折袖說道：「是的。」
唐三十六問道：「是殿下還是誰？」
折袖說道：「不是你。」
唐三十六明白了，折袖是衝著陳長生來的。
他想了想後說道：「他很想拿首榜首名，所以我想，只要你不是要他的命，那麼什麼都可以給你。」
折袖說道：「我不要他的命。」
唐三十六點點頭，說道：「那就這樣吧。抽籤結果出來後，我們再商量怎麼辦。」
折袖沒有接話，而是問道：「可以吃嗎？」
他的目光落在那半隻燒雞上。
……
……
回到林畔，看著陳長生三人投來的目光，唐三十六顧不得說什麼，先拿起茶壺連灌了三杯溫茶。陳長生這才注意到，他的後背全部都被汗打濕了，額上也滿是汗珠，趕緊從袖子裡取出手帕遞了過去，問道：「怎麼回事？」
折袖出了名的冷血暴戾，但唐三十六是什麼性情的人物，自然不可能被嚇成這樣。
「被嚇的。」唐三十六用手帕把臉上的汗水擦掉，看著他們面帶餘悸說道。
陳長生有些無語，心想折袖做了什麼事情，竟把你也嚇著了。
「我從來沒有想過，這個狼崽子居然是個……死要錢的。」
唐三十六看著他們說道，在死字上面專門加重了語氣。
要錢不說，還是個死要錢的。
「怎麼可能！」
落落和軒轅破異口同聲說道，他們來自妖域，那裡關於折袖的傳聞更多，怎麼也不能相信唐三十六的說法。
「他真的就要錢！」
唐三十六有些惱火說道：「不信等會兒你們看。」
陳長生想了想，問道：「除了錢他還要別的嗎？」
「嗯，他還想要你的一個東西。」唐三十六說道。
「你答應他了？」陳長生不知道為什麼，有些緊張。
唐三十六理所當然說道：「又不是要你的命，我憑什麼不答應？這種機會我可不認為還有第二次。」
陳長生有些無奈，說道：「你連他要什麼都不知道，怎麼能替我答應？」
唐三十六反問道：「你想不想拿大朝試的首榜首名？」
陳長生想都不想，說道：「不是想拿，而是一定要拿。」
唐三十六說道：「如果那個狼崽子不幫忙，你覺得自己有多少機會？」
陳長生向溪畔看了眼，苟寒食這時候正在與他的師弟們說著些什麼，可能是在討論先前關飛白、七間與折袖之間那兩場戰鬥，看苟寒食的神情，應該是在對關飛白和七間做指導，而不是想從戰情回顧裡獲得些什麼。
他望向唐三十六，有些不確信回答道：「三成？」
唐三十六看著他冷笑說道：「你能再不要臉些嗎？」
「對我家先生尊重些。」
落落不悅道，然後轉身望向陳長生，有些不安說道：「三成……是不是太多了些？」
唐三十六哈哈大笑起來，惹得很多考生紛紛側目。
陳長生攤手說道：「好吧，如果現在對上苟寒食，我看不到自己的機會在哪裡。」
落落說道：「如果我下輪能抽中他，或者先生的機會能大些。」
唐三十六搖頭說道：「必須讓折袖和他再戰一場，這樣才能說有些機會。」
陳長生問道：「可是抽籤不見得會按照我們的想法進行。」
「折袖抽中別的人也無所謂，現在他就像殿下一樣，要負責替你掃清對手。」
唐三十六說道：「他和殿下，就是你拿首榜首名的兩尊門神。」
聽到門神二字，陳長生想起地底那片漆黑的空間，想起石壁上那兩位傳奇的神將，想起被鐵鏈束縛的那條黑龍，忽然生出很多擔心。
「這種時候走神是不是不大合適？」唐三十六有些惱火說道。
陳長生說道：「你繼續。」
唐三十六說道：「我想說的是，能夠讓折袖從最危險的敵人變成最強大的幫手，付出什麼代價都值得。」
陳長生想了想，說道：「有理。」
唐三十六又道：「所以你要感謝我。不是誰都能說服那個狼崽子，和他說話很費勁，更費神。」
陳長生說道：「謝謝。」
「你們是不是想的太多了？」軒轅破看著他說道：「首先你得打敗自己的對手，可能是莊換羽，可能是鐘會，甚至下一輪你就可能遇到苟寒食，如果打不贏，就算折袖真的肯幫忙，和咱們也沒啥關係了。」
林畔一片死寂。
唐三十六有些惱火，說道：「太誠實的孩子，說的話總是容易令人生氣。」
軒轅破不服氣說道：「那是因為誠實孩子說的都是真話。」
陳長生望向人群外遠處，折袖正在岩石上沉默地吃雞。
「那就這樣吧，等抽籤結果出來再說……另外，下次給他弄只整雞吃吧，看著怪可憐的。」
……
……